Chương 168: Hồi Thư Gửi Vạn Kim Thẩm Bát Đạt nhìn ánh chiều tà ráng đỏ ngoài cửa sổ, đọc từng câu chữ trong thư. “Kính gửi Bá phụ đại nhân: Kể từ khi nhận huấn từ của người, đã thấm thoắt vài tuần, lòng cháu luôn hướng về kinh thành, ngày đêm khao khát được hầu hạ bên người. Cháu thật may mắn nhờ hồng phúc của bá phụ mà mọi việc trong nhà dần dần ổn định, mạn phép bẩm báo tình hình gần đây để người an lòng nơi xa. Năm nay điền sản nhà ta được mùa lớn, có thể nói là xuất sắc nhất phủ Thái Thiên, mỗi mẫu thu hoạch gần mười hai thạch, thật sự là hiếm thấy. Tính cả sản lượng từ Thẩm gia tập, Thẩm thôn và các nơi đồng ruộng khác, tổng thu nhập lúa đạt hơn sáu mươi lăm nghìn thạch. Trừ phần lương thực giữ lại để dùng, số còn lại bán cho Kim thị thu về ba trăm bảy mươi hai nghìn lượng bạc. Ngoài ra, thiếp thất Ngữ Cầm thường xuyên nghiên cứu thuật luyện đan, ngẫu nhiên lĩnh ngộ được bí pháp. Nàng đã dùng quả dâu ngọc Sinh Tử trong trang làm nguyên liệu chính, kết hợp linh dược để ủ được Tử Hà nhưỡng bốn vạn cân. Loại rượu này có công hiệu ôn dưỡng khí huyết và còn nhiều điều huyền diệu khác, cũng đã bán cho Kim gia, thu về bốn vạn lượng bạc. Điều đáng mừng hơn nữa là linh điền trong nhà đã ổn định, hai mạch đan xen, tràn đầy sức sống, Xích Căn lan phát triển rất tốt. Dự tính trước mùa xuân tới, có thể thu hoạch bốn nghìn năm trăm cân phiến lá và một nghìn hai trăm lượng chất lỏng. Kim tiên sinh đã ứng trước năm mươi bốn vạn lượng bạc để đặt mua, tiền và hàng sẽ giao làm hai đợt. Hiện tại sản nghiệp trong nhà đã có chút thành tựu, không lo chi phí, lại còn có lợi nhuận lớn. Bá phụ ở xa kinh sư, tự thân vất vả, lại vẫn luôn lo lắng việc nhà, cháu trai vô cùng hổ thẹn. Hôm nay, cháu xin dâng trước bốn mươi vạn lượng bạc, coi như chút lòng hiếu thảo. Kính mong bá phụ đừng bận tâm đến việc nhà nữa, an tâm tu luyện. Đến mùa xuân tới, linh điền vẫn sẽ có thêm nhiều lợi nhuận, đủ để cung cấp chi phí tu hành cho bá phụ, cháu sẽ liên tục gửi dâng. Việc nhà đều an toàn, bá phụ có thể rộng lòng. Ngữ Cầm trong ít ngày nữa sẽ luyện hóa 'Tam Diệu Trấn Nguyên đỉnh', sắp lên cấp Ngự khí sư lục phẩm; pháp khí của Tần Duệ cũng sẽ được chế tạo xong, tăng thêm bảo đảm cho phòng ngự của trang viên. Hiện nay đã chiêu mộ bộ khúc gia binh, tổng cộng chín trăm ba mươi người, đều là những người có kỹ năng và sức lực tốt. Tất cả đã được trang bị vũ khí phù bảo bát phẩm, cung nỏ đầy đủ. Trong số đó có mười lăm người là võ tu thất phẩm, đều được cháu tuyển chọn kỹ lưỡng, là những người trung dũng đáng tin cậy, xứng đáng để phò tá. Tại trang viên, cháu đã cho lắp đặt mười sáu đài xe bắn tên Hổ Lực thất phẩm, tầm bắn đạt tám dặm, đủ để bao quát các yếu địa bốn phía. Hơn nữa, tại những nơi hiểm yếu quanh tường bảo, đã trồng tám cây non Thiết Tiên liễu, chờ chúng lớn lên sẽ củng cố nền móng của trang viên — — " Nhìn thấy ba chữ "Thiết Tiên liễu", đồng tử Thẩm Bát Đạt chợt co lại, trong lòng kinh ngạc: Tám cây non Thiết Tiên liễu ư? Đây là quân tư cấm phẩm, giá thị trường một cây đâu chỉ mười vạn lượng? Tám mươi vạn lượng cũng chưa chắc mua được! Còn có chín trăm ba mươi người với vũ khí phù bảo bát phẩm, mười sáu đài xe bắn tên thất phẩm — — số tiền chi ra e rằng đã vượt quá trăm vạn! Thiên nhi làm cách nào có được khối tài sản khổng lồ này? Hắn kìm nén sự kinh ngạc, tiếp tục đọc: " — — Nói về loại liễu này, cũng có một khúc mắc. Cháu tình cờ gặp được nó ở Quỷ Liễu tập, Kinh trai chủ Thính Phong trai bảo chất lượng hơi kém, định giá hai mươi nghìn lượng một cây. Cháu nhất thời động lòng, mua hết về, nhưng sau đó ngẫm nghĩ lại, vô cùng hối hận vì hành động lỗ mãng, sợ rằng đã bị gian thương lừa gạt. May mắn là Ngữ Cầm tinh thông dược lý, đã điều chế thuốc nước đặc biệt để chăm sóc; muội muội Nguyệt của Nhu nương, với thiên phú về phương diện này, tự học thành tài, hết lòng trông nom. Hiện nay tám cây giống đều đã sống, tuy vẻ ngoài vẫn còn héo úa, nhưng bộ rễ cắm sâu, sinh cơ mạnh mẽ, dường như không có gì đáng ngại. Có lẽ Kinh trai chủ cũng có lúc nhìn nhầm. " Thẩm Bát Đạt đọc đến đây, trong lòng không khỏi hừ lạnh một tiếng. Cái nàng Kinh Thập Tam nương này, hắn ở kinh thành cũng từng nghe danh, tinh ranh như quỷ, sao có thể nhìn nhầm được? Hai mươi nghìn lượng một cây Thiết Tiên liễu, chắc chắn là cây non gần như bỏ đi, mang theo mầm bệnh khó phát hiện! Với cái giá đó, đây rõ ràng là lừa gạt! May mắn trong nhà có người tài cứu vãn, quả là đại hồng phúc. " — — Cháu còn có một giao dịch khác với Kinh Thập Tam nương, đối phương muốn nhờ bá phụ, vào đầu năm sau, thanh tra các khoản ruộng đất của tất cả hoàng trang và hoàng điếm trong cảnh nội Thanh Châu. Đây là điều kiện để đổi lấy một phần tình báo quan trọng. Cháu đã đồng ý giúp nàng điều đình. Tình báo này chỉ ra rằng Bách hộ Lý hình Lệ Thiên Thư của Đông xưởng trú tại Thanh Châu, chính là chủ mưu đứng sau việc huynh đệ Liễu Chấn Sơn trốn khỏi nhà lao phủ nha, và cũng là kẻ chủ mưu ám sát cháu sau này. Việc này liên quan đến an nguy của cháu, khẩn cầu bá phụ ở kinh thành giúp cháu điều tra rõ nguồn gốc của kẻ này và những liên lụy phía sau. Cháu ở Thanh Châu cũng sẽ cẩn thận kiểm chứng. Ngoài ra, trấn thủ thái giám Thanh Châu Ngụy Vô Cữu nhiều lần gây chuyện, khắp nơi nhắm vào Thẩm gia. Lần trước hắn ngấm ngầm ngăn cản, ý đồ gây sự; hôm nay lại cản trở cháu mua ruộng, khiến khế đất bị trì hoãn không được phê duyệt. Kẻ này chưa bị loại trừ, Thẩm gia khó có ngày yên tĩnh! Cháu rất căm hận hắn, có ý định liên thủ cùng Tề Nhạc đặt bẫy để trừ khử. Tuy nhiên, cháu lo lắng về người kế nhiệm sau này, nếu kẻ đó vẫn là tâm phúc của Xưởng công Đông xưởng, thì chẳng khác nào "đi một hổ lại tới một sói", cuối cùng không phải là kế sách lâu dài. Không biết bá phụ ở kinh thành có thể vận trù, đảm bảo chức trấn thủ thái giám Thanh Châu không rơi vào tay thân tín của Đông xưởng chăng? Nếu bá phụ có thể sắp xếp được người tiếp nhận thỏa đáng, cháu sẽ âm thầm ra tay, tiêu diệt kẻ này. Cuối cùng, tiểu thư Tạ Ánh Thu ngày trước đã báo tin mừng, Bắc Thiên học phái đã nhận lời trợ giúp cháu thông qua nội thí. Nàng nói rằng trong ít ngày nữa sẽ đích thân đến trang viên để tiếp dẫn cháu đi châu thành, bái kiến sư phụ nàng là Lan Thạch tiên sinh. Đến lúc đó có thể quyết định danh ngạch nội môn. Nếu được gia nhập Bắc Thiên học phái, tiền đồ công pháp của cháu đều đã được định rõ. Mọi việc rõ ràng sẽ đợi mặt đối mặt bẩm báo, bá phụ chớ lo lắng. Thu sâu sương nặng, kính xin người bảo trọng vạn phần. Gấp gáp viết thư, không thể bày tỏ hết nỗi lòng. Cháu Thiên." Thẩm Bát Đạt đọc đi đọc lại bức thư, đầu ngón tay vuốt nhẹ xấp ngân phiếu bốn mươi vạn lượng, thở dài một hơi. Trong mắt ông vừa mừng vừa nghi hoặc, lòng đầy cảm khái như sóng triều cuộn trào. Ông mừng rỡ vì kỳ lân nhà mình cuối cùng đã trưởng thành, không chỉ có thể một mình gánh vác một phương, kinh doanh gia nghiệp lớn, mà còn biết hiếu kính trưởng bối, suy nghĩ chu toàn. Điều khiến ông nghi hoặc là có nhiều chỗ trong thư Thẩm Thiên nói không rõ ràng, khiến lòng ông đầy rẫy nghi vấn. Ví dụ như khoản tiền khổng lồ Thẩm Thiên dùng để mua vũ khí và xe bắn tên với giá cắt cổ từ đâu mà có? Sản lượng linh điền tuy lớn, cũng không đủ để chi trả cho sự tiêu xài như vậy. Còn có tình hình của Huyết khôi, Huyết khôi mà Thẩm Thiên luyện thành rốt cuộc ra sao rồi? Sau đó còn nhắc đến trấn thủ thái giám Thanh Châu Ngụy Vô Cữu, Thiên nhi lại muốn tru diệt Ngụy Vô Cữu ư? Thẩm Bát Đạt cũng rất căm ghét kẻ này, nhưng Ngụy Vô Cữu há lại là hạng người tầm thường? Kẻ này có thể leo lên vị trí trấn thủ thái giám Thanh Châu, rất được Xưởng công tin tưởng, dựa vào chính là bản lĩnh đa mưu túc trí, thận trọng từng bước. Tu vi của bản thân hắn cũng không hề tầm thường, dưới trướng lại chiêu nạp một nhóm cao thủ. Hơn nữa, hắn làm việc cực kỳ cẩn thận, rất ít khi rời khỏi phủ đệ trấn thủ thái giám được phòng vệ nghiêm ngặt. Cho dù ra ngoài, cũng có người tiền hô hậu ủng, đề phòng chu toàn. Thiên nhi trẻ tuổi, tính tình nóng nảy, kiên quyết tiến tới, quyết đoán mười phần, nhưng hắn thực sự quá coi thường sự hiểm ác của triều đình và giang hồ, cùng với con cáo già Ngụy Vô Cữu này. Điều khiến ông lưu ý nhất chính là, Tạ Ánh Thu muốn giúp Thẩm Thiên thông qua nội thí của Bắc Thiên học phái ư? Chuyện này là thật sao? Muốn giành được danh ngạch nội thí kỳ thực đơn giản. Ngoài các danh ngạch của Ngự khí ty các phủ ra, trong phạm vi Thanh Châu, đệ tử chân truyền Bắc Thiên có tu vi từ tứ phẩm trở lên đều có tư cách tiến cử, ngoài ra còn có một vài con đường khác. Thế nhưng, muốn thông qua nội thí, thực sự bước vào nội môn Bắc Thiên học phái, lại khó như lên trời! Cần phải biết, từ trước đến nay, trừ những kẻ nội hoạn như họ, tất cả quan chức từ ngũ phẩm trở lên trong triều đình đều xuất thân từ bốn đại học phái. Mà tư cách nội môn của bốn đại học phái, từ trước đến nay đều là vật trong tay các tông sư học phái, những huân quý môn phiệt đỉnh cấp và các thân vương! Tạ Ánh Thu có chắc chắn thuyết phục được sư phụ nàng là Lan Thạch tiên sinh ra tay giúp đỡ không? Vị tiên sinh kia vốn là người nổi tiếng là ngay thẳng, bảo thủ. Sau đó Thẩm Bát Đạt lại nhớ tới dư nghiệt Ngô Triệu Lân của Ngô gia vẫn chưa bắt được, còn có linh điền linh mạch, khó tránh khỏi sẽ dẫn đến sự thèm muốn của kẻ khác. Ông thật hận không thể lập tức bỏ lại những chuyện lặt vặt rắc rối trong kinh thành này, bay về phủ Thái Thiên, lôi chất nhi đến trước mặt hỏi cho rõ mọi chuyện, rồi giết sạch tất cả kẻ thù trong ngoài của Thẩm gia! Thế nhưng thế cuộc trong kinh rắc rối phức tạp, Đông xưởng từng bước ép sát, sự hỗn loạn của Ngự dụng giám đã đến mức lửa cháy đến chân mày, ông phân thân khó lo, có muốn khóc cũng đành chịu. Dù có muôn vàn nghi hoặc, mọi sự lo lắng, giờ khắc này cũng đều nằm ngoài tầm tay với, chỉ có thể mong rằng mọi chuyện quả thật như trong thư nói, đều nằm trong tầm kiểm soát, gặp dữ hóa lành. Ánh mắt ông lại lần nữa lướt qua xấp ngân phiếu dày cộp, hơi ấm trong lồng ngực xua tan đi chút lạnh lẽo. Bốn mươi vạn lượng bạc ròng này của Thiên nhi quả thực là "gửi than sưởi ấm trong ngày tuyết rơi". Có số tiền đó, Thẩm Bát Đạt có thể xoay xở thêm một chút, không cần lo lắng chi phí tu luyện trong hơn một tháng tới, xem như đã giải quyết được sự khẩn cấp của ông. Thiên nhi, thật là có lòng. ※※※※ Hai ngày sau, bên ngoài trang viên Thẩm gia, thuộc phủ Thái Thiên. Một chiếc xe ngựa chậm rãi chạy tới, màn xe vén lên, lộ ra một gương mặt thanh lệ tuyệt tục nhưng mang theo vẻ lạnh lùng, chính là Tạ Ánh Thu. Nàng nhìn về phía trang viên sừng sững không xa, trong mắt không khỏi xẹt qua một tia kinh ngạc. Nhớ lần trước đến đây, trang viên Thẩm gia tuy cũng kiên cố, nhưng không có được khí thế như trước mắt! Trên vách đá tự nhiên mười ba trượng, tường bảo bảy trượng nguy nga đứng vững, những phiến đá xanh đen dưới ánh thu hiện lên vẻ lạnh lẽo cứng rắn. Trên đầu tường, các lầu quan sát mọc lên san sát. Nhìn xa có thể thấy cánh tay nỏ của xe bắn tên lóe lên hàn quang, một luồng khí thế uy nghiêm đáng sợ ập vào mặt. Trên gò đất ngoài cửa bảo, mấy trăm thanh niên trai tráng đang luyện võ, tiếng hô vang lên chỉnh tề mạnh mẽ, khí huyết dồi dào, hiển nhiên đều là những người luyện tập thường xuyên, có sức lực tốt. Trong lòng nàng thầm nghĩ: Chỉ trong vài tháng ngắn ngủi, Thẩm gia đã thay đổi long trời lở đất như vậy bằng cách nào? Chẳng lẽ mình đã bỏ lỡ điều gì? Đang suy nghĩ, chợt thấy bên cạnh tường bảo đứng thẳng một người, thân hình cao lớn, mặc trang phục Ưng Dương vệ, khí tức trầm ổn lạnh lùng. Tạ Ánh Thu nhìn kỹ lại, lại là một người quen đó chính là phó thiên hộ Ưng Dương vệ Thanh Châu Tề Nhạc! Nàng lệnh xe ngựa dừng lại, chậm rãi bước xuống, chắp tay chào. Trong mắt nàng mang theo vài phần nghi hoặc: "Không ngờ có thể gặp Tề phó thiên hộ ở đây! Chẳng hay Tề phó thiên hộ đến vì việc gì?" Tề Nhạc có cảm giác khá phức tạp với Tạ Ánh Thu. Mặc dù nàng truyền thụ cho Thẩm Thiên các công pháp bán ma đạo như Huyết Ma Thập Tam Luyện, Huyết Vọng trảm, nhưng nàng lại dùng thủ đoạn cao siêu cải biến chúng, loại bỏ ma tính, giữ lại tinh hoa, giúp Thẩm Thiên tránh được nỗi khổ bị ma khí phản phệ. Vẻ mặt cương nghị của Tề Nhạc lập tức nở một nụ cười nhạt, chắp tay đáp lễ: "Thì ra là Tạ giám thừa, thật là trùng hợp, Tề mỗ phụng lời mời của Thẩm thiếu, đến để hộ tống hắn đi Bắc Thiên học viện ở châu thành." Trong lòng hắn khẽ động, đã hiểu rõ: "Chẳng lẽ Tạ giám thừa cũng vì việc này mà đến?" Hắn sớm biết Tạ Ánh Thu vẫn luôn nỗ lực thúc đẩy Thẩm Thiên gia nhập nội môn Bắc Thiên học phái. Tạ Ánh Thu gật đầu: "Đúng vậy, tư cách nội thí của Bắc Thiên học phái đã được xác định. Ta tới đây để đón Thẩm thiếu đến châu thành, bái kiến sư phụ ta là Lan Thạch tiên sinh, để định danh ngạch nội môn." Sắc mặt nàng trở nên khá kỳ lạ, nhìn Tề Nhạc, rồi lại nhìn trang viên Thẩm gia phòng bị nghiêm ngặt, võ bị tinh xảo. Nàng nhớ lại lời Thẩm Thiên trong thư nói rằng dọc đường có lẽ sẽ không yên ổn, thầm nghĩ ý muốn của Thẩm Thiên, chẳng lẽ là muốn mời cả hai vị Đại Ngự khí sư có tu vi tứ, ngũ phẩm như bọn họ cùng hộ tống hắn đến châu thành sao? Đúng lúc này, cửa trang viên mở ra, Thẩm Thiên một thân trang phục màu xanh thẫm, sải bước ra đón. Trên mặt hắn mang theo nụ cười nhiệt tình: "Tạ giám thừa đã đến! Không kịp ra xa đón tiếp, xin thứ lỗi!" Hắn lại chắp tay với Tề Nhạc: "Tề huynh đã chờ lâu." Tề Nhạc nhìn Thẩm Thiên, cười khổ một tiếng: "Thẩm thiếu, không phải ta nói ngươi, lộ trình một nghìn năm trăm dặm, ngay cả võ tu thất phẩm tầm thường cũng có thể bình yên đến nơi, cớ gì ngươi lại cần làm phiền ta và Tạ giám thừa cùng hộ tống? Như vậy quá cẩn thận rồi." Thẩm Thiên nghe vậy, mỉm cười sảng khoái, giọng nói sang sảng nhưng mang theo sự kiên quyết: "Tạ giám thừa, Tề huynh, cũng không phải Thẩm mỗ chuyện bé xé ra to, thực sự là gần đây kẻ thù quá nhiều. Dư nghiệt Ngô gia chưa rõ ràng, cường đạo Hắc Phong trại ở ngoài, lại còn có một Âm phi tứ phẩm không biết ẩn mình nơi nào. Cẩn tắc vô áy náy, có cẩn thận mới có thể lái được thuyền vạn năm." Thẩm Thiên thầm nghĩ: Hiện tại ta chính là sợ hãi như vậy, cẩn thận như vậy đấy. Đại nghiệp tạo phản của lão tử chưa thành, hoành đồ chưa triển khai, sao có thể chết giữa đường dưới tay bọn đạo chích này? Đừng nói là mời hai vị này, nếu có thêm nhiều cao thủ nữa, mời hết cùng đi mới an tâm! "An nguy dễ thay đổi, họa phúc tương sinh, không thể không thận trọng." Thẩm Thiên cười bổ sung, giơ tay mời: "Hai vị, mời vào trang viên nghỉ ngơi một lát, uống chén trà, rồi chúng ta lập tức xuất phát có được không?" Tạ Ánh Thu và Tề Nhạc liếc nhìn nhau, đều thấy được tia bất đắc dĩ và buồn cười trong mắt đối phương. Tuy nhiên, cả hai đều hiểu chuyện không nói thêm lời nào nữa. Thẩm công công chỉ có một người chất nhi như vậy, hơn nữa vị này bản thân cũng là trấn phủ lục phẩm của Tĩnh ma phủ thuộc Bắc ty, tiền đồ vô lượng. Vị này đã nhờ vả, họ còn có thể từ chối ư? Nhớ đến quan lộ, Tạ Ánh Thu liền cảm thấy phức tạp. Vị này vốn là học sinh ngày xưa của nàng, nay đã giữ chức Chính lục phẩm, quan chức đã cao hơn nàng. Tuy nhiên, điều này càng củng cố quyết tâm của nàng phải dựa vào Thẩm gia. Chỉ nhìn thánh chỉ ban xuống cách đây không lâu, có thể thấy Thẩm gia được thánh thượng sủng ái sâu đậm đến nhường nào! Tạ Ánh Thu sau đó lắc đầu, cười khổ nói: "Trà thì không uống đâu. Sư tôn ta là Lan Thạch tiên sinh, thường ngày luyện đan bận rộn, lò lửa ngày đêm không ngừng. Hiếm thấy mấy ngày nay vừa vặn rảnh rỗi, có thể giúp Thẩm thiếu vượt qua kỳ nội thí này. Cơ hội hiếm có, chúng ta vẫn nên lập tức lên đường cho thỏa đáng, tránh để lỡ thời cơ." Thẩm Thiên thấy thái độ nàng kiên quyết, lại liên quan đến việc lớn là kỳ nội thí, liền không cố gắng giữ lại nữa, mỉm cười đáp ứng: "Đã như vậy, xin làm theo lời Tạ giám thừa, chúng ta lập tức xuất phát." Hắn chợt xoay người, ra dấu hiệu vào bên trong trang viên. Thẩm Tu La và Thẩm Thương đã chuẩn bị sẵn, lập tức dắt ra mấy con Long câu thần tuấn thất phẩm. Thẩm Thiên nhanh nhẹn xoay người lên ngựa, gật đầu ra hiệu với Tạ Ánh Thu và Tề Nhạc. Một nhóm năm người lập tức thúc ngựa giơ roi, rời khỏi trang viên Thẩm gia được phòng bị nghiêm ngặt, nhanh chóng tiến về hướng châu thành. KẾT CHƯƠNG