Kẻ thù tràn tới từ mọi hướng. Và lực lượng tiên phong của chúng tôi phải ngăn chặn chúng bằng đội hình phòng thủ. “Giết chúng đi…!!” “Giữ chân chúng lại!!” Cảm giác giống như đang chơi trò tháp phòng vậy. Well, tất nhiên là có những điểm khác biệt rõ ràng so với trò chơi. Trong hầu hết các trò chơi phòng thủ, hàng đàn kẻ thù chỉ có khả năng cận chiến sẽ lao vào bạn. Nhưng bây giờ thì sao? Vù vù—! Thứ đầu tiên đổ ập vào chúng tôi là một trận mưa tên. “Revive Ascender!” Ma thuật hắc ám. BÙM—! Và một loạt các kỹ năng nguyên tố như sét, băng, lửa. Thông thường, các pháp sư sẽ xử lý những loại tấn công tầm xa này. Nhưng các pháp sư của chúng tôi hiện đang sử dụng toàn bộ lượng mana còn lại để hoàn thành phép dịch chuyển hàng loạt. Vậy thì chỉ còn lại một giải pháp để đảm bảo các cuộc tấn công tầm xa này không ảnh hưởng đến các đơn vị yếu ớt ở phía sau. 「Nhân vật của bạn đã bị trúng [Seeping Chill].」 Tất cả những gì chúng tôi có thể làm là chịu đựng. [Sát thương hệ băng tiếp theo bạn nhận sẽ tăng gấp đôi và khả năng kháng lạnh của bạn sẽ giảm tạm thời dựa trên sát thương phải chịu.] [Sát thương thuộc tính sét vượt quá khả năng kháng phép và kháng sét] [Nhân vật của bạn hiện đang trong trạng thái 'Tê liệt vừa phải'.] [Nhân vật của bạn đã bị trúng [Piercing Light]…] […] Gánh nặng nhanh chóng tích tụ trong cơ thể tôi. Nhưng dù vậy, tôi vẫn sử dụng cơ thể to lớn của mình như một lá chắn để tạo thành bức tường chắn phía trước mọi người. Ken két. Nghiến chặt răng như thể tôi sắp cắn phải lưỡi mình, tôi dùng cơ thể mình để chống đỡ những đòn tấn công từ phía trước. BÙM—! Không chỉ tôi mà tất cả những tiên phong đều làm như vậy. [Benjamin Orman đã triệu hồi [Moon of Purification].] (Ánh trăng thuần khiết) [Mọi trạng thái bất lợi của nhân vật đều được chữa khỏi.] [Nialo Campbell đã niệm [Blessing of Light].] (Phước lành của ánh sáng) [Tất cả hiệu ứng hồi phục mà nhân vật của bạn nhận được đều được tăng lên…] […] Sự hỗ trợ của các linh mục là liên tục, nhưng không đủ. Họ đã sử dụng tín ngưỡng của mình để đổi lấy quyền mượn sức mạnh của các vị thần, nhưng việc hồi sinh người chết nằm ngoài phạm vi của các vị thần. "…Might!!" Tiếng thét tuyệt vọng vang lên khi một trong các chiến binh ngã xuống. “M-mọi người, lùi lại!!” Might Million, chiến binh của đội hai ở vị trí bên trái tôi. Bụp—!! Một ngọn giáo bằng đá sắc nhọn bay theo đường thẳng đã xuyên qua tấm khiên và đâm vào tim anh ấy… không, chính xác hơn là toàn bộ phần thân trên. "KHÔNG…!!!" Không cần phải đếm ngược. Cái chết của anh ấy xảy ra ngay lập tức. Như để chứng minh cho cái chết của anh, ánh sáng thần thánh đang bao bọc cơ thể anh ấy nhanh chóng tản ra xung quanh. Vì một lý do chết tiệt. Vù vù— Bởi vì người chết không thể là mục tiêu của kỹ năng hồi phục. “M-Might…!” Một cung thủ cùng đội với anh lao về phía trước, cố gắng trong tuyệt vọng để rút ngọn giáo đá ra khỏi cơ thể bất động của người chiến hữu vừa ngã xuống. Một hành động liều lĩnh và ngu ngốc. Dù anh ta có cố gắng thế nào thì cũng không thể rút ra được, và dù có rút ra được thì anh ấy cũng không thể sống lại… '…Họ có phải là bạn không?' Vâng, nhưng đó không phải là điều quan trọng. “Emily, tôi sẽ quay lại, đọi tôi một lát.” "…Cái gì?" Tôi ngắn gọn thông báo với cô ấy và dịch sang một bên một chút, túm lấy gáy của tên cung thủ. Và… “Dừng trò vô lý này lại và quay lại vị trí của mình đi.” —Tôi ném anh chàng cung thủ về phía sau nơi Akuraba đang đứng. Bụp—! Cùng với tiếng chạm đất của anh ta, một tiếng hét giận dữ vang lên từ phía sau. “…A-Anh đang làm gì thế! M-Might là…!” “Might đã chết. Anh ấy đã chết để cứu tất cả mọi người.” “…!!” Might Million. Anh ấy nhìn thấy rõ ngọn giáo đá bay về phía mình. Anh ấy có thể né tránh nó. Không, với khả năng thể chất của anh ấy, chắc chắn anh ấy có thể tránh khỏi quỹ đạo bay của nó. Nhưng anh ấy đã chọn cách chặn nó lại. [M-mọi người, lùi lại!!] Bảo vệ đồng đội của mình. Đó chính là vai trò của anh ấy. Tất nhiên, có lẽ anh ấy không ngờ sự việc lại diễn ra như thế này. Có lẽ anh ấy đã nghĩ rằng mình có thể chịu đựng được ít nhất một lần. Vâng, trong tình huống chiến đấu hỗn loạn như vậy, thật khó để nhận ra chỉ trong một ánh nhìn—rằng ngọn giáo đá đó thực ra là một kỹ năng đến từ Tinh chất cấp độ hai hàng đầu. …Nhưng cũng có lẽ anh ấy biết nên mới chặn nó lại.' Dù có đoán bao nhiêu lần nữa, chúng tôi vẫn không thể biết được sự thật. Có lẽ là mãi mãi. “Vậy thì hãy lùi lại. Từ giờ trở đi, tôi sẽ tiếp quản vị trí này.” “…” “Emily! Hỗ trợ đội hai!” Vì chiến binh duy nhất của đội hai đã chết nên tôi đã thay thế vào vị trí còn trống. Trên thực tế, tôi đang tự mình che chắn khoảng trống mà hai đội phải phòng thủ… Thay vì cảm thấy khó chịu, tôi lại cảm thấy nhẹ nhõm. 'Thật may là tôi to lớn.' Tôi đã nghĩ đến việc sử dụng [Transcendence] để cơ thể mình to lớn hơn nữa, nhưng tôi đã từ bỏ. Tôi không thể cứ bị đánh mãi được, đúng không? [Sát thương phải chịu và sát thương phản lại từ [ProbabilityCounter] được nhân đôi.] Tôi đã thử vài đòn và có vẻ như tôi có thể chịu đựng được ngay cả khi sát thương tăng gấp đôi. [Nhờ vào hiệu ứng của [Transcendence], khả năng vốn có của kỹ năng được mở khóa.] [Hiệu ứng miễn nhiễm sát thương từ [ProbabilityCounter] biến mất, nhưng cơ hội kích hoạt được cố định ở mức 100%.] Ngay khi tôi kích hoạt [Transcendence], với những âm thanh loảng xoảng, những bộ xương xuất hiện phía sau tôi. Và sau đó… [SCREEEEEECH—!] Chúng trả lại mọi kỹ năng mà tôi đã nhận cho kẻ thù. “C-cái gì thế kia!” “Cái gì, cái quái gì thế này?!” “Là Gacha bone! Tinh chất Gacha bone!” “Cái gì? Nhưng kỹ năng đó không thể có xác suất kích hoạt như thế này được…!” Kẻ thù rơi vào hỗn loạn khi đòn tấn công của chúng liên tục bị phản lại. 'Tôi nên kích hoạt nó sớm hơn.' Thật vậy, cách phòng thủ tốt nhất chính là tấn công. Khi tôi chuẩn bị tinh thần để chịu thêm những đòn đau đớn và kích hoạt [Risk Burden], tần suất tấn công của chúng đã giảm xuống rõ rệt. Nhờ đó, tôi có thể dễ dàng tự mình lấp đầy chỗ trống. Được rồi, bây giờ chúng tôi chỉ cần hoàn thành việc dịch chuyển tức thời… “…Tránh đường ra, lũ rác rưởi!” Một người đàn ông bước tới, dẫn đầu nhóm kẻ thù đang còn ngần ngại không muốn tiếp cận. Chỉ cần nhìn thấy hắn ta lần nữa thôi cũng đủ để tôi cảm thấy buồn nôn. “Regal Vagos đã tới!” “Sát Long Nhân…!” Hắn ta đã đến. *** BÙM—! Vụ nổ xảy ra. Tiếng kêu hoảng loạn của các đồng đội. Tiếng la hét và máu bắn tung tóe. Trên chiến trường đáng lẽ phải tràn ngập đủ loại tiếng động, một sự im lặng đang bao trùm. Xung quanh vẫn còn ồn ào, nhưng ít nhất là tôi cảm thấy như vậy. Có lẽ tên khốn kia cũng vậy. “…” “…” Chúng tôi im lặng nhìn nhau từ xa. 'Có khi nào hắn ta đã nhận ra mình không?' Ngay khi ý nghĩ đó vừa lóe lên trong đầu tôi, hắn ta đã mở miệng. “Ta đã nói với ngươi rồi mà.” “…” “Ngay cả cái chết cũng sẽ không cứu được ngươi.” Vậy là hắn ta đã nhận ra tôi. Có vẻ như hắn đã lấy lại được ký ức và không hề quan tâm đến việc tôi đã tiết lộ Tinh chất Gachapon hay việc tôi trở nên thấp hơn. Được rồi, bắt đầu màn chào hỏi sau một khoảng thời gian dài nhé? “Thanh kiếm đó trông có vẻ đắt tiền nhỉ.” Tôi cúi mắt nhìn thanh kiếm treo bên hông hắn ta. “Ngươi lại đến để đưa nó cho ta à?” Phản ứng của hắn xuất hiện ngay lập tức. “Đồ khốn nạn…!” Bàn tay hắn run lên vì tức giận. Nhưng tôi có thể làm gì? Dễ dàng giận dữ như vậy là lỗi của hắn ta. “Còn bao lâu nữa thì phép thuật mới hoàn thành?” “…Một phút!” Vì [Voice control] đã bị tắt nên câu trả lời đó đã được mọi người nghe thấy. “Được rồi, vậy là ngươi có—” “Một phút là đủ.” Regal Vargos Đồng bộ với âm thanh phát ra, hắn ta lao ngay về phía tôi. [Regal Vargos đã sử dụng [Advanced Acceleration] [Regal Vargos đã sử dụng [Afterimage] Một combo các kỹ năng giúp tăng cường đáng kể sự nhanh nhẹn của hắn ta. Nhưng mọi thứ bây giờ đã khác.l nhiều so với lần trước chúng tôi gặp nhau ở Mê cung Larkaz. 'Hắn ta đã nhanh hơn nhiều.' Đây hẳn là sức mạnh thực sự của hắn ta khi sỡ hữu trọn vẹn các chỉ số cơ bản. Nhưng điều đó không quan trọng. Đùng—! Bởi vì tôi cũng không còn là tôi của ngày xưa nữa. “…!” Mắt hắn ta nheo lại khi thanh kiếm của hắn ta chạm vào khiên của tôi. Thật rõ ràng hắn đang nghĩ gì. “Ngươi nghĩ mình có thể tạo ra lỗ hổng như trước sao? Ta đã không còn là ta lúc ở trong mê cung đó nữa rồi.” Hắn ta không trả lời mà lại vung kiếm thêm một lần nữa. [Regal Vargos đã sử dụng [Holy Blade].] Một luồng sáng trắng lấp lánh dọc theo lưỡi kiếm của hắn ta. Nhưng lần này cũng vậy. Đùng—! Bây giờ tôi thậm chí có thể xử lý được vả Aura nên cũng không có gì khác biệt. “Nhưng vì sao ngươi vẫn như vậy?” Thật may mắn. Tôi đã tự hỏi liệu hắn ta có trở nên mạnh mẽ hơn trong hai năm qua không, nên tôi đã dự định thăm dò hắn ta trước. “Đồ khốn nạn…!” Trong khi tôi tiếp tục chặn đòn tấn công bằng kiếm của hắn ta một lần nữa, tôi đẩy hắn ta ra bằng khiên như thể đang đập một con ruồi. Vâng, chỉ số sức mạnh của tôi bây giờ cao hơn rồi. Hiệu quả của nó hoàn toàn khác so với lúc ở mê cung. “… Ugh!” Sát Long Nhân, bất ngờ bị tấn công, loạng choạng lùi lại vì ngạc nhiên. Rồi có người hét lên từ phía sau lưng tôi. “Còn mười giây nữa!” Nghĩa là vòng tròn ma thuật sắp hoàn thành. “Ta đã thấy đủ rồi, cút đi đi.” “…” “Ngươi thật yếu ớt.” Hắn ta có vẻ khá sốc khi nghe tôi nói những lời như vậy và không phản ứng gì cả. Tôi tự hỏi liệu hắn có đang choáng váng không, nhưng không phải vậy. Để đề phòng, tôi đập búa xuống nhưng hắn nhanh chóng né được. Đùng—! Tôi chép môi khi nhìn vào chiếc búa cắm sâu xuống đất. Nếu số lượng kẻ thù không tăng lên theo thời gian, tôi đã có thể giải quyết xong mối hiềm khích này ở đây. “Schuiz! Nhanh lên, đến đây!” Khi giọng nói của Amelia vang lên từ phía sau, vòng tròn ma thuật trên mặt đất bắt đầu phát sáng. Phép thuật dịch chuyển đã hoàn thành. Những chiến binh ở phía trước, bao gồm cả tôi, vội vã chạy về phía trung tâm. “Ngươi nghĩ ta sẽ thả ngươi đi sao…!” Hắn ta đang nói gì vậy? Một mình hắn ta có thể làm được gì nếu không có đám lâu la? Người đang tha mạng cho hắn phải là tôi mới đúng. “Misterrrrrrr!!” “Ngài Vagos! Nếu ngài ở lại đó, ngài có thể sẽ bị ma thuật dịch chuyển hàng loạt cuốn vào!” Gã đàn ông kia, người đang định lao về phía tôi vì tức giận, đã do dự trước lời khuyên của cấp dưới. Tsk, nếu hắn đến gần hơn một chút, chúng tôi có thể kích hoạt dịch chuyển tức thời và tiện tay tóm lấy hắn ta. Vù vù—! Khi tôi tới nơi, vòng tròn ma thuật phát ra ánh sáng thậm chí còn rực rỡ hơn. “Gặp lại lần sau. Nhớ giữ kỹ cái đầu của mình cho đến lúc đó nhé.” Sau đó, ánh sáng nhiều màu lóe lên. **** Chớp mắt—! Khi ánh sáng trong tầm nhìn của tôi mờ dần, thị lực của tôi đã trở lại. Điều đầu tiên tôi nhìn thấy là những cái cây khổng lồ, vô hồn. Một môi trường gần như giống hệt nơi chúng ta vừa ở. Vâng, điều đó là tự nhiên. Không thể dịch chuyển sang một bản đồ khác chỉ bằng một lần dịch chuyển tức thời. “…Không có ai ở đây cả.” Phần phía tây của Deadwood, một trong những cánh đồng trung tâm của Lục địa Bóng tối. Tuy nhiên, tôi không cảm thấy có dấu hiệu hoạt động của Noark xung quanh đây. Có lẽ là vì toàn bộ lực lượng ở đây đều được huy động để bắt chúng tôi. “Các linh mục, mau chóng chữa trị cho những người bị thương, sau khi chữa trị xong, chúng ta sẽ khởi hành.” Chúng tôi đã vượt qua được một chướng ngại vật, nhưng vì không có thời gian để nghỉ ngơi thư giãn nên chúng tôi dành một chút thời gian để tập hợp lại trước khi tiếp tục hành trình. Không phải về phía Nam nơi đồng minh của chúng tôi ở, mà là phía Bắc. Kéo lê cơ thể mệt mỏi của mình về phía trước, tôi miễn cưỡng hỏi câu hỏi mà tôi vẫn luôn lo sợ. “…Tình trạng thương vong?” “Tổng cộng có ba người chết.” Vậy là ngoài anh chàng đứng cạnh tôi, còn có hai người nữa bị mất tích. Chỉ trong thời gian ngắn ngủi vài phút đó. “Vậy những người đã chết là ai? Họ tên gì?” Kaislan sau đó đã đưa ra một báo cáo chính xác bằng giọng cay đắng. “Might Million, Fiona Amos và Nialo Campbell.” Một chiến binh từ đội thứ hai. Một linh mục từ đội thứ tư. Và thậm chí còn có một pháp sư từ đội thứ ba… “Một pháp sư đã bị giết…?” “Có vẻ như anh ấy đã trúng phải một đòn tấn công lạc sau khi Sát Long Nhân và những thuộc hạ của hắn tham gia vào lúc cuối. Vòng tròn ma thuật đã gần hoàn thành, vì vậy không có vấn đề gì với vòng tròn ma thuật.” Tên khốn nạn Sát Long Nhân vô dụng đó. Nghiến chặt răng. Đoàn thám hiểm của chúng tôi, bắt đầu với ba mươi người, giờ đã giảm xuống còn hai mươi lăm người. Đội có nhiều thương vong nhất là đội ba. Bao gồm cả kẻ phản bội Pike Neldaine và giờ là vị pháp sư đã chết trong trận chiến này, số lượng của họ đã giảm xuống còn bốn. “Đội thứ hai cũng đang trong tình trạng bấp bênh. Million, anh bạn đó là chiến binh duy nhất của đội.” Đội của Akuraba, tập trung vào hỏa lực, cũng không ổn định. Mặc dù họ có thể tạm thời sử dụng ba con troll được triệu hồi làm tiên phong, nhưng dù sao thì nữ triệu hồi sư đó cũng giỏi gây sát thương hơn. “Chúng ta cần phải điều chỉnh đội hình.” “Có vẻ như vậy. Đến lúc này, sẽ không còn ai muốn giữ lại cách làm cũ nữa.” Cho đến nay, trong quá trình di chuyển, mỗi đội đều giữ một khoảng cách nhất định với nhau trong lúc hoạt động. Chúng tôi nghĩ cách này sẽ hiệu quả hơn, trừ khi đó là tình huống đặc biệt như cuộc tấn công vào Thiên Nhãn hoặc vụ việc vừa mới xảy ra. Nhưng chúng tôi không thể tiếp tục như thế nữa. Chúng tôi cần trở thành một đoàn thám hiểm thực sự, chứ không chỉ là một liên minh của nhiều đội. “Nếu anh cho phép, tôi muốn sắp xếp lại đội hình bằng cách phân chia vai trò…” “Tôi ổn với điều đó. Các thành viên trong nhóm của chúng ta sẽ hiểu. Tôi sẽ để đội hình cho anh, vì vậy hãy thảo luận với các trưởng nhóm khác và quyết định.” “Hiểu rồi. Vậy thì tôi sẽ làm ngay đây.” Mặc dù ấn tượng đầu tiên của tôi về Kaislan không mấy tốt đẹp, nhưng hóa ra anh ấy lại là một người đàn ông khá hữu ích. Ngay sau khi tôi ra lệnh, anh ấy đã tổ chức lại các đội thành một lực lượng thống nhất. Anh ấy đặt những người có khả năng thể chất thấp hơn ở trung tâm, xung quanh là cung thủ, kiếm sĩ và những người hỗ trợ. Vai trò của họ trong trận chiến là bảo vệ. Trong quá trình di chuyển, họ sẽ cõng những người yếu sức hoặc đi chậm. “Ha, tôi đã kiệt sức rồi…” “X-xin lỗi.” “Không sao. Không thể làm gì khác mà. Chỉ cần đảm bảo chữa lành cho tôi thật tốt nếu sau này tôi bị thương là được.” Điều đáng ngạc nhiên là những người bị đối xử như thú cưỡi lại không có phản ứng quá tệ. Họ biết rõ bản thân mình. Để tồn tại, họ cần phải nỗ lực để duy trì nhóm này. “Mister… xin hãy tự chăm sóc bản thân. Nếu cần em giúp, cứ hét lớn lên.” “Cô cũng cẩn thận một chút, đừng làm chuyện gì nguy hiểm.” Dù sao thì, vì lý do này mà nhóm chúng tôi cũng phải chia ra. Suy cho cùng, tôi là một chiến binh ở vị trí tanker, tất nhiên là tôi phải ở phía trước. “Mọi người thực sự rất thân thiết.” Khi chúng tôi tiếp tục hành trình với đội hình mới, Ravien, người đứng phía sau tôi, lên tiếng. Ừm, nghĩ lại thì tôi cũng có điều muốn nói với cô ấy. "Cảm ơn." "…Cái gì?" “Vì đã giữ vững vị trí của mình khi Sát Long Nhân xuất hiện.” Ravien rất mạnh. Tùy thuộc vào tình huống, sẽ không ngoa khi nói rằng cô ấy cao cấp hơn Amelia hay Erwin một bậc trong những trường hợp bình thường. Nếu lúc đó cô ấy hành động thiếu suy nghĩ, có thể đã có người bị thương hoặc thậm chí tử vong trong nhóm chúng tôi. “Tôi không ngốc đến mức không phân biệt được chuyện công và chuyện tư.” “Thật nhẹ nhõm.” “……” Vì không còn điều gì khác để nói nên cuộc trò chuyện kết thúc ở đó. Và một thời gian nữa trôi qua. “Chúng ta hãy nghỉ ngơi một chút!” Trước khi sức bền của chúng tôi đạt đến giới hạn, chúng tôi buộc phải nghỉ ngơi. “Ồ! Cuối cùng cũng được nghỉ rồi!” Ngay khi cuộc hành quân dừng lại, tất cả các thành viên đều ngã gục xuống đất vì kiệt sức, nhưng có một người đàn ông thì khác biệt. "Xin lỗi…" Một người đàn ông có quầng thâm dưới mắt thận trọng tiến lại gần tôi. “Sven Parab.” Nói cách khác, đó chính là Goblin. Anh ta là một người có khá nhiều bí mật. Nhìn vào khả năng chiến đấu của anh ta, có vẻ như anh ta không có kỹ năng chiến đấu cao, nhưng kỳ lạ là anh ta chưa bao giờ bị thương. “Có chuyện gì vậy? Không nghỉ ngơi à?” Khi tôi hỏi, anh ấy trả lời với giọng có phần lo lắng. “Thực ra thì…” “Có gì muốn nói thì nói nhanh đi, tôi cũng cần nghỉ ngơi.” Tôi nói với giọng hơi bực bội, anh ấy nhắm chặt mắt lại và nói với tôi. “Được rồi… chúng ta không thể tiếp tục di chuyển mà không nghỉ ngơi sao?” “Không nghỉ ngơi…?” Lúc đầu, tôi nghĩ anh ta chỉ đang yêu cầu vô lý, nhưng nghĩ rằng anh ấy sẽ không nói điều đó mà không có lý do, nên tôi đã thay đổi thái độ. “Anh biết gì mà tôi không biết sao?” “Không, không phải như vậy…” “Vậy thì là gì?” “Chỉ là, không biết vì sao, tôi cảm thấy bất an… Từ khi anh nói chúng ta sẽ nghỉ ngơi, tôi liền không thể hô hấp bình thường. Hơn nữa trong lòng tôi giống như có người dùng tim đâm vào.” …Anh chàng này bị sao vậy? Tự nhiên lại khiến người khác cảm thấy khó chịu vô cớ.