Thành Phố Mẫu Mực, Tổ Đáy.   Người đàn ông mặc áo choàng vàng và người khổng lồ mặc áo choàng xanh lá cây đi bộ trên phố. Sự xuất hiện của họ đáng lẽ phải thu hút sự chú ý của người dân Tổ Đáy, nhưng chẳng ai nhìn thấy họ, như thể họ không hề tồn tại.   Hai người bước vào một nhà máy thép như thể nó trống rỗng.   Họ tình cờ nhìn thấy hàng trăm công nhân mặc đồ bảo hộ màu vàng đang tụ tập ở lối vào căng tin bên cạnh.   Quản lý nhà máy, mặc đồ vàng đen, lớn tiếng tuyên bố:   "Thống kê sản xuất của năm chu kỳ làm việc gần nhất đã hoàn tất."   "Chúc mừng tất cả mọi người! Tất cả đều đạt tiêu chuẩn tối thiểu. Mỗi người có thể nhận một phần thức ăn từ Cái Nôi Biển, đủ cho mỗi gia đình ăn một bữa." "   Phần thưởng cho vòng cuối cùng là rong biển, thích hợp để nấu súp," ông ta mỉm cười, nhìn vào ánh mắt háo hức của đám đông bên dưới, "Các bạn sẽ không bị thiệt thòi đâu. Giờ thì, xếp hàng nhận phần của mình đi."   Hai người thấy các công nhân đang nhận những gói rong biển nhỏ, to bằng lòng bàn tay người bình thường.   Quản lý nhà máy vỗ tay nhẹ: "Bất kỳ ai vượt định mức nhiệm vụ đều được nhận thêm lương thực."   "Thức ăn từ vòng trước là gạo trồng ở Nôi Biển. Các bạn có thể trộn gạo với rong biển để làm cơm hải sản."   "Mười một công nhân xuất sắc nhất cũng sẽ được nhận thêm một con cá ngừ; cơm hải sản làm từ nó sẽ càng ngon hơn."   Tất cả công nhân đều trố mắt nhìn quản lý nhà máy.   "Tổng cộng ba trăm lẻ ba người vượt định mức. Phần thưởng của các bạn đã được cộng. Những ai nghe thấy tên tôi được gọi, hãy tiến lên nhận." "   ..."   Người đàn ông mặc áo choàng vàng quay lại; anh ta đã biết câu trả lời.   Một lát sau, anh ta lên tiếng.   "Phương pháp này rất đơn giản, nhưng không thể áp dụng cho các thế giới khác."   Người khổng lồ áo choàng xanh gật đầu đồng ý. Trong quá trình huấn luyện ở Terra, anh ta đã được cử đến thành phố tổ ong để làm nhiệm vụ.   Anh ta cũng đã thâm nhập vào Quân đoàn Phụ trợ Mặt trời để quan sát lòng trung thành của họ, hiểu được phần nào cuộc sống của những người ở dưới đáy xã hội.   "Tuy các loại thực phẩm tổng hợp nhân tạo như tinh bột xác chết và cháo dinh dưỡng có thể lấp đầy dạ dày, nhưng nếu tiêu thụ quá năm ngày sẽ gây ra phản ứng phụ. Nguy cơ đau đầu, dị tật thai nhi và suy tim sẽ tăng lên."   "Đây là lý do cho sự ra đời của dị nhân, nhưng ở các thế giới công nghiệp và tổ ong khác, những kẻ thống trị không quan tâm đến những điều này." "   Nếu chúng ta quảng bá hệ thống của Nimrod ở mọi thế giới Đế chế, chi phí sẽ rất lớn. Chúng ta chỉ có thể đảm bảo rằng Quân đội Phụ trợ Mặt trời được tiếp tế lương thực từ thế giới nông nghiệp vài ngày một lần."   Người đàn ông mặc áo choàng vàng im lặng. Việc quảng bá hệ thống của Nimrod sẽ chỉ gây ra sự phản kháng từ các thế giới khác nhau và làm chậm "Cuộc viễn chinh vĩ đại".   "Đã đến lúc gặp hắn."   ————   Cùng lúc người đàn ông mặc áo choàng vàng lên tiếng, con tàu Pride of Vostronia đã cập cảng vũ trụ.   Nimrod bước xuống boong tàu, ngay lập tức nhìn thấy Howard, Yelena và những người khác đã nhận được thông báo trước và đến chào đón anh ta.   "Thưa ngài, chào mừng ngài trở về."   "Tôi đã đi bao lâu rồi?"   Anh ta mỉm cười hỏi, nhìn đám đông đang phấn khích.   "Thưa Đức Vua, chuyến thám hiểm của ngài đã kéo dài năm năm và sáu mươi chu kỳ làm việc."   Ninh Lộ hơi ngạc nhiên. Chuyến thám hiểm của anh ta, bao gồm cả thời gian trên tàu và chinh phục Ảo Ảnh Pha Lê, tổng cộng không quá hai năm.   [Có hai khả năng. Khả năng cao nhất là thời gian của con tàu trong quá trình du hành không gian phụ không khớp với thời gian thực, điều thường xảy ra trong quá trình du hành không gian phụ.   Thiên Thượng không bị ràng buộc bởi các định luật vật lý; một hành trình kéo dài một nghìn năm có thể chỉ mất mười hai ngày khi trở về thực tại.   Ngược lại, một vài ngày du hành không gian phụ có thể khiến một trăm năm đã trôi qua khi trở về.   Một khả năng khác là sự chênh lệch thời gian giữa hai hệ sao, nhưng không đáng kể.]   Sau đó, anh ta bước lên xe ngựa riêng và lái về phía cung điện.   Ngay khi Ninh Lộ xuống xe, anh ta nhận thấy hai người đang tiến lại gần mình, người này đến người kia.    Gã khổng lồ cầm giáo thậm chí còn cao hơn, nhưng hoàn toàn bị lu mờ bởi người trước mặt.   Khoảnh khắc Nimrod nhìn anh ta, anh ta cảm thấy như mình đang nhìn thấy một mặt trời vàng chói lọi, và tâm trí anh ta trở nên trống rỗng.   Những người phía sau anh ta cũng đờ đẫn, như thể bị trói buộc bởi một phép thuật, cơ thể họ đông cứng.   Nimrod dừng lại, rồi đôi mắt đen của anh ta ngay lập tức trở nên sâu thẳm, như thể sương đen đang bốc lên.   Nhìn thấy Nguyên thể thứ Mười một hồi phục nhanh chóng như vậy, một tia ngạc nhiên thoáng qua trong mắt người đàn ông mặc áo choàng vàng.   Khi anh ta tìm thấy Alpharis trên Terra, và khi anh ta gặp Horus, được Mechanicus đưa đến trước mặt anh ta, tất cả họ đều không thể phục hồi sau ánh hào quang mà anh ta thể hiện sau khi chứng kiến ​​điều này.   Ngay cả Horus hùng mạnh cũng như vậy; Nguyên thể thứ Mười một nhạy cảm lẽ ra phải bị ảnh hưởng nhiều hơn nữa.   Nimrod hoàn toàn không bị ảnh hưởng, điều này hoàn toàn bất ngờ.   Vẻ mặt sững sờ của anh ta chỉ kéo dài trong giây lát, sau đó một nụ cười rạng rỡ nở trên khuôn mặt anh ta, và anh ta dang rộng vòng tay.   "Ninru, con trai của ta, ta nghĩ bây giờ con nên nhận ra ta rồi."   “Chúng ta gặp nhau khi con còn trong phòng ấp. Con đã cảm nhận được ta rất rõ, nhưng lúc đó chưa phải lúc. Ta để con ngủ ngon giấc.”   Ông nói như một người cha yêu thương, hồi tưởng lại từng chi tiết của con mình, giọng điệu tràn đầy tình cảm.   Dĩ nhiên Ningru nhận ra người đàn ông mặc áo choàng vàng. Ông là Hoàng đế Nhân loại, cha đẻ của các Nguyên thể.   Cậu không hề rung động trước sự dịu dàng của ông lão. Đúng như Makado, người hiểu rõ Chúa tể Nhân loại nhất, đã nói, Hoàng đế Nhân loại luôn chỉ thể hiện khía cạnh cần thiết.   Cậu cũng mơ hồ cảm nhận được một chút lý trí và lạnh lùng ẩn giấu bên dưới sự dịu dàng đó.   Ningru không thể coi người đàn ông trước mặt mình là cha.   [Lão già cho mình thấy khía cạnh này là vì mình đối xử tốt với người dân Vostoria, nghĩ rằng mình dễ bị cảm xúc chi phối sao?] Trong khi   Ningru đang suy nghĩ, Hoàng đế đã ở trước mặt cậu.   “Giờ thì, thời điểm đã đến. Con nên trở về bên ta.”   Tâm trí Ningru quay cuồng. Đúng như lời Sát Hợp Đài Hãn đã nói, trở về Đế quốc là lựa chọn tốt nhất.   Nhưng hắn không muốn đồng ý ngay lập tức. Giờ là lúc đưa ra yêu cầu với Hoàng Lão. Chỉ cần không quá vô lý, hoàng đế loài người, người cần hắn làm tướng lĩnh chỉ huy quân đoàn chiến đấu, chắc chắn sẽ đồng ý.   [Ngay cả Thánh Gilles trung thành cũng đưa ra yêu cầu, nên việc ta đàm phán với Hoàng Lão cũng là điều đương nhiên.]   Nghĩ vậy, Ninh Lộ mỉm cười nói:   "Hoan nghênh."   Hắn dang rộng vòng tay ôm lấy hoàng đế loài người, cảm nhận được hơi ấm từ Hoàng Lão.   Sau khi họ chia tay, Ninh Lộ lập tức nói:   "Ta nghĩ chúng ta nên nói chuyện trước khi quyết định có nên trung thành với ngươi hay không."   "Ta cũng muốn nói chuyện với ngươi về những gì ngươi đã làm ở Vostonia. Dưới sự cai trị của ngươi, thế giới này đã phát triển thành một nơi phồn vinh và văn minh."   "Ta rất quan tâm đến điều đó và muốn biết ngươi đã làm được điều đó như thế nào."   Ninh Lộ cảm nhận được Malena phía sau mình đã hồi phục trước, tiếp theo là Arsena và Howard.   "Làm ơn!"   Ninh Lộ nói, dẫn đường. Anh rời mắt khỏi vị hoàng đế loài người, dùng khóe mắt và "Thấu thị biến dạng" để phát hiện ra chiến binh áo xanh đang cầm giáo.   Xét về chiều cao, anh ta không phải là một Hộ vệ, mà là một Astartes.   Tuy nhiên, Nimrod luôn cảm thấy có điều gì đó đặc biệt ở anh ta, mặc dù anh chưa từng thấy một Astartes nào trước đây.   [Anh ta có những con rắn nhiều đầu sống động trên má; anh ta chắc chắn là một Alpha.   Lão Hoàng sẽ không mang theo những Alpha bình thường, chứ đừng nói đến chỉ một.]   Mắt anh ta lóe lên, và anh ta đã đoán ra danh tính của người đàn ông.   [Alpharis, một trong hai Primarch song sinh của Quân đoàn Hai Mươi, là người duy nhất còn lại trên Terra khi Tứ Thương gia bắt cóc các Primarch.   Hai anh em này là những Primarch nhỏ con nhất, chiều cao của họ tương đương với một Astartes.   Alpharis chưa bao giờ tiết lộ danh tính của mình; anh ta đi theo Hoàng đế và đã nhìn thấy mọi Primarch trở về, nhưng không ai nhận ra anh ta.]