Chương ba trăm: Biến động không ngừng "Tại Tashkent, thủ phủ của Khu tự trị Xã hội chủ nghĩa Xô viết Uzbekistan, đã xảy ra các vụ bạo lực nghiêm trọng. Người dân Uzbekistan địa phương phản đối việc Liên Xô biến nước cộng hòa liên bang của họ thành một khu tự trị, hạn chế các yêu sách dân chủ của họ. Xung đột có khả năng tiếp tục leo thang..." "Trên đường phố Kiev xuất hiện một lượng lớn người biểu tình tuần hành. Họ tức giận phản đối quyết định của Moscow, cho rằng đây là hành động trấn áp quyền lợi của họ. Ngoài ra, công nhân nhà máy cũng đã đình công, nhiều cửa hàng bị đập phá, hiện trường hỗn loạn. Số người thương vong do xung đột gây ra vẫn đang tiếp tục tăng..." "Chechnya và Ingushetia đã xảy ra một loạt các vụ đánh bom, khiến hơn năm mươi người chết và hơn hai trăm người bị thương. Thủ tướng Chechnya Kadyrov tuyên bố sẽ nghiêm khắc bắt giữ những kẻ gây án. Được biết, có thể là do những kẻ bị bỏ sót trước đây gây ra, vụ việc vẫn đang được điều tra thêm." "Litva..." Pavlov còn muốn tiếp tục đọc, nhưng Yanaev vẫy tay ngắt lời ông: "Đủ rồi, đồng chí Pavlov. Dừng lời ở đây đi. Có chuyện gì thì nói thẳng." Pavlov có vẻ lo lắng. Yanaev càng tỏ ra bình tĩnh trong một số vấn đề thì càng cho thấy quyết tâm của ông ta kiên định đến mức nào: "Tổng bí thư Yanaev, chúng ta vẫn còn kịp để dừng chính sách đồng hóa này lại. Tổn thất như thế này chưa phải là quá nặng. Một khi tình hình trở nên không thể cứu vãn, chúng ta sẽ trở thành tội nhân của lịch sử!" "Chẳng lẽ bây giờ tôi vẫn chưa giống tội nhân sao? Ngay cả người bạn phương Tây thân tín nhất của tôi, Wallace, cũng cho rằng tôi là một bạo chúa tàn nhẫn." Yanaev nói, "Cơ hội thay đổi tiến trình lịch sử vốn nằm trong tay một số ít tinh hoa tiên phong, chứ không phải giao cho các thế lực bảo thủ khổng lồ. Họ sẽ liên kết lại để bóp nghẹt hy vọng mới của chúng ta, giống như khủng bố trắng của Sa hoàng, hay chính phủ lâm thời tư sản đàn áp các cuộc bạo động công nhân vậy." "Nhưng những cải cách quá cấp tiến..." "Đồng chí Pavlov phải hiểu một quan điểm, không có cuộc cách mạng nào mà không phải trả giá bằng máu. Sở dĩ chúng ta có được thành tựu như vậy không phải nhờ sự yếu đuối và thỏa hiệp mà có được. Bất kỳ thế lực nào muốn phá hoại liên minh đều sẽ bị trừng phạt và trừng trị. Chúng ta không cần quan tâm đến cảm xúc của họ, cũng không cần bận tâm liệu cách làm này có phá hoại đoàn kết dân tộc hay không. Phải nhớ rằng tiền đề của đoàn kết dân tộc là ủng hộ đất nước này, khẳng định chủ quyền và toàn vẹn lãnh thổ của chúng ta." Nói xong những lời đó, Yanaev ngẩng đầu lên nói với Pavlov: "Đã lôi ra được những kẻ làm hại tập thể này, tiếp theo là trấn áp mạnh mẽ. Cho đến khi giọt máu cuối cùng của bọn chúng khô cạn!" Khô cạn giọt máu cuối cùng. Câu nói này trở thành khúc dạo đầu của cuộc thanh trừng đẫm máu. Xe tăng T-72, xe chiến đấu bộ binh BMP, trực thăng Mi-8, thậm chí cả trực thăng vũ trang Mi-24 bắt đầu tiến vào các thành phố. Những gì họ làm không phải là trục xuất, mà là bắt giữ tất cả những chính trị gia đường phố gây rối, ném vào các nhà tù bí mật của KGB. Nhìn đám ngốc đang khóc lóc cầu xin rằng mình sẽ không dám nữa, Putin, với tư cách là Thứ trưởng Bộ Nội vụ, lạnh lùng chế nhạo: "Hãy tự kiểm điểm bản thân cho tốt ở đây suốt nửa đời còn lại đi." Xung đột tất yếu sẽ dẫn đến thương vong. Mặc dù chính quyền Liên Xô đã cố gắng hết sức kiềm chế, nhưng ở Uzbekistan vẫn xảy ra sự kiện những kẻ cực đoan dùng súng sát hại quân cảnh ổn định. Chúng treo xác cảnh sát bị giết trên cột điện bên đường, cảnh báo chính quyền Liên Xô rằng đây là làng của người Uzbekistan, bất kỳ quan chức chính phủ Liên Xô nào cũng không được phép vào thế giới của họ, nếu không cái kết sẽ là đi gặp Chúa Jesus để nói chuyện về giáo lý và cuộc đời. Sự kiện tồi tệ này đã châm ngòi cơn thịnh nộ của Moscow, đặc biệt là giới lãnh đạo cấp cao của Bộ Chính trị, điều này được coi là một sự khiêu khích đối với cuộc cải cách của Liên Xô. Dưới sự điều phối của Putin, Bộ Nội vụ bí mật điều động một đơn vị thiết giáp bao vây toàn bộ ngôi làng. Đương nhiên, chính phủ Liên Xô đã cử người đến nói chuyện, khuyên nhóm người này đầu hàng. "Chỉ cần các vị giao nộp những kẻ ly khai, giao nộp vũ khí mà chúng cất giấu, chính phủ tuyệt đối sẽ không làm hại bất kỳ ai, chúng tôi đảm bảo." Không một ai chịu trả lời, tất cả đều nhìn chằm chằm vào đám "kẻ xâm lược" với ánh mắt căm hờn. Còn kẻ "có ý đồ xấu" trong làng vẫn tiếp tục kích động dân làng đối đầu với lực lượng Bộ Nội vụ Liên Xô. Kẻ xúi giục phản loạn này đã vô liêm sỉ nói: "Tôi nhân danh mình mà tuyên bố, họ sẽ không dùng vũ lực để giải quyết chuyện này. Ở đây còn có phụ nữ và trẻ em, chúng ta có thể lợi dụng họ để tổ chức bức tường người, như vậy họ sẽ không dám chĩa súng vào chúng ta. Chúng ta sẽ dùng phụ nữ mang bom cài vào người, cùng những người lính này đồng quy vu tận. Những người hy sinh vì Chúa là anh hùng của Uzbekistan." Dưới sự dụ dỗ của hắn, dân làng dần trở nên cuồng nhiệt, như thể họ mới là chủ nhân của mảnh đất này, những người may mắn được thiên vị. Mặc kệ luật pháp Xô viết, mặc kệ chủ nghĩa xã hội. Sự kiên nhẫn của lực lượng Bộ Nội vụ cũng dần cạn kiệt. Họ thậm chí còn có thể nhìn thấy từ xa hai cái xác cháy đen vẫn còn treo lủng lẳng trên cột điện, bàn tay trái tuyệt vọng vươn lên trời. "Họ sẽ không chết oan uổng ở đây, chúng ta sẽ đòi lại công lý cho những người lính đã hy sinh này." Cho đến khi họ nhận được lệnh đối phương từ chối đầu hàng, xe tăng cuối cùng đã chọn tấn công. Tuy nhiên, không phải là phá vỡ bức tường đất thấp và trực tiếp xông vào làng, mà là vây quanh làng thành một vòng thép. Tất cả nòng pháo xe tăng đều được nạp đạn cháy phốt pho trắng. Cấp cao KGB ra lệnh phải để những người này chết theo cách đau đớn nhất, chôn vùi họ trong địa ngục lửa của chính mình. Với một tiếng nổ lớn, đạn pháo rời khỏi xe tăng, bay về phía ngôi làng. Nhiệt độ cao do đạn cháy phát nổ ngay lập tức đốt cháy những mái nhà tranh yếu ớt, biến người thành một khối cầu lửa đang cháy. Cả ngôi làng lập tức biến thành địa ngục trần gian, khắp nơi là những người dân làng đang cháy, rên rỉ, họ đau đớn giãy giụa, khuôn mặt dữ tợn, quần áo và da thịt nhanh chóng hóa thành tro tàn trong ngọn lửa. Trong mắt những người sống sót, đó chính là ác quỷ từ địa ngục. Kẻ xúi giục không ngờ rằng quân đội Liên Xô không cho một cơ hội đàm phán nào, mà trực tiếp sử dụng đạn cháy đau đớn và khủng khiếp nhất. Hắn hoảng hốt bỏ chạy, nhưng không ngờ vừa bước ra khỏi sân, một quả đạn cháy đã nổ ngay trước mặt hắn. Nhiệt độ cực cao đã thiêu cháy da hắn thành than đen, cơn đau dữ dội khiến hắn bóp chặt cổ họng. Hắn muốn nói, nhưng vừa mở miệng đã có một cảm giác bỏng rát cực độ ập đến. Tên ly khai xui xẻo đó cứ thế bị thiêu sống thành than đen. Lúc chết vẫn giữ tư thế quỳ gối bò về phía trước, hai tay tuyệt vọng vươn ra xa. Sau một vòng tắm lửa bằng đạn cháy, toàn bộ ngôi làng đã biến thành một địa ngục đang bốc cháy. Ngọn lửa tàn nhẫn nuốt chửng đám phiến quân đáng nguyền rủa này. Lực lượng Bộ Nội vụ cứ thế nhìn họ rên rỉ, giãy giụa, chết trong tuyệt vọng, rồi biến họ thành tro tàn của lịch sử.