Chương 39: Đại khai phá: Giải quyết hậu quả (cuối tháng 1 năm 1633) 56 tù binh Tây Ban Nha bị đưa đến Định Viễn Bảo, gây náo động. Tiêu Bách Lãng và Lâm Hữu Đức trố mắt nhìn đám lính ủ rũ, không biết nói gì. Trên tường thành Định Viễn Bảo, trạm canh gác thứ hai, do Lam Quả (phó trạm canh gác trưởng) dẫn đầu, thay phiên canh gác. Lính huýt sáo, la ó “Hảo hán!”, “Có gan!”, “Đàn ông đích thực!”, cười đùa vô tư. Thường Khai Thắng phì phèo, mặc kệ đám lính “vô tâm vô phế”, bước vào thành. “Sao lại thế này? Cướp Tây Ban Nha à?” Tiêu Bách Lãng nhảy tới, nắm tay Thường. Lâm Hữu Đức bên cạnh ngơ ngác, mắt tròn xoe. “Phi! Tây Ban Nha cướp Bồ Đào Nha, lão tử đụng trúng, ra tay chính nghĩa!” Thường đùa, liếc hai người, dò xét phản ứng. Hai ngày qua, Thường đã nghĩ thông. Việc lỡ rồi, chẳng lẽ trói anh đưa đến Buenos Aires xin lỗi? Anh xui xẻo đụng Tây Ban Nha đánh buôn lậu, tránh không kịp, mà cũng chẳng phải anh bắn trước. Dù trời sập, anh vẫn đúng! Nhưng Thường vẫn thấp thỏm, lén quan sát Tiêu và Lâm. Không thấy gì bất thường, anh mới yên tâm. Tin tức truyền đến TartarPort vào tối đó. Phòng họp lầu ba hành chính đại lâu căng thẳng. Xung đột vũ trang bất ngờ này sẽ ảnh hưởng thế nào đến sự nghiệp Đông Ngạn? Đó là nội dung hội nghị khẩn ủy ban hôm nay. Cao Ma, ủy viên ngoại giao, báo cáo: “Theo thương nhân buôn lậu Bồ Đào Nha, gần đây Tây Ban Nha ở Buenos Aires thường xuyên xuất kích, đánh buôn lậu quanh cửa sông La Plata. Nhiều thương nhân Bồ Đào Nha và bạch nhân bản địa xui xẻo bị bắt. Quá trình chẳng hòa bình, như ta gặp: Tây Ban Nha dùng vũ lực, kẻ bị bắt hoặc bị treo cổ, hoặc bị lưu đày, khổ dịch.” Đường Viên, ủy viên tài chính, bực dọc: “Bồ Đào Nha buôn lậu ở La Plata cả chục năm, riêng khu Đông Ngạn có đến 20 trạm bí mật. Trước giờ Tây Ban Nha đâu quyết liệt thế? Uống nhầm thuốc à? Thương mậu bộ ta lãi vài ngàn nguyên mỗi tháng từ buôn lậu, sau này còn hơn. Bỏ phí thế này tiếc lắm!” Cao Ma giải thích: “Nghe nói có tổng thị sát quan từ Tây Ban Nha bản thổ đến, rất tận tụy. Hắn không chịu nổi buôn lậu phá luật vương quốc, hoặc đúng hơn, phá túi tiền hắn. Hắn vừa ở Lima, có thể đã hành xử quyền tổng đốc, ra lệnh đánh buôn lậu ở La Plata.” Tiêu Bách Lãng, bỏ công việc ở Định Viễn Bảo để họp, hỏi: “Họ quyết tâm đánh buôn lậu mạnh cỡ nào? Rõ ràng họ không chỉ tuần tra biển, mà đã dùng lục quân quét trạm bí mật. Tín hiệu nguy hiểm! Họ biết ta tồn tại, thái độ với ta là gì? Cũng quét bằng vũ lực sao?” Cao Ma ngẫm nửa ngày: “Khó nói. Bồ Đào Nha buôn lậu dựa ở Brazil, tuy bị Tây Ban Nha thống trị, nhưng họ luôn lạnh nhạt với Tây Ban Nha. Cắt gốc từ thượng tầng khó, dùng vũ lực trực tiếp lại không hợp, vì trên danh nghĩa là lãnh thổ họ. Ta khác, là ngoại lai, thế yếu, khó đoán họ có ý đồ xấu không.” Bành Chí Thành, ủy viên lục quân, quan tâm đối thủ: “Quân Tây Ban Nha ở La Plata mạnh không?” Trưa qua, Giang Chí Thanh cưỡi ngựa đến TartarPort trước, bí mật báo cáo Bành chi tiết. Bành thấy Thường Khai Thắng không sai, bảo Giang về trấn an anh chờ xử lý. Cao Ma đáp: “Không mạnh lắm. Theo tin tức và lịch sử, quân chính quy Buenos Aires khoảng 600 người, Asunción chừng 1.000, thêm thị trấn nhỏ, tổng binh lực La Plata dưới 2.000.” Bành trầm ngâm: “Vậy nếu họ tấn công ta, ta đối mặt 3-4 liên đội, 900-1.200 người, thêm dân binh, tối đa 1.500.” “1.500 không ít đâu,” Vương Khải Niên, ủy viên hải quân, liếc Bành: “Lục quân ngươi khiêng nổi không? Nghe nói quân thuộc địa Tây Ban Nha có tỷ lệ súng kíp cao, nhiều đội dùng Toại Phát thương.” “Lục quân không cần ngươi lo,” Bành mỉa: “Ngươi lo hạm đội Tây Ban Nha đi. Không tính đội Peru tiếp viện, vài thuyền ở La Plata ngươi đỡ nổi không? Đừng để lục quân thắng mà hải quân không có nổi cái thuyền, bị chặn chết trong nhà, oan lắm!” Hai người từ vụ giải trừ quân bị (Chương 34) vẫn cạch mặt. Thiệu Thụ Đức, ủy viên vật tư, nhắc: “Nên tăng nhập vật tư chiến lược: thuốc, gai dầu, vải bông, hỏa dược, đồng, gang, chì, than đá, súc vật. Ta chuẩn bị cho phong tỏa dài hạn. Hỏa dược, đồng, gang, chì đủ, than đá thiếu, thuốc, gai dầu, vải bông, súc vật rất thiếu.” “Nhập thêm thì tốt, nhưng nửa năm mới đến, kịp không?” Tiếu Minh Lễ hỏi. “Đừng đánh giá cao hiệu suất Tây Ban Nha,” Cao Ma nói. “Nếu họ đánh ta, họ cần điều tra, chuẩn bị hậu cần, tập hợp quân. Càng đông, càng chậm. Giao thông bất tiện, truyền tin mất thời gian. Trận này không một hai năm là không đánh nổi.” Mã Càn Tổ, chủ tịch ủy ban, im lặng từ đầu, thấy thảo luận đủ, lên tiếng: “Các đồng chí, dù Tây Ban Nha có đánh hay không, ta phải chuẩn bị hai tay. Quân sự: huấn luyện dân binh không dừng, phải nghiêm khắc. Nếu chiến tranh, lục quân mở rộng, dân binh bổ sung nhanh, tạo sức chiến đấu. Hải quân: trường hàng hải chiêu sinh sớm hai tháng, tăng danh ngạch lên 90 người, học và luyện song song, làm hạt giống tương lai.” Mã uống nước, quan sát mọi người, tiếp tục: “Dân chính: Một, từ nay tăng trữ vật tư, đặc biệt thứ ta không tự sản xuất được. Đặt hàng mọi thuyền buôn, giá thương lượng, ai giao nhanh, nhiều, được giá cao. Hai, đẩy nhanh di dân. Hiện ta có chưa tới 6.200 người, kể cả nô lệ. Thành phố vài ngàn dân ở Nam Mỹ không nhỏ, nhưng Tây Ban Nha có 4 triệu dân, La Plata vài vạn, ta còn kém xa. Ba, khu khai khẩn Định Viễn Bảo có 15 đội sản xuất, nếu đánh nhau, các thôn ngoài đó dễ bị địch lợi dụng. Lão Tiêu, nếu rút về bảo, an trí nổi không?” “Không nổi!” Tiêu Bách Lãng đáp: “15 thôn, 2 lò gạch, 1 xưởng xi măng, 1 chăn nuôi, hơn 2.000 người, vài trăm súc vật. Định Viễn Bảo chu vi 600 mét, có xưởng và trường học, không đủ chỗ. Dù nhét được, nhà ở, vệ sinh, nước uống chỉ đủ cho 300 dân, thiếu xa!” “Thì xây thêm!” Mã Càn Tổ quay sang Thiệu Thụ Đức: “Đội xây dựng bận không?” Thiệu lật sổ: “Đội 600 người, đang xây nhà đội sản xuất 14, 15 khu khai khẩn, quốc lộ số 1 (TartarPort-Định Viễn Bảo), tường thủ đô, pháo đài cảng số 4. Nhân thủ rất căng.” “Sự có ưu tiên,” Mã phẩy tay: “Nhà đội 14, 15 giữ 1/4 nhân lực, hoãn hoàn thành. Quốc lộ số 1 tạm dừng. Nhân lực dồn xây công sự Định Viễn Bảo. Thiếu người, dùng tù binh châu Âu ở mỏ và Taluá bắt được năm nay. Di dân mới đến, ta sẽ phân bổ thêm, đảm bảo ngươi đủ người. Đừng giả ngơ, lần này địch không yếu như Công ty Saint Christopher đâu. Không xây kịp công sự, có chuyện, ta hỏi tội ngươi!” “Cuối cùng,” Mã bổ sung, “Lương thực hiện trữ ở kho đội sản xuất cho tiện, nhưng giờ thấy nguy hiểm. TartarPort và Định Viễn Bảo phải xây kho lớn. Sau này, lương thực thu hoạch chỉ để lại ít ở địa phương, còn lại đưa về thành gần nhất.” Đề xuất Mã Càn Tổ trúng trọng tâm, không ai phản đối. Cơ chế Đông Ngạn hiệu quả cao, quyết sách xong, cỗ máy sẽ chạy hết tốc độ.