Chương 8: Tán tu ngoại lai vô quy củ Hai bên con phố mờ xám, từng tốp tán tu ngoại lai kín đáo quan sát những bóng người vừa bước ra từ chợ đen. Đang chìm trong niềm vui về tương lai, vừa ra khỏi phường thị, Lâm Trường An đã cảm thấy bị người bám đuôi. Đúng lúc ấy, một tu sĩ cúi đầu vội vã lướt tới; khi lướt ngang vai, một bàn tay thuần thục luồn vào áo hắn. “Bốp!” Cổ tay bị chộp cứng. Trước vẻ mặt dữ dằn của Lâm Trường An, kẻ kia hoảng hốt nặn ra nụ cười cầu hòa: “Đạo hữu, mắt ta vụng về, xin lỗi, xin lỗi…” Nhưng vừa nói, tay còn lại đã thuần thục chộp lấy bảo kiếm bên hông hắn; đồng thời, hai bóng người khác bên cạnh trừng mắt sát ý. Dân quen tay! Lại còn đi theo bầy! Phân công rành mạch: khống chế binh khí để hai đứa kia thừa cơ tập kích! Nhưng mà— “Xoẹt!” Một tia thanh quang lóe lên, máu văng tung tóe. Khuôn mặt trẻ còn dính nụ cười cầu hòa kia ngây dại, bàn tay vẫn nắm chuôi kiếm, còn miệng đã bị Thanh Trúc Kiếm xuyên thủng. Một kích đoạt mệnh! Đối phương chết còn chưa hiểu vì sao xuống tay độc như vậy! “Thanh Trúc Kiếm! Pháp lực ngoại phóng! Chết tiệt, là lão quỷ trung kỳ Luyện khí, rút!” Hai bóng người còn lại vừa thấy hộ thuẫn pháp lực lấp lóe liền thất sắc kêu to; nhưng không kịp phản ứng. Thanh Trúc Kiếm quét qua gọn lỏn, máu lại tung bay; hai cặp mắt đầy kinh ngạc lập tức mất thần. Lúc sắp chết, chúng còn nghĩ: ba anh em đã đủ cẩn thận, chỉ dám rình đám nghèo — ai ngờ đi bờ sông mãi cũng ướt giày hôm nay. Mẹ nó, lão quỷ trung kỳ Luyện khí giả làm nhị tầng tân tu — tu sĩ bản địa đúng là thâm độc! Câu cá mấy thằng nghèo như bọn tao vui lắm sao! Tất cả diễn ra trong chớp nhoáng: từ chiêu trò bất ngờ thuần thục của đối phương, đến pha phản sát của Lâm Trường An cùng lúc mở hộ thuẫn. Trong nháy mắt. Quá nhanh! “Trung kỳ Luyện khí!” Khoảnh khắc phản sát ấy khiến bọn rình rập muốn hôi của, hoặc xem náo nhiệt quanh hẻm, đồng loạt co đồng tử, rồi vội vã tản đi. Pháp lực ngoại phóng kết thành hộ thuẫn — đó là dấu ấn của tu sĩ trung kỳ Luyện khí. “Hứ! Tán tu ngoại lai vô quy vô củ.” Thấy bóng đen bốn phía bị dọa tan tác, gương mặt dữ tợn của Lâm Trường An hừ lạnh thô lỗ, bày đúng dáng dấp “đại tu sĩ” trung kỳ Luyện khí. Một cơn gió thoảng qua, bóng hắn đã lướt đi, chẳng chậm hơn đám kia là mấy. Dưới bầu trời mờ đục, con phố chỉ còn lại ba thi thể dần lạnh giá. Tất cả chuyện này trong giới tu tiên quá đỗi bình thường; thậm chí chưa kịp nắng lên, xác đã bị người khênh đi. Tu sĩ mà, ngay cả thi thể cũng có giá trị. … Lâm Trường An vòng vèo trong phường thị, kịp trở về nhà trước bình minh. Vào cửa là dán ngay Kim Quang Phù phẩm tinh lên cửa lớn và cửa sổ. “Hứ, ba thằng tán tu ngoại lai cũng dám giở thói — đồ nghèo kiết xác.” Đếm lại thu hoạch, tổng cộng hơn hai chục viên linh tinh, khiến hắn chỉ thấy khinh. Một tên tam tầng Luyện khí, hai tên nhị tầng; chẳng rõ là “trẻ trâu gan to” hay thực sự ngu xuẩn. Dạng hàng hóa này, dù không gặp hắn, sớm muộn cũng mất mạng. Không phải hắn bài ngoại — mà hắn ghét nhất bè lũ phá quy củ, làm loạn an ninh. Chợ đen có luật của chợ đen; phá luật, xui xẻo đầu tiên chính là đám tu vi thấp. Hai mươi năm lăn lộn, gặp mãi thành quen. Về tới nhà, việc đầu tiên là cởi bỏ bộ đồ đã khử mùi, đồng thời trở lại dung mạo vốn có. Nhìn đống linh tinh trong túi trữ vật, Lâm Trường An khẽ cười. Mạo hiểm một chút, nhưng đáng. Dù sao, phù nhất giai hạ phẩm như Thần Hành, tu sĩ trung kỳ nào mà thèm; chỉ đám tán tu ngoại lai hạ giai mới chộp giật. Ai đời trung kỳ Luyện khí đi tranh mấy thứ cỏn con ấy. “Cũng có tí mắt nhìn — còn nhận ra Thanh Trúc Kiếm.” Hai mươi năm trước, lần khai hoang đầu của phường thị này, Ly Hỏa Tông đã phát ra mấy trăm cây pháp khí hạ phẩm Thanh Trúc Kiếm. Bởi thế vừa thấy thanh quang, chúng đã sợ vỡ mật, tưởng đụng lão quỷ. Cộng với dáng vẻ và thủ đoạn dứt khoát, lại kèm tu vi trung kỳ, ai chẳng nghĩ hắn là lão hồ ly dày dạn đêm đường. Nhìn cửa nẻo trong phòng dán đầy Kim Quang Phù phẩm tinh, hắn không khỏi cảm thán: “Không ngờ có ngày ta lại phiền não vì vẽ ra quá nhiều phù lục.” Xa xỉ! Quá xa xỉ. Những thứ vốn có thể đổi thành linh thạch, giờ chỉ lạnh lẽo nằm trong túi, thậm chí dán cả lên cửa. Khoảnh khắc này, hắn thấm thía nỗi khổ “có sống cũng chẳng dám đường hoàng đem phù đổi linh thạch”. Khó thật. “Đi chợ đen, trước khi có kênh an toàn, vẫn phải lấy Thần Hành Phù hạ phẩm làm chủ.” Vì an ổn, hắn chỉ đành thở dài xót ruột: rõ ràng có thể bán Kim Quang Phù phẩm tinh mà kiếm linh thạch, kết cục phải hạ một bậc, kiếm linh tinh. … Sau khi lên tầng bốn Luyện khí, hắn càng thêm khí lực. Tu luyện, vẽ phù, ăn thịt yêu rồi ngủ; lại quay về đời sống khép kín khổ tu mà hắn không hề chán. Ngoài phố— “Ai đấy, sáng sớm đã hầm thịt yêu, không sợ nhiệt à?” Một tu sĩ vừa bước ra, ngửi mùi thịt đã ghen tị ra mặt. Không phải tu sĩ ăn không nổi thịt — mà thịt yêu tốn linh tinh. Muốn ăn thịt, ra ngoài một vòng, thú rừng đầy. “Suỵt, nhỏ giọng thôi. Mùi này bay từ nhà Lâm phù sư.” “Là Lâm phù sư!” Nghe xong, gã trung niên kia giật mình, rồi ánh mắt đầy hâm mộ, giọng lại dẻo: “Nghe nói phù sư không thành danh còn thua chó; mà đã lên tay rồi, quả là kiếm linh tinh nhanh hơn bọn liều mạng.” “Linh tinh? Đùa à. Phù phẩm tinh đã đáng một khối linh thạch rồi. Đợi Lâm phù sư thuần tay một thời gian, học được nhất giai trung phẩm, khi ấy mở màn cũng ba khối linh thạch.” Trên phố, hai tu sĩ vừa đi vừa hâm mộ. Vẽ phù thì ai cũng biết đôi chút, nhưng vẽ ra “phẩm tinh” — ngàn người có một. … Hôm đó. Lý Nhị Ngưu vội vàng gõ cửa, trên mặt lộ vẻ sốt ruột. “Lâm đại ca, Lục lão bệnh nặng, sắp không qua khỏi.” “Gì cơ!” Nghe tin, Lâm Trường An đầy lo lắng, cảm khái dâng trào. Lục lão — vị tiên sư đã dẫn họ bước vào giới tu tiên hai mươi năm trước; thậm chí khi hai người trượt khảo hạch, Lục lão còn chỉ đường hậu lộ. “Nhị Ngưu, chúng ta phải đi tiễn Lục sư chặng cuối.” Chẳng là thầy trò danh nghĩa, nhưng là ân tái tạo; hắn và Nhị Ngưu đều gọi một tiếng Lục sư. Còn vì sao Nhị Ngưu nhận thư trước? Ấy là cái “lợi” của phận rể — nhờ Chu gia Ngự Thú ổn định. Không như hắn, tán tu nhất giai — có khi ngày mai đã phải dời nhà. So ra, gửi thư về Chu gia tiện hơn hẳn; dù họ xảy ra chuyện, Chu gia cũng sẽ hồi đáp đầu tiên. (Hết chương)