Giả Hoàn và Thám Xuân sau khi trở về từ từ đường, thức trắng đêm, trong đầu chỉ toàn những chuyện phủ Giả cấu kết với tàn đảng triều trước được ghi trong sổ cái, cùng với bí ẩn đáng sợ đằng sau chiếc tế khí. Nhưng trong lòng họ hiểu rõ, ở phủ Giả này, làm việc phải vô cùng cẩn thận, chỉ một sai sót nhỏ cũng có thể dẫn đến vạn kiếp bất phục. “Em Hoàn, chúng ta đã biết nhiều bí mật như vậy, sau này hành sự phải thận trọng hơn nữa.” Thám Xuân ngồi bên cửa sổ, vẻ mặt nặng trĩu, ánh mắt lộ vẻ lo lắng. Giả Hoàn gật đầu, kiên định nói: “Tỷ tỷ yên tâm, đệ hiểu. Chúng ta cứ án binh bất động, âm thầm điều tra, đợi khi có đủ chứng cứ rồi mới tính toán tiếp.” Đang nói chuyện, tiểu sai bên ngoài thông báo rằng ngày thi huyện đã đến, giục Giả Hoàn nhanh chóng chuẩn bị. Giả Hoàn nghe vậy, trong lòng thầm nghĩ, kỳ thi huyện này có lẽ là một cơ hội, vừa có thể thử xem văn khí của mình tu luyện thế nào, lại vừa có thể rời khỏi phủ Giả để tránh gió. Trong trường thi đông nghẹt người, các thí sinh từ khắp nơi đều mong muốn nổi bật trong kỳ thi này. Giả Hoàn tìm một chỗ ngồi xuống, hít một hơi thật sâu, cố gắng trấn tĩnh bản thân. Chủ khảo lên đài tuyên đọc quy tắc thi, sau đó đề thi được phát xuống. Giả Hoàn mở bài thi ra xem, trong lòng đã có chuẩn bị, cầm bút lên, văn tư tuôn trào như suối, chẳng mấy chốc đã viết xong một đoạn dài. Nhưng khi hắn đang chuyên tâm làm bài, trường thi đột nhiên trở nên hỗn loạn. Giả Hoàn ngẩng đầu nhìn lên, một thí sinh sùi bọt mép, điên cuồng cắn đứt bút lông, bài thi bị nhuốm máu. Ngay sau đó, nước giếng trong trường thi đột nhiên chuyển đen, còn tỏa ra mùi hương lạ nồng nặc, cả trường thi bị bao trùm trong không khí quỷ dị. “Chuyện gì vậy?” Giả Hoàn trong lòng kinh hãi, vội vàng dùng “Động Minh Văn Đồng” quan sát xung quanh. Qua văn đồng, hắn thấy từng luồng khói đen bốc ra từ người thí sinh đang phát điên kia, nhanh chóng lan khắp trường thi. Giả Hoàn nhận ra, đây tuyệt đối không phải tình trạng bình thường, chắc chắn có người cố ý gây rối. Hắn nhớ lại những điều mình đã điều tra về văn đạo quỷ thuật trước đây, nghi ngờ đây là một âm mưu được sắp đặt kỹ lưỡng. Giả Hoàn đứng dậy, lớn tiếng hô: “Mọi người đừng hoảng sợ, có người giở trò!” Nhưng lúc này các thí sinh đã hỗn loạn thành một mớ bòng bong, căn bản không ai nghe hắn. Giả Hoàn sốt ruột không thôi, phải nhanh chóng tìm ra cách hóa giải, nếu không kỳ thi này sẽ hoàn toàn thất bại. Đột nhiên, hắn nhớ lại tàn thiên của 《Hàn Phi Tử · Cô Phẫn》 mà hắn đã nhìn thấy ở từ đường, nội dung về việc thấu hiểu lòng người, vạch trần âm mưu thoáng qua trong đầu hắn. Giả Hoàn tập trung tinh thần, điều động văn khí trong cơ thể, muốn dùng văn khí tìm ra nguồn gốc của khói đen. Cuối cùng, văn khí cảm nhận được nguồn gốc của khói đen – đó chính là mực trong tay thí sinh đang điên loạn kia. Giả Hoàn trong lòng thắt lại, biết rằng loại mực này chắc chắn đã bị người ta thêm tà vật. Giả Hoàn hít một hơi thật sâu, dùng phương pháp Quán Mặc trong “Văn Khí Cửu Quán”, cẩn thận quan sát mực. Dưới tác dụng của văn khí, hắn phát hiện trong mực có mùi máu giao. Thì ra có người dùng máu giao để nghiên mực, muốn mượn sức mạnh của máu giao để quấy nhiễu tâm trí thí sinh, gây ra văn khí bạo động, nhằm đạt được mục đích không thể tiết lộ. Giả Hoàn đã có chủ ý, hắn lập tức điều động văn khí, tạo thành một lá chắn xung quanh mình, chặn đứng khói đen. Sau đó lớn tiếng nói: “Mọi người đừng sợ, có người dùng máu giao nghiên mực để gây rối. Mọi người hãy tập trung tinh thần, dùng văn khí chống lại tà khí này!” Một số thí sinh nghe theo, cùng Giả Hoàn điều động văn khí. Dưới sự nỗ lực của mọi người, khói đen dần dần tan biến, trường thi cũng trở lại bình yên. Chủ khảo vừa kinh ngạc vừa vui mừng, nói với Giả Hoàn: “Vị thí sinh này, may nhờ có con đã hóa giải nguy hiểm. Con có cách nào để trường thi hoàn toàn trở lại bình thường không?” Giả Hoàn suy nghĩ một lát, nói: “Thưa đại nhân, dùng nước sạch rửa sạch bài thi và bút lông của thí sinh, sau đó đốt ngải cứu trong trường thi, là có thể xua đuổi tà khí.” Chủ khảo lập tức cho người làm theo. Chẳng bao lâu sau, mùi hương lạ trong trường thi biến mất, thí sinh đang phát điên kia cũng trở lại bình thường. Kỳ thi kết thúc, Giả Hoàn biểu hiện xuất sắc, lại còn bình tĩnh ứng phó trong nguy hiểm, thành công phá giải cục diện, thi đỗ Đồng Sinh. Khi quan khảo thí công bố kết quả, trong mắt Giả Hoàn lộ rõ niềm vui và tự hào. Hắn biết, đây chỉ là bước đầu tiên trên con đường văn đạo, sau này còn rất nhiều thử thách. Trở về phủ Giả, Giả Hoàn kể lại chuyện ở trường thi cho Thám Xuân nghe. Thám Xuân nghe xong, vừa mừng cho hắn, lại vừa nhắc nhở: “Em Hoàn, lần này đệ nổi bật ở trường thi, có thể sẽ bị người ta để mắt tới. Sau này làm việc phải cẩn thận hơn nữa.” Giả Hoàn gật đầu: “Tỷ tỷ yên tâm, đệ hiểu. Trải nghiệm lần này khiến đệ biết, trong thế giới văn đạo, thực lực mới là mấu chốt. Đệ nhất định sẽ cố gắng tu luyện, trở nên mạnh hơn.” Chuyện Giả Hoàn thi đỗ Đồng Sinh, lập tức truyền khắp phủ Giả, cả phủ đều bàn tán. Có người trong lòng ghen tị đến bốc hỏa, cũng có người bắt đầu nhìn đứa con thứ vốn dĩ không được chú ý này bằng con mắt khác. Nhưng Giả Hoàn hoàn toàn không có tâm trí quan tâm đến những điều này, hắn và Thám Xuân đều hiểu rõ, đây chẳng qua chỉ là sự khởi đầu của con đường văn đạo, sau này còn rất nhiều con đường khó khăn phải đi. Chiều muộn ngày hôm đó, trước cửa phủ Giả xuất hiện một sứ giả ăn mặc cực kỳ hoa lệ, trên tay nâng một phong thư mời bằng vàng óng, đích danh gửi cho Giả Hoàn. Giả Hoàn nhận lấy thư mời, trong lòng không khỏi thắc mắc, mở ra xem, sắc mặt “xoẹt” một cái liền thay đổi. “Em Hoàn, sao vậy?” Thám Xuân thấy sắc mặt Giả Hoàn không đúng, vội vàng hỏi. Giả Hoàn hít một hơi thật sâu, đưa thư mời cho Thám Xuân: “Tỷ tỷ, là lời mời từ Bắc Tĩnh Vương phủ, Vương gia muốn gặp đệ.” Thám Xuân nhận lấy thư mời, cẩn thận xem xét một lượt, hàng lông mày khẽ nhíu lại: “Bắc Tĩnh Vương phủ? Sao tự nhiên họ lại tìm đệ? Trong chuyện này chắc chắn có điều gì đó bí ẩn.” Giả Hoàn suy nghĩ một lúc, nói: “Đệ cũng không hiểu rõ, nhưng Bắc Tĩnh Vương phủ xưa nay vốn thần bí, lời mời lần này chắc chắn không đơn giản. Tuy nhiên, nói không chừng đây cũng là một cơ hội, có thể từ họ mà khai thác được vài manh mối liên quan đến bí mật của phủ Giả.” Thám Xuân gật đầu, dặn dò: “Em Hoàn, đệ đi rồi phải hết sức cẩn thận, Bắc Tĩnh Vương phủ nước sâu lắm, đừng dễ dàng tin người khác.” Giả Hoàn đáp lời, sắp xếp một chút, rồi theo sứ giả đến Bắc Tĩnh Vương phủ. Suốt dọc đường, lòng hắn bồn chồn không yên, luôn đoán xem Bắc Tĩnh Vương tìm hắn rốt cuộc là để làm gì. Đến Vương phủ, Giả Hoàn được dẫn vào một thư phòng rộng rãi. Thư phòng được bài trí khá nhã nhặn, trên giá sách bày đầy những cuốn cổ thư quý giá, trong không khí còn thoang thoảng mùi mực nhàn nhạt. “Giả công tử, xin đợi một lát, Vương gia sẽ đến ngay.” Sứ giả nói xong liền rời đi. Giả Hoàn đi đi lại lại trong thư phòng, quan sát xung quanh. Đột nhiên, hắn phát hiện trên giá sách có một cuốn cổ thư được đặt hơi kỳ lạ, như thể bị người ta vội vàng nhét vào. Trong lòng hắn khẽ động, bước tới, nhẹ nhàng rút cuốn cổ thư ra. Vừa mở ra, một luồng văn khí kỳ lạ đã ập đến, những chữ trên cổ thư còn lấp lánh ánh sáng yếu ớt. Giả Hoàn giật mình, vội vàng vận dụng “Động Minh Văn Đồng” để xem xét. Vừa nhìn, hắn phát hiện trong cuốn cổ thư ghi lại những manh mối về bảo vật văn đạo, hơn nữa những manh mối này dường như có chút liên quan đến tế khí trong từ đường phủ Giả. “Xem ra, Bắc Tĩnh Vương phủ cũng biết không ít bí mật của phủ Giả.” Giả Hoàn khẽ lẩm bẩm. Chưa kịp suy nghĩ thêm, cửa thư phòng “kẽo kẹt” một tiếng mở ra, Bắc Tĩnh Vương Thủy Dung bước vào. Thủy Dung mặc trường bào hoa lệ, khí chất cao nhã, nhưng trong ánh mắt lại lộ ra vẻ thâm trầm khó dò. “Giả công tử, đã đợi lâu rồi.” Thủy Dung cười nói, giọng điệu ôn hòa nhưng lại mang theo vài phần uy nghiêm. Giả Hoàn vội vàng đặt cuốn cổ thư xuống, hành lễ nói: “Thảo dân Giả Hoàn, bái kiến Vương gia.” Thủy Dung xua tay, ra hiệu cho Giả Hoàn ngồi xuống, mắt nhìn cuốn cổ thư hỏi: “Giả công tử hình như rất hứng thú với cuốn cổ thư này?” Giả Hoàn trong lòng “thịch” một tiếng, nhưng trên mặt không để lộ ra: “Bẩm Vương gia, thảo dân vừa rồi tiện tay lật xem, không ngờ trong cuốn cổ thư này lại nói rất nhiều bí văn về văn đạo, nhất thời đã bị cuốn hút.” Thủy Dung mỉm cười, không truy hỏi thêm: “Giả công tử, thành tích của con trong kỳ thi huyện lần này, bổn vương đã nghe nói. Tuổi còn trẻ mà có thể dùng văn khí hóa giải rắc rối trong nguy hiểm, quả thực không hề đơn giản.” Giả Hoàn khiêm tốn nói: “Vương gia quá khen rồi, thảo dân chỉ là may mắn thôi.” Thủy Dung nhẹ nhàng lắc đầu: “Không phải may mắn đâu, tu hành văn đạo, chú trọng cơ duyên và ngộ tính, Giả công tử có được thành tựu này, không phải ngẫu nhiên. Hôm nay bổn vương mời con đến đây, chính là vì nhìn trúng thiên phú của con trong văn đạo.” Giả Hoàn trong lòng khẽ động, hỏi: “Ý Vương gia là…” Thủy Dung đứng dậy, đi đến bên cửa sổ, nhìn ra khung cảnh bên ngoài, chậm rãi nói: “Tình hình văn đạo Đại Sở bây giờ rất hỗn loạn, các thế lực ngầm tranh đấu gay gắt. Bổn vương thân là tông thân hoàng thất, một lòng muốn duy trì sự cân bằng của văn đạo, còn Giả công tử đây, nói không chừng có thể giúp bổn vương một tay.” Giả Hoàn lập tức cảnh giác trong lòng, hắn biết lời của Bắc Tĩnh Vương chắc chắn không đơn giản như vậy. Nhưng hắn vẫn giữ vẻ bình tĩnh nói: “Thảo dân chỉ là một thư sinh bình thường, được Vương gia賞識, cảm kích còn không kịp. Chỉ là không biết Vương gia muốn thảo dân làm gì?” Thủy Dung quay người lại, ánh mắt nhìn thẳng vào Giả Hoàn: “Giả công tử, con có biết mối quan hệ giữa phủ Giả và tàn đảng triều trước không?” Giả Hoàn trong lòng kinh hãi, không ngờ Bắc Tĩnh Vương lại đột nhiên hỏi điều này. Hắn trấn tĩnh lại, nói: “Thảo dân có nghe nói một chút, nhưng tình hình cụ thể thì không rõ lắm.” Thủy Dung hừ lạnh một tiếng: “Phủ Giả cấu kết với tàn đảng triều trước, muốn thao túng văn đạo để kiếm lợi cho mình, bổn vương tuyệt đối không thể ngồi yên nhìn. Giả công tử là người của phủ Giả, chắc chắn cũng không muốn thấy phủ Giả đi vào con đường không lối thoát này đúng không?” Giả Hoàn hiểu rõ trong lòng, Bắc Tĩnh Vương đang thử hắn. Hắn suy nghĩ một lát, nói: “Vương gia nói đúng, thảo dân tuy xuất thân từ phủ Giả, nhưng cũng biết tầm quan trọng của văn đạo. Nếu có thể góp chút sức lực để duy trì cân bằng văn đạo, thảo dân chết cũng cam lòng.” Thủy Dung hài lòng gật đầu: “Tốt, Giả công tử quả nhiên là người hiểu chuyện. Chỗ bổn vương có một manh mối về việc phủ Giả cấu kết với tàn đảng triều trước, con hãy cầm về nghiên cứu kỹ, nếu có phát hiện gì, hãy lập tức báo cho bổn vương.” Nói xong, Thủy Dung từ trong ngực áo lấy ra một chiếc túi gấm, đưa cho Giả Hoàn. Giả Hoàn nhận lấy túi gấm, trong lòng vừa căng thẳng vừa phấn khích. Hắn biết mình đã bị cuốn vào một âm mưu lớn hơn, nhưng đây cũng có thể là cơ hội tốt để vén màn bí mật của phủ Giả và thay đổi vận mệnh của chính mình. Ra khỏi Vương phủ, Giả Hoàn không ngừng nghỉ vội vã trở về phủ Giả, tìm Thám Xuân. Hắn kể lại tất cả những lời Bắc Tĩnh Vương nói, cùng với manh mối trong túi gấm, không giấu giếm chút nào. Thám Xuân nghe xong, sắc mặt trở nên nghiêm trọng: “Em Hoàn, lời Bắc Tĩnh Vương nói nửa thật nửa giả, chúng ta tuyệt đối không thể tin hoàn toàn. Tuy nhiên, manh mối này có thể là thật, chúng ta phải nghiên cứu kỹ.” Giả Hoàn gật đầu: “Đệ biết, tỷ tỷ. Dù sao đi nữa, đây cũng là một cơ hội, chúng ta nhất định phải nắm bắt.” Hai người ngồi trong phòng, cẩn thận nghiên cứu những manh mối trong túi gấm. Những manh mối này lộn xộn như mớ bòng bong, liên quan đến rất nhiều chuyện bí mật của phủ Giả, thậm chí còn có vài điều liên quan đến tranh đấu trên triều đình. “Em Hoàn, đệ nhìn đây này.” Thám Xuân đột nhiên chỉ vào một manh mối nói, “Trên đó nói phủ Giả có một căn nhà hoang ở ngoại ô, đã mật hội với tàn đảng triều trước ở đó, nói không chừng có thể tìm được chút bằng chứng ở đó.” Giả Hoàn mắt sáng rực lên: “Đúng vậy, tỷ tỷ, chúng ta tìm cơ hội đi xem. Nhưng chuyện này phải cẩn thận, không thể để người phủ Giả phát hiện.” Hai người bàn bạc xong, quyết định tối nay sẽ lén lút đi đến căn nhà hoang ở ngoại ô. Trong lòng họ hiểu rõ, chuyến đi này có lẽ đầy rẫy nguy hiểm, nhưng vì muốn làm rõ sự thật, họ chỉ có thể cứng rắn mà tiến lên. Trời tối, Giả Hoàn và Thám Xuân thay một bộ đồ đen, tránh né hạ nhân của phủ Giả, lặng lẽ rời khỏi phủ Giả.