Chương 15: Mưa Tàn Hạ Thanh bôi thuốc cho vết thương, mặc quần áo rồi khoác thêm đồ bảo hộ, đeo mặt nạ mới và ôm tấm bạt chống mưa đi phủ lên khung nhà phía đông. Nhà nhỏ nơi cô ở đã được lợp kín ngói nhựa tổng hợp chống mưa axit, cửa sổ cũng được bịt kín, không cần phủ thêm bạt. Phủ xong khung nhà, Hạ Thanh bắt đầu che chuồng dê. Dù mái chuồng dê cũng đã được lợp ngói nhựa mà cô gom góp được, nhưng chuồng này xây bằng đất trộn rơm bùn, còn chưa khô hẳn, không chịu nổi mưa lớn. Chuồng dê này, tất nhiên là dành cho lão đại Dê. Mấy ngày nay, dù bận rộn dọn dẹp làng, Hạ Thanh vẫn không quên đi hái cỏ tím, bẻ mầm hương thảo cho lão đại Dê ăn. Sáng nay, cô còn dẫn nó đi xem quân đội dọn rừng tiến hóa, để nó biết con người đáng sợ thế nào, đừng dại dột lao ra ngoài chọc người. Có lẽ bị dọa sợ, lão đại Dê về sau đi lại cẩn thận hơn, xuống núi đi quanh làng, có vẻ đã từ bỏ ý định về tổ cũ, định tìm chỗ trú mưa trong làng. Trong cả lãnh địa này, còn nơi nào tốt hơn nhà cô? Ngày cuối trước mưa Tàn, Hạ Thanh đi lấy thêm hai thùng nước bẩn ở hồ chứa, rồi đi lấy nước suối. Cô cảm nhận rõ hơi nước trong gió ngày càng dày, có lẽ tối nay sẽ mưa, nên phải chuẩn bị đủ vật tư dùng trong những ngày mưa. Đặt xong thùng nước vào hang, Hạ Thanh xách chiếc gùi mới đan hỏi lão đại Dê: “Tôi đi hái cỏ tím, cậu đi không?... Không đi? Tôi đi đây.” Cô một mình băng qua rừng đệm, vào vành đai cách ly, thầm ngưỡng mộ hàng rào thép chắc chắn của trung tâm giống, rồi mới đeo mặt nạ bảo hộ, tiến vào lãnh địa mới. Khu này đã được đội kiểm tra nguy hiểm dọn sạch, hệ số nguy hiểm giảm đi nhiều, nhưng mặt cô còn vết thương nên không dám chủ quan. Tìm được chỗ cỏ tím mọc dày, vừa cắt được mấy liềm thì nghe tiếng người, rồi tiếng Su Minh gọi: “Hạ Thanh chị ơi!” Su Minh dẫn sáu thành viên đội tuần tra tới, ai cũng đeo mặt nạ chỉ lộ đôi mắt, Hạ Thanh vẫn nhận ra hôm nay không có đội trưởng Tần, âm thầm thở phào. “Chị Hạ Thanh đi cắt tía tô à?” Su Minh tiếp tục bắt chuyện. Tía tô? Hạ Thanh dừng tay, đáp: “Ừ, mấy hôm nay vất vả cho các cậu rồi.” “Không vất vả, nên mà.” Su Minh bước nhanh lại gần, “Chị cắt nhiều thế, định ăn kiểu gì?” Ờm... Lá cỏ này màu sắc quá lạ, Hạ Thanh bận quá chưa nghĩ ra cách ăn, hiện tại chỉ cắt về cho dê ăn. Cao Hiển Vân thấy Hạ Thanh không biết loại cỏ này, bèn giải thích: “Nhìn không giống nhưng đúng là một loại tía tô tiến hóa, gặp nhiệt hoặc chần nước sẽ chuyển sang màu xanh tươi, dinh dưỡng rất cao, là thành phần chính của dinh dưỡng dịch số 3 ở căn cứ mình.” Sau thảm họa, lương thực khan hiếm, lương khô nén khó nuốt và dinh dưỡng dịch trở thành hai nguồn chính nuôi sống con người. “Đúng rồi, chần nước trộn nguội ăn ngon lắm.” Su Minh ló đầu sau lưng Cao Hiển Vân. Nghe Su Minh nói thèm, Hạ Thanh ngắt một nắm tía tô tiến hóa, dùng dây leo buộc lại đưa cho họ: “Các cậu mang về thêm món, không phải cho, tôi muốn đổi lấy vật tư các cậu không dùng hết.” Su Minh định từ chối, nhưng Cao Hiển Vân đã nhận lấy: “Được. Sau này có gì cần, chị cứ gọi bọn em.” Ơ? Ơ! Su Minh tròn mắt định nói gì, đã bị Hổ Tử và Cao Hiển Vân kéo đi. “Tôi nói này lão Cao...” “Im đi!” Đi xa rồi, tưởng Hạ Thanh không nghe thấy, Su Minh mới bực bội tháo mặt nạ: “Lão Cao, cậu không hỏi chị ấy muốn đổi gì đã nhận à? Nhỡ bọn mình không có thì sao?” Cao Hiển Vân lườm cậu: “Muốn ăn không?” “Muốn!” Hổ Tử lên tiếng: “Hạ Thanh không ăn mầm hương thảo kiểm tra đèn xanh mà đi cắt tía tô, các cậu bảo tía tô này chất lượng thế nào?” Su Minh đấm Hổ Tử một cái: “Chắc chắn còn ngon hơn mầm hương thảo! Hổ Tử biết nghĩ rồi đấy!” “Biến!” Hổ Tử vặn tay Su Minh, ném cậu ra xa. Đi cuối cùng, Cao Hiển Vân nghe tiếng động quay lại, thấy Hạ Thanh vác gùi đầy, tay xách hai bó tía tô từ rừng đi ra, nhỏ giọng hỏi: “Các cậu không nghĩ, chị ấy cắt cỏ về cho dê ăn à?” Hổ Tử... Mấy người còn lại... Su Minh: “Không biết chị Hạ Thanh có thiếu dê không, tôi làm cũng được.” “Tôi cũng được.” “Tôi cũng...” Giả vờ không nghe thấy gì, Hạ Thanh băng qua vành đai cách ly, về tới hang nước, giơ tay định xoa đầu dê thì nó lại nhảy lên húc, định gây sự. Hạ Thanh bĩu môi: “Cậu còn không nghe lời, tôi đuổi cậu ra ngoài đấy, muốn làm dê nhà tôi có bao nhiêu cũng có.” Lão đại Dê thấy Hạ Thanh không gây sự nữa mới tiến lại ăn cỏ. Hạ Thanh đặt thùng nước rỗng vào hang, lấy thùng nước đầy ra, vặn nắp lại cho vào gùi, rồi quay lại cắt thêm mấy bó tía tô. Dê ăn ba ngày, cô ăn ba ngày, phải tranh thủ cắt đủ trước khi mưa. Cắt xong, thay ba thùng nước, Hạ Thanh vừa vác vừa xách về nhà. Dê tiến hóa liếc cô một cái, lại cúi đầu ăn tía tô. Hạ Thanh về nhà lấy thùng nước đầy, bịt kín cửa hang, rồi đeo gùi, xách bốn bó cỏ cuối cùng về. Đang ăn dở, lão đại Dê không chịu, nhảy lên húc. Hạ Thanh không thèm quay đầu, né một cái rồi đi tiếp, thế là lão đại Dê lại bị cô dắt về nhà. Về tới nơi, Hạ Thanh đặt một bó cỏ lên giá tre trong chuồng dê: “Sắp mưa rồi, không muốn bị ướt thì ngoan ngoãn ở yên trong chuồng.” Nói xong, cô mặc kệ lão đại Dê có vào không, xách thùng nước về nhà. Lão đại Dê đứng ngoài sân lim dim một lúc, cuối cùng vẫn chịu thua mùi cỏ thơm, chui vào chuồng. Đứng trong phòng khách tầng một, Hạ Thanh cười đắc ý, cắt một tấm bạt chống mưa, sang sân tây dựng nhà kính nhỏ che cho luống gừng và tỏi. Dù sườn núi đào gừng tỏi đã thuộc về cô, nhưng ai biết còn củ nào ăn được không. Lỡ mưa Tàn xuống, chúng tiến hóa thành thực vật không ăn được thì sao? Nên phải bảo vệ thật kỹ mấy cây đã trồng lại. Nếu gặp mưa Tàn có hàm lượng nguyên tố cao, đó sẽ là thử thách lớn cho mọi sinh vật trên Lam Tinh. Nếu cây chết thì cũng đành chịu, vì cô đã làm hết sức rồi. Thu dọn xong vườn, Hạ Thanh vừa vào phòng khách thì nghe tiếng sấm vọng lại từ xa. Tiếng sấm này khiến cô bực bội.