Trước khi bước vào Sảnh Tiếp Khách của Nhà Vua, Alpharis dừng lại và nói, giống như Astartes,   "Hoàng Đế, Nguyên Thần, thần không nên tham gia vào cuộc trò chuyện của hai người."   "Thần sẽ canh gác ngoài cửa và ngăn chặn bất cứ ai làm phiền cuộc trò chuyện của hai người."   Môi Ninh Lộc giật giật gần như không thể nhận ra, nhưng anh không nói gì, để Alpharis tiếp tục hành động.   Anh nhắn lại cho Howard và những người khác đang đuổi theo mình: "Ta có chuyện muốn bàn với vị khách quý của ta. Mọi người cứ đi làm việc của mình đi."   Sau đó, Ninh Lộc và Nhân Hoàng bước vào Sảnh Tiếp Khách của Nhà Vua, Alpharis đứng ở cửa, tay cầm giáo, như một cận vệ trung thành.   Howard và những người khác, khi nhận được tin nhắn, tràn ngập nghi ngờ. Sau khi nhìn thấy người đàn ông mặc áo choàng vàng, tâm trí họ trở nên trống rỗng. Họ không nghe thấy cuộc trò chuyện giữa hai người và không biết chuyện gì đã xảy ra.   Giờ đây, nhận được tin nhắn của Nhà Vua và thấy một người khổng lồ chặn đường, họ chỉ có thể rời đi với những câu hỏi.   Bên trong đại sảnh của nhà vua, Ninh Lộ cầm ấm trà rót trà cho Hoàng Lão và mình.   "Trà đen từ đáy biển này, mời quý khách thưởng thức."   Hoàng đế loài người cầm tách trà vàng nhấp một ngụm, trên mặt thoáng hiện vẻ thích thú.   "Hương đầu là cam bergamot, hương giữa là quả mọng dại, hương cuối là tuyết tùng."   "Không tệ, ta chưa từng nếm thử loại trà đen hảo hạng như vậy." Trà   này do "Tu Chân Giả" trồng, dĩ nhiên, người thường không thể nào trồng được loại trà hảo hạng như vậy.   Ninh Lộ đang nghĩ ngợi thì đột nhiên cảm thấy linh tính mình hoạt động mạnh mẽ hơn, như có thứ gì đó bên trong đang tan chảy.   [Đây... là phản hồi rõ ràng, thuốc "Hối lộ" đã được tiêu hóa một chút.]   Một thoáng ngạc nhiên thoáng qua trong mắt hắn. Độ khó tiêu hóa thuốc tăng dần theo cấp độ, và giờ đây, ngay cả một động tác rót trà đơn giản cũng tạo ra hiệu ứng tiêu hóa rõ rệt.   [Hừm... Từ khi sinh ra, hoàng đế đã mang trong mình vận mệnh của "Hắc Vương", biểu tượng của sự kết thúc và cái chết. Một khi đã chấp nhận vận mệnh, ít nhất cũng phải đạt đến cấp bậc Cựu Nhất.   Cho dù không chấp nhận, hắn cũng gần đạt đến chân thần, thậm chí là chân thần. Một chút phản hồi ở chuỗi 7 sẽ được khuếch đại vô số lần, cho nên cảm giác tiêu hóa là hợp lý.]   Nhưng… hối lộ hẳn phải có chút lợi ích, mà ta chỉ nhận được một lời khen, thậm chí còn không hướng đến cá nhân ta, thiếu mất một yếu tố phản hồi then chốt.”   Ninh Lục trầm ngâm, rồi rót thêm một chén cho Hoàng Lão.   Hoàng Đế Nhân Loại không uống thêm chén thứ hai; ông ta hướng ánh mắt về phía Ninh Lục.   “Nói cho ta biết, ngươi chinh phục Vostoria bằng cách nào, và ngươi làm thế nào để phát triển thế giới này thành một nơi phồn hoa như vậy?”   Ninh Lục gật đầu, chỉ trong vài giây, hắn đã dùng logic của một “luật sư” để dựng nên một câu chuyện hoàn chỉnh, đương nhiên là che giấu những vấn đề liên quan đến chuỗi thuốc, thuật lại bằng “lời lẽ siêu phàm”.   “… Ta bị Oglin tấn công, và trong khoảnh khắc then chốt đó, ký ức di truyền của ta đã thức tỉnh.”   “…”   Ánh mắt Hoàng đế sáng ngời khi lắng nghe lời kể sống động của Ninh Lộ, bị cuốn vào cuộc đấu tranh đơn độc của Nguyên thể thứ Mười Một.   Năng lực của Nguyên thể không vượt quá mong đợi của ông, nhưng năm năm ông dành để cải cách Vostoria và xây dựng Thành phố Mẫu mực khiến ông cảm thấy Nguyên thể đang lãng phí những năng lực mà ông đã trao cho mình.   “Cải cách sẽ làm chậm bước tiến của ngài. Duy trì hệ thống hiện tại và sử dụng Vostonia làm căn cứ là cách tiếp cận hiệu quả nhất.”   “Nếu ngài chinh phục ngay lập tức, ngài sẽ đạt được thành công lớn hơn nữa.”   “Khi đó, việc hợp nhất nhiều thế giới và phát triển một nền văn minh thịnh vượng sẽ dễ dàng hơn nhiều.”   Ninh Lộ lắc đầu; đây là điều ông phải nói rõ với Hoàng Lão.   “Tôi không nghĩ vậy. Luôn có những thế giới để chinh phục trong thiên hà rộng lớn, vì vậy việc xây dựng sẽ không bao giờ bắt đầu.”   “Vì chúng ta sẽ bắt đầu xây dựng, hãy bắt đầu ngay bây giờ.”   Ninh Lộ vừa nói vừa cầm một chiếc ghế sắt bên cạnh lên, dùng hai tay bóp phẳng, rồi dùng sức kéo và xoay, biến nó thành hình xoắn ốc.   "Ta tin rằng chinh phục và phát triển không hề mâu thuẫn, mà là tương hỗ."   "Những người hết lòng ủng hộ ta sẽ trở thành động lực cho cuộc chinh phục; họ sẽ thúc đẩy nó tiến lên, không chỉ là cỗ máy chiến tranh, mà chỉ là một bộ phận của cỗ xe."  "Nếu ngươi muốn ta theo ngươi đến các vì sao, thì ngươi phải cho phép ta thực hiện lý tưởng của riêng mình, chinh phục các thế giới và mang lại sự thịnh vượng thực sự cho chúng."   Là "Hắc Hoàng Đế", hắn phải thiết lập trật tự của riêng mình.   Nhân Hoàng im lặng mười giây rồi mới lên tiếng.   "Ta đồng ý với yêu cầu của ngươi. Ngươi cứ hành động theo lý tưởng của mình."   Hắn nói, ánh mắt lóe lên, giọng điệu mang theo sự cảnh cáo.   "Ngươi nên ưu tiên cuộc viễn chinh, đưa nền văn minh nhân loại đã mất trở về Đế chế. Đó là nhiệm vụ chính của ngươi."   Ninh Lộc biết rằng lão già này có một kế hoạch rộng lớn và phức tạp. Hắn đã thành thạo "ma thuật giao cảm" ba mươi nghìn năm trước và dùng nó để suy luận ra toàn bộ kế hoạch.   Hắn đã cho Makado xem một phần và một phần nhỏ cho những người khác xem.   Trong ba mươi nghìn năm, lão già đã chuẩn bị cho kế hoạch của mình.   Điều này bao gồm "Cuộc viễn chinh vĩ đại" đang diễn ra của Đế chế và "Dự án Netway" bí mật, cả hai đều nằm trong kế hoạch của hắn.   Lão già không biết khi nào Tứ Đại Thương Nhân sẽ can thiệp vào kế hoạch của mình, nên hắn chỉ có thể đẩy nhanh tiến độ thực hiện.   Hắn sẽ không nói cho ai biết toàn bộ kế hoạch, và Ninh Lộ cũng không muốn biết.   Hắn không chỉ biết kế hoạch của Hoàng đế sẽ thất bại, mà còn biết bản thân nó có sai sót.   Nguyên soái Volkan, sau khi đích thân đi qua một đoạn Mạng Lưới do các Cổ Nhân và Hoàng đế hoàn thành, đánh giá rằng phần sau gần như không thể sử dụng được, chỉ là một bản sao chưa hoàn chỉnh so với bản gốc.   Nếu Mạng Lưới của Cổ Nhân là một lối đi tốc độ cao, thì của Hoàng đế gần như chỉ là một con đường đất.   Ngay cả khi "Dự án Mạng Lưới" thành công, nó cũng chỉ đáp ứng được một phần nhu cầu du hành xuyên không, không thể giải phóng nhân loại khỏi sự phụ thuộc vào Thiên Thượng.   Nimrod không biết liệu Tứ Thương Nhân có can thiệp vào suy luận "ma thuật giao cảm" của Hoàng Lão Hàn hay không.   Nhưng rõ ràng, kế hoạch do hắn suy luận ra có những sai sót nghiêm trọng; ngay cả khi Magnus không phá hỏng nó trong tương lai, và "Dự án Mạng Lưới" thành công, nó cũng sẽ không đạt được hiệu quả mong muốn.   Vị Nguyên soái là một phần quan trọng trong kế hoạch "Đại Thập Tự Chinh" của Hoàng Lão Hàn, và Nimrod sẽ đáp ứng nhu cầu của ông ta theo cách riêng của mình.   Nimrod tự tin rằng thành tựu của Quân đoàn mình sẽ không nằm ở mức thấp nhất.   "Tôi sẽ cố gắng hết sức và sẽ không phụ lòng mong đợi của ngài."   Nhận được lời hứa của Hoàng đế, ông quyết định tuyên thệ lòng trung thành, giống như Ryan Eljonsson, coi Hoàng đế là một vị vua, chứ không phải mối quan hệ cha con.   "Hỡi Hoàng đế của Nhân loại, tôi xin thề trung thành với ngài, và tôi sẽ hỗ trợ ngài hoàn thành 'Đại Thập Tự Chinh'."   "Vâng."   Hoàng đế mỉm cười và tiếp tục,   "Ngươi sẽ sớm gặp lại anh trai mình, Horus, Nguyên soái đầu tiên mà ta đã tìm thấy."   Nghe vậy, môi Nimrod giật giật gần như không thể nhận ra.   [Ngươi nói đúng, linh hồn song sinh của Alpharis và Omega, những linh hồn bên ngoài chỉ được tính là một nửa.]   "Ngươi sẽ đoàn tụ với hậu duệ di truyền của mình, được gọi là 'Reapers', do Horus chỉ huy." "   Mỗi người trong số họ đều là những chiến binh mạnh mẽ và tài giỏi, và ta hy vọng ngươi sẽ dẫn dắt họ đến những thành tựu to lớn hơn nữa."   "Trước tiên, ngươi phải trở về quê hương của nhân loại—Terra, nơi sẽ tổ chức một lễ hội để chào mừng sự trở về của Primarch thứ hai."   Ánh mắt Nimrod lóe lên vẻ thấu hiểu. Hắn biết rằng mỗi lần Primarch trở về đều là một màn trình diễn chính trị của Horus, được dùng để truyền cảm hứng cho người dân và giải quyết các vấn đề chính trị cấp bách khác.   Ngoại trừ Alpharis, mỗi lần Primarch trở về đều có một màn trình diễn như vậy, với lễ kỷ niệm của Horus kéo dài cả tháng trời trên Terra.   "Thưa bệ hạ, thần không muốn đến Terra Thần Thánh lúc này."