Sáng sớm, tôi vội vàng kể cho bố mẹ nghe về ‘giấc mơ’. Có mấy bóng đen ngồi xổm ngoài cửa phòng bệnh ăn cơm, trông rất đáng sợ. Hai ông bà phân tích một hồi, nói rằng đó là hiện tượng bình thường. Cô Ba dùng kê gọi hồn cho tôi, cũng tương đương với việc mang đồ ăn đến cho những thứ đó. Ăn của người ta thì miệng ngắn, cầm của người ta thì tay ngắn, họ sẽ không dọa tôi nữa. Tôi lại cảm thấy có gì đó không đúng. Trong số những bóng đen đó, tôi không thấy con ma mặt đen. Ma mặt đen không đến ăn cơm, có phải điều đó có nghĩa là ông ta vẫn sẽ đến tìm tôi không? Bố tôi vì muốn tôi yên tâm nên đã gọi điện cho cô Ba. Cách giải thích của cô Ba giống hệt bố mẹ, nói rằng việc tôi có thể thấy thứ bẩn thỉu ăn cơm trong mơ chứng tỏ cô đã gọi được hồn tôi về rồi. Những thứ đó không có ân oán gì với tôi, chỉ là qua đường, ăn no rồi sẽ đi. “Hủ Hủ à, không sao rồi.” Mẹ tôi vui vẻ hẳn lên: “Con thấy đều là bóng đen mà, cái con ma gì đó chắc chắn cũng ở trong đó, chỉ là không lộ mặt thôi. Không sốt nữa là dấu hiệu tốt, tối nay cô Ba con nói sẽ đến gọi hồn tiếp, đảm bảo con sẽ không mơ thấy ác mộng nữa.” Tôi gật đầu, ban ngày còn có thể đi đi lại lại trong phòng bệnh, nhân tiện học thuộc lòng cuốn Tâm Kinh mà cô Ba đã dặn. Tối đến cô Ba lại đến, vẫn là phương pháp cũ. Xoay kê, gọi tên, đốt tem. Đêm đó tôi ngủ một mạch không mộng mị, lúc tỉnh dậy tinh thần phấn chấn. Không sốt nữa là tôi muốn về nhà. Nằm viện chán quá, tôi nhớ bạn học và đồng đội của mình. Bác sĩ đến kiểm tra phòng nói trong phòng có mùi lạ, hỏi bố mẹ tôi có phải đã đốt gì không. Hai ông bà không giấu giếm: “Có đốt tem ở dưới gầm giường, là mẹo dân gian thôi ạ, vì muốn tốt cho con bé. Bác sĩ yên tâm, chúng tôi đốt trong chậu, không làm hỏng gạch lát nền đâu.” Bác sĩ cau mày: “Không phải chuyện hỏng hóc gì, trong phòng bệnh ngay cả hút thuốc cũng bị cấm. Lỡ như chuông báo khói kêu, đội cứu hỏa thành phố sẽ đến thẳng đây, bệnh nhân trong khu nội trú sẽ bị làm phiền, trách nhiệm lớn lắm đấy.” “Vâng vâng vâng, đảm bảo không có lần sau ạ!” Bố tôi vội vàng xin lỗi: “Bác sĩ ơi, ông xem con bé không sốt nữa rồi, chúng tôi định xin cho cháu xuất viện trước, cháu nó còn phải đi học.” “Theo dõi thêm hai ngày nữa đi.” Bác sĩ đáp: “Nếu không còn triệu chứng sốt nữa thì có thể xuất viện.” Tuyệt đối là tin tốt! Cả ngày hôm đó tôi đều rất phấn khích, lấy điện thoại của bố gọi về cho bà nội. “Bà nội ơi, con khỏe rồi, hai hôm nữa là con về nhà được rồi!” Bà nội đã tám mươi sáu tuổi, tôi rất sợ bà lo lắng sốt ruột vì chuyện của tôi. “Tốt, tốt, tốt, Hủ Hủ à, cháu dọa bà chết khiếp. Bố cháu lại không cho bà đến, may mà cháu không sao. Lần này phải nhớ cho kỹ, sau này đi học về phải có người đưa đón, không được tự đi một mình, bây giờ xe cộ nhiều lắm, đâu đâu cũng nguy hiểm!” “Có cô Ba ở đây không sao đâu ạ!” Tôi cười vô tư: “Lần sau có bị nữa, cô Ba lại gọi hồn cho cháu!!” “Ái chà, cái đứa bé này!” Bà nội cao giọng: “Phỉ phui! Nói bậy bạ!” “Bà nội, bà đừng lo cho con Ba Lông!” Anh hai ở đầu dây bên kia giật lấy điện thoại: “Điện thoại đưa con, con nói mấy câu với con Ba Lông, con bé này mệnh cứng lắm, ở trong bụng mẹ còn không bị thuốc làm chết, mà lại bị tiếng tai nạn xe dọa rớt hồn à? Tình huống này phải để nó bị dọa thêm mấy lần nữa, dọa cho hết độc!” “Hữu Chí!!” Bà nội quát ở đầu dây bên kia, tôi cũng không nhịn được mà hùa theo: “Lương Hữu Chí, anh đừng có phiền, về nhà em bảo chị dâu xử lý anh, lột da anh!” Anh hai cười ha hả: “Bà nội nghe thấy chưa, con Ba Lông có giống đứa vừa bị bệnh không, rõ ràng là một bà cô mách lẻo!” Tôi làm mặt quỷ với điện thoại, trêu chọc một hồi mới cúp máy. “Mẹ ơi, mẹ xem Lương Hữu Chí kìa, anh ấy lại gọi con là Ba Lông, cứ nói chữ Vũ (羽) trong tên con (栩) là lông vũ, sắp làm bố rồi mà vẫn cứ chọc tức con, đáng ghét.” Mẹ tôi cười lắc đầu, sắp xếp lại đống giấy tờ nhập viện, không đáp lời. Từ lúc tôi biết chuyện, Lương Hữu Chí đã toàn trêu chọc tôi, miệng rất hỗn, cứ ép tôi phải ra tay với anh ta. Ở bên ngoài thì anh ta lại rất khệnh khạng. Dây chuyền vàng to, đồng hồ đeo tay, đi đâu cũng ra vẻ dân xã hội. Nói khó nghe thì anh ta chính là một tên du côn, đến cấp hai cũng chưa tốt nghiệp. Mãi đến khi tôi ra đời, anh ta mới có vẻ hiểu chuyện hơn, chịu ở lại quán phụ giúp công việc. Bố tôi hay nói, đó là do điều kiện gia đình tốt lên, Hữu Chí mới ra dáng con người, nếu không thì chỉ là một thằng lêu lổng ngoài đường. Còn Lệ chị cả thì lại quá thật thà, bố mơ cũng sợ chị về nhà chồng bị bắt nạt. Giờ thì tốt rồi, nhà mình cứng cáp rồi, cũng không sợ Lệ sống không tốt. Hủ Hủ đúng là phúc tinh. Sự ra đời của tôi có lẽ thật sự đã làm vượng vận khí gia đình, chị cả Lương Văn Lệ và anh hai Lương Hữu Chí cũng khiến bố mẹ yên tâm hơn phần nào. Có lẽ cũng vì thế mà bố mẹ đặc biệt coi trọng việc giáo dục tôi. Họ sợ tôi giống chị cả quá hiền lành nội tâm, lại sợ tôi giống anh hai có tính cách du côn. Họ đã sớm dồn sức, cầu mong tôi không đi vào vết xe đổ của bất kỳ ai trong nhà. Tôi tựa vào giường bệnh nhìn mẹ. Bà rất cao, phải đến một mét bảy, tiếc là hồi trẻ lao động quá sức, có tuổi nên lưng còng đi, sức khỏe cũng không tốt, người rất gầy, tóc búi sau gáy, nếp nhăn trên mặt rất rõ ràng. Trông bà thật sự đã già rồi. Nhìn một lúc, trong lòng tôi thấy hơi khó chịu. Sự hy sinh của bố mẹ, con cái đều có thể cảm nhận được. Tuy tôi vẫn là một đứa trẻ, nhưng ân tình của bố mẹ tôi hiểu rất rõ trong lòng, cũng ngày càng thương bố mẹ hơn. “Mẹ ơi, xuất viện xong mình đừng về vội, đi trung tâm thương mại mua cho chị dâu mấy cái váy bầu bằng len đi, lúc trước chị ấy có nhắc qua, con biết chị muốn mua kiểu nào.” Chị dâu mang thai ba tháng rồi, bây giờ là tháng Chín, trời sắp lạnh, mua váy len là vừa đẹp. “Con gái mẹ đúng là tinh ý.” Mẹ sắp xếp lại giấy tờ, cười với tôi: “Được, mua gì cũng được.” “Còn phải mua cho bà nội, chị cả, anh hai, chị Tiểu Yến, chú Mạnh…” Mẹ cười nhìn tôi: “Sao không mua cho anh rể của con?” “Không mua cho anh ta.” Tôi nói thẳng: “Con ghét anh ta!” Ở nhà, tôi rất có ác cảm với anh rể Trần Ba. Anh ta làm quản lý nhân viên ở nhà hàng, thỉnh thoảng lại sắp xếp họ hàng xa ở quê đến làm việc. Đương nhiên, chuyện này ở nhà tôi khá bình thường, bố tôi cũng từng sắp xếp, em gái ruột của chị dâu hai là Chu Hiểu Yến cũng làm việc ở nhà hàng từ sớm. Nhưng ít nhất cũng phải là người trong độ tuổi lao động, anh rể cả thật sự làm tôi mở mang tầm mắt. Có lần anh ta đưa cả ông cụ cố nào đó của anh ta đến! Một ông lão tám mươi mấy tuổi. Đứng còn không vững. Anh rể nói ông cụ cố này không con không cái, mẹ anh ta thấy thương nên bảo anh ta sắp xếp làm bảo vệ bãi đậu xe của nhà hàng. Vấn đề là ông lão đứng đó, gió thổi cũng muốn ngã, khách đến ăn còn không dám bấm còi, sợ làm ông đi luôn! Bố tôi thấy không ổn, đành bỏ tiền đưa ông lão vào viện dưỡng lão! Anh rể tỏ ra rất ngại ngùng, đến nhà tôi xin lỗi rối rít, nói ở quê anh ta là người có tiền đồ nhất, tốt nghiệp đại học, làm quản lý ở nhà hàng, lại còn cưới được vợ tốt, nhiều việc không từ chối được... Không từ chối được cũng không thể làm bừa như thế chứ! Có người họ hàng vừa đến, đặt hành lý xuống là ra vẻ ta đây đi tìm bố tôi, nói: “Tôi là họ hàng gì gì đó của Trần Ba ở quê, ông sắp xếp cho tôi công việc đi. Nhưng tôi không thể dậy sớm, thức khuya cũng không được, sức khỏe không tốt lắm, không làm được việc nặng, tốt nhất là ngồi một chỗ, có trà nước, ông xem tôi làm được gì.” Bố tôi cũng ngơ ngác: “Vậy ông xem vị trí tổng giám đốc của tôi có được không?” Người kia không biết có thật sự ngốc không, còn gật đầu: “Được!” Anh rể thấy bố tôi tức giận, vội vàng giáo huấn người họ hàng kia mấy câu, chuyện này mới coi như lắng xuống. Sau này cũng không có ai kỳ quặc đến nữa, nhưng ác cảm của tôi với Trần Ba đã ăn sâu, cảm thấy anh ta là người quá ba phải, dĩ hòa vi quý. Chẳng qua là thấy anh ta đối tốt với chị tôi nên tôi mới không nói gì, chứ bảo tôi mua đồ cho anh ta thì không bao giờ! “Hủ Hủ, người một nhà cả, ghét với không ghét cái gì.” Mẹ nhìn tôi: “Nhà mình điều kiện tốt, người đến nhờ vả đương nhiên nhiều, anh rể con cũng chỉ muốn giúp đỡ thêm thôi. Hơn nữa, chị con từ nhỏ sức khỏe đã không tốt, lấy chồng rồi mà mãi không sinh được mụn con nào, anh rể con trong lòng cũng lấn cấn, con đừng có thái độ đó.” “Anh ta lấn cấn cái gì?” Tôi ‘xì’ một tiếng: “Ngày anh ta theo đuổi chị con đã biết chị con sức khỏe không tốt, nếu không phải anh ta đến nhà mình dập đầu thề thốt nói không quan tâm chuyện đó, cả đời đối tốt với chị con, bố con có đồng ý cho chị cả lấy anh ta không.” Nếu phải nói lấn cấn, chị cả của tôi còn lấn cấn hơn. Chị ấy muốn có con hơn bất kỳ ai, không có thai được thì biết làm sao! “Con lại hiểu rồi đấy.” Mẹ cười lắc đầu: “Trẻ con nít, đừng có soi mói mấy chuyện này, chị cả con mà nghe thấy sẽ buồn đấy.” “Con có nói trước mặt chị cả đâu…” Tôi lẩm bẩm, trẻ con thì sao chứ, có mù đâu! ... Tối đến cô Ba lại đến, không xoay kê và đốt tem nữa mà chỉ ngồi bên giường bệnh của tôi im lặng niệm kinh, tay lần tràng hạt, yêu cầu tôi nhắm mắt đọc thầm Tâm Kinh. Tôi ngoan ngoãn phối hợp, chẳng mấy chốc đã ngủ say. Một giấc đến sáng, sức lực càng dồi dào hơn. Ăn cơm xong tôi còn có thể xuống đất ép chân. Bố mẹ nhìn thấy vui vẻ, ra ngoài tìm bác sĩ bàn chuyện xuất viện cho tôi. Tôi ở trong phòng bệnh vận động gân cốt, cảm thấy phòng ngủ hơi chật chội, liền ra phòng khách ép chân tiếp, một chân đặt lên sô pha, chân kia gác lên ghế đẩu nhỏ, hai chân tách ngang, ở giữa lơ lửng, trong lòng thầm đếm ngược. Tuyển thủ hạt giống mà! Thỉnh thoảng có thể lười biếng, nhưng lúc cần nỗ lực thì phải nỗ lực. Cửa ngoài phòng bệnh đột nhiên mở ra, tôi tưởng bố mẹ về, ngẩng đầu lên thì thấy bà nội đang đứng ngoài cửa. Tôi sững sờ, vội vàng thu chân về: “Bà nội, sao bà lại đến đây?!” Bà nội không nói gì, tức giận lườm tôi một cái rồi quay người bỏ đi. “Ơ, bà nội!!” Tôi đuổi theo ra khỏi phòng bệnh, nhìn sang hai bên, hành lang trống không, không thấy bóng dáng bà nội đâu! Hoa mắt à? Đang ngơ ngác thì nghe thấy tiếng bà nội gọi tên tôi, Hủ Hủ, Hủ Hủ… Từng tiếng một, như thể vọng vào từ ngoài cửa sổ. Tôi men theo tiếng gọi đi đến bên cửa sổ đang mở ở hành lang, thò đầu ra, bà nội đang đứng ở bồn hoa dưới lầu, còn vẫy tay với tôi từ xa. “Bà nội!!” Tôi hét lên một tiếng, người rướn về phía trước, giơ một tay ra vẫy vẫy bà: “Bà đợi con, con xuống ngay đây… Á!!!” Lưng áo bệnh nhân của tôi đột nhiên bị ai đó túm lấy! Nhấc bổng cả người tôi bay lên cao! Tầm nhìn quay cuồng, tôi còn chưa kịp phản ứng xem đã xảy ra chuyện gì thì đã bị người ta ném như một con thỏ ra cửa phòng bệnh! Sàn nhà rất trơn, chuyện xảy ra quá nhanh quá đột ngột, tôi còn không kịp thực hiện động tác lộn nhào an toàn, loạng choạng ngã sõng soài ra đất! “Ái da!” Tôi đau đến nhe răng trợn mắt, hồn vía vẫn chưa định thần lại, ngẩng mặt lên muốn xem ai đã ném tôi, khỏe thế, có phải rảnh rỗi quá không! Tầm mắt tôi chỉ bắt gặp một bóng lưng cao lớn vững chãi, người đó một tay còn đang nghe điện thoại, tay kia rảnh rỗi dường như không có gì, đi ngang qua sau lưng tôi liền tiện tay túm tôi ném bay đi. Sau đó anh ta không thèm quay đầu lại, mặt cũng không liếc tôi một cái, có lẽ liếc mắt cũng không, điện thoại vẫn áp tai, chỉ để lại cho tôi một cái gáy, cùng với một giọng nam trầm thấp thiếu kiên nhẫn: “Muốn chết thì đổi chỗ khác, đừng có ở đây chướng mắt!” (nam chính xuất hiện) Tôi vừa đau vừa khó hiểu nhìn anh ta đi càng lúc càng xa, anh ta vẫn tiếp tục nói chuyện với người trong điện thoại: “Gặp phải một đứa chán sống, cậu nói tiếp đi…” ??? Ai chán sống chứ? Tôi có muốn chết đâu!