Bloemfontein. "Cái gì? Để Orange Free State độc lập lại!" Paul Kruger nghe yêu cầu Cape Town hơi kinh ngạc, nhưng trong lòng nhiều hơn lo lắng. Nếu đặt lúc bình thường, thì với tư cách người Boer rất muốn độc lập tự chủ, bởi vì mục đích cuối cùng người Transvaal là xây dựng lại Cộng hòa Boer. Nhưng hiện tại tình huống đặc biệt, người Transvaal phải dựa vào người Anh tồn tại, và thuộc địa Cape Town để "Orange Free State" độc lập lại, không phải chuyện tốt. "Người Anh lo bị kéo xuống nước sao? Orange Free State trước đây do Cape Town chủ động sáp nhập, những năm nay chúng ta đối với người Anh trong lãnh thổ có thể nói là ưu đãi, kết quả hiện tại họ vì đe dọa người Đông Phi muốn đá chúng ta?" Không trách Paul Kruger nghĩ vậy, hiện tại thân phận thuộc địa Anh, là chiếc ô bảo vệ Orange Free State. Nếu xảy ra chiến tranh, người Anh chắc chắn không thể bỏ mặc thuộc địa bị xâm lược hoặc bị kẻ khác bắt nạt, với tư cách đế quốc thực dân, người Anh nhiều thuộc địa, nên phải bảo vệ hình tượng "chủ nhân", đánh chó cũng phải qua "chó" chủ trước. "Ngài Tổng thống, e rằng ngài nghĩ không sai, Anh dù là bá chủ thế giới, nhưng uy quyền bá chủ thế giới này đến từ sở hữu nhiều thuộc địa nhất thế giới, nhưng điều này cũng chú định lực lượng Anh khá phân tán, Orange Free State chúng ta đối với Anh, là tồn tại không đáng kể, nhưng là rắc rối lớn." Paul Kruger sắc mặt khó coi, dù cấp dưới nói thật, nhưng vẫn chói tai. Ông phản bác: "Lẽ nào tiền tuyến đối đầu Đông Phi chúng ta một chút giá trị cũng không có? Nếu họ kiêu ngạo như vậy, tương lai toàn lục địa châu Phi e rằng đều là thiên hạ người Đông Phi! Vì vậy người Anh không thể bỏ mặc quân cờ chúng ta, bản thân thực lực trên lục địa châu Phi so Đông Phi chưa chắc mạnh hơn bao nhiêu! Và muốn áp chế Đông Phi, chỉ có thể đoàn kết thêm đồng minh, Orange Free State chúng ta dù không đáng nhắc, nhưng vị trí và thực lực quân sự ở châu Phi nên xếp top mười." "Ngài Tổng thống cũng không đến mức, tôi nghĩ người Anh hẳn có mục đích riêng, rốt cuộc những năm nay số quân Anh trong lãnh thổ Orange Free State tăng, và Cape Town rõ ràng cũng có động tác lớn, nên họ chắc chắn đối xử thận trọng đe dọa Đông Phi, đây là cơ sở hợp tác hai bên." Người Anh lúc này không đánh người Transvaal, rốt cuộc vị trí Orange Free State đặc biệt, nếu làm trời giận người oán đẩy đồng minh này sang phe Đông Phi thì mất nhiều hơn được, dù "tiểu đệ" người Transvaal trong lòng cũng có tính toán riêng, nhưng so đe dọa trực tiếp Đông Phi, không đáng nhắc, quy mô người Transvaal ngay cả đe dọa cũng không tính. "Vậy ngươi nói người Anh lúc này để chúng ta thoát khỏi họ, thuộc địa mưu đồ nhiều năm mới đến tay, mục đích cuối cùng hy sinh này rốt cuộc là gì?" Paul Kruger nói. "Ngài Tổng thống, điều này có thể liên quan vấn đề quyền chủ động, trước hết, lần này người Anh đột nhiên đề yêu cầu này, là sau khi chúng ta đề nghị tăng viện trợ quân sự, điều này rất có nghĩa người Anh không thể thỏa mãn yêu cầu này. Vì vậy họ chắc chắn suy nghĩ vấn đề này từ tài chính, rốt cuộc giúp chúng ta nuôi một quân đội không phải việc dễ." Paul Kruger khẳng định: "Tư duy này khá mới, nhưng điểm này cũng có lý." Nếu là Paul Kruger, chắc chắn không làm được rộng lượng như người Anh, điều này đương nhiên có nguyên nhân thực lực hùng hậu Anh, nhưng giúp nước khác huấn luyện một quân đội bản thân vất vả không được gì, huống chi tiêu tiền "người đóng thuế" phe mình, có công sức này không bằng kéo thêm bia đỡ đạn Ấn Độ tổ chức, ít nhất trong mắt người Anh người Ấn "đáng tin". "Vâng ngài Tổng thống, rốt cuộc người Anh trả lời như vậy sau khi chúng ta đề yêu cầu này, nên có thể xác định tài chính họ cũng căng thẳng." Trong thời kỳ nội chiến Orange Free State, người Anh có thể nói dựa một mình cung ứng người Transvaal và người Orange được Đông Phi hỗ trợ tác chiến. Và thu hoạch cuối cùng là tiêu tốn lượng lớn tiền và thời gian đánh cuộc chiến không giá trị, thu hoạch không bằng Vương quốc Myanmar chiếm không tốn sức, so sánh này, người Anh chắc chắn cảm thấy lỗ lớn. Và nhà tài trợ hậu trường người Orange Đông Phi tự nhiên cũng lỗ, nhưng đối với Đông Phi, tiêu hao sức mạnh nội bộ người Boer trước là lời, dù do hỗ trợ người Anh, lực lượng vũ trang người Transvaal cũng trưởng thành, nhưng tiêu hao tinh lực Anh Orange Free State, thì phù hợp lợi ích Đông Phi. "Thứ hai, ý nghĩ người Anh, chắc chắn tránh tình thế vượt tầm kiểm soát, tôi đoán hiện Anh chắc chắn chưa chuẩn bị xong xé mặt Đông Phi, rốt cuộc trừng phạt Đông Phi Anh những năm nay, giống trừng phạt Mỹ trước đây, không thu thành quả gì, và Đông Phi giống Mỹ, ngược lại sau trừng phạt, thu được phát triển tốt, điều này khiến người Anh nhận thức, Đông Phi khác thuộc địa hoặc nước Á-Phi-Mỹ Latinh thông thường." "Điều này liên quan gì chúng ta?" Có người hỏi. Paul Kruger trả lời vấn đề này: "Người Anh chưa chuẩn bị xong, nhưng chúng ta Transvaal lại muốn phát động chiến tranh càng sớm càng tốt, bởi vì tài chính chúng ta là vấn đề lớn, chiến tranh phát động càng sớm càng có lợi chúng ta, điều này xung đột với đại chiến lược Anh, nên để tránh tình thế mất kiểm soát, người Anh muốn cắt đứt với chúng ta, tránh bị liên lụy." "Ngài Tổng thống, đúng vậy, nên hiện tại chúng ta chỉ có thể chấp nhận đề nghị người Anh, nhưng chúng ta cũng không thể để người Anh rẻ như vậy, rốt cuộc lúc họ thôn tính Orange Free State không nghĩ điểm này, liên minh này không phải muốn đá chúng ta ra là không trả giá." Giới cao cấp chính phủ người Transvaal vẫn phải chấp nhận đề nghị người Anh, rốt cuộc sự phụ thuộc của họ vào Anh lớn hơn sự phụ thuộc Anh vào họ, nên ở dưới mái hiên người khác phải cúi đầu. Đương nhiên, điều này cũng khiến Paul Kruger và những người khác ý nghĩ thoát khỏi kiểm soát người Anh trong tương lai, sau khi giải quyết mối họa ngầm Đông Phi, tuyệt đối không cùng Anh - quốc gia "hiểm độc" sẵn sàng vứt bỏ đồng đội cộng sự, không thì ngày nào bị bán còn giúp người Anh đếm tiền. "Trước hết, người Anh phải giải quyết vấn đề viện trợ, chúng ta ít nhất phải duy trì quân đội, nên tiền đề thoát Anh độc lập là người Anh tiếp tục đưa quân phí chúng ta, trước định mục tiêu nhỏ, lượng năm năm." Đây là đòi giá trên trời, trả giá dưới đất, người Anh chắc chắn không thể đồng ý, nhưng kết hợp hiệu ứng cửa sổ vỡ, người Anh nên dễ chấp nhận yêu sách Orange Free State tiếp theo. "Thứ hai, chúng ta mất nguồn tài chính, chúng ta chỉ có thể đòi tiền thương nhân, chủ mỏ Anh Orange Free State, điểm này tôi tin Cape Town cũng mặc nhiên." Người Anh kiểm soát kinh tế Orange Free State, nên hiện người Transvaal tính toán những thương nhân, chủ mỏ Anh cũng hợp tình hợp lý. "Nếu Cape Town không chấp nhận, chúng ta nhân lúc chưa thoát Anh, tuyên chiến Đông Phi, tôi nghĩ đây không phải người Anh muốn thấy." Paul Kruger cười hiểm độc. (Hết chương)