"Được rồi."   Malena gật đầu đồng ý, rồi mở bản đồ sao để xác nhận lại vị trí của hệ sao A-068.   Nimrod chọn hệ sao này vì một lý do quan trọng: nó nằm trên cả bản đồ sao của Altar 18 ở Vostonia và bản đồ sao của người Flaoian.   Mặc dù hệ sao này không mấy hấp dẫn đối với Mechanicus, nhưng người Flaoian vẫn thường xuyên đột kích nó.   Có một hành tinh trong hệ sao mà họ gọi là Ảo ảnh Pha lê, được đặt tên theo lượng tinh thể dồi dào ở đó.   Nimrod chuyển kênh liên lạc và gửi tin nhắn cho Bukayo, chỉ thị cho người của mình canh gác phòng A-001.   "Tôi đã sẵn sàng."   "Bắt đầu thôi. Tôi sẽ cảm nhận nếu anh gặp nguy hiểm."   Không ai thích bị điều khiển tâm trí. Nimrod không trực tiếp thiết lập kết nối tinh thần với Malena; anh tự tin mình có thể cảm nhận được nguy hiểm của cô ngay lập tức.   Malena ngồi trên mặt đất và nhập thiền.   Cô không có con mắt thứ ba của một hoa tiêu; phương pháp cô sử dụng về cơ bản tương tự như bói toán.   Ý thức của Malena lan tỏa về hướng những con sóng mà cô cảm nhận được, rồi thấm vào đại dương bao la, nơi hội tụ của những sắc màu vô hình, những cảm xúc vô danh và những chiều không gian vô tận.   Những gợn sóng dữ dội, được tiếp thêm sức mạnh bởi tâm trí mạnh mẽ của Nimrod, những cảm xúc mãnh liệt của chiến binh và những xung lực nguyên thủy của thủy thủ đoàn, đã thúc đẩy cô tiến về phía trước.   Tắm mình trong năng lượng siêu nhiên, Malena cảm thấy sảng khoái, nhưng cô không đắm chìm trong đó; cô bắt đầu cuộc tìm kiếm của mình.   Khi cô chủ động thực hiện bói toán, cô cố gắng tìm kiếm những mảnh vỡ của tương lai trong những con sóng hé lộ vận mệnh.   Thuật tiên tri của cô vẫn chưa thể nắm bắt được những sợi chỉ định mệnh, chỉ là những mảnh ghép chưa hoàn chỉnh, thường là những thoáng nhìn thoáng qua về một khoảnh khắc tương lai.   Giờ đây, cô tìm kiếm hòn đảo tương ứng giữa đại dương bao la.   Mục tiêu có vẻ lớn lao hơn, nhưng không phải vậy; dịch chuyển không bị ảnh hưởng bởi các định luật vật lý, và hình ảnh một hành tinh ở đó có thể ít tác động hơn những con sóng do một người có cảm xúc mãnh liệt tạo ra.   Hơn nữa, cách đánh dấu các biểu đồ sao khác với hình ảnh dịch chuyển của cô; Cô phải "chuyển đổi".   Malena tự chủ, kìm nén mọi cảm xúc.   Cô tránh ảnh hưởng đến môi trường xung quanh và thu hút những kẻ săn mồi của Warp.   Cô kiên nhẫn cảm nhận đại dương bao la, và sau một khoảng thời gian không xác định, cuối cùng cô cũng nhận ra một cảm giác quen thuộc - như một vùng biển xanh biếc gợn sóng liên tục.   Đó là cái nôi của biển cả mà cô đã cảm nhận vô số lần trên bầu trời cao nhất, những giọt nước lấp lánh, luôn tuôn chảy tượng trưng cho Mẹ Biển.   Hoàn thành bước đầu tiên, Malena đã có một "phương hướng", và cô ngay lập tức nhận ra quả cầu kim loại tượng trưng cho Vostonia.   Như một con nhện đang giăng tơ, các hành tinh trên bản đồ sao đã được xác định.   Malena đột nhiên lên tiếng, nói vào kênh liên lạc.   "Kích hoạt động cơ không gian phụ!"   Động cơ không gian phụ của bốn con tàu bắt đầu bốc cháy, khu vực xung quanh hạm đội bắt đầu biến dạng, và ranh giới của không gian thực dần mờ đi.   Những gợn sóng dâng lên trên đại dương bao la, và Malena đợi cho sóng lặng trước khi ra lệnh.   "Quay 3-8-8, tiến lên ở vị trí 3."   Những dòng nước aether cuồn cuộn chảy quanh hạm đội, va chạm với lá chắn hư không của các con tàu.   Người lái tàu đích thân cầm lái, cẩn thận điều chỉnh hướng đi theo chỉ dẫn của Malena.   Ba con tàu còn lại song song bám sát phía sau Pride of Vostonia.   Khi thời gian trên tàu trôi qua, Malena sẽ dừng lại nghỉ ngơi và ăn uống ở những vùng biển tương đối yên tĩnh.   Hai mươi lăm ngày sau, Malena định vị được điểm neo của hệ thống A-068 trong vũ trụ thực, dẫn đường cho con tàu quay trở lại.   Ninh Lộc cảm nhận được sự thay đổi của môi trường và biết rằng chuyến hành trình phiêu lưu trong không gian này đã thành công.   "Malena, cô làm tốt lắm. Về phòng nghỉ ngơi đi. Phòng S-001 là của cô."   "Vâng."   Vẻ mặt Malena vẫn bình tĩnh, nhưng rõ ràng cô cảm thấy mình đã kiệt sức và cần phải thiền định sâu để hồi phục.    Ninglu đã nghỉ ngơi nhiều lần trong suốt hành trình và giờ đây tràn đầy năng lượng. Anh đã chán ngấy việc ở trong khoang A-001 quá lâu, nhưng anh phải đảm bảo an toàn cho Malena.   Giờ đây, khi cuối cùng đã được "tự do", anh cảm thấy bước chân nhẹ nhàng hơn khi bước ra khỏi khoang, đồng thời ra lệnh cho Woichich.   "Kích hoạt các sấm truyền ở công suất tối đa và quét toàn bộ hệ thống."   "Vâng, thưa Bệ hạ."   Ninglu trở lại đài chỉ huy, ngồi trên ngai chỉ huy, lắng nghe Woichich báo cáo.   Anh đứng cạnh bàn chiến thuật và vận hành bảng dữ liệu.   "Bệ hạ, có sáu hành tinh trong hệ thống A-068, nhưng chỉ có một hành tinh có dấu hiệu sự sống."   Woichich nói, vừa vận hành bảng dữ liệu để làm nổi bật một hành tinh.   "Đường kính của nó là 15.384,02 km, là hành tinh lớn thứ hai trong hệ thống."   "Một tàu khu trục đang lơ lửng trên quỹ đạo của nó."   Sau khi xem xét kết quả quét, Ninglu xác nhận hành tinh này chính là thế giới mà người Flao gọi là Ảo Ảnh Pha Lê.   "Gửi tin nhắn đến tàu địch bằng nhiều ngôn ngữ, yêu cầu chúng giữ nguyên vị trí."   "Triển khai đội hình chiến đấu, vào trạng thái sẵn sàng chiến đấu, pháo Ether khóa mục tiêu."   Wojciech ngay lập tức truyền đạt mệnh lệnh, và Bậc Thầy Mảng Âm Thanh đã gửi tin nhắn bằng ngôn ngữ công nghệ, Vostorian và các ngôn ngữ khác.   "Thưa Đức Vua, địch vẫn chưa trả lời, nhưng tín hiệu trên tàu đang tăng lên nhanh chóng."   Nghe vậy, Ninglu từ bỏ ý định bắt tù binh để thu thập thông tin tình báo.   "Pháo Ether mạn phải, khai hỏa!"   "Giáo Ánh Sáng Cung, chuẩn bị!"   Wojciech ra lệnh cho Giám sát Vũ khí qua kênh liên lạc.   Trên sàn pháo, dưới sự chỉ huy của Giám sát Vũ khí, các pháo thủ lo lắng kích hoạt lõi năng lượng của pháo Ether thông qua bảng điều khiển.   Sàn pháo rung chuyển, pháo Ether phát ra tiếng vo vo trầm thấp, các ký tự và đèn báo trên pháo bắt đầu nhấp nháy.   Theo lệnh khai hỏa của Giám sát Vũ khí, Ninglu, Malena, Bukayo và những người khác với giác quan nhạy bén đã nghe thấy một tiếng gầm rú kỳ ảo.   Một luồng năng lượng xung kích chói lòa xé toạc khoảng không, xuyên thẳng qua lá chắn hư không của tàu khu trục và tấn công tàu khu trục.   Lá chắn ngay lập tức bị quá tải, và sau đó con tàu bị xuyên thủng bởi một luồng sáng chói lòa.   Ninglu chứng kiến ​​luồng sáng trắng bùng nổ trong ảnh ba chiều và ngay lập tức cảm nhận được sức mạnh áp đảo của vũ khí tiên tiến chống lại kẻ thù.   [Dùng pháo ether chống lại tàu khu trục, thật là tàn khốc!]   Sau một thoáng suy nghĩ, anh ra lệnh.   "Woichech, kích hoạt Ma trận Auger ở công suất tối đa và quét các hành tinh có người ở."   "Bukayo, trung đoàn của anh sẽ hạ cánh cùng tôi."   Sau khi Vostonia Pride bay lơ lửng trên quỹ đạo của Ảo ảnh Pha lê, Ninglu lên một chiếc xà lan và hạ cánh tại vị trí Ma trận Auger đang quét tín hiệu sự sống.   Anh đứng trên xà lan, nhìn ra cửa sổ.   Đột nhiên, đồng tử của Ninglu co lại.   Anh ta thấy hàng trăm người đang đuổi theo mười sáu sinh vật giống vượn tóc cam.   Tim Ninh Lộc nhảy lên vì vui sướng: [Chúng là vượn không gian! Những tác phẩm điêu khắc ánh sáng chúng tạo ra là vật liệu phụ trợ cho "Kẻ Hối Lộ".]   Anh ta lập tức ra lệnh cho phi công: "Đuổi theo chúng!"   Một lát sau, Ninh Lộc nhảy ra khỏi cửa sập đang mở.   Gió rít bên tai anh ta khi họ tiến gần đến mặt đất.   Những người đang đuổi theo bên dưới cảm thấy bóng tối đột ngột bao trùm, tiếp theo là một tiếng gầm rú chói tai.