Chương 22: Cày ruộng bằng cừu Sau trận mưa độc, năm ngày trời nắng đẹp liên tiếp, nhiệt độ tăng nhanh, hàm lượng nguyên tố độc trong khí quyển của Lam Tinh giảm xuống mức bình thường. Đợi khi độc trong đất cũng bốc hơi gần hết, Hạ Thanh bắt đầu chuẩn bị gieo trồng. Cô đã tranh thủ năm ngày này dọn sạch cỏ dại và côn trùng độc ở ba ngôi làng, còn nhổ hết cỏ tiến hóa mọc điên cuồng trong mưa độc ở ba mươi mẫu đất gần hồ chứa nước – nơi màu mỡ và bằng phẳng nhất. Tuy nhiên, cô chỉ nhổ cỏ tiến hóa mọc sau mưa độc, còn lớp cỏ non mọc thưa bên dưới thì chưa kịp xử lý. Ngoài những chỗ bị lão Dương ăn trụi, phần còn lại vẫn nguyên vẹn. Dù vậy, Hạ Thanh quyết định không dọn nữa mà trực tiếp cày đất. Cô đứng ở đầu ruộng, lấy một bó chồi cây hương xuân ra lắc lắc, lớn tiếng gọi: “Lão đại—ăn chồi hương xuân không?” Lão Dương đang gặm cỏ ngoài đồng lập tức lao tới. Nhân lúc nó cúi đầu ăn, Hạ Thanh nhanh tay đeo bộ dây cày đặc chế lên người nó. Bộ dây này được cô thiết kế dựa theo kiểu áo dắt chó, đảm bảo lão Dương không thể vùng ra hay làm hỏng. Mặc xong đồ nghề, Hạ Thanh xoay cây gậy tre buộc vào máy cày, treo bó chồi hương xuân phía trước đầu lão Dương cho nó nhìn thấy mà không với tới được. Vì không nói chuyện được với cừu, nên giữa cô và lão Dương chỉ có hai cách giao tiếp: đồ ăn và… đánh nhau. Treo xong “mồi nhử”, cô lớn tiếng cổ vũ: “Lão đại, cơ hội thể hiện của cậu đến rồi, bắt đầu làm việc!” Lão Dương ăn hết chỗ chồi hương xuân dưới đất, lại thò đầu định ăn bó trước mặt, nhưng không với tới. Nó bước lên phía trước để cố gặm, bó chồi lại bị kéo xa hơn. Không cam lòng, nó tiếp tục tiến lên, dây cày trên người căng ra, ba lưỡi cày cắm sâu vào đất, Hạ Thanh giữ chặt tay cầm, bắt đầu cày ruộng. Chiếc cày ba lưỡi này vốn dùng cho máy kéo, không có tay cầm. Hạ Thanh đào được nó từ đống đổ nát trong làng, sau khi cải tiến và thử nghiệm nhiều lần, cuối cùng đã biến nó thành “máy cày cừu”. Lão Dương nhẹ nhàng kéo cày từ đầu này sang đầu kia, Hạ Thanh chỉ cần kéo gậy tre, bó chồi hương xuân sẽ rơi ngay trước miệng nó. Khi lão Dương dừng lại ăn, cô liền xoay cày, treo bó chồi mới, rồi lại để nó kéo ngược về phía đầu bên kia. Mỗi lượt đi về, một luống ruộng rộng 1,5 mét, dài 200 mét đã được cày xong! Chỉ sau vài vòng, gần một mẫu đất đã hoàn thành, nhanh hơn rất nhiều so với việc Hạ Thanh tự dùng xẻng lật đất. Cô vui đến mức không khép nổi miệng. Khi lão Dương ăn hết chồi hương xuân và bắt đầu có dấu hiệu nổi cáu, Hạ Thanh đổi mồi nhử thành một miếng khẩu phần nén. Lão Dương lập tức hăng hái gấp bội, chỉ trong hơn một tiếng đã cày xong ba mươi mẫu đất, tiêu tốn một miếng khẩu phần nén và một bó chồi hương xuân. Xong việc, Hạ Thanh tháo dây cày, cho lão Dương uống nước, chải lông, phục vụ tận tình. Lão Dương ăn no, được chăm sóc kỹ, nằm lim dim nghỉ ngơi ở đầu ruộng, kiêu ngạo nhìn Hạ Thanh tiếp tục bận rộn. Hạ Thanh dọn sạch rễ cây, cỏ và đá lật lên sau khi cày, đứng dậy nhìn bầy chim ác là, chim sẻ, quạ đang xà xuống ruộng bới đất tìm sâu, tâm trạng vô cùng phấn khởi. Chim ăn hết sâu bọ trong đất thì lương thực của cô mới phát triển tốt, ngày đầu tiên làm việc sau mưa độc đã thuận lợi như vậy, hy vọng có mùa màng bội thu! Nhưng đến tối, nghe đài phát thanh thông báo chim không chỉ ăn sâu mà còn bới đất ăn cả hạt giống, Hạ Thanh lại lo lắng. Ngay sau đó, đài phát thanh hướng dẫn cách xử lý: “Các chuyên gia trung tâm nghiên cứu trồng trọt của căn cứ đề xuất hai biện pháp: Một là trộn hạt giống với bột xua côn trùng trước khi gieo, vừa đuổi được chim vừa ngăn sâu hại tiến hóa phá hạt; Hai là dùng dịch chiết từ quế hoặc long não tiến hóa cấp ba pha loãng tỷ lệ 1:10 phun lên ruộng, có thể xua đuổi phần lớn chim chóc. Dùng cả hai biện pháp càng hiệu quả. Lưu ý, không nên gieo hạt trực tiếp trên mặt đất, hạt lúa nên vùi sâu 3–5cm, khoảng cách hàng… Hạt bông… Để tăng tỷ lệ nảy mầm, nên ngâm hạt trước một đêm, chú ý nhiệt độ nước…” Hạ Thanh nằm bò trên bàn, thắp nến ghi chép cẩn thận. Trước thảm họa, tỉ lệ đô thị hóa của Hoa Quốc đã vượt 70%, phần lớn đất nông nghiệp do các nông trường lớn quản lý. Sau mười năm thiên tai, những người già biết trồng trọt nhưng sức yếu dần qua đời, các lãnh chúa đa số không biết làm ruộng. Vì vậy, dù mỗi lãnh chúa đều được phát quyển “Toàn thư trồng trọt” trên điện thoại, căn cứ vẫn kiên trì phát sóng hướng dẫn trồng trọt chi tiết mỗi ngày. Hạ Thanh từng làm ở trung tâm trồng trọt khu an toàn, nắm rõ quy trình cơ bản, nhưng vẫn không dám chủ quan. Bởi ở trung tâm là trồng trong nhà kính chống mưa, còn bây giờ là ngoài trời. Sau mưa độc, thực vật tiến hóa mọc bùng phát, giao thông giữa khu an toàn và lãnh địa bị cắt đứt, hai cục sạc dự phòng của Hạ Thanh không kịp sạc đầy. Cô phải ưu tiên dành pin nghe đài, điện thoại chỉ dùng gọi, còn “Toàn thư trồng trọt” cố gắng không mở để tiết kiệm điện. Sau khi gieo xong, cô nhất định phải tìm cách kiếm vài tấm pin năng lượng mặt trời. Ghi chép xong, Hạ Thanh ngồi lên chiếu tatami, vừa vuốt lông cừu vừa nghĩ về tin tức trên radio. Năm ngày rồi, đài căn cứ Huy Tam chưa từng công bố số người chết do mưa độc, Hạ Thanh đoán chắc chắn đã vượt bảy ngàn người. Dù không nêu số liệu thương vong, phát thanh viên mỗi ngày đều kể các câu chuyện cảm động. Hôm nay là chuyện sáu người đội Sù Phong hy sinh bảo vệ tài sản công cộng, đánh lui “thế lực tà ác”. Hạ Thanh đoán trong sáu người đó có thể có Phùng Đằng, nên khi nghe điện thoại của Chung Đào, Phùng Văn mới khóc thảm như vậy. Còn nguyên nhân cái chết của Phùng Đằng, chắc chắn không phải lý do như radio nói, vì gặp nguy hiểm anh ta chạy nhanh nhất. Cái gọi là “thế lực tà ác” trong radio là ai, sao lại dám đối đầu với đội Sù Phong và phó chỉ huy căn cứ Đường Chính Vinh đứng sau họ? Hạ Thanh còn chưa nghĩ ra, lão Dương đã thành thạo mở cửa đi ra ngoài. Mấy ngày nay, nó đã học được cách dùng móng mở và đóng cửa, cửa lớn nhà cô giờ an toàn tuyệt đối. Hạ Thanh không nghĩ về chuyện của Phùng Văn nữa, đứng dậy lấy hạt giống, làm theo hướng dẫn trên radio để ngâm hạt. Một nửa dùng nước lọc, một nửa dùng nước suối chất lượng tốt hơn. Khi còn ở khu an toàn, Hạ Thanh cũng như đa số người, chỉ trồng rau trong chậu, chăm sóc rất kỹ nhưng phần lớn rau sẽ mọc bùng phát sau mưa độc, cuối cùng ăn chẳng được bao nhiêu. Thế mà sau khi chuyển về lãnh địa, mười bảy cây gừng tỏi cô trồng chỉ có ba cây bị tiến hóa sau trận mưa đỏ, tỷ lệ thấp hơn cả nhà kính trung tâm trồng trọt. Hạ Thanh phân tích, tám phần do cô tưới nước suối, hai phần do đất tốt. Để kiểm chứng, cũng như để an toàn, cô quyết định dùng cả hai loại nước. Hạt ngâm nước lọc sẽ gieo ở ba mươi mẫu ruộng, hạt ngâm nước suối sẽ gieo ở khu đất đã cày hai lần trước và sau mưa độc. Để giữ nhiệt độ nước luôn ở mức 30–40°C mà không có thiết bị, Hạ Thanh đành dùng thân nhiệt kiểm tra, cả đêm gần như không ngủ. (Hết chương 22)