Huyện thự, hoa sảnh. Suốt cả buổi chiều, Lã Lệnh Hạo và Dương Tề Tuyên ngồi uống trà, bàn luận thi từ ca phú, ung dung nhàn nhã, hoàn toàn lạc lõng với cảnh tượng bận rộn trong huyện thự. Đợi đến khi tiếng trống tán nha vang lên, Lã Lệnh Hạo mời Dương Tề Tuyên đến nhà dùng cơm, nhưng bị từ chối một cách lịch sự. “Dương tham quân về kinh gặp Ngô tướng quân, thay ta nhắc nhở thêm vài câu.” “Lã huyện lệnh đi thong thả.” Dương Tề Tuyên giơ tay, mời Lã Lệnh Hạo tán nha về nhà trước, trên mặt tuy còn khách khí, nhưng thái độ đã mơ hồ có chút cư cao lâm hạ. Dù có trò chuyện hợp ý đến đâu, một vị huyện lệnh đã mất quyền lực, không còn nhận được sự tôn trọng của hắn nữa, chẳng qua chỉ để giết thời gian, dù cho quan giai của Lã Lệnh Hạo còn cao hơn mấy bậc, cũng vô dụng. Thi từ ca phú trong miệng còn vương dư âm, nhưng đạo lý nhân sinh trong hiện thực vẫn luôn bạc bẽo. Đợi bóng lưng cô độc của Lã Lệnh Hạo đi xa, trong huyện thự dần sáng lên ánh đèn, các quan lại đang ngày đêm bận rộn, mong kiếm thêm chút “tiền đèn sách”, chỉ có một mình Dương Tề Tuyên là người nhàn rỗi vẫn còn đợi, chờ đến mức lửa giận bốc lên ngùn ngụt. Cuối cùng, Tiết Bạch cũng đến, nói: “Dương tham quân đợi lâu.” Dương Tề Tuyên trợn mắt lên, mắng một tiếng: “Đồ chó hoang, ngươi có biết đã để ta chờ bao lâu không?” Tiết Bạch không vội nói, ra lệnh cho lại viên: “Mang rượu và thức ăn qua đây, ta và Dương tham quân vừa ăn vừa bàn.” Dương Tề Tuyên tuy tức giận, nhưng không làm gì được, thái độ của hắn đối với Tiết Bạch và đối với Lã Lệnh Hạo hoàn toàn khác nhau, lúc này tuy không khách khí, nhưng trong lòng lại có sự e dè, hay nói đúng hơn là kính sợ. “Ngươi cũng đừng gọi ta là ‘tham quân’ nữa, ta cũng sẽ không ở lại cái chức quan khởi đầu nhỏ bé này bao lâu, cứ gọi ta một tiếng a huynh là được.” Dương Tề Tuyên quan không lớn, nhưng quan uy lại không nhỏ, ra vẻ huynh trưởng, lại nói: “Nhớ lần đầu tiên ngươi và ta gặp nhau là ở Hữu tướng phủ, Thập lang đã giới thiệu cho chúng ta, nói ngươi là nhi tử của Dương Thận Căng, nữ tế thứ mười bảy của Hữu tướng phủ. Mới qua bao nhiêu năm, vật thị nhân phi rồi.” (cảnh vẫn như xưa, nhưng người đã khác) Tiết Bạch nói: “Vật thị nhân phi, nhưng giao tình của chúng ta không thay đổi.” Quen biết hai năm, giao tình của bọn họ một chút cũng không tốt lên. Lúc này rượu và thức ăn đã được mang đến, Dương Tề Tuyên gắp một đũa, có chút ghét bỏ, nói: “Ta sở dĩ đến cái huyện thành nhỏ bé rách nát như Yển Sư này, còn có thể ở lại được, chắc chắn không phải vì nơi đây có chút gì vui thú. Mà là vì Hữu tướng rất coi trọng ngươi, hiểu không?” “Điều này ta biết.” “Ngươi biết? Nhưng ta lại không thấy ngươi coi trọng Hữu tướng.” “Ta đang nhậm chức quan địa phương, sự coi trọng đối với Hữu tướng không thể nào hơn được bá tánh dưới quyền.” “Đừng có dùng giọng quan liêu đó với ta.” Dương Tề Tuyên nói, “Lúc ngươi mưu cầu chức Yển Sư huyện úy từ Hữu tướng, đã hứa những gì, bản thân còn nhớ không?” Hắn rất hiểu tâm tư của Lý Lâm Phủ, có thể thuận tay trừ khử Tiết Bạch đương nhiên là chuyện tốt, nhưng đây không phải là mục đích ban đầu của chuyến đi này, do đó đối mặt với lời khuyên của Cao Thượng, hắn không hề động lòng. Hắn có chính sự khác. “Nhớ.” Tiết Bạch nói: “Vương Hồng.” “May là ngươi còn nhớ.” Dương Tề Tuyên nói: “Đại án Ly Sơn, đủ loại dấu hiệu đều chỉ về phía Vương Hồng, ngươi đến Yển Sư tìm chứng cứ, tại sao lâu như vậy không có động tĩnh?” “Dương huynh nghĩ thế nào?” “Vương Hồng lợi dụng chức quyền Thủy lục chuyển vận sứ, lấy cớ trưng dụng lao dịch, đưa những yêu tặc lòng dạ bất mãn với triều đình đến Ly Sơn, Yển Sư huyện thừa Cao Sùng, Thủ Dương Thư Viện sơn trưởng Tống Miễn, đều là đồng đảng của hắn… một chuyện đơn giản như vậy, sao ngươi lại không nhìn ra?” Nói đến đây, Tiết Bạch ngược lại im lặng không đáp, lâm vào trầm tư. Hắn thực ra cũng nhận được một số tin tức, biết rằng nửa năm nay, quyền bính của Vương Hồng đã dần uy hiếp đến Lý Lâm Phủ. Sớm từ năm Thiên Bảo thứ năm, người đời nhắc đến Vương Hồng đã vô cùng sợ hãi, nhưng Vương Hồng lúc đó trước mặt Lý Lâm Phủ vẫn vô cùng cung kính. Nói ra thì, mọi người đều tung hô, chỉ một mình Vương Hồng còn khổ sở duy trì sự cung kính, liệu có thể kéo dài được bao lâu? Có thể thấy cục diện lại sắp có biến đổi, không khí triều đình những năm Thiên Bảo này thực sự không được tốt cho lắm, Tác Đấu Kê quả thực là đấu hết trận này đến trận khác… Một lúc sau, Dương Tề Tuyên không nén được nữa, nói: “Ngươi nói gì đi chứ!” “Ta quả thực đã hứa với Hữu tướng.” “Vậy thì đổ tội lên đầu Vương Hồng là được.” Dương Tề Tuyên nói: “Ta ở cái nơi rách nát này khổ sở chờ đợi, chỉ thấy ngươi bận rộn lung tung một hồi, ngược lại đem tội danh đổ lên đầu An Lộc Sơn, muốn nuốt lời sao? Nói cho ngươi biết, đùa giỡn Hữu tướng tuyệt đối không có kết cục tốt đẹp!” Tiết Bạch nói: “Dương huynh có biết vì cớ gì ta lại làm vậy không?” “Ta mặc kệ ngươi vì cớ gì, ta chỉ cần kết quả.” “Nếu những gì ta tra ra đều là sự thật thì sao?” “Sự thật?” Dương Tề Tuyên như thể nghe được một chuyện cười lớn, chửi: “Sự thật cái rắm.” Trong mắt loại người như hắn, tranh giành trên triều đình chỉ có lợi ích, không có sự thật. Mục đích của Tiết Bạch và Dương Tiêm sau lưng hắn rất rõ ràng, là lợi dụng mối hiềm khích giữa Hữu tướng phủ và Vương Hồng để mưu cầu quan vị. Giả vờ giúp Hữu tướng đối phó Vương Hồng, thực chất mũi nhọn lại chỉ về phía An Lộc Sơn, để làm suy yếu thế lực của Hữu tướng… quả thực xảo quyệt. Đây mới là sự thật, sự thật là lòng tham lợi, mượn danh nghĩa trung thành chính nghĩa, miệng thì luôn nói chứng cứ sự thật, mà làm chuyện tranh quyền đoạt lợi. “Đừng tưởng ngươi có thể lừa được ta. Ngươi có lẽ cho rằng ta không làm gì được ngươi, nhưng đừng quên, tiền đồ của ngươi vẫn nằm trong tay Hữu tướng. Ngươi lập bao nhiêu công lao, Hữu tướng chỉ cần một câu nói là có thể chặn không cho ngươi thăng tiến, thậm chí bãi quan của ngươi. Đến lúc đó Quý phi, Quắc Quốc phu nhân có muốn cầu tình cho ngươi cũng không kịp đâu.” Dương Tề Tuyên đứng dậy, cuối cùng nói: “Lời nói đến đây thôi, trước khi ta rời đi, đưa cho ta chứng cứ mà ta muốn.” Loại uy hiếp nực cười của kẻ ăn chơi trác táng này, Tiết Bạch không thèm để tâm. Hắn cũng không vội thăng quan ngay, lúc này điều hắn mong muốn nhất là nhanh chóng mở rộng cơ ngơi ở huyện Yển Sư, đến lúc rời đi có thể sắp xếp người đáng tin cậy đến thay mình, hoặc thế lực ngầm đủ để vô hiệu hóa huyện quan. Nhưng thái độ của Lý Lâm Phủ, hắn không thể không để ý. Ví như, sau này muốn điều ai đến Yển Sư kế nhiệm, không thể không có sự đồng ý của Hữu tướng. Hôm nay Dương Tề Tuyên có thể nói những lời này, rõ ràng Lý Lâm Phủ đã sốt ruột rồi. Tiết Bạch cân nhắc những điều này, trở về úy giải, trải giấy bút ra, bắt đầu viết thư cho Dương Ngọc Dao và Dương Tiêm. Theo lý mà nói, bọn họ ở Trường An, nên nhạy bén hơn trong việc nhận ra sự rạn nứt trong phe cánh của Hữu tướng, nhưng lại không, kể cả Dương Quốc Trung, thư từ của bọn họ cũng không hề nhắc đến chuyện này. Xuân giang thủy noãn áp tiên tri, lần này Tiết Bạch ngược lại chính là con vịt đó. (Vịt là loài đầu tiên cảm nhận được nước sông ấm dần lên khi xuân về) Hắn vừa viết vừa suy tư, cuối cùng dứt khoát viết rõ ràng ý kiến của mình vào thư. Hắn cho rằng Dương đảng tuyệt đối không thể dưới sức ép của Lý Lâm Phủ mà ra tay công kích Vương Hồng, vào thời điểm này, Lý Lâm Phủ đang rất cần trợ lực, Dương đảng ngược lại nên toàn lực đối phó An Lộc Sơn. Làm như thế tuy sẽ khiến Lý Lâm Phủ bất mãn, thù địch, thậm chí đàn áp. Nhưng chỉ cần chịu đựng được áp lực, đến cuối cùng Lý Lâm Phủ có khả năng sẽ hy sinh một phần lợi ích của An Lộc Sơn để lôi kéo Dương đảng. Đương nhiên không thể trừ khử được An Lộc Sơn, vì động đến hắn tất sẽ gây ra biến động ở biên trấn, nhưng chỉ cần Lý Lâm Phủ bắt đầu hy sinh lợi ích của An Lộc Sơn, hai bên tất sẽ có hiềm khích, đây chính là cơ hội to lớn của Dương đảng. “Xuân sắp tàn, trông về Trường An, lòng đầy sầu tư, chỉ mong huynh trưởng nghiến răng chịu đựng, nghiệp lớn cai quản thiên hạ nằm ở nước cờ này, vạn lần không được lùi bước, ghi nhớ ghi nhớ.” Viết xong mấy chữ cuối cùng này, Tiết Bạch thở phào một hơi, thổi khô bức thư dài, đang định cho vào phong thư, thoáng chốc lại lo lắng, nâng bút thêm mấy chữ nữa. “Công lao sự nghiệp trước mắt, huynh trưởng nhất định phải bảo trọng thân thể, bảo trọng bảo trọng.” Như vậy, hắn mới gói kỹ thư, sai tâm phúc gửi đến Trường An, dặn dò nhất định phải đích thân giao vào tay Dương Tiêm, không được phép chuyển giao. ~~ Bên kia Dương Tề Tuyên trở về dịch quán, Lý Thập Nhất Nương đang đánh bài, thấy hắn liền không tức giận mắng: “Đồ trời đánh, cả ngày đi đâu lông bông?” “Bị Tiết Bạch cho ngồi chơi xơi nước ở huyện thự.” Dương Tề Tuyên nói: “Ta thấy thái độ của hắn, rõ ràng không coi ta ra gì.” Thực ra Lý Thập Nhất Nương cũng không coi vị phu quân này ra gì, vừa đẩy bài, vừa nói: “Ngươi không phải định mượn chuyện của Cao Thượng để dằn mặt hắn sao?” “Hỏng là hỏng ở Cao Thượng, dằn mặt không được, ngược lại còn khiến khí diễm của Tiết Bạch ngày càng kiêu ngạo. Nếu không phải vậy, ta đâu đến nỗi khó xử thế này.” “Lục bính.” (quân có sáu hình tròn) Dương Tề Tuyên đứng sau lưng thê tử xem bài, đưa tay lấy lại quân bài nàng định đánh ra, chỉ vào một quân khác. “Ngươi đừng động vào.” Lý Thập Nhất Nương ghét nhất là có người dạy mình làm việc, lườm hắn một cái, mắng: “Cút sang một bên, ta không cần ngươi dạy.” Bị đối xử như vậy, Dương Tề Tuyên cũng không lên tiếng, chỉ thở dài một hơi, nói: “Vậy thì nàng dạy ta đi.” “Này mà cũng khó á?” Lý Thập Nhất Nương lập tức mở lời, “Ta sớm đã nói với ngươi rồi, cái người Tiết Bạch đó ăn mềm không ăn cứng, ngươi lại bức áp hắn, có thể lợi hại hơn phụ thân ta sao? Lần này chẳng qua là lôi kéo hắn để đối phó Vương Hồng, hảo ngôn hảo ngữ khuyên là được rồi. Biết ngươi không hạ được mình, ta bảo Thập Thất đi nói một tiếng…” “Nàng bảo sớm đi, ở chỗ Yển Sư này ta thật sự đã chán ngấy rồi.” Ván bài này của Lý Thập Nhất Nương vốn sắp ù, không ngờ bị người khác ù trước một bước, nàng vẫn còn cứng miệng, chỉ nói mình vận khí không tốt, đuổi hết các bạn chơi bài đi, rồi mới cho người đi mời Lý Đằng Không đến. Tỳ nữ lại bẩm báo, Thập Thất Nương hôm nay đã ra ngoài. “Ra ngoài? Ta vừa rồi còn thấy Quý Lan Tử mua phấn son về.” Lý Thập Nhất Nương ngạc nhiên, “Ồ, Dương lang ngươi không biết đấy thôi, vì ngày mai phải đến Lục Hồn Sơn Trang, hai tiểu nương tử này đang bận rộn trang điểm chải chuốt, còn là đạo sĩ gì nữa chứ… xì.” Nàng nói nhiều đến mức tỳ nữ cũng không trả lời được câu hỏi. Dương Tề Tuyên đành phải hỏi thêm mấy câu, biết Lý Đằng Không ra ngoài có hộ vệ đi cùng là được. “Chắc là không ưng ý loại phấn son đó, nàng lại đi mua rồi.” Lý Thập Nhất Nương lải nhải, “Nếu không thì còn đi đâu được, nàng và Quý Lan Tử hiếm khi có thể tách ra.” “Phải đó.” Dương Tề Tuyên đi đến bên cửa sổ, nhìn ra sân, đáng tiếc không thấy được bóng dáng của Lý Quý Lan. Hắn cảm thấy nàng thích mình. Mỗi lần nàng thấy hắn, đôi mắt đều sáng lấp lánh, hai má ửng hồng, trông vô cùng diễm lệ, mà lúc không thấy hắn, thường một mình ở đó buồn bã, mắt lộ vẻ sầu tư. Tiếc là, hắn đã là người có thê tử, thê tử lại là người có tính cách kiêu ngạo như vậy, không cho hắn nạp thiếp. Mà suốt chặng đường này, bọn họ không có cơ hội nói chuyện riêng một câu. Nghĩ đến những điều này, Dương Tề Tuyên nhìn những bông hoa sắp tàn trong sân, tâm trạng u uất, muốn làm một bài thơ để tỏ với Lý Quý Lan rằng đã nhận được tâm ý của nàng. Vắt óc nát gan, cuối cùng hắn chỉ thở dài một hơi. “Ai…” ~~ “Hu!” Trên quan đạo phía tây huyện Yển Sư, có năm người cưỡi ngựa đến, ghìm cương trước một dân xá ven đường. “Lang quân, đến nhà tá điền nghỉ ngơi một lát đi?” Người đi đầu là một nam tử trung niên ngoài ba mươi tuổi, bên cạnh theo bốn gia bộc. Hắn trông rất khôi ngô, trên đầu đội khăn tang. Phong trần mệt mỏi mà đến, hốc mắt đỏ hoe, rõ ràng đang trải qua nỗi bi thương tột cùng. Lúc này nghe gia bộc hỏi, hắn không trả lời, chỉ ngẩng đầu nhìn về phía núi Thủ Dương ở phía bắc, hồi lâu không nói. Thấy tình hình này, các gia bộc bèn đỡ hắn xuống ngựa, mời vào trong nhà tá điền. “Hạ lão đầu! Lang quân về rồi, mau đi đun một ấm nước!” Trong nông xá một lão nông lưng còng bước ra, thấy đám người này, có chút hoảng sợ, ngập ngừng mãi, cuối cùng đáp: “Được, được ạ.” “Những con ngựa này là của ai? Có người đi qua nhà ngươi sao?” “Đây là…” Hạ lão đầu còn chưa trả lời, nam tử trung niên đã được mọi người dìu vào trong nông xá, vừa vào tiểu viện, hắn đột nhiên dừng bước, ngẩn người ra đó. Trong viện, một nữ quan đang thoa thuốc cho một tiểu nữ hài. Nàng chỉ để lộ một chút gò má, có vẻ mảnh mai thanh tú của thiếu nữ, lại như một tiên tử lương thiện lạc vào cõi trần. “Đây là ai?” Nữ quan đó quay đầu lại nhìn một cái, đáp: “Bần đạo đến chữa bệnh cho Ấu Nương.” “Bỉ nhân Tống Nhược Tư, xuất thân từ Lục Hồn Sơn Trang, quan nhậm Giám sát ngự sử, gia phụ… đã khuất…” (Bỉ nhân: kẻ hèn này) “Xin nén bi thương.” “Dám hỏi đạo trưởng tôn hiệu.” “Đằng Không Tử.” Lý Đằng Không thoa thuốc xong cho tiểu nữ hài, nói: “Ngươi đừng đụng vào nước, hai ngày nữa ta lại đến xem.” Nói xong, nàng đứng dậy định đi. “Khoan đã.” Tống Nhược Tư vội ra hiệu cho gia bộc lấy tiền bạc ra, “Đây là tiền xem bệnh cho đạo trưởng.” “Không cần đâu.” “Nên đưa, Hạ lão đầu là tá điền của Tống gia, ta thân là chủ gia, không thể…” “Không phải nữa rồi.” Lý Đằng Không cuối cùng cũng dừng bước, khá nghiêm túc nói: “Hắn đã không còn là tá điền của Tống gia, mà là biên hộ của huyện Yển Sư.” Tống Nhược Tư ngẩn người, không hiểu Hạ lão đầu làm thế nào để tự chuộc thân. Gia bộc bên cạnh hắn đang định quát hỏi, bị hắn giơ tay ngăn lại. “Thì ra là vậy, nhưng tiền xem bệnh này vẫn xin đạo trưởng nhận cho.” Lý Đằng Không không đi ngay, chính là muốn xem Tống Nhược Tư sẽ phản ứng thế nào với chuyện tá điền biến thành biên hộ, thấy hắn không tức giận, mới rời đi, nhưng vẫn lặng lẽ để lại một hộ vệ quan sát sự thay đổi sau đó. ~~ “Tống Nhược Tư đối với chuyện biên hộ không có phản ứng lớn, ở nhà Hạ lão đầu chỉ một lát đã vội về Lục Hồn Sơn Trang.” Huyện thự, Tiết Bạch vừa nghe Đỗ Cấm nói, tay còn cầm một quyển sổ. Con cháu Tống gia trở về tổng cộng có mười ba người, hắn cần từ trong số này chọn ra một hai người dễ khống chế nhất làm người thừa kế trên danh nghĩa của Lục Hồn Sơn Trang. Trọng điểm nằm ở chỗ, là do hắn chọn, là do hắn cho đối phương một cơ hội, hắn mới là người ban ơn. “Hiện tại xem ra, Tống Nhược Tư là người có nhân phẩm tốt nhất.” “Vâng.” Đỗ Cấm nói, “Nhưng có một vấn đề, quan vị của hắn quá cao, ba mươi bảy tuổi đã nhậm chức Giám sát ngự sử.” “Gần bằng cả lão sư của ta rồi.” Giám sát ngự sử thực ra chỉ là quan tòng bát phẩm hạ, nhưng lại là một ngưỡng cửa vô cùng quan trọng. Ngay cả người có thân thế như Tống Nhược Tư, ở tuổi này nhậm chức này còn được xem là trẻ tuổi tài cao, có thể thấy quan đồ của Đại Đường khó khăn đến mức nào. Tiết Bạch trầm ngâm, cuối cùng nói: “Quan vị cao không sợ, ngược lại có thể phục chúng, điều thực sự đáng sợ là năng lực cao, tính cách mạnh… Ngày mai đến Lục Hồn Sơn Trang xem trước đã, nếu hắn đủ yếu thì dùng hắn. Chuyện này, để Đỗ Ngũ Lang đi dò xét là biết, hắn nhìn người vốn chưa từng sai lệch.” “Ngũ lang cũng chỉ nhìn ra được người sàn sàn như hắn thôi.” “Phải.” Tiết Bạch mỉm cười. Đỗ Cấm mím môi, hỏi: “Ngày mai mang theo hai đóa hoa Lý đi?” “Đã nói rồi, với các nàng chỉ là bằng hữu.” “Là bằng hữu, ngươi và Dương Ngọc Dao là tỷ đệ, với ta là người nhà?” Trong lúc nói chuyện, Tiết Bạch đã đặt quyển sổ trong tay xuống. Ngày mai hắn phải dẫn hai nàng họ Lý đi đạp thanh, Đỗ Cấm rõ ràng đang nghĩ cách cho hắn một đòn đau. Nàng hôm nay mặc một chiếc váy dài… “Bây giờ rất nhiều chuyện có thể bắt tay vào làm rồi.” Nếu nói dã tâm của hai người này vốn không có hy vọng, thì bây giờ dường như đã bước ra được bước đầu tiên, cho nên sau khi họ kiểm soát được huyện Yển Sư, vẫn luôn rất hưng phấn. Nhưng hôm nay lại có chút khác biệt. Đỗ Cấm có thể dung túng cho Tiết Bạch và Dương Ngọc Dao, gần đây còn giúp lôi kéo Lý Đằng Không, trong lòng chưa chắc đã thật sự không để ý. Có thể nhẫn nhịn được những điều này, là vì nàng có một số suy nghĩ. Bởi vậy hôm nay tình đến lúc nồng nàn, nàng ghé tai nói với Tiết Bạch một câu. “Ta sinh cho ngươi một hài tử được không… ưm!” Dã tâm của nàng vẫn đang bùng cháy dữ dội, vào khoảnh khắc này đã bị đẩy lên đến điểm cao nhất. ~~ Sáng hôm sau tỉnh dậy, Tiết Bạch có một chút phiền não nhỏ. Nhưng thực ra đều là những chuyện rất xa xôi, tạm thời nghĩ nhiều cũng vô ích, hắn sắp xếp xong huyện vụ, chuẩn bị đi đến Lục Hồn Sơn Trang. Trên đường qua dịch quán đón người, Đỗ Ngũ Lang lại đột nhiên hỏi: “Ngươi cũng có chuyện khó giải quyết sao?” “Thần thái của ta có gì khác thường à?” Tiết Bạch hỏi. “Vậy thì không.” Đỗ Ngũ Lang nói, “Nhưng chúng ta thân thiết thế nào, người khác không hiểu ngươi, ta còn không hiểu ư?” Tiết Bạch tự kiểm điểm lại, nhắc nhở bản thân phải làm được hỉ nộ không lộ ra sắc mặt. “Thực ra ta chỉ hỏi bừa thôi, ngươi thật sự có tâm sự gì à?” “Không có.” Tiết Bạch nói: “Ta thấy ngươi có tâm sự.” Đỗ Ngũ Lang vừa hỏi đã nói ngay, đáp: “Qua năm mới ta và Vận Nương không phải đã mười tám rồi sao? Đây đã là tháng thứ ba, chúng ta vẫn chưa có kết quả, a nương cứ thúc giục ta mãi.” Tiết Bạch rất kinh ngạc hắn lại vội vã như vậy, cảm thấy thời gian trôi qua thật nhanh, thoáng chốc, thiếu niên ngày hôm qua đã bắt đầu cân nhắc chuyện làm cha. Quay đầu nhìn lại, chỉ thấy hoa dại ven đường đã tàn… hắn lại không vì thế mà thương xuân bi thu, trong lòng chỉ nghĩ đến, thời gian không chờ đợi người, phải nhanh chóng tiến lên hơn nữa. “Tiết lang.” Lý Đằng Không, Lý Quý Lan tay trong tay từ dịch quán đi ra, vẻ xinh đẹp của thiếu nữ khiến người ta sáng mắt, quét sạch cảm giác tàn lụi của cuối xuân. Ánh mắt của Tiết Bạch dừng lại trên người Lý Đằng Không, ngẩn người, khẽ gật đầu, nhưng lại chỉ quay sang Dương Tề Tuyên và Lý Thập Nhất Nương, nói: “Dương huynh mời.” Mọi người bèn đi về phía Lục Hồn Sơn Trang. Phong khí thời Đường, nữ tử ra ngoài đa số cũng cưỡi ngựa, Lý Đằng Không vốn định cùng Tiết Bạch song hành, không phải nàng muốn, mà là Lý Thập Nhất Nương có dặn dò nàng, giao cho nàng chuyển cáo Tiết Bạch vài lời. Nhưng khi Lý Quý Lan nhiệt tình đi theo bên cạnh Tiết Bạch, nàng lại do dự. … “Đã nửa năm chưa nghe Tiết lang làm thơ từ rồi.” Lý Quý Lan hôm nay vui vẻ lạ thường, “Ta đã viết nhiều thơ từ như vậy gửi cho Tiết lang, đổi lấy một bài có được không?” Nàng cưỡi ngựa kém nhất trong tất cả mọi người, lại nhân lúc hứng khởi, còn giơ tay lên, dùng ngón tay ngọc ngà uyển chuyển phác một nét ngang mong manh, có chút khép nép mà cường điệu dù chỉ một bài thôi cũng được. Tiết Bạch vội vàng đưa tay đỡ nàng một chút. “Ngươi cưỡi ngựa cho cẩn thận.” “Vậy Tiết lang đồng ý rồi.” “Được thôi.” “Tốt quá…” Dương Tề Tuyên ở ngay bên cạnh Tiết Bạch không xa, quay đầu nhìn vẻ mặt cười tươi như hoa của Lý Quý Lan, không hiểu sao có chút ghen tị. Hắn thực ra cũng không nghĩ gì, nhưng chính là cảm thấy rõ ràng là một nữ tử ái mộ mình, sao có thể đi gần Tiết Bạch như vậy? Là muốn đến gần bên này hơn một chút sao? Vào núi Thủ Dương, phong cảnh phía trước dần đẹp hơn, đợi đi qua con đường núi, vào trong thung lũng sâu, càng là sơn sắc di nhân. (vẻ đẹp của núi làm lòng người thư thái, dễ chịu) Mọi người nghỉ ngơi một lát bên bờ suối nhỏ, Dương Tề Tuyên không khỏi ngâm: “Hàn lộ suy bắc phụ, tịch dương phá đông sơn. Hạo ca bộ trăn việt, tê điểu tùy ngã hoàn.” (Sương lạnh làm suy tàn gò đồi phía bắc, Nắng chiều chiếu xuyên qua ngọn núi phía đông. Cất tiếng hát vang giữa chốn rừng hoang dại, Chim về tổ cùng theo bóng ta trở về.) Đây là thơ của Tống Chi Vấn, hắn đã chuẩn bị trước khi đến. Tiếc là, lúc này ngâm ra, chỉ có Lý Thập Nhất Nương vỗ tay phụ họa, đắc ý nói: “Thật là một bài thơ hay.” Dương Tề Tuyên biết thê tử mình căn bản không hiểu thơ, trong lòng không có chút cảm giác thành tựu nào, liếc mắt nhìn về phía Lý Quý Lan, lại thấy nàng như không nghe thấy gì, đang chỉ vào ngôi chùa xa xa hỏi Tiết Bạch đó là nơi nào. ~~ Bây giờ quản sự, người hầu của Lục Hồn Sơn Trang, hoặc là đã bị Tiết Bạch mua chuộc, hoặc là đã đổi thành người của hắn, hắn đã nắm thực quyền Lục Hồn Sơn Trang trong tay. Những con cháu Tống gia này tuy mới về không lâu, không ít người đã nhận ra điều bất thường. Hôm nay Tiết Bạch muốn đến, bọn họ tranh thủ thời gian bàn bạc chi tiết về chuyện này. “Quản sự trong phủ đã đổi người, tá điền bị đổi thành biên hộ, đối với lời nói của chúng ta dương phụng âm vi… những chuyện như vậy, có thể thấy tên Tiết huyện úy mới đến này chắc chắn muốn mưu đoạt gia nghiệp của chúng ta.” Người làm quan ở bên ngoài, rõ ràng là có kinh nghiệm hơn đám người Tống Miễn. Trong số này, Tống Nhược Tư quan vị cao nhất, bối phận cũng cao, mọi người bèn đẩy hắn làm đầu. “Thất thúc, ngài quan vị không thấp hơn Tiết Bạch, lại là chủ nhân nơi này, rất nhiều chuyện nên do ngài hỏi cho rõ ràng, đòi lại công đạo cho a ông.” Tống Nhược Tư lại mặt mày sầu khổ, nói: “Nhưng ta bây giờ mới biết, trong nhà lại thật sự lén đúc tiền đồng, đây là đại tội…” “Cao môn đại hộ nào mà không lén đúc tiền đồng? Nếu như vậy Thất thúc đã sợ rồi, sau này làm sao làm chủ một nhà?!” Mọi người đều trông mong, Tống Nhược Tư bị đẩy lên, đành phải nhận lời nhất định sẽ hỏi Tiết Bạch cho ra lẽ. Đợi biết tin Tiết Bạch đã đến Lục Hồn Sơn Trang, hắn liền dẫn theo các huynh đệ, cháu chắt đi nghênh đón… xa xa, một bóng dáng chiếu vào tầm mắt của hắn. Tâm niệm khẽ động, hắn kìm nén cảm xúc, hướng về Tiết Bạch chào hỏi, quan vị hắn cao, vì thế giọng điệu bình thản. “Tiết huyện úy đến rồi.” “Tống ngự sử xin nén bi thương.” “Ta bất hiếu.” Tống Nhược Tư nói, “Lúc từ Trường An trở về, a gia đã được an táng. Ta ngay cả nhìn mặt lần cuối cũng không thể. A gia của ta rất coi trọng lễ nghi, không biết lúc hạ táng cảnh tượng thế nào?” Đây là quan kinh thành dằn mặt tiểu quan địa phương như Tiết Bạch. “Ta không đến, nhưng nghe nói chỉ có một cỗ bạc quan được tìm vội.” Tiết Bạch nói. (bạc: đơn sơ) Tống Nhược Tư sững sờ, như thể mình nghe nhầm. Từ nhỏ đến lớn hắn qua lại đều là những bậc văn nhã lịch sự, chưa từng đối mặt với sự khiêu khích vô liêm sỉ như vậy… nghe nói Tiết Bạch còn là trạng nguyên, lại còn ngông cuồng hơn cả võ tướng biên trấn. “Ngươi… Tiết huyện úy sao có thể đối với người đã khuất vô lễ như vậy?” “Ta vì cớ gì lại như vậy, Tống ngự sử không biết sao?” Tiết Bạch nói, “Vụ án không điều tra sâu thêm, ta còn gọi ngươi một tiếng Tống ngự sử, đã là lễ nghi lớn nhất của ta rồi.” Sự sai lệch về quan chức lúc này mới bị phá vỡ, Tiết Bạch không chỉ là một huyện úy, mà là nghĩa đệ của Quý phi, thủ lĩnh của Dương đảng, đương nhiên, ở địa phương có danh tiếng này còn lâu mới đủ, còn phải có thực lực của địa đầu xà… hắn có. Còn về Tống Nhược Tư, một ngự sử đang chịu tang, lớn lên dưới sự che chở của gia tộc, ngược lại càng giống một người ngoài mới đến. “Tiết huyện úy mời.” Đến cuối cùng, Tống Nhược Tư cũng không nói ra được gì, quay sang trò chuyện với Dương Tề Tuyên. Dương Tề Tuyên hôm nay không hiểu sao có chút tức giận với Tiết Bạch, ai không vui với Tiết Bạch, hắn đều thấy vui, rất nhanh đã thân thiết với Tống Nhược Tư. Hai người này tự cho mình quan vị cao, địa vị cao, giành đi phía trước, cố ý áp chế khí thế của Tiết Bạch. Tống Nhược Tư biết Lý Đằng Không là nữ nhi của Hữu tướng, càng thêm ngưỡng mộ, liên tục nói chuyện với nàng. “Thập nhất nương, Đằng Không Tử, các vị nữ quyến tiên thỉnh. Ta cũng tu đạo, mong có thể cùng Đằng Không Tử bàn luận đạo thuật…” Thấy tình hình này, Tiết Bạch không biết nói gì. Không phải là tức giận, mà là không ngờ những người này lại không có mắt nhìn như vậy, ngu ngốc đến mức ngoài dự đoán của hắn, vừa buồn cười vừa nhàm chán. Khoảnh khắc tiếp theo, Lý Quý Lan kéo tay áo hắn. Hắn quay đầu nhìn, vì quá gần với khuôn mặt xinh đẹp như hoa đào của nàng, không hiểu sao lại nhớ lại cảnh tượng chảy máu mũi lúc trước. “Tiết lang, chủ nhân nơi này chiêu đãi không chu đáo, ngươi đừng giận.” “Không giận, quả thật chủ nhân nơi này chiêu đãi… không được tốt cho lắm.” Nói đến đây, Tiết Bạch nhìn ánh mắt quan tâm của Lý Quý Lan, nói: “Ta tặng ngươi một bài thơ nhé.” “Bây giờ sao?” “Đã là tặng ngươi, cũng không cần phải khoe khoang trước mặt người khác.” “Được ạ.” “…” Bên kia Lý Đằng Không vô cùng không kiên nhẫn nghe Tống Nhược Tư lải nhải, khó khăn lắm mới đợi Lý Thập Nhất Nương không còn níu lấy nàng, cuối cùng cũng thoát ly bọn họ. Nàng cố ý đi chậm lại mấy bước, quay đầu nhìn, thấy Tiết Bạch và Lý Quý Lan đang nói chuyện, trông rất thân mật. Tiết Bạch còn mỉm cười, một thái độ thư thái hiếm thấy, khiến nàng không hiểu sao có cảm giác bị bỏ lại. Mà nàng lại chỉ có thể một mình đứng đó chờ, đợi bọn họ chậm rãi đi tới… tiếp đó, còn nghe thấy bài thơ Tiết Bạch viết cho Lý Quý Lan, một bài tiểu thi ngận hảo, ngận hảo. “Nhân gian tứ nguyệt phương phi tận, sơn tự đào hoa thủy thịnh khai.” ("Tháng tư trần gian hoa thơm đã hết, Nơi chùa trên núi, hoa đào mới bắt đầu nở rộ.") … Tiết Bạch đang ngâm thơ, đột nhiên trong lòng chợt động, ngẩng đầu thấy biểu cảm có chút mất mát của Lý Đằng Không, không khỏi dừng bước, có chút cảm xúc. Hắn tự thấy mình già dặn, trong lòng luôn nghĩ đến việc xây dựng công danh sự nghiệp, lại biết rõ mạch lạc của lịch sử, luôn có cảm giác thời gian không chờ đợi người. Nhưng sáng nay, vào tiết cuối xuân này gặp được Lý Quý Lan và Lý Đằng Không, không hiểu sao lại vì sự ngây thơ thiện lương của các nàng mà lại có được sự rung động của tuổi trẻ. “Trường hận xuân quy vô mịch xứ, bất tri chuyển nhập thử trung lai.” ("Luôn tiếc hận mùa xuân qua chẳng biết tìm nơi đâu, Nào hay xuân đã chuyển vào đến chốn này.") Bài thơ này, Tiết Bạch là tặng cho Lý Quý Lan, đồng thời cũng là muốn tặng cho Lý Đằng Không… _____________ *xuân quy (mùa xuân đã qua): ví von cho sự ngắn ngủi của thời gian, tuổi trẻ chóng tàn.