Chương 31: Máy bơm nước thủ công Tiếng bước chân vang lên trầm ổn, đều đặn, Hạ Thanh nhận ra ngay đó là bước chân của Tần Quân Kiệt. Hiện không phải giờ tuần tra nguy hiểm, mà chỉ có mình anh đến. Chắc chắn anh đến tìm cô, mục đích là mầm cây hương xuân. Hạ Thanh tháo găng tay dính đầy đất, lấy điện thoại ra. Quả nhiên, Tần Quân Kiệt dừng lại ở vùng đệm phía bắc lãnh địa mới số 3, gọi điện cho Hạ Thanh: “Hạ Thanh, giờ em có tiện không? Anh muốn đổi lấy ít mầm cây hương xuân và tía tô.” Từ sau khi tặng mầm cây hương xuân cho Lạc Phối, Hạ Thanh vẫn chờ họ dùng vật tư để đổi với mình, nhưng đã năm ngày trôi qua mà chẳng thấy ai đến, khiến cô tưởng họ không còn cần rau an toàn nữa. Hạ Thanh mỉm cười nhạt: “Tiện mà. Anh Tần muốn bao nhiêu, đổi bằng gì?” Tần Quân Kiệt hỏi thẳng: “Em muốn gì?” Khẩu khí lớn như vậy, là muốn gì cũng được sao? Hạ Thanh nói ra điều mình mong nhất: “Em muốn một cái máy bơm nước để bơm nước từ hồ chứa lên tưới ruộng.” Tần Quân Kiệt ngập ngừng một lát, rồi thương lượng: “Máy bơm thì phải dùng dầu hoặc điện, không tiện cho em. Anh cho người làm cho em một cái máy bơm nước thủ công nhé?” Loại bánh xe nước lớn hình tròn trong sách lịch sử, liệu có bị côn trùng tiến hóa gặm hỏng không? Hạ Thanh ngẫm nghĩ rồi hỏi: “Có loại dùng sức kéo của dê không?” Tần Quân Kiệt cũng ngập ngừng: “Để anh về hỏi thử.” Chiều hôm đó, Hạ Thanh nhận được điện thoại của Tần Quân Kiệt: “Dùng sức dê cũng được, nhưng con dê của em khỏe quá, bên anh không có thiết bị nào chịu nổi nó phá. Nếu là loại dùng sức người, với sức em thì đạp cũng nhẹ nhàng thôi.” Không cần dùng điện, dầu thực sự rất hấp dẫn. “Vậy làm loại thủ công đi, phiền anh Tần nhé. Đổi thế nào thì hợp lý?” Tần Quân Kiệt đề xuất: “Một bộ máy bơm nước thủ công đổi lấy bốn cân mầm cây hương xuân và hai cân tía tô nhé?” Giá này thấp hơn dự tính của Hạ Thanh rất nhiều: “Được. Mong anh Tần giữ kín giúp em, em không muốn nhiều người biết lãnh địa em có mầm cây hương xuân ăn được.” Tần Quân Kiệt lập tức đồng ý: “Tất nhiên rồi, anh cũng mong sau này còn có cơ hội đổi rau an toàn với em. Phụ tùng từ khu an toàn chuyển ra mất vài ngày, có gì anh sẽ báo em.” Hạ Thanh hỏi: “Có phải do Chuông Đào mang đến không?” “Đúng, đường sắp dọn xong rồi. Em cần gì cứ nhờ Chuông Đào mang ra.” Cúp máy, Hạ Thanh không liên hệ với Chuông Đào vì trong thẻ không còn điểm, cũng không có vật tư gì để đổi. Đã đổi một bộ đồ bảo hộ với Đường Hoài, nên ba tháng tới cô không muốn dùng tía tô đổi vật tư nữa. Còn mầm cây hương xuân, hiện tại cô chỉ muốn đổi với Tần Quân Kiệt và Lạc Phối. Tiếc là Lạc Phối không hứng thú với mầm cây hương xuân. Hạ Thanh nghĩ lại thấy cũng hợp lý, bởi dù bị thương, từng là chiến lực số ba của đội Thanh Long, Lạc Phối không thiếu vật tư, mấy nhúm mầm cây chẳng đáng để anh để mắt. Cất điện thoại, Hạ Thanh không nghĩ thêm, tiếp tục men theo các thửa ruộng bậc thang tìm kiếm. Mùa xuân là mùa nảy mầm, biết đâu lại có phát hiện mới. Quả nhiên, nửa ngày sau, cô có thu hoạch bất ngờ. Hạ Thanh mở điện thoại, dùng hình ảnh trong “Bách khoa trồng trọt” để đối chiếu, xác nhận những mầm cây cao chỉ hai, ba centimet ở một thửa ruộng nhỏ hẹp chính là… hoa lạc! Hạ Thanh lấy máy kiểm tra, phát hiện cả thửa ruộng sáu, bảy mét vuông này đều là hoa lạc đèn vàng, vui đến run cả tay. Thì ra cây hoa lạc lại đẹp đến vậy! May mà ruộng này khuất, dốc đứng, lại là giống đèn vàng, nếu không đã bị Dê Lão Đại gặm sạch từ lâu! Theo sách hướng dẫn, hoa lạc mọc dày sẽ không tốt, cần tỉa và cấy lại. Hạ Thanh chọn hai thửa ruộng bậc thang dốc khác, làm cỏ, xới đất, tỉa cây, tưới nước, bận rộn tới tận chạng vạng. Dê Lão Đại đợi mãi không nổi, đã về nhà trước. Cuối cùng dọn xong, Hạ Thanh đứng thẳng người nhìn ba thửa ruộng hoa lạc, mặt rạng rỡ. Trời ban bánh hoa lạc, cô có hai trăm hai mươi cây hoa lạc! Hoa lạc nở hoa vào xuân, thu hoạch vào thu, đông thì tàn lụi. Năm ngoái họ dọn rừng tiến hóa đúng mùa hoa lạc tàn, nghĩa là dưới chân núi cũng có thể còn hoa lạc non! Hạ Thanh vừa đi vừa mơ về cảnh thu hoạch hoa lạc luộc mùa thu, sung sướng đến mức muốn hét lên. Những ngày tiếp theo, Hạ Thanh lục soát khắp bảy ngàn năm trăm mẫu lãnh địa, lại phát hiện hai đám nhỏ hoa lạc, nhưng kiểm tra đều là đèn đỏ, hàm lượng nguyên tố tàm quá cao, không ăn được. Dù không tìm thêm được hoa lạc ăn được, Hạ Thanh lại có thu hoạch lớn hơn: hai mươi lăm cây đèn vàng đậu tương, ba mươi sáu cây đèn xanh tỏi, năm mươi hai cây đèn xanh rau chân vịt. Thu hoạch nhiều quá, sợ quên mất vị trí, Hạ Thanh vẽ một bản đồ lãnh địa đơn giản, đánh dấu tất cả vị trí cây ăn được lên bản đồ. Sau khi đánh dấu, cô lại phát hiện mới: tất cả các cây đèn xanh, đèn vàng trong lãnh địa xếp lại thành một đường giống như con suối nhỏ chảy từ trên núi xuống. Nguồn tài nguyên quan trọng nhất trong lãnh địa của cô – mắt nước suối – cũng nằm trên dòng suối này. Không biết địa chất học, Hạ Thanh chỉ dựa vào trực giác mạnh dạn đoán: dải cây ăn được này có thể là nơi nước suối ngầm chảy qua! Nếu đoán đúng… Hạ Thanh nhìn theo dải cây ăn được kéo dài lên phía bắc, về phía rừng tiến hóa ngoài vùng cách ly. Nếu đúng như vậy, chẳng lẽ trong rừng tiến hóa ở dãy núi phía bắc cũng có một dải cây ăn được? Ý nghĩ này khiến Hạ Thanh thao thức cả đêm, càng nghĩ càng phấn khích. Sáng hôm sau, Hạ Thanh đứng ở cửa sổ tầng hai nhìn về phía bắc, theo dõi dải cây hương xuân và sườn đồi cao, mãi tới đỉnh núi mờ xa rồi mới dần bình tĩnh lại. Dù phán đoán đúng, dù nước suối chưa bị ô nhiễm thật sự chảy từ trên cao xuống, thì trong rừng tiến hóa ở cao nguyên cũng chỉ có cỏ dại, rau dại, cây một năm, còn các loại cây lớn như thông, đào núi, hồ đào, hồng dại… Bây giờ là mùa xuân, còn lâu mới đến mùa quả chín, mạo hiểm vào rừng cũng chưa thu được gì. Hơn nữa, dù không hiểu địa chất, Hạ Thanh cũng biết nước suối có thể chảy từ khe đá sâu trong núi ra. Vì vậy, giai đoạn này cô vẫn chăm chỉ trồng trọt trong lãnh địa, chờ chuẩn bị kỹ càng, đến mùa thu mới vào rừng tiến hóa.