Vua Bolesław vội vàng mặc bộ giáp năng lượng được chế tác tinh xảo do Hiền nhân Kiviol ban tặng cho vị vua đầu tiên, tìm thấy sự can đảm trong những khẩu súng laser nhiều nòng gắn trên tay.   Anh nhớ lại năm mười tám tuổi, mình đã mặc bộ giáp và thử nghiệm sức mạnh của nó trên bãi tập, một loạt đạn đã phá hủy một hình nộm luyện tập bằng thép của Miguel.   Vua Bolesław hét lên với lính canh của mình, "Theo ta! Giết tên phản bội!"   Rồi anh sải bước về phía cổng cung điện. Anh   chỉ mới đi được ba bước thì cổng bị đập vỡ với một tiếng động chói tai.   Lính canh của nhà vua lao về phía Nimrod.   Vua Bolesław giơ tay lên; cuối cùng anh đã tìm thấy cơ hội của mình. Không do dự, anh bóp cò, hàng chục tia sáng bắn về phía cổng.   Những tia sáng có khả năng xuyên thủng xe bọc thép đã xuyên thủng gáy của một số lính canh trung thành. Anh không cảm thấy đau buồn; miễn là anh có thể giết chết kẻ thù quỷ dữ và đáng sợ này, tất cả đều xứng đáng.   Vua Bolesław nhìn thấy hai tia sáng đánh trúng tên khổng lồ, xuyên thủng lớp giáp của hắn.   Mắt hắn mở to. Tên khổng lồ không hề ngã xuống, cũng không hề bị tia laser xuyên thủng. Sau khi ánh sáng chói lòa tiêu tan, qua hai lỗ hổng, chỉ thấy làn da hơi xỉn màu, bóng loáng của hắn.   [Quái vật!]   Ngay sau đó, Nimrod xuất hiện trước mặt Vua Bolesław, tung ra một cú đấm khiến hắn văng xa vài mét.   Khi Howard và những người khác leo lên tầng cao nhất của cung điện, họ chỉ thấy Vua Bolesław đập mạnh vào tường, biến thành một bức tượng sống.   Vị quý tộc tóc vàng sững sờ vài giây trước khi hồi phục. Một kỷ nguyên mới đã đến, và là một trong những người đầu hàng sớm nhất, hắn nên cho vị vua mới thấy giá trị của mình.   "Thưa bệ hạ, nếu ngài muốn kiểm soát tổ Tezwok, ngài phải giành được sự ủng hộ của Giáo phái Cơ giới."   Thấy hắn không hề lo lắng, Nimrod đoán được chuyện gì đang xảy ra và kích hoạt thị lực tâm linh.   Thông qua luyện tập, sau khi gen của hắn thức tỉnh, hắn đã cố gắng tích hợp thị lực tâm linh vào các giác quan siêu phàm của mình.   Thay vì gõ trán như thường lệ, bằng cách gợi ý tinh thần, anh ta đã kích hoạt thành công tầm nhìn tâm linh chỉ một giây sau đó.   "Hình như ngài có kế hoạch. Hãy kể cho tôi nghe."   "Thưa ngài, điều mà Mechanicus thực sự quan tâm là năng lực công nghiệp của tổ ong Tezwock, tỷ lệ tài nguyên và sản phẩm mà họ có thể đóng góp."   "Gia tộc Fender luôn duy trì mối quan hệ chặt chẽ với Mechanicus. Tôi sẵn sàng đại diện cho ngài trong các cuộc đàm phán với Kaminsky."   Ninglu nhận thấy hào quang của Howard là sự pha trộn giữa nhiệt huyết đỏ rực và sự tích cực trắng sáng, phù hợp với lòng trung thành gần đây và sự háo hức muốn chứng tỏ bản thân của anh ta.   "Được rồi, vậy thì ngài sẽ đại diện cho tôi trong các cuộc đàm phán với Mechanicus."   Ninglu nhanh chóng đồng ý về các nguyên tắc cơ bản với Howard, để Howard xử lý việc đàm phán các điều khoản, và Ninglu hoàn thiện các quyết định cuối cùng.   Anh ta vô hiệu hóa tầm nhìn tâm linh, cầm lấy thiết bị liên lạc mà Howard đưa cho, xác nhận kênh liên lạc và nói.   "Hãy ra lệnh cho người của ngài tiến vào các vị trí phòng thủ bên ngoài của tháp tổ ong và thiết lập một tuyến phòng thủ."   Do sự đào tẩu của Howard và sự suy sụp tinh thần, một số tháp pháo vẫn còn sử dụng được.   Những người thân tín của ông hiện không thể vận hành những vũ khí tinh vi này, và lòng trung thành của gia tộc Fender vẫn cần được đánh giá. Ninglu quyết định giao cho họ phụ trách phòng thủ bên ngoài.   "Vâng, thưa ngài."   Howard chấp nhận mệnh lệnh và ngay lập tức dẫn quân lính của gia đình ra khỏi tháp tổ ong, sau đó thiết lập phòng thủ bằng cách sử dụng các công sự hiện có.   Bukayo và Rolslev tiến đến gần ông, con dao găm của chàng trai trẻ dính đầy máu. Sau khi báo thù, anh ta lên tiếng.   "Thưa ngài, tàn dư của gia tộc Bolesław đã bị tiêu diệt hết."   "Chỉ có Hoàng tử Robert của gia tộc Bolesław là không có ở Vostonia."   "Tôi đã thẩm vấn vợ ông ấy, và bà ấy nói rằng Sea Melody, nơi cung cấp lương thực cho Vostonia, đã bị người ngoài hành tinh xâm chiếm. Kaminsky đã đích thân đến thăm, và cuối cùng Robert đã dẫn quân đội của gia tộc đến hiện trường."   Khi hoàng tử trở về, Nimrod đã nắm được tình hình, và ông ta lo ngại hơn về mối đe dọa từ người ngoài hành tinh.   "Cướp biển ngoài hành tinh?"   "Thưa ngài, cô ấy không biết chi tiết, chỉ biết rằng Robert đích thân dẫn đầu cuộc thám hiểm theo yêu cầu của hiền triết Kaminsky."   Nimrod gật đầu, biết rằng mình sẽ phải hỏi về tình hình của người ngoài hành tinh sau. Roslev nói: "Thưa ngài, tháp tổ ong đã bị phong tỏa, và việc dọn dẹp đang được tiến hành."   Nimrod ra lệnh cho Roslev thiết lập phòng thủ và tiêu diệt những kẻ địch còn lại trong tháp tổ ong, trước khi nói với Bukayo:   "Ngươi sẽ hành động một mình và do thám tình hình của tổ ong."   "Vâng, thưa ngài."   Hai người tìm thấy một thiết bị liên lạc trên xác chết, trao đổi kênh liên lạc rồi giải tán. Anh ta trở về "Vùng đất Hỗn loạn" trong cung điện hoang vắng.   Nimrod đột nhiên cảm thấy một cảm giác nhẹ nhàng, bồng bềnh trong cơ thể.   [Chẳng lẽ? Sau khi thăng cấp lên chuỗi 8, cơ thể ta giờ có thể tiến vào "Vùng đất Hỗn loạn".]   Ngay sau đó, cơ thể anh ta biến mất khỏi cung điện.   Vừa đến "Vùng đất Hỗn loạn", Nimrod lập tức phát hiện ra toàn bộ Vương quốc Sương mù Đen đã lại thay đổi.   Phía bên kia những viên gạch đen dưới chân anh ta, sâu trong làn khói xoáy, dường như có ba mươi ba tầng không gian.   Mỗi tầng chứa vô số kiến ​​trúc hiện ra rồi biến mất, và ở tầng cao nhất là một cung điện nguy nga tráng lệ.   Anh ta cố gắng vươn tới một tầng không gian khác, và ngay lập tức cơ thể anh ta đã đến tầng thấp nhất ở phía bên kia.   Anh ta cố gắng vươn lên tầng cao hơn, nhưng cơ thể anh ta không thể di chuyển; rõ ràng là anh ta chưa thể tiếp cận được khu vực đó.   Ninh Lộ đến trước một ngôi nhà đá, so sánh phía bên kia anh ta đã ở với không gian hiện tại.   [Nơi này chân thực hơn; thời gian trôi chảy, không gian tồn tại, ngay cả những tòa nhà cũng là thật.   Phía bên kia dường như chỉ là cái bóng của nơi này, hư ảo hơn, không bị ảnh hưởng bởi các định luật vật lý, hư ảo hơn, vô biên và vô tận.]   Anh ta nghĩ vậy rồi quay trở lại thế giới thực.   [Những thay đổi ở "Vùng Đất Hỗn Loạn" có thể là nơi ẩn náu.   Hử? Cơ thể ta đã tiến vào vương quốc thực sự.]   Đôi mắt đen của Ninh Lộ sáng lên, vô số ý tưởng tuyệt vời tràn ngập trong đầu. Anh ta quyết định thử nghiệm sau để xem ý tưởng của mình có khả thi hay không.   Anh ta nghĩ vậy rồi đi đến phiến đá phàm tục ở phía bên kia bóng tối, và quả nhiên, anh ta tìm thấy thêm những thay đổi.   Tất cả 22 công thức thuốc của chuỗi 9 đã được mở khóa, ngoại trừ hai công thức—"Vực Thẳm" và "Ranh Giới".   Các công thức thuốc của chuỗi 8, ngoại trừ "Man Di", vẫn chưa được giới thiệu. Anh tập trung vào công thức thuốc của chuỗi 7 của mình.   Công thức thuốc "Kẻ Hối Lộ" của chuỗi 7:   Nguyên liệu chính: 1 Mảnh Hắc Ám, 1 Umbreon.   Nguyên liệu phụ: 1100 ml Rasfolt Đen, 1 Tượng Khỉ Không Gian.   Năng lực phi thường: ...   Nhìn thấy điều này, Nimrod cau mày. Anh nhận ra rằng việc tiến hóa lên chuỗi 7 trong thời gian ngắn là bất khả thi.   Điều này không chỉ vì ba nguyên liệu trên phiến đá, ngoại trừ Rasfolt, đều xỉn màu và vô hồn, mà còn vì anh hiểu rõ ba nguyên liệu này.   Trong số đó, Umbreon, theo một nghĩa nào đó, là dễ tìm nhất. Chúng sống trong hư không và bị thu hút bởi những vùng cộng hưởng với Warp.   Một chuyến du hành xuyên không gian chắc chắn sẽ thu hút bóng tối, nhưng các thầy tu kỹ thuật và thợ máy phụ trách động cơ xuyên không gian và lỗ thông hơi hiếm khi để ý đến chúng, những thứ chỉ có đường kính 80 mm.   Lũ vượn không gian là sản phẩm của Cổ Nhân; chúng sống theo bầy đàn lớn với khoảng chục cá thể, lang thang khắp thiên hà, mục đích duy nhất của chúng là sinh tồn.   Mảnh vỡ đêm là vật chất tâm linh do Flaoar sở hữu, mà các nhà tiên tri của Đế chế sẽ sử dụng làm điểm hội tụ cho việc bói toán trong tương lai.   Flaoar đã thiết lập một đế chế du mục ở Vùng Sao Sương Mù; giống như loài vượn không gian, việc tìm thấy chúng đòi hỏi một chút may mắn.   Nimrod tự nhủ, anh cảm thấy hơi thất vọng.   [Sau khi chinh phục Vostonia, anh hợp tác với Mechanicus, mạo hiểm vượt ra ngoài hành tinh, mở rộng ra bên ngoài và tình cờ thu thập được các nguyên liệu thuốc.]   Sau khi rời khỏi "Vùng Đất Hỗn Loạn" và trở về thế giới thực, anh bước đến bức tường.   Khi Nimrod tháo chiếc nhẫn khỏi tay Vua Bolesław, ông không thể kiểm soát hoàn toàn luồng sức mạnh dâng trào và kéo tay Nimrod ra như một củ cải bị nhổ lên cùng với đất.