Chương 40: Đại khai phá: Đông Ngạn Chi Ưng (8 tháng 2 năm 1633) Ngày 8 tháng 2 năm 1633, Tết Âm Lịch, xung đột bất ngờ với Tây Ban Nha gần hồ Alegrete (Chương 38) như cơn gió thoảng qua, bề ngoài tưởng chẳng để lại gì. Nhưng dân binh ở TartarPort và Định Viễn Bảo huấn luyện ngày càng dày, cho thấy sự việc âm thầm lên men. Tết Âm Lịch là ngày nghỉ pháp định của ủy ban. Không khí lễ hội ở TartarPort rộn ràng dưới sự tổ chức của ủy ban. Dân di cư châu Âu có thể không hiểu ý nghĩa Tết, nhưng miễn có rượu và đồ ăn miễn phí, niềm vui đơn giản thế thôi. Tại xưởng đóng tàu hải quân ở cửa Đại Ngư Hà, không khí sôi nổi đặc biệt. Chiến thuyền lớn đầu tiên, Đông Ngạn Chi Ưng (250 tấn), hôm nay chạy thử biển. Vương Khải Niên, ủy viên hải quân, trước giờ chỉ huy pháo binh ngạn phòng, rốt cuộc chấm dứt kiếp “quang côn”, sở hữu chiến thuyền đầu tiên. Đông Ngạn Chi Ưng do 60 thợ đóng tàu châu Âu và 200 học viên chế tạo trong một năm, với sự hỗ trợ từ giảng viên hàng hải trường học, như Guillaume de Abo và Johan Stott. Con thuyền buồm ba cột (trước, chính, sau), dài 27 mét, rộng 7 mét, mớn nước 3,1 mét, lượng choán nước 250 tấn. Cột chính và trước có buồm trên, buồm đỉnh điều chỉnh được; cột sau có buồm tam giác; cột mũi nghiêng có buồm cột. Các cột có lầu buồm nối buồm trên và dưới. Thuyền quy định 30 thủy thủ, 80 pháo thủ. Vương Khải Niên điều 60 học viên khóa 32 hàng hải trường thực tập, dưới hướng dẫn của Guillaume de Abo và thủy thủ châu Âu. 80 pháo binh ngạn phòng tạm làm pháo thủ. Mọi thứ sẵn sàng, Đông Ngạn Chi Ưng giương buồm chính, rời cảng thử biển. “Hướng gió: Bắc thiên đông! Chuyển buồm tác, điều phàm duyên!” Guillaume de Abo, giảng viên hàng hải một năm, râu ria xồm xoàm, khác hẳn chàng trai tinh anh năm trước, nhưng trông chững chạc hơn, gào to. “Rõ! Chuyển buồm tác!” Cát Văn, học viên khóa 32, đáp lớn, dẫn bạn nhanh nhẹn tháo dây chân buồm và góc buồm ở cột mũi nghiêng, kéo đồng bộ. Buồm chính xoay đúng vị trí, Cát Văn cố định dây góc buồm. “Gió quá mạnh! Tháo buồm phụ cột chính!” Guillaume ra lệnh. “Rõ! Tháo buồm phụ cột chính!” Học viên nhanh chóng tháo hai buồm phụ dưới buồm chính. Pháo thủ ở mũi tàu, rảnh rỗi, thấy đám “tiểu tử” nhanh nhẹn, vỗ tay hò reo. Học viên ngượng, cười vang rồi tản ra. Vương Khải Niên, cùng Lục Minh (đại lý thuyền trưởng) và Johan Stott, thích thú quan sát. Học viên sáng học lý thuyết hàng hải, chiều thực hành ở xưởng, nắm rõ Đông Ngạn Chi Ưng như lòng bàn tay. Dưới mũi tàu là kho, trên là phòng thủy thủ, tầng trên cùng là boong pháo mũi: 2 khẩu Pháo M33 12 pound, kèm công sự cho lính bắn tỉa. Từ boong giữa xuống khoang, có tấm che gỗ dạng lưới. Đến đuôi tàu, vĩ lầu ba tầng: tầng dưới cùng là phòng sĩ quan, tầng giữa là phòng thuyền trưởng, tầng trên là hạm kiều. Vĩ lầu có boong pháo, 2 khẩu Pháo M33 12 pound, hỗ trợ lính bắn tỉa. Phòng sĩ quan tối, đèn dầu treo trần. Gần thang có bàn dài, ghế dài cho sĩ quan nghỉ, đánh bài, uống trà. Dọc vách là võng ngủ, hành lý bên dưới. Phòng thuyền trưởng đơn giản: bàn, ghế, kệ đồ, hải đồ, thảm lông dê Thổ Nhĩ Kỳ là xa xỉ nhất. Sau phòng là hành lang lộ thiên, một phần che làm nhà vệ sinh cho thuyền trưởng và sĩ quan cao cấp; phần còn lại trên khoang đuôi đà, nơi tài công dùng đòn bẩy gỗ điều khiển lái, với giếng trời để quan sát buồm. Hạm kiều là trung tâm chỉ huy, quan sát địch, ra lệnh. Vương Khải Niên trầm trồ. Thuyền buồm thế kỷ 17 đầy học vấn, khiến sĩ quan hải quân thế kỷ 21 như anh cảm khái. Đông Ngạn Chi Ưng ra biển. Guillaume nhìn dải lụa trên cột, hét: “Gió bắc thiên đông 15 độ, ngược gió! Quẹo trái đà, hướng bắc thiên đông 30 độ!” “Rõ! Quẹo trái đà, bắc thiên đông 30 độ!” Mễ Đặc Ninh, học viên khóa 32, thò đầu qua giếng trời, lặp lệnh. “Thăng buồm tam giác cột sau!” “Rõ! Thăng buồm tam giác cột sau!” Đông Ngạn Chi Ưng lướt gió bắc. Ngược gió là kỹ thuật khó. Thủy thủ châu Âu gọi là “đoạt phong”, nhưng đến thế kỷ 18 mới giải thích được nguyên lý. Đông Ngạn, dù thiếu nhân tài khoa học, vẫn phân tích được lực vật lý trung học. Một giáo viên vật lý từng giảng: nếu thuyền tạo góc nhỏ với hướng gió, kết hợp lực gió và phản lực dòng nước từ long cốt, thuyền có thể đi “zích zắc” về phía trước. Dù tăng hành trình, kỹ thuật này thực dụng ở vùng biển phức tạp, là kỹ năng hàng hải cơ bản. Thuyền 250 tấn chạy 3 hải lý/giờ. Pháo thủ bận rộn, chuẩn bị huấn luyện bắn pháo. Sóng lớn, thuyền lắc, độ chính xác bắn gần bằng không, dù sóng nhỏ cũng chẳng khá hơn. Vương Khải Niên chỉ muốn pháo thủ quen cảm giác hải chiến. Kỹ thuật bắn biển cần luyện nhiều. Đông Ngạn Chi Ưng trang bị 20 khẩu Pháo M33: 2 khẩu 12 pound (mũi, đuôi), 2 khẩu 24 pound, 2 khẩu 18 pound, 4 khẩu 12 pound (hai bên boong giữa). Với 250 tấn, 20 pháo là gánh nặng, dễ mất cân bằng như Vasa của Thụy Điển (1628, chìm do trọng tâm lệch). Nhưng pháo thép nhẹ Đông Ngạn giúp thuyền ổn định. Thụy Điển chắc tiếc, nếu mua pháo từ Đông Ngạn, Vasa (6 vạn bảng) có thể thoát nạn. Thuyền lướt sóng Nam Đại Tây Dương. Lục Minh, xuất thân pháo binh, ra lệnh. Hai khẩu Pháo M33 12 pound mũi bắn trước, hiệu quả… chẳng ra sao. Vương giơ kính viễn vọng, chẳng thấy đạn rơi. Lục Minh bình tĩnh, chỉ huy 18 pháo còn lại bắn, kết quả lẫn lộn. Pháo thủ đẩy pháo về vị trí, boong pháo có góc nghiêng giúp tiết lực. “Đừng gấp,” Vương Khải Niên cười với Lục Minh. “Pháo thủ quen bắn trên pháo đài tĩnh, lần đầu bắn biển mà thế này là tốt rồi. Cho thời gian, độ chính xác sẽ tăng.” “Tôi cũng chẳng lo,” Lục Minh cười. “Thời này, hải chiến bắn sườn gần, thỉnh thoảng nhảy thuyền chém giết, vì tầm bắn và chính xác quá tệ. Luyện thì phải luyện, nhưng ta chỉ có trăm pháo thủ, thủy thủ chỉ bằng khóa hàng hải. Thiếu người quá, đúng không?” Vương không đáp ngay, vấn đề Lục Minh chạm đến tranh cãi lục-hải quân (Chương 39). Anh đánh trống lảng, lấp liếm qua chuyện.