Lý Tín đã lặng lẽ trở về nhà từ lâu. Cậu lại chìm vào giấc ngủ. Trong mộng, xúc xắc – vật thể trú ngụ trong tim cậu – dường như muốn chuyển động. Nhưng Lý Tín đã kìm hãm nó, ngay cả trong giấc mơ. Đó là kết quả của nhiều năm đấu trí với một thực thể không thuộc về thế giới này. Trời vừa hửng sáng, Dì Phi đã chuẩn bị xong bữa sáng. Lý Tín thường dậy sớm để rèn luyện hoặc đi săn. Dù bà không hiểu những bài tập kỳ quái của cậu, nhưng bà biết: Lý Tín rất mạnh. Trứng chim, sữa dê, mì thô, rắc hành xanh – toàn món cậu thích. Còn Tuyết Âm thì vẫn đang ngủ say, miệng khẽ nhóp nhép như đang mơ thấy kẹo ngọt. “Dì Phi, để phần cho Tuyết Âm đi. Con khỏe lắm.” “Ăn đi. Dạo này có dư chút, buôn bán tốt. Hôm qua không có chuyện gì chứ?” Dì Phi hỏi, ánh mắt lo lắng. Bà biết có chuyện đã xảy ra. “Không có gì đâu. Không liên quan đến mình. Hôm nay con đi săn vài ngày. À, nếu có người của chính quyền đến, cứ nói thật.” Lý Tín kể sơ về việc bị Tuần Đêm phát hiện là người thức tỉnh. Cậu không muốn tự dâng mình lên – dâng lên không thơm bằng được mời. Nếu họ quên, thì càng tốt. Nếu không, cứ để họ tự xử lý. Dì Phi gật đầu. Bà không thấy đó là chuyện xấu. Nếu có thể có một công việc chính thức, thì tốt. Nhưng bà cũng hiểu: người sống dưới lòng đất không dễ có cơ hội. Lý Tín mang theo vũ khí tự chế đi săn. Chúng được làm từ xương của thú biến dị – thô kệch nhưng hiệu quả. So với vũ khí Hextech của Tuần Đêm, đây là công cụ của kẻ nghèo. Ngay cả Tề Bát Đao – thủ lĩnh hắc bang – cũng không mua nổi vũ khí Hextech. Mà hắn còn dùng dao… đúng là kẻ không có chí khí. Lý Tín tiến vào rừng – nơi cậu đã quá quen thuộc. Mỗi lần săn là một lần giải thoát. Nhưng gần đây, thú rừng ngày càng ít. Cậu phải đi sâu hơn, nhưng ngay cả vùng lõi cũng vắng lặng. Như thể chúng đang trốn tránh cậu. Rừng là cấm địa với người thường. Chỉ có thợ săn và kẻ liều mạng mới dám vào. Lý Tín cầm giáo xương, bên hông là dao găm đặc chế. Cậu hít sâu, như muốn lấp đầy phổi bằng khí rừng. Rồi cậu giơ tay phải. Một xúc xắc trắng hiện ra – Thần Di Vật trú ngụ trong tim cậu. Nó bắt đầu lăn. Cậu đang dự đoán kết quả chuyến săn. Không phải cậu thích dùng nó. Nhưng sau nhiều năm, cậu nhận ra: Thần Di Vật không thể bị bỏ quên. Nó cần được sử dụng, hoặc sẽ tự gây rối. Và săn là lúc an toàn nhất để thử nghiệm. “Hôm nay sẽ có thu hoạch lớn.” Xúc xắc lăn tròn. Lý Tín chăm chú nhìn. Hôm qua, Tuyết Âm đã nhìn thấy một chiếc váy trong cửa hàng – ánh mắt cô bé đầy khao khát nhưng cố kìm nén. Là một cô gái, cô bé chưa từng có một chiếc váy đẹp. Lý Tín hy vọng hôm nay sẽ có thu nhập để mua cho em. Nếu xúc xắc lăn loạn, không đều – là phán đoán vô hiệu. Điểm càng thấp – càng tiêu cực. Điểm càng cao – càng tích cực. Số 5 – không chắc chắn, nhưng vẫn có hiệu lực. Hôm nay… một điểm. Lý Tín thầm rủa. Một điểm là điềm xấu nhất – nghĩa là chuyến đi sẽ thất bại hoàn toàn, thậm chí mất mát. Ngay lập tức, cậu quay đầu rời đi. Tốt nhất là về nhà ngủ. Xẹt… Một mùi hôi thối xộc lên – như thể phong ấn bị phá vỡ. Chưa đi được bao xa, cậu sập bẫy – một hố đầy chông gỗ sắc nhọn. Cậu bám mép hố, nhảy lên. Nhưng lại giẫm phải thứ gì đó mềm nhũn. Cậu siết chặt ba lô, nắm chặt giáo xương và dao găm – tài sản duy nhất của mình. Càng đi, ánh sáng càng mờ. Trên đầu, quạ đen kêu lên. Lý Tín ngẩng đầu, con quạ biến mất. Nhà… ở đâu nhỉ? Trong khi đó, khu Hắc Thủy vẫn yên bình. Dù là thành phố ngầm, nơi đây vẫn có nhịp sống riêng. Dì Phi bắt đầu công việc. Hàng xóm ghé qua trò chuyện. Tuyết Âm thì đang học – không được vào lớp “Ân Điển Thần Phúc” của giáo hội, vì dân ngầm không có quyền. Dì Phi tự dạy con. Lý Tín đi săn không cố định – có khi vài ngày, có khi hơn mười ngày. Dù đã quen, Dì Phi vẫn lo. Thu nhập của cậu chiếm 80% sinh hoạt. Bà chỉ có thể lo phần nhỏ. Đêm đầu tiên gặp Lý Tín là đêm tồi tệ nhất đời bà. Bà ôm Tuyết Âm, đi dưới mưa lạnh, thấy cậu nằm trong rãnh nước – hấp hối, nhưng ánh mắt vẫn kiên cường nhìn lên bầu trời. Bà không định giúp, nhưng không thể bỏ mặc. Bà cõng cậu, ôm con, về Hắc Thủy. Cậu sốt cao, nhưng sống sót. Ban đầu chỉ giúp việc nhà. Một ngày, cậu mang về thỏ rừng và vịt hoang. Từ đó, nhà có thịt ăn, cuộc sống dần khá hơn. Việc cậu đi săn nhanh chóng bị Hắc Đào Bang phát hiện. Dì Phi tưởng ngày lành đã hết, nhưng không – chúng không quấy rối nữa, thậm chí tránh xa khu vực. Đã bốn ngày. Dì Phi không nói, nhưng mắt luôn nhìn ra cửa. Tuyết Âm cũng mất đi sự hồn nhiên. Cùng lúc đó, La Cấm đang quay cuồng với việc chuyển giao sang Giáo Lệnh Viện. Ông phải làm quen với lễ nghi, chính trị, và đối mặt với tầng lớp quyền lực. Không thể hành xử như khi còn là Tuần Đêm. Ông muốn mang theo người thân tín, nhưng Tuần Đêm và Giáo Lệnh Viện là hai hệ thống khác nhau. Giáo Lệnh Viện khinh thường Tuần Đêm, coi họ là tay sai bẩn thỉu, không xứng đáng. Tìm ai đây? La Cấm đau đầu. Đám lính của ông toàn đầu đất, nhưng không đầu đất thì ai làm Tuần Đêm? Tiếng giày vang lên. Kha Tây xuất hiện, mặc đồng phục hồng, mũ nhỏ gắn lông trắng – quý phái và nghịch ngợm, hoàn toàn lạc lõng giữa không gian nghiêm túc. Đây không phải đồng phục Tuần Đêm. Ai cũng biết: Kha Tây không sống bằng lương. “Đội trưởng, đây là hồ sơ điều tra ngài yêu cầu.” La Cấm cười: “Cô nên nghỉ sớm, yêu đương, kết hôn, sinh con. Trước 27 là thời điểm vàng.” “Ngài là ông chú độc thân, lấy đâu ra kinh nghiệm?” Cô đặt hồ sơ lên bàn: “Hay là ngài ‘quy tắc ngầm’ với tôi?” La Cấm ho khan, không dám đùa nữa: “Ai vậy?” “Lý Tín – người thức tỉnh ở Hắc Thủy. Cậu ta… thú vị lắm.” La Cấm sững người. Phải mất vài giây mới nhớ ra: “Chết tiệt… Ta bảo nó đến gặp ta… Nó coi lời ta như gió thoảng rồi…”