Đối mặt với sự uy nghiêm của trọng tài, Nimrod vẫn giữ được bình tĩnh.   "Ta chiếm được Nhà máy Thép Magnito không phải vì bản thân, mà là vì Mái Vòm Huntmansi, và hơn thế nữa là vì ngươi, Trọng tài."   Thiếu gia nhà Finder lộ vẻ tò mò, khiến trọng tài thấy thích thú.   "Đừng nói nhảm nhí, nhóc con. Ngươi chiếm nhà máy thép là vì bản thân, không phải vì ta."   "Vostonia đã trung thành với Sao Hỏa hàng ngàn năm. Tín đồ của Om Messiah coi trọng điều gì? Hiệu quả là ưu tiên hàng đầu của họ. Ta nói đúng chứ?"   Nghe giọng nói bình tĩnh và êm dịu của Nimrod, cảm xúc kích động của Dimitrov dần lắng xuống, nhưng anh vẫn không hiểu lời nói của đối phương có liên quan gì đến mình.   Giọng điệu của trọng tài dịu đi đôi chút khi ông hỏi.   "Ngươi nói đúng, nhưng điều đó có liên quan gì đến việc ngươi chiếm nhà máy thép? Và tại sao lại là vì ta?"   “Nhà máy thép Magnito nằm trong ngành công nghiệp thép thượng nguồn của Xưởng đúc D-46. Học giả quản lý Chandler xứ Guterra từ lâu đã nói rằng việc kiểm soát các doanh nghiệp thượng nguồn có thể tối ưu hóa việc phân bổ tài nguyên và cải thiện việc sử dụng tài nguyên.”   “Một khi xưởng đúc của ta kiểm soát được nhà máy thép, hiệu suất của nó sẽ tăng lên đáng kể, và Khantmansi Dome sẽ nổi bật giữa đám đông. Ngươi cũng sẽ lọt vào tầm ngắm của các Linh mục Công nghệ.”   Nghe vậy, Dimitrov chìm vào suy nghĩ. Toàn bộ Vostonia được cai trị bởi các quý tộc và Linh mục Công nghệ đến từ Sao Hỏa. Chỉ cần được một Linh mục Công nghệ ủng hộ cũng đủ để hắn ta lên được Tổ.   Hắn im lặng một lúc rồi mới lên tiếng.   “Tại sao lại là ngươi? Nếu ta tự mình kiểm soát thì không phải tốt hơn sao?”   Ninh Lộc tự tin mỉm cười nói.   “Nếu trọng tài tự mình giải quyết vấn đề, chắc chắn sẽ gây ra sự phản kháng mạnh mẽ từ nhiều nhà máy, và ngươi sẽ mất rất nhiều nhân lực.”   “Ta sẽ sáp nhập các nhà máy. Họ sẽ không lập tức liên minh. Họ sẽ không ngờ ta lại có tham vọng lớn đến vậy. Đến lúc họ nhận ra thì tình hình đã được giải quyết rồi.”   “Ta có khả năng hấp thụ tất cả các nhà máy, và chỉ có ta mới có thể cải thiện hiệu suất của toàn bộ mái vòm.”   Dimitrov nhìn Nimrod, bị thuyết phục bởi logic của đối phương. Anh cảm thấy một sự tự tin mạnh mẽ, như thể cậu bé sẽ làm theo lời mình. Nhưng nhớ lại lời chỉ dẫn của Fender, anh vẫn cố gắng đưa ra lý do.   “Luật lệ không thể bị phá vỡ.”   “Nếu không.”   Nimrod ngay lập tức nhớ lại kiến ​​thức pháp lý mà anh đã có được khi uống thứ thuốc đó và tìm thấy một điều anh có thể trích dẫn từ vụ án Tezwark.   “Theo như tôi biết, ba mươi tám năm trước, gia tộc Kurnikova đã phát động một cuộc tấn công bất ngờ chưa từng có tiền lệ, chiếm giữ năm mươi hai nhà máy hóa chất ở Upper Nest trong vòng mười chín chu kỳ làm việc. Cuối cùng, họ đã thắng trong một phiên tòa gồm các quý tộc và Mechanicus, qua đó độc quyền hóa ngành công nghiệp hóa chất.”   "Hơn nữa, theo *Hướng dẫn về Đấng Messiah Om* do Hiền triết Kiviol biên soạn, Chương Mười Một, *Quy định Quản lý Tezvok*, Điều Mười Một, Quy tắc Quản lý Nhà máy và Quy tắc Chi tiết Điều Mười Một: 'Những tiền lệ trong quá khứ tại Tổ này có thể được trích dẫn làm cơ sở cho phán quyết.'"   Mặc dù Vostronia vẫn chưa gia nhập Đế chế, và Bộ Tư pháp vẫn chưa thiết lập sự hiện diện tại Tổ Tezvok, hệ thống chính trị lưỡng đảng địa phương đã tạo ra một cơ quan ra quyết định độc đáo.   Họ kế thừa hệ thống trọng tài của Guterra và thành lập một cơ quan trọng tài cùng tên với cơ quan xét xử của Bộ Tư pháp—Tòa Trọng tài.   Các thành viên của Tòa Trọng tài bao gồm các quý tộc và tu sĩ kỹ thuật, những người đưa ra quyết định về các vấn đề quan trọng, do đó hình thành nên các nhóm đặc biệt như luật sư.   Hệ thống này, khi được mở rộng đến Tổ Hạ, đã được đơn giản hóa thành một trọng tài duy nhất đưa ra quyết định cuối cùng.   Nghe vậy, vị quý tộc tóc vàng nhìn chằm chằm vào Ninglu. Những tiền lệ và quy tắc chi tiết mà Ninglu trích dẫn có lẽ chỉ được các luật sư hàng đầu từ các tiểu bang phía trên biết đến, và cậu chỉ là một cậu bé từ các tiểu bang phía dưới - làm sao cậu có thể biết được chúng?   [Nhìn vẻ ngoài của cậu, cậu trông không giống một người từ các tiểu bang phía dưới chút nào, nhưng cậu vẫn là một cậu bé. Ngay cả những luật sư hàng đầu từ các tiểu bang phía trên vẫn đang học những điều cơ bản ở độ tuổi này; họ không thể nắm bắt được các điều khoản pháp lý như vậy.]   Ánh mắt của Dimitrov trống rỗng. Anh thậm chí còn không chắc liệu quy tắc chi tiết này có tồn tại trong *Hướng dẫn của Đấng cứu thế Om* hay không. Là một trọng tài độc lập, anh chỉ cần nắm bắt được mức độ cơ bản của các quy tắc.   Ngay khi anh đang suy ngẫm về điều này, anh nghe thấy Ninglu nói.   "Tôi nghĩ vị quý tộc từ Tổ Thượng này phải biết quy tắc này."   "Sao anh dám gọi một người bằng tên của họ! Anh phải gọi họ là 'Ngài'!"   "Không sao đâu," vị quý tộc trẻ vỗ tay, nhìn Ninglu với vẻ ngưỡng mộ. “Một lập luận xuất sắc, giống hệt như những lập luận của các luật sư vĩ đại mà tôi đã nghe ở tòa án.”   “Anh đã thuyết phục được tôi. Nhà máy thép mà anh tịch thu ban đầu cung cấp nguyên liệu thô cho gia tộc Fender, đó là lý do tôi ở đây.”   “Khi nghe tin một cậu bé kém tôi mười tuổi đạt được thành công như vậy trong thời gian ngắn như vậy, tôi quyết định gặp trực tiếp anh.”   “Giờ thì, màn trình diễn của anh đã khiến tôi rất ấn tượng.”   Anh ta quay sang trọng tài và nói: “Dmitrov, hãy cho cậu ấy một cơ hội. Tôi muốn xem cậu ấy có thể làm được gì.”   “Vâng, thưa ngài.”   Ánh mắt trọng tài tràn ngập sự ghen tị khi thấy Ninglu đã giành được sự ưu ái của Lãnh chúa Howard.  Howard Finder quay lại. "Nhưng tôi có một điều kiện. Tôi muốn cử một người quan sát đi cùng anh."   "Đừng vội từ chối. Ông ta sẽ không hạn chế hành động của anh. Ông ta chỉ quan sát năng lực của anh. Nếu anh thể hiện tốt, tôi sẽ hỗ trợ anh mở rộng Hạ Tổ, thậm chí còn giúp anh chuyển lên Thượng Tổ."   Ninh Lộ trầm ngâm một lúc. Anh nghĩ đến loại vật liệu khan hiếm, tinh thể psionic, thứ mà nhiều khả năng chỉ có giới quý tộc và thương gia dầu mỏ mới sở hữu, bên cạnh các nghệ nhân psionic.   "Được thôi, nhưng tôi muốn một tinh thể psionic."   "Anh đang đòi giá cao đấy," Howard dừng lại một chút. "Không vấn đề gì, nhưng anh cần kiểm soát tất cả các nhà máy ở Mái Vòm Tây Thợ Săn trong vòng một tháng và tăng năng suất của chúng lên hơn 10%. Anh có thể làm được không?"   "Tất nhiên rồi."   Thấy Ninh Lộ tự tin, Howard càng thêm tò mò. Anh nói với một thuộc hạ đang cầm súng plasma bên cạnh.   "Yasin, anh đi cùng anh ta."   "Vâng, thưa ngài."   Dimitrov nói với Ninglu: "Chúc mừng, Ninglu. Nhà máy thép Magnito đã là của anh, và anh cũng đã được phép sáp nhập tất cả các nhà máy trong Mái vòm Hantmansi."   Nghe vậy, Ninglu cảm thấy tràn đầy năng lượng.   [Hừm, bằng cách đóng vai "luật sư", tôi được hưởng lợi ích và sự công nhận của người khác. Quá trình này hiệu quả hơn là chỉ thu lợi nhuận.]   Mười sáu chu kỳ làm việc sau, trở về tổ ấm.   Howard Finder ngồi trong văn phòng, lông mày nhíu lại.   Ngay khi anh đang chìm đắm trong suy nghĩ, hệ thống liên lạc bằng giọng nói bên trong bộ giáp năng lượng của anh kêu bíp. Anh trả lời, và giọng nói của quản gia riêng vang lên.   "Chủ nhân, Yasin đã trở lại."   Lông mày Howard càng nhíu chặt hơn. Ông ra lệnh cho Yasin quay lại và báo cáo khi hành động của Ninglu mang lại kết quả.   [Liệu hắn ta có thể kiểm soát tất cả các nhà máy trong Mái vòm nhanh như vậy không? Làm sao có thể như vậy được?   Hắn ta không thể nào chết được, phải không? Không thể nào. Với những năng lực mà hắn ta đã thể hiện, hắn ta không thể nào thất bại được. Nhưng làm sao có thể nhanh như vậy?]   Một lát sau, Yasin vội vã chạy vào.   "Cho hắn vào."   Thưa ngài, Ninh Lộ đã nắm quyền kiểm soát toàn bộ sáu mươi ba nhà máy ở Mái Vòm Tây Thợ Săn, và hắn đã tăng năng suất lên mười lăm phần trăm."   Howard sững sờ, phải mất vài giây mới lấy lại bình tĩnh.   "Hắn ta làm được điều đó bằng cách nào?"   "Thưa ngài, sức chiến đấu của hắn chỉ có thể được mô tả là đáng sợ. Cho dù tất cả những người mà ngài huấn luyện cùng tấn công, chúng tôi cũng không phải là đối thủ của hắn."   "Tôi nghi ngờ hắn là sản phẩm của thuốc tăng cường gen, hoặc thậm chí có thể được nuôi cấy trong phòng thí nghiệm gen của Giáo phái Thần Máy. Chỉ trong hơn mười ngày, hắn đã cao lớn hơn rất nhiều. Phong cách chiến đấu của hắn chỉ có thể được mô tả là nghệ thuật - chính xác, hiệu quả và chí mạng chỉ bằng một đòn..."   Yasin nói hùng hồn, kể lại một cách sống động toàn bộ quá trình Ninh Lộ chinh phục Mái Vòm.   Howard, người đang ngả người trên ghế da, dần dần ngồi thẳng dậy, cuối cùng chống cằm lên tay, chăm chú lắng nghe báo cáo của người thân tín.   "Ông ta cũng có những phẩm chất nhất định; những bài phát biểu của ông ta vô cùng truyền cảm hứng. Những công nhân vô hồn kia dường như đã bị tẩy não, tràn đầy năng lượng. Ngay cả một số thủ lĩnh băng đảng, sau khi nghe bài phát biểu của ông ta, đã dẫn dắt người của họ và nhà máy tuyên thệ trung thành." "   Và ông ta thực sự đã thành công. Ông ta đã chuẩn hóa quản lý nhà máy, cải thiện hiệu suất của toàn bộ chuỗi sản xuất và đảm bảo cả công nhân lẫn côn đồ đều được ăn uống đầy đủ." "   Không chỉ công nhân, ngay cả những tên côn đồ trước đây cũng siêng năng tuân theo luật lệ của ông ta. Chúng giống như..."   Yasin dừng lại một lúc, cuối cùng cũng tìm được một từ phù hợp trong vốn từ vựng của người lớn.   "Bọn côn đồ đó đã được biến đổi. Tôi dám chắc rằng người của trọng tài không phải là đối thủ của người của Ninglu về mặt sức mạnh chiến đấu."   "Ông ta thực sự đã làm được."   Howard sững sờ vài giây, rồi đột nhiên nghĩ đến vấn đề mình đang phải đối mặt.   [Có lẽ ông ta có thể giúp tôi giải quyết tình thế khó khăn hiện tại.]   Anh ta đột ngột đứng dậy, dùng gia huy của mình - nền đỏ với những tia chớp vàng - để mở căn phòng bí mật. Trong số khoảng một chục tinh thể psionic, anh ta lấy ra viên lớn nhất, dài một mét và đường kính chín mươi cm. Howard   　Finder là Đại đội trưởng tương lai của Quân đoàn Mười Một, một nhân vật được tạo ra bởi thành viên nhóm "Tôi thích lẩu, tôi thích đồ uống lạnh."