Tại căn cứ của Tuần Đêm, Khả Tây — cô tiểu thư giàu có sống trong mộng tưởng — khá bất ngờ khi thấy Lý Tín xuất hiện. Mà Lý Tín cũng chẳng ngờ lại gặp Khả Tây ở đây. “Chị Khả Tây, chị… đang tăng ca sao?” — Lý Tín ngạc nhiên. Khả Tây trừng mắt: “Gì mà ‘đang tăng ca’? Chị rất chuyên nghiệp đấy! Mà em đến đây làm gì? Không phải vừa gia nhập Hắc Hồng Hội sao? Cuối tuần không có hoạt động à?” “Chị hiểu rõ quá nhỉ. Hoạt động xong rồi, em nhớ mọi người nên ghé qua.” — Lý Tín cười hì hì. “Miệng ngọt thế, chẳng giống ông chú của em chút nào.” — gương mặt hơi mệt mỏi của Khả Tây thoáng hiện nụ cười. “Tính ra chị cũng là tiền bối của em ở Hắc Hồng Hội, chỉ là tốt nghiệp sớm thôi.” Khả Tây vẫn nhớ thời gian ở Giáo Lệnh Viện — những năm tháng tuổi trẻ vô tư, đầy mộng tưởng. “Vụ án rắc rối lắm à?” — Lý Tín hỏi. Khả Tây gật đầu: “Hơn cả tưởng tượng. Ý tưởng của em chị đã báo lên đội trưởng, nhưng phạm vi quá rộng, nhân lực không đủ.” “Đã quay lại hiện trường chưa? Em nghe nói khi vụ án đi vào ngõ cụt, quay lại hiện trường có thể phát hiện điều mới.” — Lý Tín nói. Khả Tây nhìn cậu đầy ngạc nhiên: “Em nghe mấy thứ kỳ quặc này ở đâu vậy? Mà nghe cũng có lý. Sáu đội của chúng ta đã ra quân hết, cả lực lượng ngoại vi và Vệ Thành Đội cũng hỗ trợ. Hôm qua lại có nạn nhân mới, mà vẫn chưa có manh mối gì về hung thủ.” “Xảy ra trong thành phố?” — Lý Tín sững lại. Nếu là trong thành, sao lại yên ắng thế? “Dưới Hạ Thành.” — Khả Tây cười khổ. “Tìm kiểu gì đây?” Vụ án càng thêm phức tạp. Hạ Thành là mê cung — dân cư đông đúc, khó truy dấu. “Tìm đến các băng nhóm ngầm. Không bắt được hung thủ, thì chúng cũng chẳng yên thân.” — Lý Tín nói. “La Cấm đã làm rồi. Huy động toàn bộ băng nhóm. Nhưng hiệu quả thấp. Chúng chỉ sợ chúng ta, chứ chẳng muốn giúp. Chết vài người chẳng là gì với chúng. Không phá hoại thì đã tốt lắm rồi.” — Khả Tây đáp. Ngay cả Quản lý trưởng cũng phải tăng ca — đủ thấy vụ này khiến Tuần Đêm đau đầu. Vụ việc đã thu hút sự chú ý của Hội đồng Thành phố và Giáo Hội. Dù thế nào, La Cấm cũng phải giải quyết. “Chị Khả Tây, hồ sơ vụ án đâu? Em muốn xem thử.” “Đi theo chị. Nhưng hơi lộn xộn đấy.” — tiếng giày da của Khả Tây vang lên trên sàn, hôm nay nghe có phần nặng nề. Hồ sơ chất thành núi. Dưới sự quản lý của La Cấm, mỗi đội có phong cách riêng, có thể không hợp mắt người ngoài, nhưng ai cũng nghiêm túc và đầy kiêu hãnh. Ngay cả Lão Mạc — người huấn luyện — cũng đã ra trận. Vụ Kẻ Hấp Hồn này đã chọc giận toàn bộ Tuần Đêm — bằng mọi giá phải lôi nó ra ánh sáng. Hiện tại, Tuần Đêm đang chịu áp lực từ nhiều phía. Hội đồng Thành phố không quan tâm đó là gì — chỉ biết rằng sau từng ấy thời gian, vẫn chưa bắt được một con quái vật. Để nó tung hoành là bằng chứng của sự bất lực. Những lời chỉ trích trong hội nghị thì cay nghiệt vô cùng. Khác với sự lo lắng trong thành, Hạ Thành chẳng coi Kẻ Hấp Hồn ra gì. Với dân ở đó, quái vật chẳng khác gì chuột cống — không có giá trị. Với các băng nhóm, miễn là nó không động đến họ, thì chẳng ai quan tâm. Chết vài mạng? Chuyện thường. Thậm chí, nếu nó giết đối thủ cạnh tranh thì càng tốt — mở rộng địa bàn. Còn nhiệm vụ của Tuần Đêm? “Không trả tiền thì nói làm gì.” — nghe xong, họ coi như gió thoảng. Cử vài tên đi dạo cho có lệ là xong. Trong số các băng nhóm, có một tổ chức khác biệt — Hắc Đào Bang ở khu Hắc Thủy. Hiện tại, Tề Bát Đao là đại ca có tiếng trong giới ngầm Hạ Thành. Nhờ chiến tích tiêu diệt Kẻ Liếm Xác, đi đâu cũng được gọi là “Đao ca”. Uy danh không nhỏ. Địa bàn mở rộng, cuộc sống của Đao ca cũng khấm khá. Nhưng hắn là người biết ơn. Hắn nhớ rõ mình nhờ ai mà có được ngày hôm nay. Nghe nói “cái chân to” giờ đã vào Giáo Lệnh Viện — khoảng cách ngày càng xa. Tề Bát Đao vẫn chăm sóc căn nhà cũ của Lý Tín, không thu phí bảo kê ở khu đó. Khi Tuần Đêm tìm đến, Tề Bát Đao lập tức nhận lời, huy động toàn bộ lực lượng truy tìm dấu vết của Kẻ Hấp Hồn. “Đao ca, anh em chạy suốt tuần rồi. Chuyện này… có hơi quá không?” — một thủ lĩnh nhỏ than thở. Mệt thì chịu được, nhưng bị các băng khác cười nhạo thì khó chịu. Tuần Đêm là lực lượng giám sát băng nhóm. Không đến mức đối đầu, nhưng chắc chắn không thân thiện. Chỉ vì một tên lính quèn mà Hắc Đào Bang phải huy động toàn lực — anh em thấy khó chịu. “Mày biết cái gì. Tao không làm vì Tuần Đêm.” — Tề Bát Đao nghĩ đến Lý Tín. Chính cậu đã dùng cách riêng để nhờ hắn điều tra. Lý Tín từ Tuần Đêm nhảy sang Giáo Lệnh Viện — ý nghĩa là gì? Người khác không hiểu, nhưng Tề Bát Đao thì ngửi thấy mùi. Điều đó chứng tỏ quan hệ giữa Lý Tín và La Cấm càng thân thiết. La Cấm kiêm nhiệm Đại Giám Sát của viện — không phải bí mật. Lý Tín được đặc cách chuyển viện — chuyện này không đơn giản. Họ chắc chắn là một phe. “Cái chân to** không chỉ mạnh — mà còn có tương lai.” Vụ Kẻ Hấp Hồn đã lên cả Thiên Kinh Nhật Báo. Nếu La Cấm thất bại, thì Lý Tín cũng bị ảnh hưởng. Mà Giáo Lệnh Viện là nơi cực kỳ thực dụng. Tề Bát Đao không có tài năng lớn — chỉ có khả năng nhìn người. Trong thế giới này, người giỏi rất nhiều. Hắn biết mình là ai. Gặp được Lý Tín là cơ duyên — phải giữ chặt. Có việc nhờ, thì phải thể hiện giá trị. “Tất cả tỉnh táo lên!” — Tề Bát Đao quát sau bữa ăn. “Dùng hết mọi mối quan hệ. Ai tìm được manh mối — thưởng 1.000… không, 5.000 Lira!” Nghe có tiền, đám đàn em lập tức hăng hái. Dù sao cũng chỉ tìm dấu vết — gặp Kẻ Hấp Hồn thì chạy là xong. Tề Bát Đao suy nghĩ nhanh. Trong thành phố, gió đã nổi — Tuần Đêm, Kỵ sĩ đoàn, Vệ Thành Đội, Giáo Hội đều đã ra quân. Không gian hoạt động của đối phương chắc chắn bị thu hẹp — nên mới xuống Hạ Thành săn mồi. Mà năng lực tạo sương mù diện rộng — cần nước. Hạ Thành có nhiều nguồn nước — nhưng đa phần là nước bẩn, nước thải từ công nghệ Hex, độc hại. Nếu hung thủ đến từ thành phố… Tách… Ý nghĩ lóe lên. Người thành phố thích sạch sẽ. Nếu là dân thành, thì chắc chắn sẽ chọn nơi có nước sạch để ra tay. Mà ở Hạ Thành, nước sạch rất hiếm — thường chỉ có ở khu dân cư. Trong địa bàn của hắn, có ba điểm như vậy. Tề Bát Đao liếm môi: “Đến lúc hành động rồi. Cơ hội luôn dành cho kẻ có chuẩn bị.”