Hội nghị quân sự bắt đầu, Nimrod trước tiên nhận được báo cáo tóm tắt, trong khi Bukayo nhường cơ hội cho Szesny.   "Thưa Đức Vua..."   Szesny lo lắng ngẩng đầu lên, bắt gặp đôi mắt đen của Nimrod, tâm trí anh lập tức trở nên trống rỗng.   Anh sững sờ trong vài giây, rồi Bukayo huých anh, giúp anh lấy lại bình tĩnh, nhớ lại lời nhắc nhở tử tế của cậu bé trên đường đến đó.   "Hãy trông chừng chân của lãnh chúa."   Szesny nhanh chóng cúi đầu, vô thức thay đổi cách xưng hô để giống với Bukayo.   "Thưa Đức Vua, Đại đội số 7 đã chiếm được Piszczek, và toàn bộ thủy thủ đoàn đã tuyên thệ trung thành với ngài."   "Con tàu đang trong tình trạng tốt và có thể nhổ neo bất cứ lúc nào."   "Làm tốt lắm."   Nghe lời Nimrod, Szesny thở phào nhẹ nhõm. Anh vẫn không hiểu tại sao người báo cáo không phải là chỉ huy đại đội mà là anh, thuyền trưởng.   “Thưa Đức Vua, các vị trí phòng thủ của Tháp Tổ đã được thiết lập sơ bộ.”   Rolslev vẫn nói với chủ nhân theo cách riêng của mình, mặc dù trong thâm tâm Nimrod là một vị thần.   “Hơn nữa, trong số những tù nhân sống sót, 4.806 người tin rằng ngài, người đã giết Vua Điên, là đại diện thực sự của Om Messiah, và họ muốn tuyên thệ trung thành với ngài.”   Thierry nhận thấy mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía mình.   “Thưa Đức Vua, thần tin rằng lòng trung thành của họ là chân thành.”   “Puhachi đã lãnh đạo đội quân này bằng cách nuôi dưỡng một phong trào sùng bái cá nhân xung quanh mình, nhấn mạnh vóc dáng hoàn hảo của mình là đại diện của Om Messiah.”   “Quân đội riêng của hắn, sau nhiều năm bị nhồi sọ, đã tin vào những lời dối trá của hắn, và giờ đây khi ngài đã giết Vua Điên trước mặt họ, ngài đã phá vỡ niềm tin của họ.”   Thierry, nhớ lại những sự kiện cách đây không lâu, vẫn còn vô cùng bàng hoàng.   “Vì vậy, họ tự nhiên coi ngài là hình ảnh mà Puhachi đã tạo ra.”   Ninglu gật đầu, ngay lập tức suy nghĩ lại về kế hoạch xây dựng quân đội của mình.   Mười giây sau, anh ta lên tiếng.   "Ta chấp nhận lòng trung thành của họ, Rolslev. Ngươi hãy lập tức tuyển chọn binh lính để bổ sung vào hàng ngũ Trung đoàn 1."   "Thieri, ngươi sẽ dùng gia đình Vieira làm căn cứ, tuyển chọn binh lính từ những người đầu hàng, và thành lập Trung đoàn 2 theo cơ cấu của Trung đoàn 1."   "Bukayo, ngươi chịu trách nhiệm thành lập Trung đoàn 3. Ngươi có thể tuyển chọn binh lính từ những người đầu hàng hoặc tự mình chiêu mộ."   Nimrod cho Bukayo thêm tự do; xét cho cùng, thể lực của cậu bé vẫn trong giới hạn bình thường, và "Những Kẻ Không Ngủ" không sở hữu sức mạnh tuyệt đối như "Những Chiến Binh", khiến việc thành lập trung đoàn riêng của họ trở nên độc đáo hơn.   "Vâng, thưa ngài."   "Szesny, ngươi chịu trách nhiệm thành lập Trung đoàn 4. Đội của ngươi và những tù binh còn lại là nền tảng của ngươi. Ngươi hãy tự mình chiêu mộ những người còn mất tích. Có vấn đề gì không?"   Szesny có ít chiến công nhất trong số họ, nên Nimrod chỉ có thể giao phó cho anh ta những người mà các chỉ huy trung đoàn khác đã từ chối.   Đây cũng là thử thách cuối cùng của anh ta; Nếu anh ta không dám nhận lệnh, Nimrod sẽ cho anh ta tiếp tục làm đại úy.   Szesny sửng sốt; anh ta không ngờ mình lại được thăng chức trực tiếp từ đại úy lên trung đoàn trưởng.   Tuy ngạc nhiên, lần này anh ta không ngẩng đầu lên, cũng không để đầu óc trống rỗng.   "Thưa lãnh chúa, ngài hãy tin tôi, và tôi sẽ không làm ngài thất vọng."   "Szesny, đừng lo lắng. Tôi sẽ không chọn người trong số tù binh; tất cả đều là của ngài."   Thấy Bukayo đã có kế hoạch riêng, Nimrod chấp thuận phương án phân bổ của họ. Sau một hồi suy nghĩ, anh ta nói.   "Vậy thì, hãy gửi những người còn lại về Tezwark. Ra lệnh cho Howard thành lập Trung đoàn 5."   Năm trung đoàn đầy đủ quân số, tổng cộng 12.500 binh sĩ, bao gồm cả các chỉ huy và xe bọc thép sẽ được bổ sung sau, sẽ nằm trong khả năng tài chính của Nimrod, người đã chiếm đóng Tezwark và Lukebono.   Hơn nữa, anh ta sẽ chiếm được hai thành phố tổ ong còn lại. Nếu không phải vì thiếu nhân tài, hắn có thể dễ dàng bổ sung thêm năm đến mười trung đoàn nữa.   [Vẫn còn thiếu nhân tài!]   Nghĩ đến đây, Nimrod nhớ đến hai lọ thuốc "Đại Tướng" mà hắn có thể pha chế và nhìn Thierry.   "Trong số binh lính của ngươi có ai có tài năng kỹ thuật không?"   "Bệ hạ, thần có một đội kỹ thuật gồm ba mươi bảy người. Trong số đó, chỉ có Wojciech Belik có thể được coi là tài năng kỹ thuật."   Hắn nói, lấy ra một bảng dữ liệu và đưa cho Ninglu xem.   “Gia đình Belik là những thợ thủ công lành nghề qua nhiều thế hệ, và Wojciech đã làm việc với máy móc từ khi còn nhỏ.”   “Công nghệ đánh thức tinh thần cơ khí của tàu đệm từ là do ông ấy phát triển, và sau đó ông ấy truyền lại cho người khác.”   “Ta cần sự phục vụ của ông ấy.”   Nimrod quyết định giữ ông ấy lại bên mình để quan sát; nếu năng lực và lòng trung thành của ông ấy đạt tiêu chuẩn tối thiểu, ông ấy sẽ đào tạo ông ấy trở thành một “chuyên gia”.   “Được phục vụ ngài là vinh dự của ông ấy.”   Thierry vui vẻ dâng hiến tài năng kỹ thuật xuất sắc nhất của mình. “Ta sẽ lập tức gửi tin nhắn cho ông ấy để báo cáo với ngài.”   Ánh mắt Nimrod lướt qua bốn vị chỉ huy trung đoàn. “Các trung đoàn của ngài phải trải qua khóa huấn luyện bơi lội, đặc biệt là Trung đoàn 4.”   Szesny mỉm cười gượng gạo rồi đi theo ba người kia, trong lòng đau khổ nghĩ.   [Lãnh chúa cố tình cảnh báo ta sao? Ngài ấy biết ta không biết bơi.]   Một lát sau, một người đàn ông trung niên mặc đồ đỏ viền trắng, mái tóc nâu ngắn gọn gàng bước vào cung điện, cúi chào mọi người một cách trang trọng.   “Thưa Đức Vua.”   “Thưa ngài Thierry, thưa các lãnh chúa đáng kính, Wojciech Belik xin chào tất cả mọi người.”   “Tôi nghe nói ngài là một tài năng kỹ thuật. Giờ tôi giao cho ngài hai nhiệm vụ: một là sửa chữa các vết nứt trên cây kích nặng của tôi, và hai là nghiên cứu vũ khí chống nước.”   Nimrod lập tức ra một bài kiểm tra cho Wojciech để kiểm tra năng lực của anh ta.   “Vâng, thưa lãnh chúa.”   “Szesny, ở lại. Tất cả những người khác, hãy rời đi.”   Lòng trung thành của Thierry vẫn cần được thử thách, và Nimrod quyết định trước tiên phải đào tạo Szesny thành một cá nhân phi thường.   Sau khi mọi người rời đi, Nimrod nhìn Szesny.   “Hình như ngài đang chịu nhiều áp lực phải không?”   “Thưa lãnh chúa, mọi thứ khác tôi đều ổn, nhưng tôi thực sự không có năng khiếu bơi lội.”   Nimrod thản nhiên cầm một cuốn sách trên bàn đưa cho Szesny.   “Hãy đến sảnh phụ đọc và chờ lệnh triệu tập của tôi.”   “Vâng, thưa lãnh chúa.”   Szesny cầm lấy và nhận ra đó không phải là một cuốn sách về lý thuyết quân sự mà anh ta mong đợi, mà là một cuốn sách về hùng biện.   Anh miễn cưỡng bước vào một sảnh phụ. Mặc dù xuất thân của anh khá hơn những người thuộc tầng lớp thấp, và anh đã được giáo dục cơ bản tại Bàn thờ Ohm Messiah, giúp anh đạt được trình độ đọc viết cơ bản, hùng biện là một lĩnh vực chỉ dành cho giới quý tộc, trọng tài, luật sư và những người thuộc tầng lớp thượng lưu khác; anh không có nền tảng gì về nó.   Szesny cảm thấy hôm nay vừa là ngày làm việc may mắn nhất vừa là ngày làm việc khó khăn nhất của mình. Dù vậy, sau khi ngồi xuống chiếc ghế da, anh ngay lập tức tập trung đọc sách.   Ngay khi anh đang miệt mài vật lộn với cuốn sách hùng biện, anh nghe thấy giọng Nimrod.   Szesny cầm cuốn sách lên và sải bước vào cung điện.   Anh dừng lại cách Nimrod mười mét, nhưng gã khổng lồ bước thẳng đến chỗ anh.   Szesny thấy tay trái của Nimrod đưa cho anh một lọ thuốc, một chất lỏng màu xanh lam, sền sệt như đại dương.   "Uống đi."   Không chút do dự, Szesny cầm lấy và uống cạn lọ thuốc.   Nửa tiếng sau, dưới sự hướng dẫn của Nimrod, Szesny đã thành thạo thiền định và thấu thị.   "Cảm ơn ngài, thưa Chúa tể,"   người thủy thủ nói đầy phấn khích, niềm tin của anh ta ngày càng mạnh mẽ rằng Nimrod là một vị thần.   "Ngài vẫn còn ngại bơi lội sao?"   "Thưa Chúa tể, biển cả là nhà của tôi; tôi muốn nhảy xuống biển ngay bây giờ."   "Cơ hội sẽ đến sớm thôi."