Howard đi đến xưởng luyện cốc gần khu vực cấp liệu của nhà máy thép và nói lớn:   "Mỗi chu kỳ làm việc được chia thành hai ca, với thời gian làm việc là mười sáu giờ." "   Mỗi chu kỳ làm việc bao gồm một giờ bảo trì, hoạt động theo hệ thống ca."   Anh ta đi đến lò cốc số 2 và tiếp tục:   "Giai đoạn đầu tiên của quá trình luyện thép là luyện cốc. Than cốc được trộn, nghiền và đưa vào lò cốc, tại đây cốc nóng và khí lò cốc được tạo ra thông qua quy trình chưng cất khô."   "Lò cốc số 1 có 53 lỗ, lò số 2 có 53 lỗ và lò số 3 có 31 lỗ, tổng cộng là 137 lỗ. Tiêu chuẩn trình tự đẩy cốc theo thứ tự 5-4."   "Thời gian nạp than là mười sáu phút, và thời gian đẩy cốc đơn là mười một phút."   Trình tự đẩy cốc là thứ tự nạp than và thải cốc ra khỏi mỗi buồng cacbon hóa của một cụm lò cốc.   Sau khi nghiên cứu, các kỹ thuật viên của gia đình Finder đã cải tiến hệ thống này, giảm đáng kể thời gian chờ từ hai mươi sáu phút xuống còn mười một phút. Họ đã trình diễn điều này theo hướng dẫn của Howard.   "Thời gian nấu cốc của mỗi lò là mười lăm giờ, và thời gian tôi và sàng lọc là ba mươi bốn phút."   "Tổng thời gian vận hành lò là mười sáu giờ. Mỗi ca trong hai ca phải hoàn thành một chu kỳ, với sản lượng là một trăm ba mươi bảy lò mỗi ca. Sản lượng cốc tiêu chuẩn cho mỗi ca trong một chu kỳ làm việc là hai nghìn mười ba tấn."   Tất cả công nhân đều nhìn một đốc công trước đây từng làm quản đốc trong xưởng nấu cốc tại Nhà máy Thép Katowice Dome gần đó.   Người quản đốc hói đầu gãi đầu và gật đầu nhẹ.   Mặc dù thời gian eo hẹp, nhưng một ca làm việc phối hợp tốt làm việc hết công suất thực sự có thể hoàn thành nhiệm vụ.   Sau đó, Howard giải thích các tiêu chuẩn cho từng quy trình từng cái một. Các công nhân nhận ra rằng mặc dù các tiêu chuẩn này khó, nhưng chúng thực sự có thể đạt được, và họ dần dần bắt đầu tin ông.   Vị quý tộc tóc vàng quay trở lại bục và tiếp tục.   "Chu kỳ sản xuất này là chu kỳ đầu tiên kể từ khi Nhà máy Thép Magnito hoạt động trở lại. Tôi cho anh thời gian. Nếu anh hoàn thành trước ca làm việc tiếp theo của Night Kai, anh sẽ được nhận một phần tinh bột xác chết."   "Ca làm việc đầu tiên hoàn thành sẽ được nhận cá ngừ, bánh mì và nước."   "Đây là loại thức ăn tôi ăn; tám mươi phần trăm người ở Upper Nest không được ăn nó." "   Những ai được ăn nó sau này có thể nói rằng họ đã được ăn ngon hơn người Upper Nest."   Người quản đốc hói đầu là người đầu tiên phản ứng, vỗ mạnh vào trán.   "Chúng ta còn chờ gì nữa? Thật hay không, cứ thử xem sao."   "Con cá đó tên gì?"   Howard mỉm cười nói, "Cá ngừ."   "Ai muốn cá ngừ thì đi với ông già này."   "Anh, anh, và anh, ba người trông khỏe nhất. Các anh là đội bốc than và đẩy cốc. Đi ngay đi!"   "Nhớ nhé, chất đầy, san phẳng, xếp chặt và đều."   Còn bốn tiếng nữa là đến ca làm việc của Night Kai, người quản đốc hói đầu hét lên.   "Xong!"   Ông ta thả xe đẩy và sải bước về phía sân ga. Tất cả công nhân đều dừng tay và nhìn lên sân ga.   Howard ra hiệu cho đội trưởng đội bảo vệ gọi người quản đốc của đội công nhân bị cháy đen.   "Đừng vội, của anh đấy, tôi sẽ bảo đầu bếp hâm nóng lại cho anh."   "Không cần đâu," người quản đốc vội vàng đáp, "Ăn nguội cũng được."   Giữa những ánh mắt ghen tị của tất cả công nhân, ông ta nhận hộp cơm và chai nước.   "Cảm ơn ngài, khen ngợi ngài..."   ông ta nói đi nói lại, nắm chặt phần thưởng rồi quay người bỏ đi.   Cùng lúc đó, công nhân ở các nhà máy khác trố mắt nhìn. Họ nhìn người quản đốc phân phát thức ăn cho công nhân, nuốt chửng, hàm gần như há hốc. Một ý nghĩ bất giác thoáng qua trong đầu họ:   [Vậy ra những gì vị quý tộc kia nói là sự thật.]   Howard lắc đầu. Đã hứa, ông ta sẽ không nuốt lời.   Danh tiếng của gia tộc Finder còn quý giá hơn cả cá ngừ và nước tinh khiết. Anh nhíu mày, nhìn xuống.    Anh nhận thấy hào quang của mọi người là sự   pha trộn giữa màu đỏ - sự phấn khích nồng nhiệt - và màu trắng - năng lượng tích cực. Vị quý tộc tóc vàng, sau khi vô hiệu hóa tầm nhìn tâm linh của mình, đứng trên bục quan sát đám đông. Anh nhận thấy rằng mặc dù kiệt sức, họ vẫn di chuyển với những chuyển động mạnh mẽ, nhanh nhẹn, như thể được tiêm chất kích thích.   [Đây có phải là ý của chúa tể khi nói về việc thúc đẩy công nhân không?]   Anh gật đầu hài lòng và nói với đội trưởng đội cận vệ,   "Ngươi ở lại và phân phát tinh bột xác chết, nhớ tuân thủ các tiêu chuẩn."   Sau đó, Howard đi về phía phòng vệ sinh mới được mở rộng, nơi Nimrod từng ở.   Sau khi đóng cửa, vị quý tộc tóc vàng ngáp. Anh ta không "mất ngủ" như Bukayo; việc thiếu ngủ trong gần hai chu kỳ làm việc đã khiến anh ta cảm thấy mệt mỏi.   Ngay khi Howard đang tạo ra bước đột phá tại Mái vòm phía Tây Thợ săn, Nimrod gặp Thierry Vieira trong khu ổ chuột bên ngoài tổ ong của Lukebo.   Thierry khoảng hai mươi ba, hai mươi bốn tuổi, cao ráo, cân đối, với những đường nét cơ bắp săn chắc và mái tóc vàng ngắn làm nổi bật khuôn mặt góc cạnh.   Đôi mắt sâu thẳm và sáng ngời của anh ta nhìn chằm chằm vào gã khổng lồ đang vung cây kích nặng nề trước mặt với vẻ kinh ngạc.   Thierry theo bản năng nắm chặt thanh kiếm gia truyền bên hông, trầm giọng hỏi:   "Ngươi là Nimrod, tân vương của Tesvok."   "Ta sẽ là vua của Vostonia, và ngươi nên quy phục ta."   Nimrod bước tới, và Thierry cảm thấy một áp lực nặng nề. Anh nghe thấy sự tự tin không thể chối cãi trong lời gã khổng lồ, như thể những gì hắn nói là sự thật tuyệt đối.   "Hàng ngàn năm qua, hàng trăm ngàn vị vua đã cố gắng chinh phục Vostonia, nhưng chưa ai thành công."   "Làm sao ngươi làm được? Với chưa đầy ba ngàn quân sau lưng, ngươi thậm chí còn không thể hạ gục Lukebo."   "Ngươi sai rồi," Nimrod trầm giọng nói, "Sự tự tin của ta đến từ sức mạnh của chính mình. Ta nghe nói ngươi được ca ngợi là kiếm sĩ vĩ đại nhất của Vostonia; ta muốn xem ngươi thực sự có năng lực đến mức nào."   Thierry mỉm cười tự tin, "Trận chiến không phải là vấn đề về kích thước."   "Nếu ta thắng, ngươi, kẻ được gọi là vua của Vostonia, sẽ quy phục ta sao?"   "Vì ngươi tự tin như vậy, kẻ thua cuộc sẽ mãi mãi phục vụ kẻ chiến thắng, thế nào?"   Thierry thầm nghĩ khi nghe thấy canh bạc của Nimrod.   [Ta đã giết hơn chục tên Oglin, và Nimrod chỉ mạnh hơn một chút. Ta chắc chắn có thể đánh bại hắn.   Nếu ta thực sự có thể kiểm soát Tezvoor, thì việc trả thù của ta đã nằm trong tầm tay. Ta sẽ không liều lĩnh và kiêu ngạo như hắn. Ta sẽ tiếp tục chiến tranh du kích và xây dựng quân đội; ta   chắc chắn có thể đánh bại Puhachi. Nếu hắn có thể đánh bại ta, hắn có thể giết Puhachi, và sau đó ta có thể phục tùng hắn, nhưng điều đó hoàn toàn không thể.]   "Thưa Đức Vua, xin hãy cho phép thần được đấu với hắn trước,"   Rolslev nói, nhìn chằm chằm vào Thierry.   Thierry liếc nhìn người đàn ông da ngăm đen, lực lưỡng, làn da đen sạm vì nhiều năm lao động.   [Xuất thân là công nhân sao?]   Thierry hơi cau mày. Nimrod, gã khổng lồ, ít nhất trông cũng oai vệ; người đàn ông này trông chỉ là một gã lực lưỡng, vậy mà hắn lại dám thách thức anh.   "Hắn đại diện cho ngài sao?"   "Không ai có thể đại diện cho Đức Vua của ta,"   Rolslev hét lên, rút ​​khẩu súng lục laser ra khỏi thắt lưng.   "Khẩu súng này là kiệt tác của gia tộc Bolesław. Nếu ngài đánh bại được ta, nó sẽ là của ngài."   "Quả là một khẩu súng tốt," Thierry gật đầu nhẹ. "Chúng ta đấu một trận trước đã."   Hắn rút thanh kiếm năng lượng ra, ấn nút điều khiển trên chuôi kiếm và kích hoạt trường phân rã.   Rolslev đồng thời kích hoạt thanh kiếm cưa máy của mình, và hai người tiến về phía nhau.   Một tia sáng lạnh lẽo lóe lên trong mắt Thierry. Anh ta đột ngột tiến lên, và cú đâm đầu tiên "Osberch-Vaya" đơn giản nhất, như một con rắn lửa rực cháy, lao thẳng vào ngực Rollslev.