Theo hiệu lệnh của ngài, Hiền triết Szesny đã ra lệnh thông báo đầu tiên.   "Thưa bệ hạ, thần đã dọn sạch toàn bộ boong tàu, và Trung đoàn 4 đang phân chia nhỏ để dọn dẹp các khu vực xa xôi."   "Trung đoàn 4 đã chịu 184 thương vong trong trận chiến này, 50 người do tai nạn trên tàu và 134 người do chiến đấu."   Nimrod không hề ngạc nhiên; người Flao sở hữu sức mạnh chiến đấu đáng kể, và nếu họ không tản ra và bỏ chạy, thương vong sẽ còn lớn hơn nữa. Như   những con thú bị dồn vào đường cùng, họ chiến đấu một cách tuyệt vọng, nhưng không có chỉ huy, sự phối hợp và tổ chức đã bị mất.   "Thưa vua Nimrod, Hiền triết Kiviol-9 báo cáo rằng các khẩu pháo của người ngoài hành tinh có giá trị nghiên cứu cực kỳ cao; ngài ấy sẽ đến sau trận chiến."   "Woichech và thần đã kiểm tra các tàu chiến của người ngoài hành tinh. Mặc dù chúng tôi không thể hiểu hết toàn bộ hệ thống điều khiển, nhưng chúng tôi có thể xác nhận rằng các tàu chiến hiện đang hoạt động tốt."   Sau khi nhận được thông báo, Nimrod ra lệnh.   "Gửi tin nhắn đến tàu của gia tộc Fender và Kurnikova, gắn các rune nhận dạng được mã hóa, ra lệnh cho họ tìm cách khống chế Bolesław và bắt giữ Robert."   "Nếu họ cần hỗ trợ, anh sẽ dẫn đầu đội xử lý."   Trước khi hạm đội nhổ neo, anh đã lấy được rune mã hóa từ Howard và Yelena. Sau khi hai người nhà nhận được, họ sẽ thực hiện mệnh lệnh của anh.   Sau khi mọi người rời đi, Nimrod đến phòng của thống đốc Vladian.   Trước đó, anh nhận thấy chiếc giường lớn của thống đốc dài ba mét rưỡi, làm bằng hợp kim màu tím, gần như không đủ chỗ cho ông ta cuộn tròn lại ngủ. Sau khi   Nimrod chợp mắt một chút và lấy lại được ý thức, máy liên lạc của anh reo lên.   "Vua Nimrod, Hiền nhân Kiviol-9 đã đến. Xin hãy đến đài chỉ huy để thảo luận chi tiết về giao dịch."   "Được rồi."   Nimrod sải bước trở lại đài chỉ huy và nhìn thấy Kiviol-9, mặc một chiếc áo choàng đỏ.   Giống như những thành viên khác của Mechanicus, Hiền nhân cũng không thể kìm nén sự tò mò về cơ thể mình, nhưng qua những tính toán logic, ông nhanh chóng nhận ra mình không đủ khả năng giải mã những bí ẩn trong cơ thể người khổng lồ.   "Những khẩu pháo của người ngoài hành tinh có giá trị phát triển. Thay mặt Hội Cơ khí Sao Hỏa, tôi muốn thảo luận về việc hợp tác phát triển với anh."   "Nói đi, anh muốn gì?"   "Bên cạnh việc hợp tác phát triển và chia sẻ kết quả nghiên cứu, tôi còn cần dữ liệu bản đồ sao cho tất cả các tế đàn trong hệ thống Vostonia."   Để định hướng trong vũ trụ bao la mà không cảm thấy như người mù bơi trần truồng, bản đồ sao là những tài liệu tham khảo quan trọng.   Mặc dù không thể hoàn toàn dựa vào bản đồ sao do sự can thiệp của các yếu tố như không gian con, nhưng có một tài liệu tham khảo thường tốt hơn là không có.   "Yêu cầu của anh bị từ chối. Bản đồ sao Vostorian là đỉnh cao của hàng ngàn năm khám phá của vô số tôi tớ của Ohm Messiah."   "Dựa trên nguyên tắc có đi có lại trong giao dịch, anh chỉ có thể có được bản đồ sao của hai hệ sao lân cận."   “Không,” Nimrod dứt khoát bác bỏ, tự tin tuyên bố, “một cuộc trao đổi như vậy là không công bằng. Khẩu pháo của người ngoài hành tinh có giá trị hơn nhiều.”   “Nó có thể bắn ra một xung năng lượng; trường năng lượng ether bên trong chùm tia có thể bỏ qua lá chắn hư không của tàu, trực tiếp làm mòn thân tàu. Tác dụng phụ của nó là có thể làm quá tải lá chắn của tàu.”   “Toàn bộ Mechanicus không sở hữu công nghệ pháo tiên tiến như vậy. Thông qua việc nghiên cứu nó, các đầy tớ của Ohm Messiah sẽ đạt được những đột phá lý thuyết thông qua những hiểu biết hoàn toàn mới.”   Nimrod nói chắc chắn, nhớ lại cách mà vị linh mục công nghệ tương lai, Hironomus Tezira, đã mạnh dạn phân tích một con tàu Flao bị rơi ở khu vực Tamar, sau đó đề xuất lý thuyết “ether-plasma” của mình, nhờ đó đạt được uy tín to lớn.   Đó chỉ là một con tàu bị rơi, trong khi chiếc tàu chiến-tuần dương mà hắn ta chiếm được còn nguyên vẹn hơn 95%, đặc biệt là các khẩu pháo ether, hoàn toàn không bị hư hại.   Kiviol-9 im lặng chín giây trước khi lên tiếng.   “Đơn vị này yêu cầu kiểm tra các khẩu pháo để xác định giá trị trao đổi cụ thể của chúng.”   “Làm ơn,”   Ninglu nói một cách thờ ơ. Ưu thế lớn nhất của người Flao so với các chủng tộc khác chính là công nghệ ether, thứ mà không chỉ khiên hư không của con người không thể chống đỡ, mà ngay cả trường ảnh toàn ký của Eldar cũng không thể chống đỡ.   Việc giao chiến với người Flao trên biển là một quyết định thiếu khôn ngoan. Anh nhớ lại không lâu sau đó, trong "Cuộc viễn chinh vĩ đại", Kren Orfion của quân đoàn "Những Chúa tể Nửa đêm" đã dũng cảm chỉ huy tàu chiến của mình giao chiến với người Flao trong lúc hạm đội rút lui.   Cuối cùng, con tàu của anh, Killing Whisper, đã bị phá hủy, và chỉ huy đại đội của anh đã rèn xác tàu thành một lá chắn chiến đấu gọi là Blood Shield, được phủ bằng những gai đất nung đầy hiểm độc. Khiên Máu vừa là dấu hiệu chế giễu, vừa là sự sỉ nhục lòng dũng cảm của Ophion, vừa là một trò đùa tàn nhẫn.   Kiviol-9 càng nghiên cứu nó, hắn càng nhận ra giá trị của nó.   "Woichech, lập tức soạn thảo các văn bản giao dịch như ta vừa nói."   "Bốn văn bản, mỗi bên hai bản, được viết bằng tiếng Vostonian Low Gothic và tiếng Techno."   "Vâng, thưa Bệ hạ."   Woichech lập tức bắt tay vào việc, nhưng Rosicky cau mày.   Theo như hắn biết, Nimrod thậm chí còn chưa đi kiểm tra hai bên sườn, vậy mà hắn lại chắc chắn rằng Hiền Nhân sẽ chấp nhận giao dịch.   Điều này còn khó tin hơn cả phán đoán của hắn trước cuộc chiến không gian, ít nhất thì lúc đó hắn đã có dữ liệu để tham khảo.   Một giờ sau, Nimrod nhận được hợp đồng của Woichech. Sử dụng khả năng phân tích của "luật sư", hắn tìm ra ba lỗ hổng và chỉ ra một điểm chính để đàm phán tiếp theo.   "Đối tượng giao dịch chỉ là Pháo Ether, không phải con tàu này."   Rosicky và Woichech sửng sốt, rồi mới hiểu ra ý hắn.   “Thưa Đức Vua, chuyện này không thể giấu được Hiền Nhân, ngài nghĩ sao?”   “Không sao, cứ làm theo lời tôi.”   Wojciech là một chuyên gia kỹ thuật, nhưng lại thiếu kỹ năng đàm phán.   Nếu anh ta đưa ra tất cả các điều kiện ngay từ đầu, cuộc đàm phán có thể sẽ đổ vỡ. Tuy nhiên, một khi đối phương nhận ra giá trị của mục tiêu và quyết tâm đạt được nó, họ sẽ sẵn sàng trả giá cao hơn.   Thỏa thuận được sửa đổi mười phút sau đó, và ngay khi nó vừa sẵn sàng, Kiviol-9 quay lại cùng người của mình.   “Tôi đồng ý với các điều kiện của ngài. Bây giờ chúng ta hãy thảo luận chi tiết.”   “Tôi đã chuẩn bị thỏa thuận. Ngài có thể xem xét. Nếu không có vấn đề gì, chúng ta sẽ ký ngay lập tức.”   Theo hiệu lệnh của Ninglu, Wojciech đưa bảng dữ liệu cho Hiền Nhân.   Kiviol-9 cầm lấy nó bằng những xúc tu cơ khí và nhanh chóng lật giở.   “Điều khoản này cần được sửa đổi. Mục tiêu của giao dịch là toàn bộ tàu chiến ngoài hành tinh.”   Không có khẩu pháo nào tồn tại riêng lẻ, đặc biệt là Pháo Ether, vốn liên quan đến một hệ thống phức tạp. Hơn nữa, các module khác của tàu chiến ngoài hành tinh cũng có giá trị nghiên cứu nhất định.   Kiviol-9 và Mechanicus, nhận ra giá trị của nó, quyết tâm chiếm được toàn bộ tàu chiến.   Rosicky và Wojciech đều mang vẻ mặt "Biết ngay mà!" Một nhà logic học sẽ không bỏ qua một sai sót logic rõ ràng như vậy.   "Ngươi muốn cả con tàu ư? Đáp ứng yêu cầu của ta."   "Ngươi muốn gì?"   "Ta sẽ đổi một tàu chiến cho ngươi. Công bằng mà, phải không?"   Rosicky và Wojciech đồng thanh nghĩ: [Một đổi một là công bằng, ngay cả Mechanicus cũng được lợi, nhưng Nimrod cũng đòi bản đồ sao.]   Thấy Kiviol-9 do dự, Nimrod mỉm cười nói:   "Bản đồ sao có thể sao chép được. Các tôi tớ của Om Messiah chẳng mất gì cả. Đổi một con tàu có thể tái tạo lấy một tàu chiến ngoài hành tinh và có được công nghệ mới là điều đáng giá."   "Tài hùng biện phi thường" của Nimrod đã dẫn dắt nhà hiền triết vào một chuỗi logic khác.   Ông im lặng ba giây rồi mới lên tiếng.   "Ta đồng ý với điều kiện của ngươi, nhưng ta có một điều kiện."   "Ngươi phải giải quyết vấn đề về những kẻ đột kích ngoài hành tinh bị Sea Symphony bỏ rơi trong vòng mười ngày."   "Ta chấp nhận điều kiện này."