Môn động quan thành Thạch Lĩnh tuy nhỏ hẹp, lại vừa khéo đủ cho một cỗ xe ngựa đi qua, vô số bánh xe nghiền qua năm này tháng nọ, đè lên nền đá xanh trong thành động tạo thành hai vệt bánh xe hằn sâu, sâu đến chừng ba tấc. Từ đó có thể thấy được sự giao thương buôn bán sầm uất giữa Thái Nguyên với các châu phía Bắc như Hãn Châu, Đại Châu, Vân Châu, Ninh Châu, Sóc Châu thường xuyên đến nhường nào. Một trận chiến tuy nhỏ, lại cắt đứt sự qua lại vốn đang tấp nập của thương lữ. Tiết Bạch nhìn cánh cửa thành đóng chặt ở cuối vệt bánh xe, không khỏi suy nghĩ, sự đứt đoạn thương mại này là nhất thời hay sẽ kéo dài vài năm? Nhìn thấy dấu hiệu đứt gãy của Đại Đường thịnh thế từ chuyện nhỏ này, lòng hắn trĩu nặng. Đêm ấy, hắn trằn trọc trở mình, ngủ không yên giấc. Ở trên thành lâu luôn nghe thấy tiếng gió núi nức nở khi luồn qua khe hở tường thành bằng đất nện, sau đó là tiếng bước chân nặng nề của sĩ tốt tuần phòng, nhắc nhở hắn giáp trụ trên người cộm cấn đến mức nào. Ngặt nỗi thân thể quá mức mệt mỏi, hắn nhắm mắt nằm đó, mãi đến khi trời sáng, tiếng tù và khiến hắn giật mình tỉnh giấc. Bước ra khỏi thành lâu, ánh nắng rực rỡ đã chiếu lên những lỗ châu mai đầy vết tên, nơi giao nhau giữa trời xanh và dãy núi màu xám đen xuất hiện một đường viền đen kịt. Đó là đại quân của An Lộc Sơn đã tới. Bất ngờ không kịp đề phòng, phản loạn dường như đã thực sự xảy ra rồi. Lúc này Tiết Bạch mới chợt nhận ra, loạn An Sử mà hắn nỗ lực ngăn cản đã xuất hiện ngay dưới mí mắt khi hắn còn chưa kịp phản ứng, chỉ thiếu mỗi lời tuyên bố chính thức của An Lộc Sơn mà thôi. Kết quả này khiến hắn đứng ngẩn ngơ ở đó rất lâu. "Tiết lang." Sau lưng có người dùng giọng rất nhẹ nhàng gọi hắn một tiếng, Tiết Bạch quay đầu lại, chỉ thấy Dương Quang Kiều được người áp giải đi tới. "Ta muốn nói với Tiết lang vài câu." Dương Quang Kiều khách sáo mời quân sĩ áp giải mình tránh đi, bước đến bên cạnh Tiết Bạch, nhìn về phía xa, lẩm bẩm: "An Lộc Sơn tới rồi, hắn cũng biết thân thế của Lang quân phải không?" Câu nói này thật mạc minh kỳ diệu, nhưng mạch suy nghĩ lại rất đơn giản, hắn cho rằng kẻ làm phản là Tiết Bạch, An Lộc Sơn đến để bình phản. Về phần vì sao Tiết Bạch làm phản? Thực ra hắn cũng từng nghe một lời đồn bí mật trong cung thành, nói rằng Tiết Bạch là nhi tử của Phế Thái tử Lý Anh, lời đồn đã được chứng thực là giả, nhưng đôi khi nó lại tỏ ra hợp lý đến thế. Dương Quang Kiều thế mà lại thà tin Tiết Bạch là hoàng tôn, cũng không dám đối mặt với việc An Lộc Sơn dấy binh tạo phản. "Lang quân." Thấy Tiết Bạch không nói gì, Dương Quang Kiều lại nói: "Hạ quan to gan phỏng đoán kế hoạch của Lang quân, bức phản An Lộc Sơn, để tiếp tục che giấu thân phận của ngài, đồng thời mượn cơ hội nắm giữ binh quyền, phải chăng là vậy?" Tiết Bạch cuối cùng cũng quay đầu nhìn hắn một cái. Dương Quang Kiều đại hỷ, vội vàng chắp tay hành lễ nói: "Hạ quan nguyện vì Lang quân dốc sức khuyển mã, tận trung tận tiết." Tiết Bạch đã không biết phải phản bác nhận thức hoang đường của hắn thế nào, chỉ tay về phía đại quân đang ngày càng đến gần ở phía xa, hỏi: "Nếu An Lộc Sơn công phá quan thành Thạch Lĩnh, ngươi cũng sẽ tận trung tận tiết với ta?" "Hạ quan thề chết hiệu trung với Lang quân, dầu sôi lửa bỏng, cũng không từ nan!" Dương Quang Kiều không chút do dự đáp. Nhân phẩm, năng lực của hắn có thể không tốt, nhưng công phu nịnh nọt lại vô cùng cao cường, Tiết Bạch mới đáp lại một câu, hắn liền thuận nước đẩy thuyền, nhiệt tình bắt đầu bày mưu tính kế, trước tiên nói ba vạn Thiên Binh quân của phủ Thái Nguyên tùy ý Lang quân sai phái, sau đó lời lẽ càng lúc càng lộ liễu khoa trương. "Lang quân anh tài tuyệt thế, không phải người thường, nay Thánh nhân già nua, Trung Vương nhu nhược, Khánh Vương tầm thường, trong chư vị hoàng tôn không một ai có thể sánh bằng một phần vạn của Lang quân, ngày sau Đại Đường này ắt là thiên hạ của Lang quân..." Xưa nay, dã tâm của Tiết Bạch đều ẩn giấu, hàm súc như tiểu thư khuê các trốn sau rèm châu, kiểu bày tỏ phóng túng phù phiếm thế này đây là lần đầu tiên hắn nghe thấy, Dương Quang Kiều cứ như thể dùng vài câu nói là có thể thực sự tâng bốc hắn thành đích hoàng tôn của Đại Đường vậy. Dương Quang Kiều khá tự tin vào công phu tâng bốc của mình, sau một hồi thao thao bất tuyệt, tự cảm thấy mình đã trở thành tâm phúc của Tiết Bạch, lại còn là lớp người đầu tiên đi theo phò tá, đặt vào thời đầu nhà Đường thì chính là tòng long chi thần giống như Trưởng Tôn Vô Kỵ. "Câm miệng, đã biết phải làm gì rồi thì đi phê duyệt văn thư đi." Tiết Bạch nhàn nhạt nói, "Đừng để ta nghe thấy ngươi hồ ngôn loạn ngữ với người ngoài nữa." "Lang quân yên tâm, hạ quan nhất định cẩn ngôn thận hành, cẩn ngôn thận hành." Vừa nói, Dương Quang Kiều vừa lui xuống, cho rằng giọng điệu Tiết Bạch càng không khách sáo, chứng tỏ càng coi hắn là tâm phúc. Hắn rất hài lòng với biểu hiện hôm nay của mình, việc này giống như một gã lãng tử dùng lời lẽ táo bạo công phá trái tim của một tiểu thư khuê các. Nhưng hắn lại không nghĩ tới, Tiết Bạch đã mang dã tâm như hổ lang, thì sao có thể mang tâm thái của tiểu thư khuê các? Sau rèm châu giấu một con mãnh hổ, sao có thể vì vài câu tâng bốc mà động lòng. ~~ "Về sau là người mình rồi, không cần nhìn chằm chằm ta như thế." Trở lại một gian nha thự trong thành lâu, Dương Quang Kiều rất ra dáng quan uy vung tay với quân sĩ canh giữ hắn, nói: "Mang văn phòng tứ bảo tới đây, ta viết công văn cho Vương tiết soái, Tiết thái thú." Được mang vào cùng còn có quan ấn của hắn, hắn rất nhanh theo ý Tiết Bạch viết công văn điều động quan lại các cấp của phủ Thái Nguyên, đồng thời bẩm tấu lên triều đình hành vi phản loạn của An Lộc Sơn. Làm xong những việc này đã là quá trưa, hắn nhận được ba cái hồ bính, vài miếng thịt khô, cùng một bát nước sôi. Dương Quang Kiều cả đời chưa từng ăn loại hồ bính cứng ngắc như thế này, chật vật gặm một lúc rồi bày tỏ sự bất mãn, nhưng khi biết Tiết Bạch và Vương Trung Tự cũng ăn khẩu phần tương tự, hắn đành phải tiếp tục gặm, rồi bực bội giật mạnh một cái. "Rắc." Cùng với tiếng động này, một chiếc răng già rốt cuộc cũng gãy. Dương Quang Kiều vô cùng ảo não, lập tức cảm thấy tủi thân vô hạn. Tuy nhiên, chưa đợi hắn tiêu giải cảm xúc, tiếng tù và cùng chiến cổ vang lên, tiếng ồn ào mãnh liệt như dời non lấp biển ập tới, khiến cả bụi trên xà nhà cũng bị chấn động rơi xuống mặt nước trong bát, dọa hắn tưởng là động đất, vội vàng chui xuống gầm bàn. "Dương phủ doãn?" "A? Răng, răng, răng của ta rụng rồi." Dương Quang Kiều hơi trấn tĩnh lại, đứng dậy chìa chiếc răng trong tay ra, nói: "Phạm Dương quân công thành rồi sao, động tĩnh lớn thế này?" Quân sĩ canh giữ hắn cười khẩy một tiếng, lười trả lời hắn. Dương Quang Kiều thấp thỏm lo âu, thầm nghĩ Tiết Bạch ung dung điềm tĩnh như vậy lại có Vương Trung Tự phò tá, không đến mức không giữ được quan thành... nhưng ngộ nhỡ thì sao? Thực tế binh thế của An Lộc Sơn rõ ràng lớn hơn. Thế là, lòng hắn cũng giống như cái răng của hắn bắt đầu lung lay một cách dễ dàng, hắn mới sẽ không như lời hắn nói lúc trước là vì Tiết Bạch mà "tận trung tận tiết", mang tiếng nhi tử của phế Thái tử Lý Anh, nhưng chung quy cũng chỉ là kẻ không danh không phận, chẳng đáng nhắc tới. Tốt nhất vẫn là chuẩn bị hai tay, nếu Tiết Bạch, Vương Trung Tự bại vong, cũng phải để người ta biết hắn khuất thân thờ giặc chẳng qua là hư tình giả ý, kỳ thực tâm tại xã tắc. Ngước mắt liếc nhìn, quân sĩ đứng đó chắc là không biết chữ, hoàn toàn không nhìn lên trác án. Dương Quang Kiều đảo mắt, giả vờ tiếp tục viết công văn, lại lén lấy một tờ giấy che dưới công văn, ghi chép lại những điều mắt thấy tai nghe trong doanh trại địch. Trong lúc hoảng loạn cũng chẳng màng đến chương pháp hành văn, nghĩ đến đâu ghi đến đó. "Thần thám thính được Tiết Bạch thực là nhi tử của Lý Anh, cấu kết với Cao Lực Sĩ, Lý Đàm, lén thả Vương Trung Tự, đồ mưu binh quyền Hà Đông..." Mồ hôi vì căng thẳng nhỏ xuống từ chóp mũi Dương Quang Kiều, nhòe trên giấy trúc, hắn lén liếc nhìn, thừa dịp người khác không chú ý, nhanh chóng rút tờ mật thư này vào tay áo, cuộn thành một mẩu nhỏ cỡ chiếc đũa, nhân lúc đứng dậy, nhét vào khe nứt trên tường. Như vậy, bất luận ai thắng ai thua, hắn đều có đường lui để bảo toàn tính mạng. Trong quá trình đó, tiếng ồn ào bên ngoài thành lâu vẫn vang dội như sấm, thỉnh thoảng có thể nghe rõ binh tướng hai bên chỉ trích đối phương tạo phản. Dương Quang Kiều vừa sợ tên lạc đạn lạc làm mình bị thương, lại vừa nôn nóng muốn biết chiến sự tiến triển đến mức nào rồi, lau mồ hôi, hỏi quân sĩ canh giữ hắn: "Chiến huống thế nào?" "Ha." Tên quân sĩ kia vốn chẳng thèm nói chuyện với hắn, nghe vậy lộ ra vẻ mặt càng thêm khinh miệt. "Ngươi." Dương Quang Kiều suýt chút nữa thì nổi đóa, nén giận nói: "Ta muốn gặp Tiết lang." Tiết Bạch cũng ở trong thành lâu, ngay tầng trên, Dương Quang Kiều cẩn thận bước lên bậc thang gỗ kêu cọt kẹt, chỉ thấy từng cung tiễn thủ đang nằm rạp trước cửa sổ, tên trong giỏ đeo lưng chi chít, mà Tiết Bạch cũng ở trong số đó. "Lang quân, cẩn thận chút." Dương Quang Kiều bước tới, đưa tay kéo áo choàng của Tiết Bạch, cố gắng kéo hắn lùi lại một chút. "Chuyện gì?" "Hạ quan muốn hỏi, chiến huống thế nào rồi? Để còn dốc sức vì Lang quân." "Chiến huống?" Tiết Bạch cười nhạt, vân đạm phong khinh nói: "Đâu có chiến huống gì?" "Đại quân của An Lộc Sơn, công, công..." "Hắn dám công thành thử xem." Tiết Bạch hừ lạnh một tiếng, trong giọng nói mang theo khí thế bễ nghễ. Dương Quang Kiều ngẩn ra, cuối cùng cũng dám thò đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, lại thấy Phạm Dương quân dàn trận cách thành một tầm tên bắn, chỉ đứng đó lớn tiếng hò hét, hoàn toàn không hề công thành. ~~ Dàn trận ở phía trước nhất là Hoành Dã quân, đang đánh trống thổi tù và, hướng về phía đầu thành lớn tiếng khiêu khích, chất vấn Thiên Binh quân có phải làm phản rồi không, tại sao lại quay giáo đánh lại khi người Khiết Đan tấn công Hà Đông. Trên vùng đất cao phía sau Hoành Dã quân, dàn trận chờ sẵn là một đội binh mã sát khí đằng đằng. Đội binh mã này phần lớn là người Hồ, người Hán cũng có, nói chính xác hơn, bọn họ hoàn toàn không để ý đến nguồn gốc xuất thân, bất kể là người Đột Quyết, Khiết Đan, Hề nhân, Túc Đặc hay Hắc Thủy Mạt Hạt... tất cả đều trộn lẫn vào nhau, nhưng họ có một người cha chung —— An Lộc Sơn. Bọn họ có đến tám ngàn người, mỗi một người đều là nghĩa tử của An Lộc Sơn, mỗi lần diễn quân trước mặt An Lộc Sơn, tiếng gọi "A gia" vang rền trời đất, cực kỳ tráng quan. Vì họ là tư binh, không có phiên hiệu của quân đội Đại Đường, cho nên tên của đội quân này cũng là do An Lộc Sơn đặt, xưng là "Duệ Lạc Hà", trong tiếng Đột Quyết có nghĩa là "tráng sĩ". Lấy tên "tráng sĩ", đương nhiên mỗi người đều là tráng sĩ, ngang nhiên dừng ngựa trước quan thành Thạch Lĩnh, phảng phất như chỉ dựa vào sát khí cũng có thể phá hủy quan thành. Chủ tướng của Duệ Lạc Hà là Lý Quy Nhân, loại người họ Lý mà tên có mang chữ "Quy" với "Trung, Nghĩa, Nhân, Hiếu" như thế này, thường là thủ lĩnh bộ lạc sau khi quy thuận được triều đình ban tên, Lý Quy Nhân chính là một trong những thủ lĩnh của bộ Đồng La người Đột Quyết. "Đồng La" trong tiếng Đột Quyết có nghĩa là "báo", bộ Đồng La còn có hai thủ lĩnh nữa, một là A Bố Tư được ban tên Lý Hiến Trung, một là Ca Giải. Hiện nay kẻ trốn người chết, Duệ Lạc Hà tự nhiên do Lý Quy Nhân hoàn toàn nắm giữ. Lý Quy Nhân vóc người cao lớn hùng vũ, trên mặt mang vẻ ngạo nghễ, cử chỉ lúc nào cũng toát ra vẻ nóng nảy. Y đã đợi trước quan thành Thạch Lĩnh cả một ngày, sớm đã mất kiên nhẫn. "Tưởng bọn ta không dám công thành sao?!" Thấy chiến sự mãi không bắt đầu, y rốt cuộc quát lớn một tiếng, thúc ngựa chạy về phía đại trướng. Trong trướng, An Lộc Sơn đang được An Khánh Tự và những người khác đỡ, đứng đó nghe đào binh kể lại chi tiết, nói trận chiến Thạch Lĩnh Quan rốt cuộc đã bại như thế nào. "Sau khi Vương Trung Tự giết lên, Tôn tướng quân rất nhanh đã tử trận..." "Phập." Lý Quy Nhân đi thẳng tới, đao trong tay đâm một cái, thế mà lại đâm chết tên đào binh đang nói chuyện ngay trước mặt An Lộc Sơn. "A huynh, huynh không cần nghe hắn nói những lời làm dao động quân tâm này, chúng ta san bằng quan thành này, giết vào Thái Nguyên!" Y có thể thống lĩnh Duệ Lạc Hà cho An Lộc Sơn, là vì y và An Lộc Sơn cũng đã kết nghĩa huynh đệ, tính ra cũng là thúc thúc của tám ngàn nghĩa tử. An Lộc Sơn không giận người nghĩa đệ này, vẫy vẫy bàn tay mập mạp, nói: "Đừng vội mà, Vương Trung Tự đang ở Thạch Lĩnh Quan đấy." "Ta không sợ Vương Trung Tự." Lý Quy Nhân nói: "Ta chỉ mong được đánh một trận với Vương Trung Tự." An Lộc Sơn cũng không nói gì, đôi mắt nhỏ đảo một vòng, nhìn về phía Trương Thông Nho, ra hiệu để vị mưu sĩ lớn tuổi, trầm ổn này nói. "Ta tin tưởng binh phong của Lý tướng quân, nhất định có thể đánh bại Vương Trung Tự." Trương Thông Nho mở miệng nói, "Nhưng trận khổ chiến như vậy, Duệ Lạc Hà sẽ tổn thất bao nhiêu? Đây đều là những nghĩa tử mà Phủ quân vạn dặm mới tuyển được một người a." "Sở dĩ gọi là tráng sĩ, không sợ chết mới là tráng sĩ." Lý Quy Nhân nói chắc nịch. Trương Thông Nho vội vàng giơ tay trấn an, nói: "Có cách tốt hơn, không cần động đao binh, cũng có thể giết Vương Trung Tự, thu phục Thiên Binh quân." Lý Quy Nhân cau mày, đã không kiên nhẫn nghe đám mưu sĩ này lải nhải. Y là kẻ dũng mãnh, dù biết rõ có thể dùng trí, cũng cho rằng cường công mới là chuyện thống khoái hơn. Trương Thông Nho thì thao thao bất tuyệt phân tích rất nhiều, đại ý chẳng qua là đợi tin tức truyền đến Trường An, Hoàng đế nhất định sẽ cho rằng Vương Trung Tự mới là kẻ mưu phản. Đến lúc đó, chẳng cần Phạm Dương quân động thủ, Trường An sẽ phái sứ giả ban chết cho Vương Trung Tự, chức vị Hà Đông tiết độ sứ tự nhiên sẽ thuộc về An Lộc Sơn. "Theo sự hiểu biết của ta về triều đình Trường An, việc này nắm chắc ít nhất chín thành." Trương Thông Nho nói như vậy. Lý Quy Nhân vẫn bất mãn, nói: "A huynh, đều đã chém giết rồi, huynh còn chưa hạ quyết tâm sao? Các tráng sĩ nguyện ý bỏ mạng theo huynh phản Đường, huynh lại còn muốn đợi lão Hoàng đế làm chủ cho huynh sao?!" An Lộc Sơn đành phải an ủi y: "Các tráng sĩ nguyện ý bỏ mạng, ta lại phải quý trọng tính mạng của các tráng sĩ, có thể trừ khử Vương Trung Tự, lấy Hà Đông mà không tốn thất gì, tại sao lại phải cường công?" "Nhiều người đóng quân ở đây như vậy, lương thảo lấy đâu ra?" Lý Quy Nhân nói, "Chúng ta gây ra động tĩnh lớn như thế, triều đình nhà Đường sao có thể không nghi ngờ A huynh? Nhất định sẽ cảnh giác, chi bằng bây giờ phản Đường luôn." Đổi lại là ngày xưa, y xúi giục như vậy, trong đại trướng nhất định sẽ tràn ngập không khí nôn nóng không chờ nổi. Nhưng lần này thì khác, chắn trước mặt bọn họ là Vương Trung Tự, ai cũng biết nếu Vương Trung Tự không chết, An Lộc Sơn chắc chắn không dám tạo phản, cho nên cũng chẳng ai đứng ra hùa theo. Ngược lại có một mưu sĩ tên là Lý Sử Ngư mở miệng nói: "Lương thảo không đủ, chi bằng sai một bộ phận binh mã quay về..." "Gì cơ?!" Lý Quy Nhân vô cùng kinh ngạc khi nghe thấy cái chủ ý tồi tệ này, trực tiếp mắng: "Binh lực nếu ít đi, Đường quân xuất thành tấn công, ngươi ra ngăn cản ư?!" Nếu không hiểu rõ quá khứ của Lý Sử Ngư, y suýt chút nữa tưởng rằng Lý Sử Ngư đang bao tàng tâm tư gì khác. Lý Sử Ngư là người Triệu Châu quận Thường Sơn, đỗ Tiến sĩ năm Khai Nguyên thứ hai mươi mốt, khởi đầu làm quan từ chức Chính tự của Bí Thư Tỉnh, từng làm Trường An huyện úy, Giám sát ngự sử. Các bước thăng tiến này cho thấy hắn thực ra là đang mưu tính con đường quan lộ hướng tới vị trí cao quan trọng thần. Đáng tiếc, hắn đắc tội Lý Lâm Phủ, bị vu cáo giáng chức. Vì vậy, Lý Sử Ngư hận thấu xương triều đình, từ đó phụng sự An Lộc Sơn, tóm lại trải nghiệm rất giống với Cát Ôn. "Thiên Binh quân có chiến lực thế nào, chư vị tướng quân đều rất rõ." Lý Sử Ngư đáp, "Sở dĩ Phủ quân bị chặn trước Thạch Lĩnh Quan, là do quan thành hiểm yếu mà thôi. Chúng ta sai một số binh mã quay về, nếu Vương Trung Tự thực sự xuất thành tấn công, chư vị tướng quân không có lòng tin sao?" "Có." "Như vậy, vừa có thể tiết kiệm thảo lương, lại có thể khiến triều đình càng tin tưởng kẻ tạo phản là Vương Trung Tự." Lý Sử Ngư nói: "Binh không dính máu, lấy được Hà Đông." "Phóng thí!" Lý Quy Nhân mắng một câu, thấy trong trướng im lặng, bèn nhìn về phía Nghiêm Trang, Cao Thượng, lại không ngờ hai kẻ nôn nóng xúi giục An Lộc Sơn tạo phản nhất hôm nay cũng không mở miệng. Y bèn nhìn về phía An Khánh Tự, hy vọng người trẻ tuổi có chí hướng cao xa này thể hiện sự đảm đương. Nhưng, An Khánh Tự thế mà lại tránh ánh mắt của y, cúi đầu xuống. Cuối cùng vẫn là An Lộc Sơn quyết định: "Ngươi đừng giận nữa, đã chiếm được Nhạn Môn Quan rồi, Hà Đông chắc chắn sẽ rơi vào tay ta, chỉ là chuyện sớm muộn vài ngày thôi." Lý Quy Nhân vẫn phục An Lộc Sơn, bực bội lắc đầu, lộ ra vẻ mặt bất đắc dĩ. An Lộc Sơn cười ha hả, nói: "Đợi ta viết một bức thư cáo trạng gửi cho Thánh nhân, nói ta phụng mệnh vào triều, bị Vương Trung Tự chặn ở đây. Cho ngươi xem Thánh nhân tin dưỡng tử của ngài hơn, hay là tin dưỡng tử của Quý phi hơn, ha ha ha..." ~~ Binh mã hai bên cứ thế đối đầu ở Thạch Lĩnh Quan. Vài ngày sau, màn đêm buông xuống, phía Bắc quan thành lại sáng lên những đốm lửa, giống như đầy trời sao sáng. Tiết Bạch và Vương Trung Tự đi trên tường thành, ngắm cảnh đêm, bàn việc quân, cảm thấy trong giọng nói của Vương Trung Tự lộ ra vẻ yếu ớt, Tiết Bạch không khỏi nói: "Tiết soái vẫn nên bảo trọng thân thể mới phải." "Bảo trọng thì có thể không chết sao?" Vương Trung Tự không muốn nói chuyện này lâu, lái chủ đề về chính sự, nói: "Nhìn cách bố trí doanh trại của Phạm Dương quân, bọn chúng đang lén rút bếp." "Làm sao nhìn ra được?" "Bọn chúng đã không định cường công, không cần nhiều binh mã đợi dưới thành như vậy, huống hồ doanh trại phân tán thế này, chỉ tổ tăng thêm độ khó vận lương." "Hóa ra là vậy." Vương Trung Tự nói: "Có thể thấy An Lộc Sơn rất tự tin, chắc chắn triều đình sẽ tin tưởng kẻ tạo phản là chúng ta hơn." "Ta thấy cũng giống vậy." Tiết Bạch cười nói. "Cứ thế này, chúng ta dù không bại trên chiến trường, lại thua ở chỗ lấy lòng tin của triều đình." Vương Trung Tự dường như nghĩ đến Hạng Vũ tự vẫn ở Ô Giang, lẩm bẩm tự giễu một câu, "Phi chiến chi tội a." ("Thiên chi vong ngã, phi chiến chi tội dã.": Trời muốn diệt ta, chứ không phải do ta đánh trận kém) "Tiết soái không phải người hay than thân trách phận, nhất định có cách." "Chẳng qua là đánh lui An Lộc Sơn trước khi triều đình triệu về mà thôi." "Tốt." Tiết Bạch nói. "Khó, Phạm Dương kình lữ, không dễ đánh bại đâu." Vương Trung Tự nheo mắt nhìn về phía Bắc, nói: "Ta phải đợi một thời cơ tốt... hy vọng ta có thể trụ được." Trước khi rời Trường An, y từng bí mật gặp hai cựu bộ, nếu có sự giúp đỡ của hai người này, có lẽ y còn có thể dốc sức giữ được Hà Đông. ~~ Hà Đông đạo có bốn đội quân chủ lực, gồm Thiên Binh quân, Đại Đồng quân, Hoành Dã quân, Khả Lam quân, cùng với quân đồn trú ở Hãn Châu, Đại Châu, Lam Châu, ngoài ra còn có một đội binh mã tên là "Vân Trung thủ tróc". "Thủ tróc" cũng giống như "Quân", đều là nơi trấn giữ của Đường quân, lớn gọi là Quân, nhỏ gọi là Thủ tróc, chỉ khác nhau về cấp bậc, không có quan hệ trực thuộc trên dưới. Thậm chí giữa hai bên cũng không có ranh giới rõ ràng, ví dụ "Vân Trung thủ tróc sứ" cũng được gọi là "Vân Trung quân sứ", bởi vì trên danh sách binh lính của Vân Trung thủ tróc có bảy ngàn bảy trăm người, nhiều hơn cả một ngàn người của Khả Lam quân. Đầu xuân, tuyết đọng trên biên ải sắp tan nhưng chưa tan hẳn, có hơn mười kỵ binh phóng ngựa như điên tới, đến dưới thành thủ tróc. Người dẫn đầu lấy ra một tấm bài phù không thuộc về Hà Đông đạo, dùng thái độ hơi cao ngạo hỏi thủ quân: "Phạm đô úy có đó không?" "Có, các ngươi là?" "Không nhìn thấy sao?" Người đến giơ cao tấm bài phù trong tay, lật hai cái, nói: "Dưới trướng Đông Bình Quận Vương, ta và Phạm đô úy của các ngươi là chỗ quen biết cũ rồi!" Lính canh cũng biết chữ, nheo mắt nhìn, chỉ thấy một mặt bài phù viết "Đông Bình Quận Vương phủ Tham quân lục sự", mặt kia viết "Lý Kế Bá". Cái này nhìn không giống vật chính quy, chắc là ấn riêng, nhưng danh tiếng Đông Bình Quận Vương quá lớn, thủ quân bẩm báo lên trên rồi vẫn mở cổng thành, cho bọn họ vào trong, rồi dẫn họ đi gặp Đô úy Phạm Xưởng. Lý Kế Bá ngược lại còn bất mãn, nói: "Lần này sao lại phiền phức thế, ta đến giao dịch buôn bán mấy lần rồi, tìm binh lính nhận ra ta đến canh cửa không được sao?!" Hắn là con trai của chủ tướng Duệ Lạc Hà Lý Quy Nhân, tính cách khó tránh khỏi ngang ngược một chút. Rất nhanh, Đô úy Phạm Xưởng đã ra đón, dẫn Lý Kế Bá đến chỗ ở, nói: "Chớ trách chớ trách, Vân Trung có chủ tướng mới đến, khó chơi lắm, cổng thành cũng nghiêm ngặt hơn một chút." "Vương Nan Đắc?" Lý Kế Bá hừ lạnh, "Một kẻ ngoại lai từ Lũng Hữu đến, ngươi không trấn áp được sao?" Phạm Xưởng nói: "Ngươi có điều không biết, cha của Vương Nan Đắc là Vương Tư Kính, vẫn luôn là cựu bộ dưới trướng Vương Trung Tự, năm xưa chinh chiến bốn phương, cũng từng trấn thủ thành Vân Trung. Thêm vào đó Vương Nan Đắc không chỉ uy danh hiển hách ở Lũng Hữu, sự tích của hắn cũng truyền đến Hà Đông..." "Ta không đến để nghe ngươi nói những thứ này!" Lý Kế Bá ngắt lời Phạm Xưởng. Hắn đến lần này mục đích rất đơn giản, muốn Vân Trung thủ tróc theo An Lộc Sơn tạo phản, việc này thực ra trong hai năm nay đã có tiến triển, chỉ là đột nhiên có một Vương Nan Đắc tới. "Ta vốn tưởng ngươi có thể khiến Vương Nan Đắc hữu danh vô thực trong quân, làm được chưa?" Phạm Xưởng lộ vẻ do dự, nói: "Đa phần sĩ tốt trong quân vẫn nghe ta, nhưng Vương Nan Đắc cũng có chút vũ lực, nếu cứng đối cứng, e là không chiếm được lợi lộc gì... Bên phía Đông Bình Quận Vương, có gấp không? Chiếm Thái Nguyên, binh lực chắc là đủ chứ?" Nghe hắn hỏi liền hai câu, Lý Kế Bá lập tức cau mày không vui, nói: "Chẳng lẽ Phủ quân không gấp, thì có thể để mặc ngươi ngồi không, chẳng có chút tiến triển nào sao?!" Tuy nhiên, sau khi mắng mỏ, hắn vẫn quay lại chuyện chính, nói: "Trước khi ta đến, vừa nhận được tin của tín sứ, Vương Trung Tự đang thủ ở Thạch Lĩnh Quan..." "Vương Trung Tự?" Phạm Xưởng kinh ngạc nói: "Ông ta không phải đã chết rồi sao?" "Sắp rồi." Lý Kế Bá nói, "Tin hay không, tin tức truyền đến Trường An, lũ ngu xuẩn trên triều đình nhất định sẽ cho rằng Vương Trung Tự mới là kẻ tạo phản." Thái độ của hắn khác với cha mình, đối với việc này ngược lại rất lạc quan. Chỉ là, trong lúc nói chuyện hắn không để ý có người đã bước vào trong sảnh đường, hắn quay lưng ra cửa, thao thao bất tuyệt về viễn cảnh sau khi Phạm Dương quân chiếm được Hà Đông. Phạm Xưởng ngồi đối diện Lý Kế Bá, trong mắt hiện lên vẻ khổ sở bất lực, ngước mắt liếc nhìn, cúi đầu, tiếp tục dò xét. Cái bóng của người mới đến dần tiến về phía trước, người này tay cầm một cây trường thương, mũi thương loáng thoáng hàn mang, đã nhắm thẳng vào cổ Lý Kế Bá, một lát sau, hắn mở miệng hỏi một câu. "Vừa rồi ngươi nói, bản thân An Lộc Sơn đang ở ngoài quan thành Thạch Lĩnh?"