Một lát sau, Ninglu tìm thấy một đường ống nước thải bỏ hoang trong núi rác ở ngoại ô Tezwark.   Tổ phát triển từ dưới lên; khi con người mới đến một hành tinh, ban đầu họ định cư trên bề mặt, sau đó dần dần di chuyển lên trên trong một thời gian dài.   Do di cư dân số và các lý do khác, hầu hết các cơ sở vật chất trong các tổ dưới đáy đều bị bỏ hoang.   Anh ta bò vào đường ống, lội qua lớp bùn do nước thải công nghiệp tạo thành.   Ninglu đi được một km trong đường ống nước thải rộng năm người thì tai anh giật giật. Sóng âm anh bắt được gợi lên trong tâm trí anh cảnh tượng hàng trăm người đang đánh nhau.   Anh tiếp tục đi thêm vài trăm mét, thính giác của anh tạo ra cảnh tượng truy đuổi.   Một tiếng hét đột nhiên vang lên; người đang bỏ chạy phía trước ngã xuống đất, tiếp theo là một tiếng hét khác, và kẻ truy đuổi cũng ngã xuống.   Ninglu chăm chú lắng nghe; ngoài hai người này, anh không nghe thấy sinh vật nào khác. Làm thế nào mà cả hai đều ngã xuống?   Một lát sau, anh đến hiện trường; cả hai đã chết trong cống.   Ngay cả trong ánh sáng mờ ảo, anh vẫn có thể thấy rõ tình trạng kỳ lạ của hai người đàn ông. Giày của họ rách nát, lòng bàn chân bị xé nát và đẫm máu, hậu quả của hàng trăm vết thương chằng chịt.   Nimrod quan sát xung quanh, đôi mắt tinh tường của anh phát hiện ra một cụm tinh thể ở một góc của hệ thống cống ngầm tối tăm.   [Không phải vật sống, mà là một tinh thể có gai.]   Nimrod biết rằng các tinh thể có gai xuất hiện trong các bể nước thải, ống thoát nước và những nơi khác mà chất ô nhiễm đã tích tụ qua nhiều thế hệ trong tổ ong. Nó không giống một loài thực vật mà giống một loài khoáng vật, tương tự như san hô, bao gồm các cụm tinh thể dày đặc và mỏng manh.   Một kẻ ngốc nào đó rơi vào một tinh thể có gai sẽ sớm nhận ra sự kinh hoàng của nó; những tinh thể sắc nhọn của nó sẽ gây ra hàng ngàn vết thương nhỏ nhưng cực kỳ đau đớn.   Mối nguy hiểm lớn nhất đến từ độc tố và chất ăn mòn hóa học trên các tinh thể, một khi đã xâm nhập vào vết thương, chúng sẽ biến vết trầy xước nhỏ nhất thành vết mưng mủ và loét nghiêm trọng, dẫn đến tử vong nếu không được điều trị.   Đáng thương thay, hầu hết cư dân của các tổ ong thấp hơn đều thiếu vật tư y tế; Dẫm lên nó đồng nghĩa với một kết cục thảm hại cho mạng sống của họ.   [Chúng ta đã gặp phải một vật liệu phụ trợ quá nhanh.] Ninh Lộ   cúi xuống lục lọi trong cống, nhanh chóng tìm thấy hai cụm tinh thể hoàn chỉnh.   Anh lấy quần áo dự phòng từ ba lô ra, lần lượt bọc một trong hai viên tinh thể có gai vào áo và quần, rồi bỏ vào ba lô.   Ninh Lộ phấn chấn tiếp tục tiến về phía trước. Vài lối đi hội tụ, và anh nhìn thấy một bục.   Trên bục, hai nhóm người đang tấn công một lò rèn, đấu súng bằng súng laser làm từ phế liệu.   Tên cầm đầu nhóm bên trái bục, đầu quấn băng đỏ, giơ tay dùng một khẩu súng laser phế liệu hạ gục một kẻ địch, rồi lăn người tránh đòn. Đột nhiên, mắt hắn sáng lên.   Hắn nhìn thấy một chàng trai không thuộc về Minh Giới. Bộ quần áo rách rưới không che nổi khuôn mặt tuấn tú; cậu ta còn đáng giá hơn cả lò rèn.   Hắn lập tức lao về phía Ninh Lộ, đưa tay ra túm lấy cậu.   "Nhóc con, lại đây."   Ninh Lộ né sang một bên, và tên cầm đầu băng đảng kia đã bắn trượt . Cậu bé, lợi dụng lúc đối phương mất thăng bằng, nắm lấy cổ tay hắn, kéo về phía trước, rồi đâm một mảnh vỡ màu xám bạc vào bụng hắn.   Cậu tìm thấy năm hộp năng lượng trên xác chết và nhét chúng vào túi.   Những dị nhân này có hơn chục chiếc túi được may từ những mảnh vải vụn đủ màu sắc trên quần áo để đựng "kho báu" tìm được.   Vị Nguyên soái cầm một khẩu súng lục laser được ghép lại từ nhiều bộ phận khác nhau, và ngay lập tức bắt đầu xem xét hộp năng lượng của nó.   [Các băng đảng Vostonia có kỹ năng cao hơn các băng đảng trên các hành tinh khác; súng lục laser của họ, được làm từ phế liệu, thuộc loại trên trung bình, có thể bắn tổng cộng 23 phát, và hiện tại vẫn đang bắn 17 phát.]   Ninh Lộ hét lên: "Dừng lại!"   Mặc dù là một cậu bé, giọng nói của cậu không hề trẻ con.   Hai nhóm đang giao chiến chỉ nghe thấy một tiếng hét, giống như lời khiển trách lạnh lùng, sắc bén của một vị trọng tài thỉnh thoảng xuất hiện trong hang ổ. Họ rùng mình quay lại nhìn. Mắt họ sáng lên   khi nhìn thấy Ninh Lộ.   Bên phải bục, tên cầm đầu thò đầu ra khạc nhổ:   "Đến lượt mày rồi hả thằng nhóc..."   Hắn chưa kịp nói hết câu, một luồng sáng chói lòa đã xuyên thủng điểm yếu giữa hai mắt hắn, khiến hắn ngã xuống đất.   Cả hai nhóm đều kinh ngạc. Khoảng cách giữa tên cầm đầu và cậu nhóc hơn ba mươi mét, vượt xa tầm bắn tối đa của khẩu súng laser phế liệu. Thật khó tin là hắn có thể hạ gục tên cầm đầu một cách chính xác đến vậy.     Bên trái bục, vài người tinh mắt nhận ra cậu bé đang dùng súng của thủ lĩnh, thi thể nằm ngay lối vào.   "Trùm chết rồi!"   Tiếng hét khiến thành viên của cả hai băng nhóm giật mình. Mắt vài người sáng lên; tất cả đều là thủ lĩnh, và giờ thủ lĩnh đã chết, cơ hội lên nắm quyền đã đến.   Họ lập tức chĩa súng vào đối thủ.   Về phần cậu bé, dù có tài giỏi đến đâu, cậu vẫn chỉ là một đứa trẻ. Một khi đã lên làm thủ lĩnh, họ có thể dễ dàng tóm gọn cậu trong một cuộc tấn công tập thể.   Ninh Lộ đã chuẩn bị lăn lộn né tránh, nhưng anh ngạc nhiên khi thấy chúng còn ngu ngốc hơn cả những gì anh tưởng tượng.   Anh lập tức hành động. Vì những người này đã chạm trán anh, nên họ là nòng cốt trong cuộc chinh phạt Vostonia của anh; giờ là lúc khẳng định quyền lực của mình.   "Ta bảo… dừng lại…"   Ninh Lộ nói, giơ tay lên và bắn ba phát liên tiếp, giết chết ba thành viên của băng nhóm bên trái bục, cùng hai người nữa bị đối thủ phục kích và giết chết.   Sau đó, anh ta xử lý người chiến thắng của băng đảng kia và nhìn đám đông.   "Từ giờ trở đi, ta là sếp của các ngươi. Bất cứ ai không tuân lệnh sẽ có kết cục giống như chúng."   Các thành viên trong băng đảng kinh hãi, đứng chết trân tại chỗ. Họ chưa bao giờ chứng kiến ​​một màn bắn súng kinh hoàng đến thế, liên tục bắn, một phát, một mạng - điều chưa từng có.   Vì vậy, ngay ngày đầu tiên ở Vostonia, Ninglu đã thành lập băng đảng của riêng mình, với 310 thành viên.   Khi Ninglu đổ hết nấm trong ba lô vào một thùng lớn, ánh mắt của tất cả thành viên trong băng đảng đều lóe lên vẻ tham lam. Nếu không nhờ tài bắn súng đáng kinh ngạc của anh ta, chúng đã lao vào anh ta như bầy sói đói. Ninglu   đứng trên bục, nhìn xuống đám đông. Biết rằng người dân ở Tổ Dưới đều vô văn hóa, anh ta nói bằng ngôn ngữ đơn giản và thẳng thắn nhất.   "Ta sẽ không bạc đãi những người theo ta, nhưng ta cũng sẽ không giữ lại những kẻ vô dụng."   "Các ngươi được bao nhiêu tùy thuộc vào năng lực của mình."   "Các ngươi được ăn súp hay ăn thừa tùy thuộc vào chính mình."   Anh ta nhìn lướt qua đám đông, thấy hầu hết đều nghển cổ, mắt mở to nhìn chằm chằm xuống chân, chỉ có một số ít gãi đầu.   "Giờ tôi có câu hỏi muốn hỏi. Ai trả lời được sẽ được ăn súp."   "Câu hỏi đầu tiên: Gần đây có chuột khổng lồ dài hơn một mét ở đâu?"   Nguyên liệu thuốc càng tốt thì hiệu quả sau khi uống càng cao.   Ninh Lộ không sợ họ biết công thức thuốc; anh chỉ cần hỏi khoảng hai con.   "Tôi," người phản ứng nhanh nhất là một người đàn ông gầy gò, hói đầu, "Sếp, gần đây có chuột khổng lồ khắp nơi, không ít con dài hơn một mét. Tôi không thể cho anh biết số lượng, nhưng trong mỗi đường hầm và đường ống đều có rất nhiều."   Ninh Lộ nhìn xuống mọi người; không ai phản bác anh ta, tất cả đều lộ vẻ hối hận và tức giận.   "Tốt lắm, các anh lên múc một thìa trước đi."   Người đàn ông hói đầu lập tức chạy nước rút, trẹo mắt cá chân và suýt ngã khi lên đến bục.   Anh ta chống tay trái, lập tức đứng dậy, như sợ sếp đổi ý, múc một thìa đầy.   Ngửi thấy mùi thơm, anh ta nóng lòng muốn ngồi xổm xuống liếm sạch phần súp bên trên.   Những người khác nhìn người đàn ông đầu trọc nhanh trí với ánh mắt ghen tị, vểnh tai lên, chờ sếp hỏi.   "Câu hỏi thứ hai: Có ai biết tìm cỏ dây thép ở đâu không?"