Chương bảy: Sẽ thành nô lệ của em trai sao? Những ngày sau đó, về cơ bản đều theo một mô hình: trước tiên mua hai vé xe ngựa, sau đó mất một ngày để đến một thành phố hoặc thị trấn gần Paris hơn, rồi tìm một tu viện (nếu không có thì tìm một khách sạn) nghỉ một đêm, sau đó lại mua vé xe ngựa… Cứ thế, vào buổi tối ngày thứ mười, Alfonso và Joseph cuối cùng cũng đến được Paris, thủ đô của Pháp. Xe ngựa đi qua những con phố đầy bụi bẩn, cuối cùng dừng lại ở một nơi tên là phố Ruixue. Đây là một con phố ở rìa Paris, một bên là tu viện nữ của dòng永敬 hội u ám như mồ mả. Bên kia là những ngôi nhà đổ nát lộn xộn của những người nghèo ở tầng lớp dưới. Xe ngựa chỉ đến đây thôi. Còn muốn đi tiếp, hành khách phải tiếp tục trả tiền để đổi sang xe ngựa công cộng, hoặc nếu không có nhiều tiền thì phải tự đi bộ. Vì điểm đến vẫn còn xa và khu vực này cũng không an toàn lắm. Nên Alfonso đã dẫn Joseph lên một chiếc xe ngựa công cộng khác, mất thêm khoảng nửa tiếng nữa, họ đã đến được Nhà thờ lớn Saint-Geneviève hùng vĩ. Nhà thờ lớn này sau này, khi Cách mạng bùng nổ, đã bị chính phủ cách mạng tịch thu và cải tạo thành nơi chôn cất những vĩ nhân. Đó chính là “Điện Panthéon” nổi tiếng. Tuy nhiên, vào thời điểm này, Nhà thờ lớn Saint-Geneviève vẫn là một nhà thờ quan trọng thuộc Giáo hội Công giáo. Đây không phải là điểm đến của Joseph, nhưng lại là điểm đến của tu sĩ Alfonso. Ông dẫn Joseph vào nhà thờ, rồi bảo anh đợi một lát trong phòng khách, còn mình thì đi gửi thư cho Giám mục ở đó. Joseph đợi một lúc trong phòng khách, thì thấy tu sĩ Alfonso quay trở lại. “Thôi được rồi, thư cha đã gửi xong. Bây giờ cha đưa con đi tìm cha Jean-Jacques.” Nhà nguyện nhỏ của cha Jean-Jacques còn cách đây một quãng. Lúc này, không còn xe ngựa công cộng nữa. Hai người liền đi bộ theo con đường có đèn dầu cá voi, đi về phía đó. Hai người đi bộ gần một tiếng đồng hồ, cho đến khi mặt trăng đã lên cao rồi, mới đến trước một nhà thờ nhỏ. Lúc này ánh trăng đang chiếu xiên, làm sáng bậc tam cấp trước cửa nhà thờ nhỏ. Alfonso dẫn Joseph lên bậc thềm, khẽ gõ cửa, một lát sau, anh thấy ánh sáng lọt ra từ khe cửa hẹp đến mức có thể luồn vừa một ngón tay út, rồi sau đó nghe thấy tiếng bước chân rất lớn từ trên tầng đi xuống, rồi thình thịch thình thịch cho đến tận cửa lớn. Nghe tiếng động, có vẻ như người đi tới không phải một người, mà là một con gấu xám. “Đợi một chút, tôi mở cửa ngay… Chết tiệt, Nanon, cái then cửa này sao lại kẹt thế… À, ông đợi thêm chút nữa, sắp được rồi…” Một giọng nói khàn khàn vọng ra từ bên trong cánh cửa. Tuy nhiên cánh cửa không mở ngay như lời ông ta nói, chỉ nghe thấy bên trong có tiếng động lộn xộn, đôi khi còn bị người bên trong dùng sức giật mạnh, nhưng vẫn không mở ra, ngược lại còn có tiếng phàn nàn từ bên trong: “Chết tiệt, chuyện gì thế này? Sao mãi không mở được… À, ông đợi thêm chút nữa…” Khoảng mười phút sau, nghe thấy tiếng “cạch” bên trong, rồi cánh cửa lớn đột nhiên được kéo mở ra, một luồng gió thổi ra từ bên trong. Joseph nhìn vào bên trong, thấy một người đàn ông mập mạp không cao hơn anh là bao, nhưng vòng eo của ông ta thì ít nhất gấp hai ba lần anh. Theo Joseph, nếu ông ta đến thế kỷ sau, đóng vai Sơn Khâu Chi Vương, thì không cần hóa trang gì cả. Bên cạnh người đàn ông mập mạp đó, còn có một người phụ nữ ăn mặc như bảo mẫu, một tay cầm một cây nến. Tay kia đang che gần ngọn lửa, để gió khi mở cửa không thổi tắt nến. “Alfonso! Ha ha, cuối cùng anh cũng đến rồi. Ừm, ông già vẫn khỏe chứ?” Sơn Khâu Chi Vương cười lớn, tiếng cười khiến những con chim đang ngủ trên cây gần đó sợ hãi bay đi. “Cha Jean-Jacques, Giám mục rất khỏe.” Alfonso nói, “Ngoài ra, Giám mục lần này ngoài việc cho tôi đưa Joseph đến, còn có một lời nhắn gửi cho cha.” “Ông già nói gì?” Sơn Khâu Chi Vương hỏi tiếp. “Giám mục bảo tôi nói với cha, tính phàm ăn cũng là một trong những tội lỗi.” Alfonso bình tĩnh trả lời. “Ông già…” Giọng của Sơn Khâu Chi Vương nhỏ dần, sau đó lầm bầm hình như đang phàn nàn gì đó, nhưng Joseph hoàn toàn không nghe rõ. “Thôi được rồi. Đừng phàn nàn nữa. Ừm, giới thiệu với cha, đây là Joseph, con trai của ông già… con nuôi của Giám mục. Chuẩn bị đến trường Louis Đại Đế học đấy…” Alfonso nói. “À, tôi biết rồi. Ừm, hai người mau vào đi. Cái cánh cửa chết tiệt này… Nanon, con đi dịch cái tủ bên kia lại đây, đêm nay tạm thời chặn cửa bằng cái này…” “Thưa cha, con biết rồi. Nhưng cái tủ đó, tốt nhất là cha nên cùng con…” “Thật là… Ta đã nói với con rồi, phải ăn nhiều vào, ăn nhiều vào, không ăn sao có sức được chứ? Ngay cả cái tủ…” Đây chính là nơi Joseph sẽ sống trong vài năm tới. Việc vượt qua kỳ thi tuyển sinh của trường Louis Đại Đế đối với Joseph không mấy khó khăn, nên anh nhanh chóng nhận được lời mời nhập học. Joseph dự định sẽ học ở trường Louis Đại Đế vài năm, tiện thể làm quen thêm vài người, chuẩn bị một số mối quan hệ cho tương lai, sau đó tranh thủ trước khi Cách mạng bùng nổ, rời Paris trước (lúc đó, Paris quá hỗn loạn. Sống hay chết, nhiều khi phải dựa vào may mắn chứ không phải thứ gì khác.), đến các tỉnh lẻ, rồi lợi dụng thời gian phái Girondins đang nắm quyền, dựa vào khả năng “dự đoán” một số việc để làm ăn đầu cơ, tích trữ, kiếm được thùng vàng đầu tiên cho bản thân và gia đình. Rồi sau đó, mình có thể ẩn mình sau lưng "thằng em ngốc" của mình, đẩy gia đình mình lên vị trí gia đình đứng đầu châu Âu. Tất nhiên, mình cũng phải tìm cách ngăn cản "thằng em ngốc" này sau này ở Tây Ban Nha, đặc biệt là ở Nga có những hành động ngu ngốc tự sát. Và để ngăn cản nó, mình phải có đủ trọng lượng, không thể chỉ là kẻ vô dụng trong lịch sử gốc mà Napoleon coi là hoàn toàn dựa vào mình mới có thể trở thành vua Tây Ban Nha. “Cái thằng em ngốc của tôi là một thằng tự cao tự đại, rất kiêu ngạo, coi thường người khác, muốn đạp phanh nó không dễ chút nào.” Những ngày tháng cứ thế trôi qua theo ý Joseph, Joseph học tập tốt ở trường, thuận lợi nhận được học bổng toàn phần, lại còn có danh tiếng tốt trong các nhóm nhỏ những người yêu văn học và khoa học tự nhiên. Hơn nữa, Joseph đôi khi cũng nhận một số công việc dịch thuật và các việc khác, cũng kiếm được chút franc. Vì vậy bây giờ anh ấy ngoài việc đảm bảo chi tiêu cho bản thân, thậm chí còn có thể để dành được một số tiền, mọi thứ có vẻ rất thuận lợi, nhưng đúng lúc này, một bức thư đã được gửi đến tay Joseph. Bức thư này mang đến cho Joseph một tin rất xấu: Cha anh bị bệnh, và bệnh rất nặng. Vì vậy tình hình tài chính của gia đình hiện tại khá căng thẳng. Joseph bây giờ học hành và sinh hoạt không hề tốn tiền của gia đình, nhưng hiện tại, không phải là anh không ngửa tay xin tiền gia đình là đủ. Chi phí sinh hoạt của Napoleon, cùng với chi phí sinh hoạt và giáo dục của các em trai em gái khác đều trở thành vấn đề. Bức thư từ nhà có ý muốn anh có thể nhanh chóng tìm một công việc, gánh vác gánh nặng cho các em trai em gái. Việc bỏ học ngay lập tức rõ ràng là không phù hợp, điều này sẽ ảnh hưởng xấu đến toàn bộ kế hoạch của Joseph. Vì vậy, tốt nhất là vẫn phải kiếm nhiều tiền hơn trong khi vẫn duy trì việc học. “Chậc, sao mình lại quên mất bệnh ung thư dạ dày di truyền của gia đình Bonaparte nhỉ?” Joseph nghĩ. Gia đình Bonaparte từ trước đến nay luôn bị đe dọa bởi bệnh ung thư dạ dày di truyền, đặc biệt là nam giới trong gia đình. Trong số mấy anh em Joseph, gần như chỉ có một mình anh là không mắc bệnh này. Tất nhiên Joseph cũng biết, ung thư là một trò chơi may rủi, việc Joseph trong lịch sử gốc không mắc ung thư dạ dày, không có nghĩa là bản thân mình bây giờ sau này sẽ không mắc bệnh này. Vì vậy sau này mình thực sự phải cẩn thận một chút. Chẳng hạn như trong lịch sử gốc, cha anh ấy đáng lẽ phải được phát hiện mắc ung thư dạ dày một năm sau đó. Nhưng trong không gian này, chuyện này lại bất ngờ xảy ra sớm hơn. Còn lại là nên xem xét làm thế nào để gánh vác trọng trách của gia đình. Nhưng làm gì để tăng thu nhập hiệu quả đây? Đi làm thuê thì không thể đi làm thuê được, đời này không thể đi làm thuê được, Joseph bây giờ chỉ dựa vào học bổng mới có thể duy trì cuộc sống. Ngoài ra còn có đi các buổi tiệc salon, đi các buổi tiệc salon giống như về nhà vậy, cảm giác bên trong còn tốt hơn ở nhà, những người tham gia đều là nhân tài, nói chuyện lại hay. Vì vậy Joseph chỉ có thể đến các buổi tiệc salon này để tìm kiếm, xem có cơ hội kiếm tiền nào không. “Joseph, cậu đang nhìn gì vậy? Tớ thấy sắc mặt cậu có vẻ không được tốt.” Một giọng nói vang lên. Joseph quay đầu lại nhìn, thì thấy một chàng trai với khuôn mặt có vài nốt tàn nhang đang hỏi với vẻ mặt đầy quan tâm. Đây là bạn học của Joseph, Armand René de Lavoisier, anh ta là một thanh niên khá có khí chất văn nghệ, và có một người chú đã để lại tên tuổi trong toàn bộ lịch sử nhân loại. Khác với người chú nổi tiếng một thời của mình, Armand hầu như không có chút năng khiếu nào về khoa học tự nhiên. Nhưng về mặt văn nghệ, lại là một tay lão luyện, thậm chí còn là một trong những trụ cột của đoàn kịch học sinh trường Louis Đại Đế. “Ồ, Armand à. Tớ không sao cả, chỉ là nhận được một lá thư, nói rằng cha tớ bị bệnh. Ừm, điều này có thể ảnh hưởng đến tình hình tài chính gần đây của tớ.” Joseph vừa nói, vừa cất lá thư trong tay đi. “Joseph, cha cậu chắc bệnh nặng lắm phải không?” Armand đi đến bên chiếc ghế dài mà Joseph đang ngồi, ngồi xuống bên cạnh anh, gió buổi trưa thổi qua những cây ngô đồng trên đầu họ, phát ra tiếng xào xạc. “Tớ biết cậu có học bổng toàn phần, hơn nữa cậu sống trong nhà thờ, chắc cũng không tốn nhiều tiền lắm. Cậu hoàn toàn không cần tiền của gia đình. Vì vậy, thứ khiến cậu lộ ra vẻ mặt này, chắc không phải là vấn đề kinh tế đâu.” Armand vừa nói, vừa lấy ra một cái lọ nhỏ. Anh ta vặn nắp lọ, cẩn thận đổ một ít chất lỏng vào nắp lọ. Rồi nói với Joseph: “Cậu có muốn dùng một chút không?”