Chương 20: Lui Một Bước, Tiến Hai Bước Dưới gốc ngô đồng nơi sân sau Quận nha, Tuần án Ngự sử Thôi Thiên Thường đứng chắp tay, chiếc quan bào màu đen khẽ lay động trong gió đêm. Hắn nhìn Thiên hộ Cẩm y vệ đang đứng trước mặt, giọng nói chắc chắn, không cho phép nghi ngờ: "Kỳ khảo hạch Ngự Khí sư nhất định phải mau chóng bắt đầu. Ngươi đến đây đốc thúc, thúc giục toàn bộ Ngự Khí ty, phải mở thi trong vòng hai ngày, không được chậm trễ." Thiên hộ Cẩm y vệ cau mày, khom người nói: "Đại nhân, vụ cháy kho hàng Ngự Khí ty còn chưa điều tra rõ, hiện đang là lúc then chốt để truy tìm manh mối quan trọng. Lúc này khởi động khảo hạch, chắc chắn sẽ phân tán một lượng lớn nhân lực và tinh lực, e rằng sẽ ảnh hưởng đến tiến độ tra án." "Việc chính không thể đảo lộn." Thôi Thiên Thường lạnh lùng ngắt lời, đầu ngón tay vuốt nhẹ miếng ngọc bội bên hông. "Thiên tử lệnh ta xuôi nam, cốt lõi là tuần tra thực hư võ bị Thanh Châu, quét sạch những kẻ vàng thau lẫn lộn trong đội ngũ Ngự Khí sư. Trận cháy ngày hôm trước đã cho ta thấy rõ thực trạng kho tàng của Ngự Khí ty phủ Thái Thiên. Còn chân tướng vụ cháy này, cứ từ từ mà tra, sớm muộn gì cũng lộ ra bộ mặt thật, ta sẽ khiến bọn chúng phải đưa ra câu trả lời thỏa đáng cho triều đình." Hắn nhếch môi nở một nụ cười lạnh, ánh mắt đảo qua hướng Ngự Khí ty xa xa: "Ta như bị vụ án này kéo ở phủ Thái Thiên, chẳng phải đã trúng kế của đám quan lại Thanh Châu sao? Bọn chúng mong ta lún sâu vào vũng lầy này, để tiếp tục che đậy tội lỗi của mình." Thiên hộ không còn dám khuyên nữa, cúi đầu lĩnh mệnh: "Thuộc hạ tuân lệnh, sẽ đi sắp xếp ngay." Lời của Cẩm y vệ Thiên hộ còn chưa dứt, Tổng bộ đầu Đỗ Kiên đã bước vội vã vào sân sau, trong tay cầm một túi vải thô và một phong thư. Hắn quỳ một gối trên đất, giơ đồ vật lên ngang đầu: "Đại nhân, vừa có người đưa tới vật này, hạ quan cảm thấy vô cùng quan trọng, đặc biệt đến bẩm báo!" Thôi Thiên Thường tiếp nhận túi vải, đầu ngón tay chạm được cảm giác nhúc nhích quỷ dị của vật cứng bên trong. Hắn mở cột dây, mười mấy con Tang Đố ánh lên ô quang liền lập tức lộ ra. Hoa văn xanh đen trên lưng sâu dưới ánh trăng lập lòe như quỷ hỏa. Khi mở phong thư ra, một hàng chữ mực mới tinh như khắc bằng dao, đâm thẳng vào mắt: 'Thái An Tang Đố đều đã biến dị, ba ngày nữa vạn mẫu dâu sẽ chết sạch.' Hắn đột nhiên nắm chặt phong thư: "Vật này là ai đưa tới?" "Là quản gia Thẩm phủ Thẩm Thương." Đỗ Kiên vội vã đáp lời. "Vừa nãy trước nha môn, hắn ném túi vải cho thuộc hạ rồi xoay người bỏ đi, thuộc hạ đuổi không kịp. Bên trong túi vải là Tang Đố mẫu, cùng với lời miêu tả trong thư hoàn toàn nhất trí." Thôi Thiên Thường cân nhắc túi vải trong tay, bên trong truyền đến tiếng bò lách tách nhỏ bé của sâu. Hắn ngước mắt nhìn về phía Đỗ Kiên: "Đi gọi Thẩm Thương tới gặp ta, ta muốn đích thân tra hỏi." "Thuộc hạ sẽ tận lực." Đỗ Kiên mặt lộ vẻ khó xử. "Nhưng việc này liên lụy rất rộng, người này không hẳn chịu thừa nhận, cũng chưa chắc nguyện ý đến gặp Đại nhân." Thôi Thiên Thường khẽ nhíu mày, quản gia Thẩm phủ Thẩm Thương? Người này làm như thế, là do Thẩm Bát Đạt hay Thẩm Thiên thụ ý sao? Hắn từ túi vải lấy ra một con Tang Đố đặt trước mắt quan sát, ánh mắt dần dần nghiêm nghị. Cẩm y vệ Thiên hộ một bên nhìn hoa văn yêu dị trên lưng Tang Đố, đột nhiên hít vào một hơi khí lạnh: "Đại nhân, hoa văn trên giáp trùng này cực kỳ giống 'Khô Vinh Cổ' của Nam Cương!" ※※※※ Sau tám canh giờ, một con Kim Linh Ngân Tiêu xuyên thấu sương sớm, rơi vào trước cửa sổ phòng trực ban của Ngự Dụng Giám. Thẩm Bát Đạt, người gần sáu mươi tuổi, đang tựa vào bàn làm việc bên trong cửa sổ. Hắn mặc một bộ mãng bào màu chàm, khuôn mặt gầy gò, lông mày như đao khắc, đôi mắt phượng dài hẹp lộ vẻ lạnh lùng. Cằm không râu, nhưng không hề lộ vẻ ẻo lả. Thân hình gầy gò như cây tùng, lưng thẳng như ngọn giáo, ánh mắt sắc bén như chim ưng, khí chất sắc lạnh. Dù đứng yên bất động, cũng như một con báo săn đang tích lực chờ vồ mồi. Hắn nhìn thấy Kim Linh Ngân Tiêu bay vào, trực tiếp vươn tay chộp lấy. Khi mở lá thư trong ống thiếc buộc ở chân Kim Linh Ngân Tiêu, lông mày hắn nhất thời cau lại. Tin là Thẩm Thiên viết, theo tin còn phụ ba con Tang Đố, giáp trùng ánh lên ô quang quỷ dị, chạm vào lạnh lẽo. Hắn cầm một con lên nhìn kỹ, đồng tử co rút lại — — hoa văn trên giáp trùng này, tuyệt đối không phải loại Tang Đố tầm thường. Thẩm Bát Đạt thấp giọng ghi nhớ nội dung trong thư, đáy mắt tia lạnh lẽo lấp lóe: "Phạm vi năm mươi dặm rừng dâu đều đã thụ hại, chỉ e không chỉ mỗi phủ Thái Thiên bị hại?" Hắn sau đó lại nhìn thấy trong thư câu kia: 'Ngự Khí ty học chính Tạ Ánh Thu hình như có ý muốn thăng chức điều động sang Cẩm y vệ, cháu trai dò hỏi muốn nương tựa vào Xưởng đốc Đông Xưởng', đầu tiên là bật ra một tiếng cười lạnh, sau đó rơi vào trầm tư. Một lát sau, Thẩm Bát Đạt đột nhiên đứng dậy, giày quan giẫm trên đất phát ra tiếng động chói tai. Hắn lấy ra công văn xin điều chuyển đến Trực Điện Giám đã viết xong từ lâu, trực tiếp hướng về Ty Lễ Giám mà đi. Trên bậc thang cẩm thạch bên ngoài Ty Lễ Giám, Thẩm Bát Đạt hướng về thái giám trực ngoài đang đứng hầu đưa lên danh thiếp, xin thông báo Thái giám Chưởng ấn Ty Lễ Giám, lại từ trong tay áo lấy ngàn lượng ngân phiếu nhét đi qua. Vị thái giám trực ngoài này tuy chỉ là tiểu hoạn quan tòng bát phẩm, nhưng lại chưởng quản việc truyền đạt tin tức trong ngoài Ty Lễ Giám, ngay cả đại thần Nội các thấy cũng cần phải khách khí, không dám đắc tội. Sau đó hắn thân hình đứng thẳng như cây tùng, khoanh tay đứng yên chờ đợi. Khuôn mặt nhìn như bình tĩnh như nước, nhưng ngón tay khẽ run trong ống tay áo lại tiết lộ vẻ cấp thiết. Mãi đến giữa trưa, mặt trời chói chang, rọi xuống khiến thềm đá nóng ran. Ngay khi Thẩm Bát Đạt cảm thấy hơi lo lắng, thấp thỏm vì phải chờ đợi, vị thái giám trực ngoài rốt cục bước nhanh ra từ chính điện, khom người nói: "Thẩm công công, lão tổ tông mời ngài đi vào." Thẩm Bát Đạt nghe vậy chợt cảm thấy phấn chấn, giơ tay sửa lại vạt áo hơi xộc xệch, lại buộc chặt hơn chiếc đai lưng ngọc bên hông một chút. Lúc này mới bước vững vàng đi vào chính đường Ty Lễ Giám với cánh cửa son cao vút. Ước chừng một canh giờ sau, Thẩm Bát Đạt bước ra khỏi Ty Lễ Giám với vẻ nhẹ nhõm, vừa vặn đụng mặt Lý công công đang vội vã chạy tới. Vị Lý công công này là Thái giám Chưởng ấn Ngự Dụng Giám, tức là cấp trên trực tiếp của Thẩm Bát Đạt trước đây. Y lộ vẻ lo lắng, nhìn thấy Thẩm Bát Đạt liền bước nhanh tiến lên: "Bát Đạt! Nghe nói ngươi đến tìm lão tổ tông, là muốn từ bỏ công việc ở Ngự Dụng Giám, xin điều làm thủ lĩnh Trực Điện Giám sao?" Thẩm Bát Đạt khẽ chắp tay, thần sắc bình tĩnh: "Lý công công quả thật tin tức linh thông." "Trực Điện Giám là nơi nào?" Lý công công cười khổ nói. "Chẳng qua chỉ là nha môn hạng bét chuyên lo việc quét tước cung điện, quản lý hương nến. Sao so sánh được với Ngự Dụng Giám nắm giữ quyền mua sắm lớn? Ngươi dù bị Xưởng đốc nhắm vào, nhưng ở lại Ngự Dụng Giám dù sao cũng tốt hơn nhiều so với đi đến nơi kham khổ như thế!" Trực Điện Giám là nơi nào? Khổ cực đến cực điểm, cả ngày quét tước cung điện, thanh lý lư hương, ngay cả một công việc ra hồn cũng không có. Một tia lạnh lẽo lướt qua đáy mắt Thẩm Bát Đạt, ngoài miệng lại thản nhiên nói: "Ở Trực Điện Giám ít nhất có thể sống an ổn qua ngày." Trong lòng hắn cười lạnh, Ngự Dụng Giám nhìn như quyền lực lớn, kỳ thực là nơi đầu sóng ngọn gió — — năm nay tơ lụa chắc chắn tăng giá do trùng tai, công việc mua sắm nhất định sẽ xảy ra sơ suất. Ở lại vị trí này, chỉ trở thành bia ngắm công kích của Xưởng đốc. Lý công công làm sao gánh thay hắn được? Lúc này chi bằng lùi một bước để tiến hai bước, kịp thời thoát thân khỏi chỗ chết này. Hơn nữa, việc này nên làm sớm không nên làm trễ! Bỏ qua hai ngày này, hắn chưa chắc còn có thể toại nguyện. "Công công sợ là không biết, Ngự Dụng Giám gặp phiền phức lớn rồi." Thẩm Bát Đạt lấy ra thư của Thẩm Thiên đưa tới: "Trùng tai ở phủ Thái Thiên chắc chắn sẽ bùng phát trong vòng năm ngày, Lý công công tự lo lấy, tốt nhất nên chuẩn bị sớm." Lý công công triển khai phong thư, nhìn thấy sáu chữ 'Tuyến Tang Đố chứa kịch độc' lúc đầu tiên là đồng tử đột nhiên co rút lại, lập tức cau mày: "Đây là tin tức Thẩm Thiên truyền đến?" Y ngước mắt nhìn về phía Thẩm Bát Đạt, đầy mặt khó mà tin nổi: "Tiểu tử nhà ngươi xưa nay bất hảo, ngươi lại tin lời hắn nói? Không cẩn thận kiểm chứng một phen?" Y nghe nói qua Thẩm Thiên, công tử bột có tiếng ở phủ Thái Thiên, làm việc hoang đường, vô cùng không đáng tin cậy. Vậy mà Thẩm Bát Đạt lại tin lời của cháu trai này sao? Ánh mắt Thẩm Bát Đạt lạnh lẽo, giọng nói đột nhiên sắc bén: "Lý công công nếu không tin, cứ việc tự mình đi thăm dò." Hắn không vui giận dữ, phất tay áo bỏ đi. Lý công công nhìn bóng lưng hắn, bất đắc dĩ vỗ vỗ cái trán. Thẩm Bát Đạt xưa nay khôn khéo, chỉ có đối với hai đứa cháu trai kia là nuông chiều vô độ, ngay cả loại tin tức không thể tưởng tượng nổi này cũng tin hoàn toàn. Trong mắt hắn, e rằng Thẩm Thiên cũng xuất sắc, tài đức vẹn toàn như người anh trai đã mất của hắn. Y cúi đầu nhìn chữ viết trên thư, trong lòng một trận phát trầm — — Thẩm Bát Đạt vừa đi, mớ hỗn loạn của Ngự Dụng Giám sẽ đổ hết lên đầu y, người của Xưởng đốc nhất định nhân cơ hội nhúng tay vào, làm lung lay quyền lực của y. Y cúi đầu lại nhìn lá thư, trong lòng lại thêm một trận do dự. Nếu như lời trong thư là thật, trùng tai phủ Thái Thiên bùng phát trong ba đến năm ngày, khi đó giá tơ lụa tăng cao, việc mua sắm của Ngự Dụng Giám chắc chắn sẽ xảy ra đại loạn. Hay là cứ đề phòng một chút? KẾT CHƯƠNG