Chương 41: Lần gặp mặt đầu tiên của những người bạn sinh tử Ngày hôm sau buổi công chiếu, Armand cùng đoàn kịch Rồng và Hoa Hồng đã nhận được khá nhiều lời mời biểu diễn mới. Trong số những lời mời này, có một lời mời đặc biệt khác lạ. Bởi vì nó không đến từ một nhà hát nào, mà là từ một nghị viên của "Hội đồng Lập hiến Quốc dân" – ngài Robespierre. Nếu người nhận được thư mời là Joseph, anh ấy có thể sẽ giật mình, bởi vì ngài Robespierre về sau là một "kẻ cuồng sát" khét tiếng. Theo một số lời đồn, trong thời kỳ ông ta cai trị nước Pháp, mỗi quảng trường trung tâm ở Paris đều dựng lên những chiếc máy chém cao ngất; trên mỗi cột đèn đường đều treo một "kẻ thù của nhân dân" bị xử tử. Hậu thế thậm chí còn bịa ra một dòng bia mộ cho ông ta: "Ta, Robespierre, yên nghỉ tại đây, hỡi những người qua đường, đừng đau buồn cho ta, nếu ta còn sống, không ai trong các ngươi có thể sống sót!" Joseph tin rằng, sau khi Robespierre sụp đổ, những kẻ thù của ông ta, từ những người Thermidor đến Hoàng đế Napoleon sau này, rồi đến Louis XVIII của thời phục hồi, gần như không ai thích cái gã "không thể bị mua chuộc, người bảo vệ nhân dân, tạo ra khẩu hiệu quốc gia: 'Tự do, Bình đẳng, Bác ái'" (bia mộ thật của Robespierre) này. Vì vậy, việc đổ tiếng xấu lên đầu ông ta là điều gần như chắc chắn sẽ xảy ra. Giống như trong lịch sử thời Bourbon phục hồi, họ đã bịa đặt đủ loại câu chuyện thú vị về Napoleon, miêu tả ông ta thành một sự kết hợp của "Tartuffe" (nhân vật chính trong vở hài kịch "Kẻ đạo đức giả" của Molière) và "Don Juan" (ở châu Âu, cái tên này là từ đồng nghĩa với kẻ háo sắc). Do đó, những truyền thuyết về Robespierre thất thường, lấy việc giết người làm thú vui, phần lớn là không đáng tin cậy. Tuy nhiên, ngay cả khi xét đến những điều này, có một điều vẫn có thể khẳng định, đó là: vị "không thể bị mua chuộc, người bảo vệ nhân dân" này thực sự đã giết không ít người, và rất nhiều trong số đó là những người từng cùng chiến tuyến với ông ta. Nếu nói Robespierre lấy việc giết người làm thú vui, đó rất có thể là sự vu khống ông ta; nhưng nếu nói Robespierre có thói quen giải quyết vấn đề bằng cách "loại bỏ những người gây ra vấn đề", thì điều đó có lẽ không phải là giả. Nói tóm lại, đó là: trở thành kẻ thù của Robespierre là rất nguy hiểm; nhưng trở thành bạn của Robespierre cũng chưa chắc đã an toàn hơn bao nhiêu. Tuy nhiên, Armand không biết những điều này, hơn nữa vào lúc này, danh tiếng của Robespierre đang rất tốt. Trong thời gian diễn ra Hội nghị Ba Đẳng cấp và Hội đồng Lập hiến, ông đã phát biểu hơn hai trăm lần, đứng thứ hai mươi trong số các đại biểu. Trong các bài diễn thuyết của mình, ông ủng hộ quyền bầu cử phổ thông cho công dân nam, phản đối quyền phủ quyết của nhà vua, ủng hộ cấp quyền công dân cho người Do Thái, kêu gọi bãi bỏ chế độ nô lệ và tử hình, phản đối kiểm duyệt báo chí. (Đúng vậy, bạn không đọc nhầm, "kẻ cuồng sát" Robespierre khi đó lại là một người theo chủ nghĩa bãi bỏ án tử hình. Lạ lùng ư? Điều này không hề lạ, đây chỉ là một bằng chứng khác cho việc "cái đầu quyết định bởi cái mông". Khi Robespierre còn là một người theo chủ nghĩa bãi bỏ án tử hình, công cụ tử hình nằm trong tay Vua Louis XVI, nó đe dọa những "kẻ phản động" như Robespierre. Vì vậy, với tư cách là một "kẻ phản động", Robespierre đương nhiên phản đối nó. Còn khi công cụ này rơi vào tay Robespierre, tình hình tự nhiên đã khác. Nói đến đây, Louis XVI vừa hoàn thành phát minh kỹ thuật duy nhất trong đời mình – cải tiến thiết kế máy chém, nâng cao hiệu quả của nó. Và một điều cực kỳ trớ trêu là, người sử dụng đầu tiên của chiếc máy chém cải tiến này, chính là bản thân Louis XVI. Thơ của Lỗ Tấn có câu: "Vừa giàu mặt liền đổi, đầu bị chém dần nhiều. Bỗng lại bị thất thế, Nam mô A Di Đà." Có thể coi đây là bức chân dung của những người này.) Hầu hết các đề xuất của Robespierre đều không được thông qua, nhưng lại mang lại cho ông ta danh tiếng "Người không thể bị mua chuộc". Nay nhận được lời mời của ông ta, Armand tự nhiên vô cùng vui mừng. Hơn nữa, địa điểm Robespierre cung cấp cũng đặc biệt, đó chính là Cung điện Hoàng gia (Palais-Royal). Cung điện Hoàng gia ban đầu được xây dựng cho Hồng y Richelieu, thủ tướng của Louis XIII, từng được gọi là Cung điện Hồng y (Richelieu là Hồng y Pháp), sau đó chuyển thành tư dinh của Công tước Orléans. Để lôi kéo dân chúng Paris, gia đình Orléans đã mở cửa nó cho công chúng vào năm 1780. Kể từ đó, cung điện vườn tư nhân này dần trở thành quảng trường công cộng của dân chúng Paris. Đương nhiên, đằng sau đó chắc chắn cũng có ý đồ của Công tước Orléans. Nay tham vọng chính trị của ông ta cũng có thể nói là ai ai cũng biết. Trong Cách mạng Pháp năm 1789, Paris có hai trung tâm chính trị. Một là Versailles bên ngoài Paris, nơi đang diễn ra Hội nghị Ba Đẳng cấp quyết định vận mệnh nước Pháp. Một trung tâm khác là Cung điện Hoàng gia ở trung tâm Paris. Trong khoảng thời gian đó, nó là chiếc nhiệt kế đo lường sự cuồng nhiệt chính trị của dân chúng Paris. Đây là hai nơi đặt quyền lực chính trị. Nếu so sánh, sau ngày 14 tháng 7 năm 1789, không phải Versailles mà là Cung điện Hoàng gia đang dẫn dắt nước Pháp. Bởi vì Versailles không thể ảnh hưởng đến Cung điện Hoàng gia; ngược lại, Cung điện Hoàng gia lại có thể chi phối Versailles. Cung điện Hoàng gia là một cung điện lớn có thể chứa hàng vạn người, đây là nơi sản sinh ra đủ loại sách mỏng chính trị và diễn giả, đương nhiên ở đây cũng không thiếu đủ loại khán giả và thính giả. Kể từ Hội nghị Ba Đẳng cấp, mọi người đã trao đổi đủ loại thông tin ở đây, bao gồm cả những thông tin từ Versailles; đồng thời lại biến nó thành đủ loại tin đồn để truyền bá. Nếu vở kịch của Armand có thể được biểu diễn ở đây, dù chỉ một lần, chắc chắn cũng sẽ khiến Armand nổi tiếng. Armand suy nghĩ một chút, liền chấp nhận lời mời này. Tối hôm đó, anh còn dẫn diễn viên chính Louis đến thăm Robespierre. Robespierre lúc này đang sống trong một khách sạn gần Tòa thị chính. Trên thực tế, ông ta vốn có chỗ ở tốt hơn – nhiều nghị viên Hội đồng Lập hiến vì lý do an toàn đã chấp nhận thiện ý của Công tước Orléans hoặc Hầu tước Lafayette, chuyển vào ở trong tài sản của họ. Nhưng "Người không thể bị mục nát" vẫn tự bỏ tiền, ở trong một khách sạn bình thường. Tuy nhiên, khi còn làm luật sư, Robespierre đã thắng được một số vụ kiện, vì vậy tình hình kinh tế của ông ta khá tốt, điều kiện khách sạn cũng không tệ, ngoài phòng ngủ ra, còn có một phòng khách nhỏ có sofa. Armand dẫn Louis, theo sự hướng dẫn của một người phục vụ lên tầng ba. Đây là tầng cao nhất của khách sạn, so với tầng một và tầng hai, ở đây yên tĩnh hơn một chút, đây có thể là một trong những lý do Robespierre chọn ở đây. Người phục vụ đưa Armand và Louis đến trước một cánh cửa, nhẹ nhàng gõ cửa. "Cửa mở. Mời vào." Một giọng nói rất sảng khoái truyền ra từ bên trong. Người phục vụ đẩy cửa, hướng vào bên trong nói: "Thưa ngài Robespierre, ngài Lavoisier và ngài Saint-Just đã đến theo lời hẹn." Đúng vậy, Louis họ Saint-Just. Nếu lần trước Joseph gặp anh ấy mà biết họ của anh ấy, thì nhất định sẽ nhìn chàng thanh niên tuấn tú ít nói này bằng con mắt khác. Bởi vì mặc dù kiếp trước là một "chó kỹ thuật", Joseph không đặc biệt quen thuộc với lịch sử Cách mạng Pháp, nhưng dù sao cũng đã đọc "Chín mươi ba" của Victor Hugo, từ những chú thích trong cuốn tiểu thuyết đó cũng biết được cánh tay đắc lực nhất của Robespierre, được mệnh danh là "Đại Thiên sứ của Cách mạng" hay "Đại Thiên sứ của Khủng bố" – Saint-Just. Tuy nhiên, ngay cả khi Armand không nhắc đến họ của Saint-Just khi giới thiệu anh ấy với Joseph, Joseph thực ra cũng nên nghĩ đến việc anh ấy chính là "Đại Thiên sứ của Khủng bố" vì vẻ đẹp trai vô song của anh ấy. "Mời hai vị tiên sinh vào." Một giọng nói truyền ra từ trong phòng, nhưng trong phòng khách không có ai. "Xin lỗi, tôi đang viết một bản thảo, còn vài câu nữa là xong, xin hai vị đợi một lát trên ghế sofa. Này, Henri, anh giúp tôi tiếp đón họ, rót cho họ tách trà, cảm ơn." Giọng nói truyền đến từ phòng đọc sách bên cạnh phòng khách. Người phục vụ liền dẫn hai người vào phòng khách, mời họ ngồi xuống ghế sofa, rồi rót trà cho họ. Trà là trà đen Ấn Độ, nhưng chất lượng khá bình thường, nếu là Joseph, chắc chắn sẽ không uống, vì anh ấy biết rằng, trà chất lượng thấp trong thời đại này thường được thêm đồng xanh để che giấu nấm mốc, uống thứ này không có chút lợi ích nào cho sức khỏe. Tuy nhiên, Armand và Saint-Just không có những lo ngại này, họ liền ngồi xuống ghế sofa, cầm trà lên uống. Hai phút sau, từ phòng đọc sách truyền ra lời nói: "Cuối cùng cũng viết xong! Xin lỗi, đã để hai vị đợi lâu." Theo tiếng nói đó, một thanh niên bước ra, có lẽ vì thức khuya liên tục, sắc mặt anh ta hơi tái, nhưng thần thái nghiêm nghị. Môi anh ta rất mỏng, ánh mắt điềm tĩnh. Má hơi giật giật một cách thần kinh, điều này khiến nụ cười của anh ta trông có vẻ không tự nhiên. Theo thói quen của giới luật sư, mặt anh ta được thoa phấn, đeo găng tay, quần áo được chải thẳng tắp, cúc áo cài gọn gàng, chiếc áo khoác màu xanh nhạt không có một nếp nhăn nào. Phần dưới là quần bó màu be, tất dài màu trắng, giày cài khóa bạc, cà vạt cổ cao, phần ngực áo có trang trí hình vạt. "Xin lỗi, tôi không ngờ hai vị lại nhanh như vậy." Robespierre chìa tay ra bắt tay họ, "Hôm qua đi xem buổi công chiếu của các bạn, về nhà sau đó, phấn khích đến mức cả đêm không ngủ được, trong tai toàn là bài chiến ca của các bạn, và những bài diễn thuyết đầy xúc động của Spartacus của chúng ta. Tôi thậm chí còn quên cả công việc của mình, cho đến cách đây không lâu, tôi mới nhớ ra ngày mai tôi phải phát biểu một bài diễn văn tại hội nghị, tôi xem thời gian, ước chừng hai vị còn phải một hai tiếng nữa mới đến, nên tôi đi dự thảo văn kiện trước. Tôi có một tật xấu, một khi đã bắt đầu viết văn kiện, thì không thể gián đoạn giữa chừng. Đành phải để hai vị đợi ở đây. Hy vọng hai vị đừng nghĩ tôi cố ý lạnh nhạt với các bạn." "Tôi hiểu điều đó." Saint-Just nói, "Khi tôi làm việc gì đó, tôi cũng không thích bị gián đoạn giữa chừng." "Hai vị có biết mục đích lần này tôi mời hai vị đến Cung điện Hoàng gia biểu diễn là gì không?" Robespierre ngồi xuống ghế sofa, hỏi thẳng thắn. "Các ngài muốn gây áp lực lên nhà vua thông qua vở kịch này." Saint-Just gần như không cần suy nghĩ đã trả lời. Phản ứng nhanh nhạy của Saint-Just trẻ tuổi rõ ràng vượt quá dự đoán của Robespierre, ông ta sửng sốt một chút, rồi nói: "Anh nói đúng, đây đúng là một trong những mục đích của chúng tôi. Rõ ràng, lời mời này của chúng tôi, đằng sau có những cân nhắc chính trị, nếu các bạn chấp nhận lời mời của chúng tôi, có thể cũng sẽ gặp phải một số rủi ro chính trị. Tôi không muốn kéo các bạn vào vòng xoáy chính trị khi các bạn hoàn toàn không biết gì về điều đó. Ừm, các bạn cũng biết, tình hình hiện tại khá căng thẳng và nguy hiểm."