Vị chỉ huy da màu đồng không dám nhìn thẳng vào Nimrod, chỉ nhìn chằm chằm vào ngực Nimrod, chăm chú nhìn vào vết máu tím sẫm.   "Ta là... Vieri Barella, thủ lĩnh chiến binh Trani... Tù trưởng của chúng ta đã bị bọn người ngoài hành tinh độc ác giết chết trong quá trình đàm phán, và ta tạm thời đảm nhiệm vị trí này."   Là một thành viên cấp cao của Trani, Vieri đã liên lạc với các đại diện của Vostonia và nắm được sơ bộ về Vostonia Low Gothic.   Anh dần nhớ lại lời mình nói.   Nimrod trước đó đã tham khảo các ghi chép của Cradle of the Sea; người dân địa phương gọi dân tộc của họ là người Sicilia, để vinh danh quê hương Terra cổ xưa của họ. Người   Trani là dân tộc Sicilia lớn nhất, chiếm đóng đảo Castello và thành lập một vương quốc nhỏ bao gồm một thị trấn và mười chín thị trấn khác.   "Cảm ơn ngài đã cứu giúp. Nếu không có ngài đến, chúng tôi đã chết dưới tay bọn người ngoài hành tinh rồi,"   Vieri nói với vẻ biết ơn. Nếu không có gã khổng lồ trước mặt, Trani có thể đã bị tiêu diệt.   "Những kẻ xâm lược ngoài hành tinh được gọi là Flao. Chúng đã thiết lập một đế chế du mục giữa các vì sao; nói thẳng ra, chúng là cướp biển không gian."   "Tôi có thể nói với anh, một trong những tàu chiến chính của Flao và năm tàu ​​hộ tống đã trốn thoát. Chúng biết đường đến thế giới này, và chúng sẽ quay trở lại."   "Thậm chí còn có những kẻ ngoài hành tinh và sinh vật độc ác đáng sợ hơn trong vũ trụ, và thế giới tươi đẹp này sẽ phải chịu một tai họa khác."   Vieri dừng lại, nghĩ về những người ngoài hành tinh Flao mà những người khổng lồ đã đề cập. Chiến binh của chúng mạnh hơn chiến binh bộ lạc, và chúng có những phù thủy độc ác. Nếu không có Malena, Trani đã bị tiêu diệt rồi.   Liệu Trani có thể sống sót sau tai họa này khi chúng xâm lược lần nữa không?   Anh lo lắng nhìn vị pháp sư cao lớn, hy vọng được an ủi và chỉ dẫn.   Đôi mắt nâu của Malena sâu thẳm, giọng nói của cô ấy thanh thoát, như thể phát ra từ một chiều không gian khác.   “Anh ấy nói đúng. Tôi thấy ngọn lửa bùng cháy… một biển máu dâng lên…”   Nimrod chú ý sâu sắc đến ánh sáng đầy màu sắc phát ra từ Malena, và những sợi chỉ nhỏ, dường như vô hình lơ lửng xung quanh cô.   [Một cảm giác quen thuộc… đó là Warp, Sợi chỉ định mệnh, cô ấy đang thấy trước.]   Anh cũng nhận thấy một tia sáng le lói trong ánh sáng màu đó, nhưng ngay khi anh sắp bắt được nó, ánh sáng màu đó biến mất.   Nimrod suy nghĩ một lúc, rồi hiểu ra điều mình vừa chứng kiến.   [Malena là một nhà ngoại cảm, cô ấy đang thấy trước, và Hoàng đế đã ban cho cơ thể này một giác quan nhạy bén về nhận thức—một giác quan siêu nhiên, không chỉ ở cấp độ vật lý, mà còn liên quan đến Warp.   Nhưng Hoàng đế không thích năng lực ngoại cảm; ông ta không cấy ghép kiến ​​thức này vào trí nhớ di truyền của tôi, chỉ hy vọng tôi sẽ sử dụng nó một cách mơ hồ theo bản năng.   Nói cách khác, nếu ta nỗ lực một chút, ta có thể nhanh chóng phát triển khả năng cảm nhận Warp.]   Nimrod sau đó nghĩ đến những gì Guilliman sẽ nói với Felix trong tương lai: "Sâu thẳm trong tâm hồn của tất cả chúng ta nằm một mảnh vỡ từ Warp."   [Ta nên khám phá khả năng này một cách thích hợp và tích hợp nó với sức mạnh chiến đấu và những khả năng phi thường của Primarch.]   Khi suy nghĩ của anh lang thang, Malena hé đôi môi đỏ mọng, giọng nói của cô lấy lại được âm điệu nghiêm trang và lôi cuốn.   "Ta thấy một mảnh vỡ trong tương lai ảm đạm, bị bao phủ bởi sương mù đen, nhưng ta tin rằng nó phải liên quan đến ngươi."   Nimrod nhìn Malena, người có khuôn mặt tái nhợt vì linh cảm. Anh không muốn lãng phí thời gian với những lời xã giao, vì vậy anh nói thẳng.   "Tên ta là Nimrod, đến từ Vostoria, và ta cai trị bốn thành phố tổ ong."   "Ta cũng sẽ thống nhất Vostoria và trở thành vua của thế giới đó."   Vieri cau mày. Anh biết rằng Vostoria không chỉ có những gia đình quý tộc lớn, mà còn có những người hầu của Om Messiah, thành viên của Mechanicus phục vụ Mars.   Theo bản năng, anh muốn phản bác lại những lời lẽ ngạo mạn đó, nhưng lời lẽ của gã khổng lồ, tự tin và chắc chắn, dường như ẩn chứa một sức mạnh nào đó, như một lời tiên tri, một kiểu tiên tri khác với lời của pháp sư.   "Người Sicilia, hãy quy phục ta, và ta sẽ bảo vệ các ngươi."   Nimrod nắm nhẹ cây kích nặng nề của mình. Nếu Vieri từ chối, hắn sẽ dùng vũ lực trực tiếp cho đến khi người Tranis tỉnh ngộ.   Tài nguyên của Cái Nôi Biển rất quan trọng đối với Vostoria và quốc gia mà hắn muốn xây dựng; nếu không có lương thực, ngọn lửa nổi loạn có thể bùng phát bất cứ lúc nào.  Hắn xếp họ vào cái nôi của thế giới nông nghiệp, và họ phải nằm dưới sự kiểm soát của hắn.   Mồ hôi lạnh lấm tấm trên trán Vieri. Anh cảm thấy một áp lực vô cùng lớn, khi chứng kiến ​​sức mạnh thần thánh của người khổng lồ. Anh biết nếu từ chối, kết cục chỉ có một: cái chết, và ngay cả Malena cũng không thể cứu anh.   Nhưng anh cũng nhớ đến trách nhiệm của mình. Là thủ lĩnh của Trani, anh phải nghĩ đến toàn bộ bộ tộc.   [Nếu ta từ chối, toàn bộ bộ tộc sẽ bị tiêu diệt ngay lập tức.   Nếu ta đồng ý, ta sẽ tạm thời thoát khỏi cuộc khủng hoảng, nhưng trong tương lai, ta có thể phải đối mặt với một cuộc khủng hoảng còn bi thảm hơn cả sự tuyệt chủng; hắn có thể nô dịch chúng ta.]   Ngay khi anh đang đấu tranh nội tâm, Malena lên tiếng.   "Vieri, hãy phục tùng hắn ta. Ta nghĩ hy vọng cho tương lai trong màn sương đen đó là do hắn ta mang đến."   Lời nói của vị pháp sư đã lấn át quyết tâm cuối cùng còn sót lại của Vieri.   "Pháp sư Malena, ta tin vào lời tiên tri của ngươi."   "Thay mặt Trani, ta xin thề trung thành với ngươi."   “Một lựa chọn sáng suốt,” Nimrod trịnh trọng nói, hứa hẹn, “Hôm nay ngươi sẽ không hối hận về lựa chọn của mình.”   Sau đó, hắn ra lệnh, “Tái tổ chức quân lính Trani; chúng ta phải quét sạch toàn bộ người ngoài hành tinh Flao khỏi thế giới này.”   Lương thực không cần phải tịch thu; một số vật tư mà người Flao cướp được vẫn chưa được vận chuyển lên tàu. Dựa trên những gì hắn đã thấy trước đó, hắn ước tính rằng, cùng với những chiến lợi phẩm tiềm năng từ các đảo lớn khác, số lương thực này sẽ lấp đầy khoang tàu của hắn.   Wojciech đã sắp xếp các phi công và thủy thủ đoàn để bắt đầu vận chuyển theo lệnh của hắn.   Khi Vieri thực hiện mệnh lệnh, Nimrod quay sang nhìn Malena.   “Ngươi là pháp sư à?”   “Vâng, thưa ngài.”   “Ngươi thờ vị thần nào?”   Malena mỉm cười và ra hiệu.   “Xin hãy đi theo ta.”   Maria và hai người kia nhìn Malena với vẻ cảnh giác, tay nắm chặt vũ khí. Pháp sư là một phù thủy, và phù thủy bị người Voston coi là những sinh vật nguy hiểm và độc ác.   Nimrod đi theo Malena đến bờ biển.   Nữ pháp sư nhìn về phía trước. "Người Trani thờ phụng Biển San Hô, nhưng không phải ai cũng cảm nhận được sự hiện diện của nó. Tuy nhiên, ta tin ngươi có thể."   Nimrod lên bờ, mắt dán chặt vào mặt biển xanh biếc.   Ánh mắt anh xuyên thấu qua làn nước, thu vào vô số hình dạng và màu sắc rực rỡ của san hô trên bãi biển gần bờ.   Một số vươn ra như gạc nai, số khác tròn trịa và đầy đặn như nấm, và một số khác lại cao vút như san hô hình cây, tựa như một khu rừng nhiệt đới dưới nước.   Dưới làn nước xanh thẳm, những rạn san hô phô bày đủ mọi sắc màu—hồng, xanh ngọc lục bảo, và trắng tinh khôi—như thể đó là bảng màu tinh tế nhất của thiên nhiên.   Nimrod hiểu ngay lý do tại sao biển này được đặt tên như vậy, nhưng anh cảm nhận được một ý nghĩa sâu xa hơn trong giọng nói của Malena. Anh không   hỏi   , đôi mắt đen lặng lẽ nhìn biển, linh ảnh của anh không hé lộ điều gì bất thường. Nimrod dùng thiền định để tĩnh tâm, cố gắng tìm lại cảm giác kỳ diệu mà anh đã trải qua khi lần đầu tiên phát hiện ra khả năng phi thường của Malena.