Chương 22: Thanh Đế Điêu Thiên Hai ngày sau, tại đình viện Thẩm phủ vào sáng sớm, ánh nắng ban mai chưa ló rạng, chỉ có vài ngôi sao tàn còn treo trên nền trời. Thẩm Thiên khoanh chân ngồi trên tảng đá xanh, nhón hai viên Tráng Huyết hoàn cuối cùng, ngửa đầu nuốt vào. Đan dược vừa vào cổ họng, một luồng khí nóng rực lập tức lan khắp toàn thân. Hắn cúi đầu nhìn hộp thuốc đã cạn đáy, không khỏi cảm thán trong lòng, võ đạo này quả nhiên không phải dân thường có thể tu luyện nổi. Hộp mười viên Tráng Huyết hoàn này, hắn chỉ dùng trong năm ngày đã hết. Thẩm Thiên thầm tính toán, với tu vi cửu phẩm và thể chất hiện tại của hắn, mỗi tháng ít nhất cần một bình Ngưng Khí đan, một hộp Tráng Huyết hoàn cùng một bình Tráng Cốt tán mới có thể duy trì trạng thái. Mà nếu muốn tiến bộ, thì cần tiêu hao càng nhiều đan dược. Thẩm Thiên có Hỗn Nguyên châu, gần như không bị ảnh hưởng bởi dược tính, thể chất cực cao. Hắn có thể dùng sáu bình Ngưng Khí đan, sáu hộp Tráng Huyết hoàn, sáu bình Tráng Cốt tán mỗi tháng, tổng cộng gần một ngàn năm trăm lượng bạc trắng. Sau đó hắn hít sâu một hơi, đứng dậy thủ thế, bắt đầu luyện tập (Huyết Ma Thập Tam Luyện). Ngay lập tức, gân cốt rung động, quanh thân phát ra tiếng "rắc rắc" giòn giã, hoa văn kim hồng dưới da cuộn trào như rồng rắn. Mỗi lần hô hấp của Thẩm Thiên đều đi kèm với sự rung động nhẹ nhàng của gân cốt và xương. Huyết Diễm Phần Cân, Huyết Hà Thiên Luyện, Huyết Cốt Ngưng Phong sáu thức liên tục thi triển, dẫn dắt khí huyết trong cơ thể dâng trào như thủy triều, xương cốt phát ra âm thanh kim loại va chạm. Liên tục luyện xong ba bộ quyền pháp, hắn có thể cảm nhận rõ ràng thể chất lại có chút tăng trưởng, quyền phong xẹt qua không khí tạo ra kình phong sắc bén hơn hôm qua rất nhiều. Sau đó Thẩm Thiên chậm rãi kết thúc, hoa văn kim hồng dưới da dần dần biến mất, chỉ còn hơi nóng bốc lên lượn lờ tan đi trong gió sớm se lạnh. Hắn nhắm mắt tập trung tinh thần, cảm ứng được hai mươi bốn đốt xương sống lại có một đốt sắp được rèn luyện phản lại tiên thiên, tỏa ra ánh sáng rực rỡ như ngọc. Ý niệm hắn chìm sâu vào ý thức, viên Hỗn Nguyên châu đen kịt như mực nhẹ nhàng trôi nổi, mặt ngoài ánh vàng vụn như bụi sao lưu chuyển. "Vẫn còn kém chút công phu." Thẩm Thiên quan sát kỳ vật được luyện thành từ lượng lớn tâm huyết kiếp trước này, thầm than trong lòng. Hỗn Nguyên châu này là một thần vật thời đại cận cổ, được rèn đúc để mô phỏng hoàn chỉnh 'Đan hải' của thần linh tiên thiên! Tác dụng cốt lõi kỳ diệu của nó là tinh luyện và thăng hoa các loại 'Linh' cùng 'Khí'. Thẩm Thiên lại nhận thấy vật này nếu được cải tạo thêm chút ít, liền có thể gửi gắm nguyên thần thứ hai, và tu luyện công pháp thứ hai bên trong nó! Kiếp trước, hắn lấy danh hiệu 'Đan Tà' uy chấn thiên hạ, dừng lại ở cảnh giới Tông sư nhị phẩm suốt ba mươi ba năm, nhưng luôn không cách nào tiến thêm một bước nữa. Cuối cùng hắn đã hiểu ra một chân tướng làm người tuyệt vọng: thân thể phàm nhân đã bị thần linh khóa kín hoàn toàn bằng sức mạnh vô thượng, có một rào cản phong cấm cứng rắn không thể phá vỡ. Nếu không đi theo con đường 'Quan mạch' trong hệ thống triều đình, tán tu khó lòng đột phá ràng buộc nhị phẩm! Thẩm Thiên chỉ có thể tìm lối đi riêng, hắn nghĩ đã thân thể này bị khóa kín, vậy thì tạo ra một bộ 'thân thể' khác, tu luyện nguyên công thứ hai trong Hỗn Nguyên châu này, tránh né xiềng xích vô hình kia! "Đáng tiếc a!" Đáng tiếc là trong trận chiến Thần Dược sơn, thân thể hắn nổ tan, nguyên công bị hủy diệt sạch, nguyên thần vỡ vụn như bột. May mắn là mảnh vỡ nguyên thần vẫn ký gửi được vào Hỗn Nguyên châu, chân linh không bị hủy diệt, cho phép hắn có cơ hội bắt đầu lại từ đầu. Mà Hỗn Nguyên châu vẫn có thể trở thành vật chứa căn cơ để hắn gửi gắm nguyên thần thứ hai, mở ra công thể thứ hai, tu luyện công thể nhất phẩm do chính hắn tự sáng chế ở kiếp trước: 'Thanh Đế Điêu Thiên Kiếp'! Công thể mà hắn tu luyện ở kiếp trước là 'Thanh Đế Hồi Xuân đại pháp', tuy có thể điều khiển đan khí, thôi phát vạn vật, khiến xác chết di động và xương trắng mọc thịt, nhưng lại thiên về nhu hòa, không giỏi chiến đấu, khó ứng phó với sát phạt, khiến Thẩm Thiên vẫn luôn cảm thấy tiếc nuối. Vì thế hắn tiêu hao ba mươi năm tâm huyết, đúc nóng mười mấy loại tinh hoa võ đạo nhất nhị phẩm, sáng chế ra 'Thanh Đế Điêu Thiên Kiếp'! Pháp này lấy sinh cơ làm dẫn, lấy sự hồi sinh từ héo tàn làm thành chiêu phong. Một niệm có thể làm cho đại địa hồi xuân, một niệm có thể khiến vạn vật héo tàn, dung hòa sinh cơ tràn đầy của Thanh Đế Hồi Xuân cùng sự tịch diệt của điêu thiên kiếp, đúc thành chiến pháp sát phạt. Chỉ là... Nguyên thần hắn băng diệt thành vô số mảnh vỡ, tuy dựa vào sự thần dị của Hỗn Nguyên châu mà mạnh mẽ tụ lại tàn hồn và chân linh, nhưng nguyên thần vẫn yếu ớt và tán loạn như thủy tinh vỡ, ngay cả việc khởi động thức nhập môn của 'Thanh Đế Điêu Thiên Kiếp' cũng không đủ sức. "Vẫn cần bồi dưỡng... vẫn cần căn cơ mạnh hơn..." Thẩm Thiên thầm thì trong lòng, mang theo một tia không cam lòng, chậm rãi mở mắt ra. Ánh vàng trên bề mặt Hỗn Nguyên châu cũng thu lại, trở về vẻ đen kịt thâm thúy. "Thiếu chủ," Đúng lúc này, giọng nói trong trẻo của Thẩm Tu La truyền đến từ cửa viện, phá vỡ sự tĩnh lặng. Nàng một thân trang phục gọn gàng, đồng tử màu vàng nhạt trong nắng sớm mờ mờ như hổ phách tan chảy, lặng lẽ nhìn hắn: "Trời không còn sớm, chúng ta nên xuất phát." Thẩm Thiên gật đầu, rửa sạch mồ hôi trên người, dẫn Thẩm Tu La hướng về trung viện đi tới. Bọn họ đi tới trung viện, thấy rất nhiều gia đinh đang bận rộn chất từng bó lá dâu lên xe ngựa. Trong màn sương sớm, bóng người đông đúc, tiếng bánh xe nghiến trên đá xanh vang lên liên hồi. Thẩm Thương, người đang chỉ huy mọi người, thấy họ tới thì bước nhanh tiến lên đón, chắp tay: "Thiếu chủ, lá dâu đã bán gần một nửa, ngoại trừ phần dự tính giữ lại để dùng, trước mắt còn bốn ngàn một trăm thạch chờ bán." Hắn vừa nói vừa lắc đầu, không ngừng cảm thán: "Hai ngày này giá lá dâu tăng phi mã, sáng nay càng tăng gấp bốn lần trở lên. Bất quá cũng dễ hiểu, từ sáng sớm hôm qua, lá dâu ở phủ Thái Thiên bắt đầu khô héo trên diện rộng. Những hộ nuôi tằm dệt lụa kia tranh mua lá dâu như điên dại, ngay cả Thái thú phủ cũng phái người tới hỏi giá. Bất quá ta đề nghị vẫn nên nhanh chóng bán đi, những con tằm kia nếu mất nguồn thức ăn, không quá ba ngày phải chết hàng loạt, đến lúc đó lá dâu ngược lại không còn đáng giá nữa." "Vậy thì cứ theo lời ngươi nói, dọn sạch kho hàng trước buổi trưa." Thẩm Thiên đầu ngón tay nhẹ nhàng gõ ngọc bội bên hông, ánh mắt đảo qua đám người bận rộn: "Lần này kiếm được bao nhiêu?" Thẩm Thương từ trong ngực lấy sổ sách ra, ngón tay như hạt bàn tính gõ lên mặt giấy: "Bẩm thiếu chủ, trừ đi chi phí thu mua cùng phí vận chuyển nhân công, trước mắt đã lãi ròng chín ngàn lượng. Theo giá thị trường sáng nay tính toán, bốn ngàn một trăm thạch còn lại nếu bán với giá đồng nhất là bốn lạng năm tiền, có thể thu về thêm mười tám ngàn bốn trăm năm mươi lượng bạc. Trừ đi lợi tức trả cho tiệm cầm đồ, hao hụt trong kho, chi phí thuê xe ngựa và thuế thương mại, dự tính có thể lãi ròng khoảng hai mươi hai ngàn lượng." Thẩm Tu La nghe đến đây vành tai khẽ rung, trong đồng tử lóe qua một tia kinh dị. Nàng biết lần này giá lá dâu có thể sẽ kiếm một món tiền, nhưng không nghĩ đến sẽ lãi nhiều như vậy. Nàng đã nghe Thẩm Thương nói, điền trang của Thẩm gia nếu làm ăn tốt, một năm cũng chỉ được bảy, tám mươi ngàn lượng bạc trắng. Thẩm Thiên lại thầm thở dài. Lần này nhìn có vẻ lãi nhiều, nhưng cuối cùng lọt vào tay, e rằng chỉ còn hơn một nửa. Thẩm Thiên ánh mắt tìm đến xa xa, dường như xuyên qua màn sương sớm nhìn thấy khu rừng dâu của mình. Quan trọng là khu rừng dâu bị nhiễm độc kia, hắn đã nghĩ kỹ phương pháp giải độc, cần mua xoan, vôi, lưu huỳnh và những vật phẩm khác, đồng thời phải mời dược sư dưới trướng Tống Ngữ Cầm hỗ trợ điều chế thuốc đặc biệt. Khoản chi này ít nhất cũng phải mười ngàn lượng bạc. Bất quá, số bạc trắng còn lại hơn mười ngàn lượng đã đủ cho Thẩm gia chi tiêu trong hai tháng tiếp theo. Hơn nữa hắn vừa vặn có thể nhân cơ hội này quy hoạch lại rừng dâu, chờ giải độc xong tiện thể thanh lý. Hai tháng sau trái cây chín, có thể kiếm thêm một khoản. Bất quá, việc này phải chờ sau khi vượt qua kỳ khảo hạch Ngự Khí sư lần này rồi mới ra tay. Thẩm Thiên cùng Thẩm Tu La tới Ngự Khí ty thì ánh nắng ban mai vừa xuyên qua tầng mây, tia sáng vàng xiên qua bức tường đỏ thắm, chiếu sáng nửa vời đại thao trường. Sân thao trường đá xanh khổng lồ tụ tập một đám người, ước chừng chín trăm người. Ngự Khí sư là quan lại, vì lẽ đó Ngự Khí ty đã sắp xếp chỗ ngồi. Tất cả Ngự Khí sư mới thăng cấp đều tụ ở phía sau thao trường, vẻ mặt hoặc căng thẳng hoặc thấp thỏm. Những Khí sư lâu năm thì lại đều vẻ mặt tự nhiên, bọn họ hoặc túm tụm lại nhỏ giọng bàn tán, hoặc một mình ngồi thẳng nhắm mắt dưỡng thần. Tay áo, bên hông hoặc sau lưng họ mơ hồ thấy ánh linh quang pháp khí với hình thái khác nhau lưu chuyển, khí thế trầm ổn. Thẩm Tu La không có tư cách vào trong, Thẩm Thiên chỉ có thể một mình đi vào thao trường. Hắn vừa bước vào đám người, hai ánh mắt mang ý không thiện liền chiếu tới. Xa xa, Phí Ngọc Minh phe phẩy quạt xếp đi tới cạnh Lâm Đoan, giọng nói hạ thấp cực độ, vẻ mặt thân thiện: "Lâm huynh đang nhìn tên Thẩm Thiên kia sao? Lâm huynh yên tâm, cú đấm hắn tung ra hôm trước ở thị trấn Dâu Đỏ thật đáng sợ, nhưng khảo hạch Ngự Khí sư xem chính là năng lực thật sự. Trước mặt Thôi Ngự sử, tu vị cửu phẩm của hắn là thật, hôm nay e rằng ngay cả cửa đầu tiên cũng không qua được." Sắc mặt Lâm Đoan vẫn còn hơi tái nhợt, hiển nhiên thương thế do cú đấm của Thẩm Thiên hôm trước vẫn chưa hoàn toàn bình phục, nhưng dáng người hắn vẫn thẳng tắp, vẻ kiêu căng của con cháu thế gia giữa hai lông mày không giảm chút nào. Hắn liếc Phí Ngọc Minh một cái, lỗ mũi khẽ phập phồng rất khó nhận ra, ánh mắt dường như đang nhìn một con ruồi: "Ồn ào!" Hắn hận Thẩm Thiên thấu xương, nhưng hắn cũng biết Phí Ngọc Minh là người thế nào, không thèm quan tâm tên tạp chủng này. Lâm Đoan sau đó tập trung ánh mắt, vuốt nhẹ tấm ngọc bài khắc chữ 'Lâm' bên hông. Đó là phù bảo ngũ phẩm mà gia tộc chuẩn bị cho hắn, đủ khiến hắn chắc chắn chiến thắng trong kỳ khảo hạch này. Còn về Thẩm Thiên thì sao... sau khi kỳ khảo hạch này kết thúc, Thẩm Thiên sẽ bị tước bỏ tư cách Ngự Khí sư. Đến lúc đó tên tạp chủng này không còn chức quan, hắn muốn làm gì cũng được. Thẩm Thiên làm ngơ trước những hành vi mờ ám của hai người này, ánh mắt xuyên qua đám đông nhìn về phía đài cao ở phía bắc thao trường. Tạ Ánh Thu đang ngồi ở chỗ phía tây, cười khẽ gật đầu với hắn. Trong ánh mắt dường như mang theo sự mong đợi và cổ vũ của một người thầy dành cho học trò. Thẩm Thiên cũng đáp lại bằng một nụ cười. Đang định chắp tay hành lễ, lối vào thao trường đột nhiên truyền đến tiếng bước chân đều đặn. "Hữu Thiêm Đô Ngự Sử Đô Sát Viện, Khâm mệnh Tuần Án Thanh Châu, Thôi đại nhân đến!" Khoảnh khắc này, mọi tiếng bàn tán dường như bị một bàn tay vô hình cắt đứt đột ngột, rơi vào im lặng ngay lập tức. Tất cả mọi người đều nghiêm mặt đứng dậy trang nghiêm. Không khí lúc này dường như ngưng đọng, ngay cả gió cũng ngừng thổi. Thẩm Thiên nhìn qua, chỉ thấy một đội Cẩm Y Vệ mặc trang phục màu đen huyền, đeo Tú Xuân đao lần lượt bước vào. Bước chân đều tăm tắp như một, khí tức lạnh lẽo lan tỏa. Bọn họ nhanh chóng đứng thành hai hàng bên đài cao, tay nắm chuôi đao, ánh mắt sắc như chim ưng quét khắp toàn trường. Ngay sau đó, một người trung niên mặc quan bào tứ phẩm màu đỏ tía, trước ngực thêu hình giải trãi, được vài tên quan chức vây quanh, chậm rãi bước vào thao trường. Đó chính là Thôi Thiên Thường. Mặt mày hắn gầy gò, râu ngắn dưới cằm đen nhánh như mực. Ánh mắt sắc như điện, dường như có thể nhìn thấu lòng người. Bước đi của hắn cực kỳ trầm ổn, mỗi bước đi đều mang theo uy áp vô hình, đi thẳng đến vị trí chủ tọa giữa đài cao. Lúc này toàn bộ thao trường im lặng đến mức nghe rõ tiếng kim rơi. Ánh mắt của mọi người đều tập trung ở vị Tuần Án Ngự Sử đại diện cho uy nghiêm của thiên tử, nắm giữ quyền sinh quyền sát trong tay. KẾT CHƯƠNG