"Đường sắt là cốt lõi đường quân sự Đông Phi chúng ta, xoay quanh toàn bộ hệ thống đường sắt, chúng ta có thể vận chuyển binh lực đến địa điểm muốn đến nhiều nhất có thể, giống như chiến tranh Pháp-Phổ, Phổ thông qua đường sắt vận chuyển binh lực hậu phương liên tục đến tiền tuyến, khiến người Pháp khó ứng phó!" Bộ Tổng tham mưu Đông Phi đưa ra phán đoán tương tự. Đối tượng học tập Lục quân Đông Phi là Phổ, dù hiện tại đi hơi "lệch", nhưng nội dung cốt lõi vẫn giống. Rốt cuộc tình hình quốc gia Đông Phi so Phổ, thậm chí toàn bộ Đức, rất khác, Đông Phi rộng lớn, chú định hệ thống đường sắt hiện tại không thể dày đặc như Đức. "Thực tế, đường sắt Hessen xây dựng xong, tổng chiều dài đường sắt Đông Phi chúng ta mới đột phá hơn mười lăm nghìn km, đây còn tính nhiều đường nhánh và đường sắt mỏ, và kết quả đường sắt Hessen đang thi công, cũng có nghĩa đường sắt chúng ta đến nay cũng chỉ cùng trình độ Nga." Tổng tham mưu trưởng Swett nói. "Không đạt, đường sắt Nga năm 1880 đã đột phá ba vạn km, hiện tại có thể nhiều hơn, nên gấp đôi chúng ta." Merkel nói. "Nhưng đừng quên, diện tích lãnh thổ Sa Nga cũng gấp đôi nước ta, nên về mật độ đường sắt hai nước ở cùng mức, trừ khi là xây dựng đường sắt quá mức như Mỹ." Sau khi khủng hoảng kinh tế năm 1873 bùng nổ, trong thời gian ngắn xây dựng đường sắt Mỹ quả thật gặp khó khăn, công ty đường sắt phá sản hàng loạt, giá cổ phiếu giảm mạnh. Nhưng không mấy năm, xây dựng đường sắt Mỹ ngược lại xây dựng ồ ạt hơn trước khủng hoảng, đến năm 1880, tổng chiều dài đường sắt Mỹ đã đột phá 9 vạn km. Đây cũng là biểu hiện ứng phó khủng hoảng kinh tế của các nước, như Đức và Đế quốc Áo-Hung thực hiện quốc hữu hóa đường sắt, sau đó tăng tốc đầu tư quốc gia đường sắt, kéo nhu cầu nội địa, thúc đẩy phát triển thượng hạ du, đảm bảo vấn đề việc làm, nước khác không cực đoan như vậy, nhưng cũng có cách làm tương tự. Vì vậy trong trung hậu kỳ khủng hoảng kinh tế, ngược lại tiến độ xây dựng đường sắt tăng nhanh, Đông Phi đương nhiên không ngoại lệ, đồng thời khủng hoảng kinh tế bùng nổ đã bắt đầu xây dựng đường sắt quy mô lớn. Nhưng ngay cả động mạch lớn như đường sắt Trung tâm, cũng không đến hơn năm nghìn km, tính cả đường sắt Hessen đang xây dựng cũng chỉ hơn sáu nghìn km chiều dài. Còn động mạch lớn thứ hai đường sắt Phương Bắc tổng chiều dài ba nghìn km, hai cộng lại mới không đến vạn km tổng chiều dài. Vì vậy xây dựng đường sắt Đông Phi không phóng đại bằng Mỹ và Đức, hiện tại chiều dài đường sắt Đông Phi chỉ có thể so sánh với đảo quốc "nhỏ" như Anh, chiều dài đường sắt Anh vừa hay hơn mười tám nghìn km. Đương nhiên, phóng đáng nhất vẫn là Đức, đạt hơn ba vạn km, là mạng lưới đường sắt lớn thứ hai thế giới, nhưng cần chú ý Đức nhỏ hơn Mỹ quá nhiều, nên mật độ đường sắt Đức chỉ sau chính quốc Anh, và đáng chú ý hiện tại chính quốc Anh phải tính toàn bộ lãnh thổ Ireland, thì mật độ đường sắt thực tế khác không nhiều. Đường sắt Anh về cơ bản bão hòa, Đức còn tiềm lực gấp đôi, còn Mỹ có lẽ vẫn xây mạng lưới đường sắt phóng đáng như kiếp trước, sau đó bỏ hoang phần lớn. Chỉ Đông Phi và Sa Nga thuộc tình cảnh đồng bệnh tương liên, nhưng tình hình tài chính Đông Phi mạnh hơn chính phủ Sa Nha quá nhiều, đây cũng là nguyên nhân chiều dài đường sắt Đông Phi nhanh chóng đuổi kịp Sa Nga. "Chúng ta muốn phát huy ưu thế đường sắt, cần sự phối hợp chặt chẽ của ngành đường sắt, giống Đức trong trạng thái chiến tranh, tập trung toàn bộ vận lực ứng phó." Merkel nói. "Chưa cần cực đoan như vậy, đường sắt chắc chắn phải tiếp xúc quân đội, nhưng cũng không thể ảnh hưởng hoạt động sản xuất sinh hoạt trong nước, đặc biệt trong tình huống cường độ chiến tranh có thể không lớn như chúng ta nghĩ." Swett phản bác. Đến nay, chiến tranh chỉ cần chưa nổ ra, thì Đông Phi không thể xác định quy mô chiến tranh phát triển hướng nào. Bởi vì kẻ địch chủ yếu chia ba thế lực, một là người Transvaal, dù địa bàn người Transvaal nhỏ nhất, thực lực yếu nhất, nhưng cô đọng mới là tinh hoa. Người Transvaal võ đức sung mãn hơn cả người Anh và Bồ Đào Nha, và người Transvaal hận Đông Phi sâu nhất, rốt cuộc trước đây Đông Phi đối với Cộng hòa Transvaal là chiến tranh diệt vong, khiến hiện tại người Transvaal chỉ có thể ký gửi trên đất "anh em" Orange Free State. Thành thật hiện tại người Transvaal giành được quyền chủ đạo Orange Free State, nhưng để phục quốc, nên người Orange vẫn là đối tượng tranh thủ chính của họ. Vì vậy người Transvaal có hứa hẹn với người Orange, đó là sau phục quốc, người Transvaal chủ động giao quyền chủ đạo Orange Free State trả lại người Orange. Đây có thể chỉ là "cớ", rốt cuộc thứ đã nuốt vào bụng, nhả ra không dễ, và người Transvaal cũng cần sáp nhập Cộng hòa Transvaal trước đây và Orange Free State. Bởi vì so với Anh, Đông Phi, Bồ Đào Nha, địa bàn người Boer quá nhỏ, dân số quá ít, nếu còn chia mấy nước càng không thể tập trung lực lượng chống lại mấy thế lực lớn, như vậy người Boer chỉ lặp lại vết xe đổ Cộng hòa Transvaal bị Đông Phi diệt vong năm xưa. Cùng với Cộng hòa Transvaal và Cộng hòa Griqualand bị Đông Phi diệt vong, hiện thực tế vẫn tồn tại hai quốc gia người Boer. Một là Orange Free State, còn một là Cộng hòa Griqualand Đông, Cộng hòa Griqualand Đông không có tồn tại cảm, nhưng vẫn tồn tại. Cộng hòa Griqualand Đông Phi diệt vong, tức Bechuanaland thuộc Anh kiếp trước, nên gọi Cộng hòa Griqualand Tây, phía tây thuộc địa Natal Anh thực tế còn một Cộng hòa Griqualand Đông rất nhỏ, cũng là một trong quốc gia người Boer thành lập. Tuy nhiên, hiện tại khái niệm người Boer e rằng chỉ người Transvaal nhớ không quên, trước hết người Orange đối với người Transvaal không thể hòa thuận như năm xưa, hai bên thực tế đã phân liệt. Thứ hai Cộng hòa Griqualand Đông không muốn tham gia cờ vây và tranh chấp giữa "cường quốc", rốt cuộc thế lực nào cũng không phải tồn tại Cộng hòa Griqualand Đông có thể trêu chọc, bao gồm cả người Transvaal hiện tại. Đương nhiên, việc chọn phe không phải Cộng hòa Griqualand Đông muốn trốn là tránh được, họ sớm năm 1879 đã thành "nước phụ thuộc" Cape Town như Orange Free State. Và Cộng hòa Griqualand Đông may mắn thoát nạn, còn cảm ơn thuộc địa Natal Anh ngăn cách họ với Đông Phi, nên không tiếp giáp Đông Phi. Thực tế Đông Phi cũng không hứng thú lắm với đất đai Cộng hòa Griqualand Đông, vị trí của nó ở đông nam Lesotho, tức vùng núi dãy Drakensberg. Đông Phi sớm hoàn thành bố trí quân sự dãy Drakensberg, khu vực Lesotho, phía bắc nằm trong tay kiểm soát Đông Phi, phía nam là thuộc địa Natal, muốn từ trên cao đánh xuống Đông Phi là không thể. Còn Vương quốc Lesotho đáng thương, sớm bị Đông Phi, Orange Free State và thuộc địa Natal ba nhà chia cắt. Nói xong người Boer, sau đó người Bồ Đào Nha, người Bồ Đào Nha cũng không đoàn kết như tưởng tượng, ít nhất Angola và Mozambique bị Đông Phi ngăn cách tồn tại quan hệ cạnh tranh nhất định. Đây chủ yếu tranh chấp tài nguyên hai bên, hai bên đều có yêu cầu lợi ích riêng, hi vọng được sự bảo hộ chính quốc Vương quốc, tránh bị Đông Phi hãm hại, nên về điểm này, hai thuộc địa đều hy vọng chính quốc thiên vị phe mình hơn, rõ ràng thuộc địa Angola hiện tại được ưa chuộng nhiều hơn. Cuối cùng người Anh, tình hình người Anh tốt hơn hai bên trước, ít nhất lời chính quốc Anh vẫn phải nghe, đây cũng là lợi ích bá quyền Anh. Nếu bá quyền Anh mất, thì Ấn Độ, Australia, Canada... sớm độc lập, nên hiện tại bá quyền Anh vẫn cực kỳ vững chắc, hợp tác giữa chính quốc và thuộc địa lớn hơn mâu thuẫn. (Hết chương)