"Làm sẽ không như thế." Tào Tháo lắc đầu nói chuyện: "Bằng không Lưu Tông cử mật sứ lên phía bắc đi gặp Viên Bản Sơ liền có thể, cần gì như thế gióng trống khua chiêng, náo động đến ai ai cũng biết?" Quách Gia lại nói: "Hoặc là này chính là Lưu Tông giảo hoạt chỗ." Tuân Úc quan tâm chính là nghị hòa việc, hắn suy nghĩ một chút, nói với Tào Tháo: "Minh công, không bằng lấy cho đi đặc sứ là điều kiện, bức Lưu Tông trao trả Diệp Thành?" Tào Tháo trầm ngâm chốc lát, nói chuyện: "Lưu Tông đoạn sẽ không vì một cô gái, liền để ra các tướng sĩ chém giết chiếm được thành trì." Không thể không nói, hiểu rõ nhất người của ngươi, thường thường là kẻ thù của ngươi. Lưu Tông khi biết Tào Tháo cái điều kiện này sau, hừ lạnh một tiếng: "Muốn Diệp Thành, có thể a, đến công đi!" Cho tới Chân Mật, Lưu Tông chỉ có thể để đặc sứ đội ngũ từ mặt đông đi vòng, ra Giang Hạ nhập Dương Châu, sau đó lên phía bắc đến Hà Bắc Trung Sơn đi đón người. Lúc này đã là trung tuần tháng mười một, khí trời khá là lạnh giá. Liền tại Lưu Tông khua chuông gõ mõ chuẩn bị Diệp Thành phòng thủ thời gian, rất vệ doanh Ngô Khoan phái người truyền đến mật báo, Lư Giang người Chu Du, Lâm Hoài người Lỗ Túc bỏ Viên Thuật chi Quan Độ giang nhờ vả Tôn Sách, sách đã tại tháng trước trung bình định Đan Dương. 'Tiểu Bá Vương' cánh chim lớn dần, để Lưu Tông càng ngày càng cảm thấy cảnh giác. Nhưng mà lần này lên phía bắc chiến lược ý đồ, chỉ có thể nói đạt thành một phần, cũng không có làm cho Tào Tháo dời đô, chủ động lấy lòng giảng hòa, lại bị Tào Tháo kiên quyết từ chối. Xem ra lần này đem lão Tào mặt mũi thương quá ác a... Hậu phương bất ổn, Lưu Tông không thể yên tâm đi đánh Tôn Sách. Mà trước mặt đầu tiên muốn đối mặt, chính là trước tiên bảo vệ Diệp Thành. Diệp Thành địa thế nhất làm cho Lưu Tông không nói gì, chính là từ nam hướng bắc buộc tội, từ bắc hướng nam công dễ. Cửa nam nhiều núi, cửa bắc núi thiếu bình địa, tường thành cũng không bằng cửa nam kiên cố. Bất quá này không thể trở thành từ bỏ Diệp Thành lý do. Lúc trước 500 tráng sĩ người sống sót không đủ trăm người, không thể để cho các tướng sĩ máu tươi chảy uổng. Cuối tháng mười một, Tào quân bộ kỵ 2 vạn tại Hạ Hầu Đôn, Tào Nhân bọn người suất lĩnh hạ, đến Diệp Thành dưới thành. "Ồ? Đã đến? Đi, đi xem một chút!" Lưu Tông nghe trinh sát báo cáo sau, liền cùng Lưu Bàn bọn người hướng về cửa bắc thành trên mà tới. Lúc này chính là buổi chiều, sắc trời âm trầm, gió lạnh lạnh lẽo, đứng ở trên tường thành, Lưu Tông mạc danh có loại lúc trước tại Uyển Thành cảm giác. Chỉ là lần này Tào Tháo không có tự mình lãnh binh, nhưng mà Tào quân lều trại vẫn là nhìn không thấy đầu. "Đô đốc, xin hãy cho mạt tướng ra khỏi thành khiêu chiến!" Lưu Bàn hăng hái về phía Lưu Tông thỉnh chiến, Hồ Xa Nhi cũng không cam lòng yếu thế, lớn tiếng khiêu chiến. Lưu Tông suy nghĩ một chút, lại nói: "Không cần, ta phỏng chừng Tào quân lần này tới cũng chính là làm dáng một chút, sẽ không quả nhiên đến mãnh công." Chư tướng không rõ, nghi hoặc truy vấn cố. "Các ngươi xem, Tào quân bộ kỵ cùng đến, nhưng không thấy xung xa thang mây, thế này sao lại là công thành, bất quá là muốn mời chiến mà thôi. Thắng thì lùi binh, bại thì vây nhốt, nhiều nhất một tháng thì sẽ bắc phản." Lưu Tông tràn đầy tự tin nói chuyện. Những ngày kế tiếp quả nhiên như Lưu Tông nói, Hạ Hầu Đôn, Tào Hồng bọn người ngày ngày ở dưới thành chửi bậy mời chiến, Lưu Tông nghiêm lệnh chư tướng không cho phép ra thành ứng chiến, bằng không quân pháp tùng sự. Này đại lãnh thiên, tạm thời xem các ngươi tại đất hoang bên trong có thể nấu bao lâu? Mới đầu mấy ngày Lưu Tông còn tại đầu tường giám sát, đến sau đó dứt khoát mỗi ngày chỉ đi tuần tra một lần. Đến ngày mùng 6 tháng 12, bỗng nhiên hạ lên Tiểu Tuyết. "Ha ha, quả nhiên chuẩn bị rút quân rồi!" Lưu Tông nghe xong trinh sát báo cáo Tào quân đang thu thập lều trại, chuẩn bị rút quân sau cười to đối chư tướng nói chuyện: "Làm sao? Ta liền nói bọn họ bất quá là đến làm dáng một chút thôi!" "Đô đốc, có muốn hay không lợi dụng lúc lui binh, từ phía sau lưng đánh mạnh?" Lưu Bàn vội vã không nhịn nổi hỏi. Hồ Xa Nhi càng là làm nóng người, nhìn dáng dấp kia hận không thể lập tức ra khỏi thành cùng Tào quân chém giết một phen, mấy ngày nay ở trong thành nhưng là nhịn gần chết. Lưu Tông cười nói: "Thôi, hai nhà vẫn là dĩ hòa vi quý, thật nếu là đem Tào công làm cho cuống lên, sợ sẽ không phải hai vạn nhân mã đến rồi." Lần này Diệp Thành phòng thủ, Lưu Tông chỉ dẫn theo 2,000 trọng giáp bộ tốt cùng một ngàn huyền giáp kỵ binh, thêm vào lưu thủ Diệp Thành 2,000 binh, miễn cưỡng 5,000 ra mặt. Còn lại Triệu Vân, Hoàng Trung, Ngụy Diên các bộ đều ở Uyển Thành các nơi nghỉ ngơi. Bây giờ nhìn lại Tào Tháo quả nhiên chỉ là tìm đến hồi bãi, cũng không muốn cùng chính mình liều chết. Chờ qua mấy ngày, lại làm phiền Hàn Tung đi một chuyến, cùng Tào Tháo trùng đính minh ước, sau đó toàn lực chuẩn bị đông tiến công kích Tôn Sách. Thấy Lưu Bàn cùng Hồ Xa Nhi rầu rĩ không vui, Lưu Tông không khỏi cười nói: "Lấy lượng kiếm! Tối nay ra sức uống một phen, quyền làm Tào quân tiễn đưa, ha ha!" Hai cái này nghiện rượu như mạng gia hỏa nghe xong, nhất thời thích trục nhan mở, hiếm thấy đô đốc chịu để ra sức uống, huống chi là lượng kiếm bậc này rượu ngon? Đúng là Hứa Lượng thấp giọng khuyên vài câu, Lưu Tông tâm tình rất tốt, khoát tay nói: "Không sao cả! Lượng Hạ Hầu Đôn cùng Tào Hồng cũng không dám đi mà quay lại, mãnh công Diệp Thành, làm ta Nam Dương trong quân tích lịch xa là trang trí sao?" Đêm đó, Lưu Tông say mèm, Lưu Bàn, Hồ Xa Nhi cũng là say như chết. Lúc nửa đêm, bỗng nhiên người đến báo cáo, nói là đi nghênh đón Chân thị Lưu Hổ một nhóm đã trở về, Lưu Tông đi chân đất nhảy xuống giường, vừa mừng vừa sợ. Không phải tháng trước mới xuất phát sao? Làm sao nhanh như vậy liền đem người tiếp về đến rồi? Còn đang nghi hoặc, liền thấy một cái cô gái tuyệt sắc sính thướt tha đình đi vào, Lưu Tông dụi dụi con mắt, nhưng thủy chung không thấy rõ cô gái này tướng mạo, chỉ cảm thấy nàng thân thể xinh đẹp, không nói ra được khiến người ta thay lòng đổi dạ. Bên cạnh có người nói bên này là đô đốc phái người đi đón Chân thị. Lưu Tông giận dữ, vừa muốn mở miệng trách mắng làm sao thấy không rõ lắm diện mạo, nhưng bỗng nhiên thấy cô gái kia tóc rối bù, nhô ra đôi tay mười ngón móng tay khác nào lợi kiếm, hướng mình thẳng tắp đập tới. Lưu Tông kinh hãi bên dưới muốn tránh, nhưng cả người mê hoặc, không thể động đậy mảy may, mắt thấy cái kia lóe hàn quang lưỡi dao sắc liền muốn đâm vào mí mắt, Lưu Tông mới đột nhiên tránh thoát, ngồi dậy. Nhưng là bị mộng lúm đồng tiền ở. Một vệt cái trán, mồ hôi lạnh đầy tay. Đầu giường cơ án trên ánh sáng của đèn dầu nhỏ như hạt đậu, ngọn lửa vụt sáng vụt sáng, hình như có âm gió thổi qua, khiến người ta sởn cả tóc gáy. Lưu Tông miệng khô lưỡi khô, đang muốn gọi người tiến vào canh nóng, nhưng mơ hồ nghe được trong tiếng gió có chút dị thường tiếng. "Ầm!" Không phải tuyết rơi sao? Làm sao biết đánh lôi? Không được! Lưu Tông trong lòng hơi động, đột nhiên đứng lên, nhưng mắt tối sầm lại, đau đầu sắp nứt, lung lay bên trong đỡ giường trụ lấy lại bình tĩnh. Lại ngưng thần lắng nghe, trong gió rét càng mơ hồ truyền đến tiếng la giết! "Đô đốc! Tào quân đã phá cửa bắc, đang hướng về bên trong thành xung phong mà đến!" Đỉnh khôi quán giáp, cầm trong tay trường thương Hứa Lượng bỗng nhiên nhanh chân vọt vào, đối Lưu Tông lớn tiếng nói. Lưu Tông gật gật đầu, ra hiệu tự mình biết. Hứa Lượng thấy Lưu Tông say rượu khó chịu, nhìn lướt qua gian nhà, đem giá gỗ trên áo giáp lấy xuống, vừa giúp Lưu Tông mặc, vừa ngữ khí gấp gáp nói chuyện: "Tào quân thế tới hung mãnh, lại có thật nhiều máy bắn đá oanh kích tường thành, cửa bắc phụ cận tường thành sụp xuống mấy đoạn. Tào quân một hống mà vào, cửa thành cũng bị đoạt đi rồi!" Lưu Tông khàn giọng cổ họng hỏi: "Lúc này ai tại chống đối Tào quân?" "Không người!" Hứa Lượng vội vàng nói: "Đô đốc đi nhanh đi, lại muộn cửa nam cũng không giữ được rồi!" Lưu Tông sợ hãi cả kinh, giãy giụa đoạt quá dài thương, lảo đảo chạy đi gian nhà. Chỉ thấy cửa bắc phụ cận ánh lửa ngút trời, bông tuyết đầy trời, nhưng còn đang nặng nề trong bóng đêm phiêu bay lả tả. Đã có cận vệ dắt qua ngọc hoa sư tử thông, Lưu Tông bò hai lần, mới tại Hứa Lượng bọn người dưới sự giúp đỡ xoay người lên ngựa. Hứa Lượng cũng không nói nhiều, sải bước chiến mã sau, bắt chuyện mấy chục cận vệ vây quanh Lưu Tông liền hướng nam cửa mà đi. Vừa mới chuyển qua một con đường hạng, liền nghe phía sau tiếng vó ngựa như lôi mà động, tiếp theo một đội nhân mã giơ cây đuốc trường mâu, hướng Lưu Tông bọn người đuổi theo. Gió tuyết đập vào mặt, Lưu Tông lúc này đã bình tĩnh không ít, làm sao cả người không còn chút sức lực nào, miễn cưỡng điều khiển chiến mã, chạy trối chết, mắt thấy truy binh tiến gần, Hứa Lượng hô lớn: "Bọn ngươi che chở chúa công ra khỏi thành! Ta đến đoạn hậu!" Dứt lời, kéo một cái dây cương đâu chuyển đầu ngựa, thuận lợi tiếp nhận một tên cận vệ đưa tới trường thương, dứt khoát kiên quyết về phía truy binh trước mặt phóng đi. Lưu Tông quay đầu nhìn lại, chỉ thấy Hứa Lượng mũ giáp trên cái kia sợi hồng tua tại trong ánh lửa nhàn rỗi mà thiểm, thoáng qua liền nhấn chìm tại đông nghìn nghịt truy binh bên trong. Bị hắn ngăn cản như thế nháy mắt, Lưu Tông bọn người liền thừa cơ kéo ra cùng truy binh khoảng cách. Tiếng hét phẫn nộ, tiếng chửi rủa, tiếng kêu thảm thiết, xen lẫn tại tiếng vó ngựa, cuồng phong rít gào giận dữ, đao thương tấn công vang lên giòn giã trong tiếng, cho đến dần không nghe thấy được... Gió lạnh như đao, hoa tuyết như mũi tên. Bóng đêm thâm trầm đen nhánh một mảnh, bên trong đất trời duy nhất ánh sáng, cũng chỉ có sau lưng cháy hừng hực Diệp Thành. Không ngừng không nghỉ chạy trốn, Lưu Tông trừng lớn hai mắt, sẽ không cảm thấy gò má đã lạnh lẽo một mảnh. Trước mắt của hắn, phảng phất còn hiện lên vừa nãy hình ảnh: Hứa Lượng bị bảy, tám chi trường mâu đâm trúng, cao cao nâng lên... Cái kia lúc trước một lời không hợp liền cùng người rút quyền đối mặt ngang tàng thiếu niên, cái kia bị chính mình khen vài câu liền vui cười không thỏa thuận miệng ngây ngô thiếu niên, cái kia trải qua chiến tranh đau đớn mất đi bạn tốt mà từ từ trầm mặc thiếu niên, cái kia một lòng đi theo chính mình, tại nguy cấp lúc kiên quyết quay người đối mặt nhập như nước thủy triều truy binh lẫm liệt thiếu niên. Tối nay, đau đớn mất đi! Thống! Đau lòng hầu như không thể thở nổi. Hắn vốn có thể bất tử. Nếu như không phải là mình kiêu ngạo tự mãn, ngông cuồng tự đại. Hắn vừa mới mãn mười tám, còn chưa từng cưới vợ sinh con, nhân thế gian còn có rất nhiều điều tốt đẹp việc, hắn còn chưa đã từng lịch. Mà tất cả những thứ này, đều là bởi vì ta! Lưu Tông đột nhiên một túm dây cương, chiến mã đứng thẳng người lên, hắn xoay người lại nhìn phía ngọn lửa hừng hực bên trong thiêu đốt Diệp Thành, một ngụm máu tươi phun ra, thẳng tắp ngã xuống dưới ngựa. Phía sau mấy tên cận vệ kinh hãi đến biến sắc, ghìm lại ngựa nhảy xuống đem Lưu Tông phù ngồi lên... Lại khi tỉnh lại, Lưu Tông đã đang ở Uyển Thành. Trước hết đập vào mi mắt, nhưng là Thái Xu trắng xám tiều tụy khuôn mặt. "Ngươi làm sao đến rồi?" Lưu Tông giãy giụa muốn ngồi dậy, lại bị Thái Xu cường ấn lại nằm xuống. Thái Xu gượng cười nói: "Đô đốc hôn mê mấy ngày, thiếp thân cũng là ngày hôm qua vừa tới." "Ta không có chuyện gì, ngươi mệt muốn chết rồi chứ?" Lưu Tông đồ quân dụng thị uống vào mấy ngụm mật ong, hỗn loạn nói chuyện: "Đi thỉnh Giả tiên sinh." "Tướng quân." Thái Xu chần chừ không chịu gọi người, Lưu Tông bất đắc dĩ, cười khổ nói: "Ta thật không có chuyện gì, ngươi đi nghỉ ngơi đi, khiến người ta thỉnh tiên sinh lại đây." Thái Xu biết hắn tính tình quật, đành phải đứng dậy khiến người ta đi thỉnh Giả Hủ, lưu luyến liếc nhìn Lưu Tông, dặn dò: "Không cần nói quá lâu, thiếp thân dự bị cơm nước, có muốn hay không hiện tại đoan lại đây?" Lưu Tông lắc lắc đầu, thấp giọng nói: "Đi nghỉ ngơi đi." Chờ Giả Hủ đi vào, thấy Lưu Tông sắc mặt khô vàng, mắt ao hãm sâu, không khỏi thở dài một tiếng: "Đô đốc cuối cùng cũng coi như tỉnh rồi, tỉnh rồi là tốt rồi." "Tiên sinh, ta sai rồi!" Lưu Tông cầm Giả Hủ gầy gò tay nói chuyện: "Ta, ta cẩn thận hối hận!" Giả Hủ lắc đầu nói: "Đô đốc, ngàn vạn lần không thể nói hối hận hai chữ!" Thầm than một tiếng, Giả Hủ lại nói: "Diệp Thành đã mất, hối hận ích lợi gì? Đô đốc vừa đã biết sai, sau đó sửa lại chính là. Trong lúc, đô đốc nhất định không thể mềm yếu, bằng không tại quân tâm bất lợi a." Lưu Tông lẫm liệt thụ giáo, nghiêm mặt nói: "Tiên sinh giáo huấn chính là." Trầm mặc chốc lát, Lưu Tông hỏi: "Lưu Bàn, Hồ Xa Nhi bọn người làm sao? Trong quân tướng sĩ thương vong bao nhiêu?" "Lưu tướng quân chỉ là bị thương nhẹ, Hồ Xa Nhi nhưng thất tại trong loạn quân, có người nói nhìn thấy hắn bị Tào quân tù binh đi. Trong quân tướng sĩ thương vong ngược lại không lớn, chỉ là tích lịch xa, thần nỗ xa các tổn thất không ít." Giả Hủ than thở: "Lần này Tào quân công thành, cũng là dùng tích lịch xa. Trước các loại giả tạo, bất quá là vì để cho đô đốc mất đi cảnh giác, sau đó dùng tích lịch xa nhân màn đêm mãnh công." Lưu Tông nhắm hai mắt lại, đã sớm lẽ ra có thể nghĩ đến, tích lịch xa sớm muộn cũng sẽ bị người mô phỏng... "Tiên sinh, ta muốn hai đánh Hứa Đô." Lưu Tông mở hai mắt ra, nhìn Giả Hủ, ngữ khí kiên định nói chuyện. . . .