Một ông già khô héo hình chim, tay cầm gậy, chờ tám người kia đến gần.   "Thời điểm đã định. Đã đến lúc khai sáng cho người Voston, để họ biết rằng Thần của Mọi Máy móc là một vị thần giả, và chỉ có Thần Trí tuệ mới là vị thần thực sự."   Giọng nói của ông già the thé, như tiếng chim kêu.   Zelinsky hỏi, vẻ bối rối, "Đại tư tế, vẫn còn mười một năm thiên văn nữa mới đến thời điểm khai sáng theo kế hoạch của chúng ta. Tại sao ông lại khởi xướng nó trước thời hạn?"   "Zelinsky, Chúa của chúng ta đã tiết lộ thời điểm; thời điểm đã định đã đến."   Nghe vậy, tám vị tư tế đồng thanh cúi đầu: "Chúng tôi tuân theo lệnh của Đại tư tế! Ngợi khen Thần Trí tuệ!"   Đại tư tế đưa móng vuốt trái ra, chĩa về phía Zelinsky.   “Zelinsky, ngươi là mắt xích đầu tiên trong chuỗi kế hoạch. Dự án 'Thắp sáng Ánh sáng Khai sáng' mà ngươi chịu trách nhiệm thực hiện, tiến triển thế nào rồi?”   “Đại tư tế, tên ngốc Piatek Sividelsky giờ là con rối của ta. Hắn sẽ thực hiện bất kỳ mệnh lệnh nào của ta.”   “Tốt lắm, Zelinsky. Trước khi thực hiện những cải tiến máy móc ngu ngốc, ngươi đã đạt được trí tuệ thực sự.”   “Miễn là ngươi tận dụng tốt trí tuệ và sự khai sáng mà ta đã ban cho ngươi, thì những con người ngu ngốc, những kẻ hầu cận của các vị thần giả, sẽ đều là đồ chơi của ngươi.”   Đại tư tế gật đầu hài lòng, rồi hỏi từng người một trong bảy người kia.   “Thực hiện Dự án Khai sáng sau chín chu kỳ làm việc.”   “Vâng, Đại tư tế.”   Sau khi tám vị tư tế rời đi, một tia sáng xảo quyệt hiện lên trong đôi mắt xanh của Đại tư tế khi ông ta đi xuống cầu thang.   Đến cuối hành lang, ông ta leo lên một chiếc thuyền tấn công một người, cười nhạo.   “Dự án Khai sáng không còn quan trọng nữa. Chúa tể của tôi đã giao cho tôi một nhiệm vụ mới, một kế hoạch mà chỉ tôi mới có thể hoàn thành.”   Trên Piszczek, Rosicky vô cùng kinh ngạc khi thấy phán đoán của Nimrod là chính xác; thời điểm tàu ​​địch A-II tiến vào vành đai tiểu hành tinh Vistula chính xác là thời điểm ông đã dự đoán.   Ông nhìn chằm chằm vào hình chiếu toàn ảnh. Nimrod tự tin vào phán đoán của mình; ông thậm chí còn không điều động hai tàu khu trục để thu hút hỏa lực của kẻ thù. Thay vào đó, ông đã cơ động trước, cho phép Piszczek cơ động quanh một tiểu hành tinh và xuất hiện ngay phía sau tàu địch.   Canh bạc đã thành công; Piszczek đã tránh được những khẩu súng bên sườn mạnh mẽ của A-II.   Rosicky không khỏi cảm thấy một làn sóng kính trọng đối với Nimrod. Trước đây ông đã nghĩ rằng gã khổng lồ này chỉ mạnh mẽ trong chiến đấu, nhưng ông không ngờ hắn lại sở hữu những khả năng tính toán đáng sợ đến vậy.   [Một cơ thể bằng xương bằng thịt sở hữu khả năng tính toán vượt trội hơn cả cơ thể máy móc!]   Kỹ thuật viên Linh mục cũng tự tin hơn vào kế hoạch tiếp theo của Nimrod. Anh ta nhấc máy liên lạc lên và hỏi người điều khiển ngư lôi:   "Điều khiển C-53, quy trình phóng đã sẵn sàng chưa?"   "Sẵn sàng."   "Thực hiện quy trình phóng ngay lập tức."   Ngư lôi phóng lên tàu kém cơ động và ít bọc thép hơn tàu tấn công, nhưng chúng thường nhỏ hơn và khó bị đánh chặn hơn.   Để phù hợp với chiếc Nimrod khổng lồ, Rosicky đã đặc biệt cải tiến ngư lôi phóng lên tàu, tăng chiều cao khoang thủy thủ đoàn sao cho anh ta gần như không thể đứng bên trong.   Những quả ngư lôi có khả năng chở cả một đội tấn công chỉ có thể chứa ba sát thủ, bao gồm cả Maria, ngoài Ninh Lộc.   Một giọng nói máy móc vang lên từ khoang thủy thủ đoàn: "Đang tháo khung lắp ngư lôi."   "Nhiên liệu Promethium đã được kích hoạt."   "Đếm ngược phóng."   Ninh Lộc đứng vững trong khoang thủy thủ đoàn, lắng nghe thông báo.   "3."   "2."   "1."   "Đánh lửa động cơ đẩy!"   Được thúc đẩy bởi promethium đang cháy, các quả ngư lôi bắn ra như tên bắn ra từ cung, ngay lập tức tách khỏi Piszczek.   Maria và hai người kia cảm thấy cơ thể mất thăng bằng; ngay cả khung đỡ vai cũng không thể giữ họ đứng vững ở tốc độ phóng nhanh như tên lửa.    Họ lao về phía trước, đâm sầm vào bộ giáp đen của tên khổng lồ.   Mắt Maria mở to khi thấy Ninglu đang nắm chặt dây chống, thân hình bất động.   Cô ngoan cường bám chặt vào tay cầm trên vai, chống đỡ lực va chạm, cuối cùng dừng lại cách lưng Ninglu năm centimet.   Hai sát thủ hai bên dừng lại ngay trước khi va vào cánh tay Ninglu.   Thông báo tự động lại vang lên: "Đã bắt đầu tiếp xúc, thời gian va chạm ước tính là 17 giây."   "Chuẩn bị phá hủy! Đếm ngược 3 giây!"   "Nghiến răng."   Lời nhắc nhở của Ninglu kéo cả ba trở về thực tại, và họ lập tức tuân lệnh.   "1."   Mô-đun kim loại nóng chảy của quả ngư lôi nổ tung, một tiếng gầm rú chói tai vang vọng khắp khoang lái.   Maria và hai người kia ngay lập tức cảm thấy một lực đẩy cực mạnh từ phía trước, hất họ ngã về phía sau.   Dù đã đội mũ bảo hiểm, vụ nổ vẫn khiến họ ù tai và chóng mặt.   Những cú rung lắc dữ dội khiến khuôn mặt họ tái nhợt, cho đến khi một giọng nói ra lệnh vang lên.   "Hành động!"   Cả ba lúc này mới nhận ra cửa khoang thuyền viên đang mở, nằm trên boong tàu địch đang bốc cháy.   Ninglu đã nhảy ra trước, cú đập mạnh xuống sàn tàu khiến vài tên ngoài hành tinh bị nghiền nát thành một đống thịt nát.   Maria rút hai thanh kiếm từ giá vũ khí chưa mở khóa. "Đi đi."   Cô nhảy ra trước, bước lên cửa khoang rồi lợi dụng đà lao lên không trung, lao về phía tên ngoài hành tinh cao lớn mặc bộ đồ bó màu tím. Tên   ngoài hành tinh quay người bỏ chạy, rút ​​một con dao găm răng cưa ra khỏi người.   Đột nhiên, như một con cá, nó xoay người trong chớp mắt, con dao găm nhắm thẳng vào Maria.   Đòn tấn công dồn dập của tên ngoài hành tinh nhanh như chớp, nhưng Maria, được nuôi dưỡng trong điều trị hóa chất, phản ứng còn nhanh hơn.   Cô giơ thanh đao bên trái lên đỡ dao găm, đồng thời vung thanh đao bên phải vào cổ tên ngoài hành tinh.   Maria ngay lập tức cảm thấy sức cản đáng kể. Những nếp nhăn chồng chất trên cổ tên ngoài hành tinh bền bỉ hơn cô tưởng, như những lớp áo giáp da.   Cô không hề hoảng sợ; rút kiếm, cô lật người và nhảy ra sau lưng tên ngoài hành tinh.   Tiếp đất, cô bắt chéo kiếm và chém vào hai bên cổ của sinh vật ngoài hành tinh.   Cái đầu phẳng, rộng, giống cá mập của sinh vật đó rơi xuống đất. Maria giơ tay trái lên và ngạc nhiên khi thấy thanh kiếm cong được chế tác tinh xảo mà cô đang cầm có một vết sứt lớn từ lần đỡ đòn trước.   Tò mò, cô nhặt con dao găm lên và phát hiện ra nó trông giống như được rèn từ một mảnh pha lê đang bốc khói; những mảnh nhỏ liên tục vỡ ra khỏi lưỡi kiếm và rơi xuống đất.   Maria quyết định thử sức mạnh của vũ khí. Cô lao vào một sinh vật ngoài hành tinh khác. Với   một chuyển động nhanh nhẹn, cô cắt đứt cánh tay của sinh vật ngoài hành tinh, sau đó giơ tay trái lên và đâm vào cổ của sinh vật ngoài hành tinh.   Khoảnh khắc con dao găm chạm vào cái cổ nhăn nheo của sinh vật ngoài hành tinh, Maria cảm thấy một lực cản đáng kể.   Mắt cô dán chặt vào lưỡi dao thì đột nhiên cô thấy vô số mảnh nhỏ tách ra khỏi lưỡi dao, xuyên qua vết thương.   Với một tiếng rít nhẹ, sinh vật ngoài hành tinh tỏ ra đau đớn và ngã gục.   Maria nhặt con dao găm của sinh vật ngoài hành tinh đã chết và nhìn về phía trước. Cô nhìn thấy một sinh vật ngoài hành tinh với hai mắt ở hai bên mặt đang lao về phía Ninh Lộ.   Cô cố gắng cảnh báo nó: "Con dao găm của hắn..."   nhưng trước khi cô kịp nói hết câu, Ninh Lộ đã rút cây kích ra, né tránh hai con dao găm, mũi dao đâm xuyên qua đầu sinh vật ngoài hành tinh.   Ninh Lộ biết rằng thanh kiếm thủy tinh Flao nổi tiếng với sức mạnh và độ sắc bén khủng khiếp, có thể xuyên thủng cả đất nung. Không muốn làm hỏng vũ khí của mình, anh dễ dàng né tránh đòn tấn công tốc độ cao của Flao và giết chết nó.