Chương 14 : Dưa Hấu Ướp Lạnh Thời gian thấm thoát thoi đưa. Thoắt cái đã đến mùa hè. Thời tiết oi bức, mặt trời như quả cầu lửa khổng lồ treo lơ lửng trên không, thiêu đốt mặt đất. Trong khoảng thời gian này, Hứa Xuyên lần lượt thu nhận thêm ba tên gia nhân, đều là thanh niên trai tráng khoảng hai mươi tuổi. Họ đều là dân lưu tán. Trong đó một người tên Chu Minh, có tài quản lý. Đầu óc linh hoạt, có thể giúp xử lý nhiều việc lặt vặt, hòa giải tranh chấp. Ba người còn lại đều từng luyện võ, ai nấy đều là võ giả, chỉ có điều gia cảnh bình thường, lại bận rộn với chuyện tạp nên đến giờ vẫn chưa khai thông được ba mươi sáu huyệt khiếu. Tuy nhiên họ đều tuân thủ nguyên tắc, không ỷ vào võ lực mà làm càn. Vì thế mới được Hứa Xuyên để mắt tới. Trở thành hộ vệ trông coi nhà cửa, ruộng đất và núi rừng cho gia tộc họ Hứa. Nếu Hứa Xuyên cung cấp đại lượng tài nguyên như dược thiện, dược tài khí huyết, cả ba người họ đều có hy vọng trở thành võ giả tam lưu, thậm chí nhị lưu. Xung quanh nhà họ Hứa mọc thêm vài gian nhà tranh đơn sơ, chính là chỗ ở của họ. Nhà tranh chỉ đủ chỗ cho họ ở. Còn việc ăn uống, họ đều dùng bữa trong sân nhà họ Hứa, cùng với Hứa Xuyên. "Xuyên ca, dưa hấu trong ruộng đều chín cả rồi, khi nào thu hoạch?" Trần Nhị Cẩu hớn hở chạy đến nhà họ Hứa, vẻ mặt phấn khích lộ rõ sự hào hứng. Dù sao đây cũng là lần đầu hắn chính thức kinh doanh. "Sáng nay ta đi xem rồi, ngày mai có thể thu hoạch, ngày kia mang đi bán khắp mười làng tám xã." Hứa Xuyên cười nói: "Cho Triệu Đại Long, Tôn Phú Quý và Tiền Hữu Tài cả ba cùng đi. Bọn họ có chút võ nghệ trong người, đối phó với mười mấy gã đàn ông trưởng thành không thành vấn đề." "Ừ, như vậy ta cũng đỡ phải đi tìm huynh trưởng ta. Rốt cuộc ta không muốn nhìn cái bộ mặt khó ưa coi thường thiên hạ của hắn đâu." "Nhị Cẩu thúc." Hứa Minh Uyên từ trong phòng bước ra, cười chào. Trần Nhị Cẩu bước tới vỗ vai cậu, vui vẻ nói: "A Uyên, ngày kia đi bán dưa khắp mười làng tám xã với thúc, hào hứng không?" "Nhị Cẩu thúc, chính thúc đang hào hứng đấy chứ? Bán dưa thôi mà, có phải buôn bán gì to tát đâu." Hứa Minh Uyên bình thản nói. "Này, nói chuyện với thúc như vậy sao? Thúc thấy cháu muốn ăn đòn rồi đấy." Trần Nhị Cẩu giơ tay lên giả vờ dọa, nhưng Hứa Minh Uyên hoàn toàn không sợ. Có phải đùa hay không, cậu nhìn một cái là biết ngay. Dù thế nào, Trần Nhị Cẩu cũng không dạy dỗ cậu trước mặt Hứa Xuyên được. Ngày kia. Hứa Minh Uyên cùng Trần Nhị Cẩu họ lên đường. Bạch Tĩnh gương mặt đầy lo lắng, trong mắt lộ chút bất đắc dĩ. Dù sao Hứa Minh Uyên mới bảy tuổi, lại còn phải đi xa, mất mấy ngày. Con đi ngàn dặm mẹ lo âu. Hứa Xuyên trong lòng thở dài, nắm lấy tay Bạch Tĩnh, an ủi: "Có Nhị Cẩu, Đại Long bọn họ ở đó, sẽ không sao đâu." Triệu Đại Long chắp tay hướng Hứa Xuyên thi lễ: "Gia chủ yên tâm, bọn tiểu nhân nhất định bảo vệ nhị công tử bình an vô sự, để cậu ấy nguyên vẹn trở về." Hứa Minh Uyên cũng nói: "Mẫu thân, con trai chỉ đi vài ngày, chóng về ngay thôi." "Tất cả lên đường đi." Mấy chục xe dưa, trị giá mấy trăm lạng bạc. Trong đó nhà họ Hứa chiếm ba phần rưỡi, nhà họ Trần chiếm sáu phần rưỡi. Dân làng Động Khê đều biết dưa nhà họ Hứa trồng ngon, nên Trần Nhị Cẩu họ còn chưa ra khỏi làng Động Khê, đã có không ít nhà mua hai ba quả về thưởng thức. Thoáng chốc đã bán hơn trăm quả. "Phụ thân, con muốn ăn dưa." Hứa Minh Hủy cảm thấy trời nóng bức chạy đến. Hứa Xuyên cười cười, gật đầu đồng ý ngay, "Được, để phụ thân giúp dưa hấu hạ nhiệt đã." Hắn tìm đến một cái thùng gỗ lớn, đổ nước vào, ném vào một khối tinh thể màu trắng, sau đó thả vào trong thùng một quả dưa hấu nặng tới tám chín cân. Dưa hấu trong thùng chìm nổi lênh đênh. Hứa Minh Huyên thò tay vào, rồi kinh ngạc nhìn Hứa Xuyên, "Phụ thân, nước này lạnh quá." "Phải chứ? Đợi qua nửa canh giờ nữa, là có thể ăn dưa hấu ướp lạnh rồi." "Tuyệt quá!" Hứa Minh Hủy lại rón rén chạy sang một bên chơi với Lý Trị. Lý Trị bây giờ đã không còn là dáng vẻ gầy trơ xương, đã khôi phục thành hình dáng bình thường của một đứa trẻ ba bốn tuổi. Mập mạp, dáng vẻ còn hơi đẹp trai. Hứa Xuyên suy nghĩ một chút, lại thả thêm hai quả dưa nhỏ hơn vào. Qua nửa canh giờ. Hắn gọi Hứa Minh Nguy đến trước mặt, chỉ vào quả dưa trong thùng nước, nói: "Thạch Đầu, mang một quả đến nhà Trần bá, và một quả đến nhà Nhị Cẩu thúc của con." "Vâng, phụ thân." Hứa Minh Nguy ôm hai quả dưa ra cửa, chẳng mấy chốc đã đến nhà Trần Nhị Cẩu, tặng xong lại đến nhà Trần bá. "Trần gia gia, đây là dưa ướp lạnh phụ thân cháu mang đến. Mùa hè nóng bức, ông ăn giải nhiệt." "Ướp lạnh?" Trần bá sờ vào quả dưa, kinh ngạc nói: "Quả thật là lạnh. Phụ thân cháu ngày càng có năng lực." Hứa Minh Nguy e thẹn cười. "Thay ta cảm tạ phụ thân cháu." Hứa Minh Nguy trở về, Hứa Xuyên, Bạch Tĩnh và cả hai cha con Lý Nhị cũng đang ăn dưa. Cậu đi tới tùy ý cầm lấy một miếng dưa đã cắt sẵn trên bàn. Rồi ngồi xuống bên cạnh Hứa Xuyên cắn một miếng. Lập tức, nước ép màu hồng nhạt bắn tung tóe. "Ngọt quá." ......... Năm ngày sau. Đoàn bán dưa trở về. Chuyến đi này thuận lợi vô cùng, toàn bộ dưa đều bán hết sạch, tổng cộng bán được hơn ba trăm lạng bạc. Nhà Trần Nhị Cẩu. Hứa Nghiên nhìn thấy gần hơn trăm lạng bạc Trần Nhị Cẩu mang về, mắt cười thành hình trăng khuyết. Bạc và tiền đồng đều đếm đi đếm lại mấy lần. Đây mới chỉ là tiền bán dưa hấu, còn các loại trái mùa khác, cộng lại cũng bán được một hai trăm lạng nữa. Còn ba mươi mẫu cây ăn quả trên núi, sớm nhất cũng phải năm sau hoặc năm kia nữa mới thu hoạch được. Cộng lại thế nào cũng đáng giá ba bốn trăm lạng. "Phu nhân, nương tử, ta nói với nàng nhé, chúng ta bán dưa thuận lợi vô cùng, những nơi khác nghe là dưa nhà Xuyên ca trồng, căn bản đều không trả giá." Trần Nhị Cẩu nhàn nhã uống ngụm trà, trên mặt treo nụ cười đắc ý. "Tốt vậy sao? Vậy lần sau có thể tăng giá lên." "Không được, ta có đề cập rồi, nhưng bị A Uyên phủ quyết. Cậu ấy nói giá dưa này đã cao hơn bình thường một chút, đã có thể thu được không ít lợi nhuận, không cần thiết vì chuyện này mà hỏng danh tiếng. Hơn nữa, cậu ấy còn tặng quà cho những ai mua một lần từ năm quả trở lên." "Quà gì vậy?" "Hình như là thứ gì đó giống như đá, bỏ vào nước có thể hạ thấp nhiệt độ, làm dưa hấu ướp lạnh." "Thì ra dưa hấu ướp lạnh lần trước Thạch Đầu mang đến là như vậy." Hứa Nghiên khá bất ngờ, nàng cảm thấy thứ đá này có nhiều cơ hội kinh doanh, đặc biệt là vào mùa hè, hẳn là sẽ bán rất chạy. "Vậy thứ đá đó từ đâu ra, có hỏi không?" "Có hỏi, A Uyên cũng không biết, là Xuyên ca giao cho cậu ấy, số lượng cũng không nhiều." Trần Nhị Cẩu đảo mắt, duỗi thẳng hai chân đặt lên ghế dài. "Nương tử, giờ thấy bản lĩnh của phu quân chưa? Mau lại đây xoa bóp vai, bóp chân cho ta, mấy ngày nay ta mệt lắm rồi." Trần Nhị Cẩu muốn chấn hưng cương thường phu cang. Hứa Nghiên liếc hắn một cái, để hắn tự cảm nhận. Trần Nhị Cẩu thấy mệt mỏi. Người đàn bà này! Kiếm được tiền rồi mà vẫn đối xử với ta như vậy, thật khó chơi! "À, tối nay ăn cơm nhà Xuyên ca, mừng thu hoạch chuyến này." .......... Buổi tối. Hứa Nghiên đương nhiên không bỏ lỡ cơ hội này, hỏi về nguồn gốc của thứ đá trắng. Hứa Xuyên chỉ nói tình cờ nhặt được trên núi rừng, vô tình phát hiện ra tác dụng. Điều này cũng không tính là nói dối. Chỉ là sau một hồi trinh thám và nghiên cứu, hắn phát hiện gần đó có mỏ diêm tiêu. Vấn đề là hắn chưa có năng lực khai thác, chỉ có thể tạm thời gác lại. Quan trọng nhất là khu rừng núi đó là vô chủ, về mặt nghiêm ngặt thì thuộc về nha môn huyện Thanh Giang.