Chương 6: Biến Cố, Lão Nhân, Bạch Liên Tối hôm đó, lâm trường nổi gió Tây Bắc, tiếng gió hú rít gào qua lại, lượn lờ xoáy vòng trong rừng cây, nghe như tiếng quỷ khóc sói tru. Luyện U Minh nằm trên thổ kháng, gối đầu lên hai cánh tay, bề ngoài như đã ngủ, nhưng trong đầu lại đang hồi tưởng lại những bức vẽ hình người trên miếng gấm, đặc biệt là những kinh lạc được đánh dấu. Ý niệm khẽ động, cậu tưởng tượng mình hóa thành một con cá nhỏ, bơi lội trong cơ thể, lại tưởng tượng những kinh lạc đó là sông lớn biển cả, thỏa sức bơi lội trong đó, gần như không có giới hạn, thả hồn theo trí tưởng tượng, những ý nghĩ thiên mã hành không được tự do phóng thích, dường như chỉ có cách này mới có thể xoa dịu sự đau nhức khắp người. Nhưng không hiểu sao, mọi tưởng tượng đột nhiên tan biến như mây khói. Trong đầu Luyện U Minh vô cớ hiện lên cảnh tượng cuộc chiến trên tàu hỏa. Quyền cước giao tranh, bóng người giao thoa. Nhưng rất nhanh sau đó lại bị xua tan. Dù sao, bình lặng mới là lẽ thường, cũng là cuộc sống mà người bình thường nên có. Còn cái thế giới không thuộc về cậu, chẳng qua chỉ là một giấc mộng ảo thoáng qua. Sau một khoảnh khắc thót tim ngắn ngủi, giấc mơ cũng nên tỉnh rồi. Ở nơi tạt nước thành băng, thở ra khí hóa sương này, ngoài việc mỗi ngày ăn no, mặc ấm, ngủ đủ, Luyện U Minh thực sự không nảy sinh ý tưởng nào khác, dù có tiền cũng không có chỗ để tiêu. May mắn là Đội trưởng Dương nói rằng một khi vào đông, tranh thủ lúc rảnh rỗi, có thể tổ chức các chương trình văn nghệ, đọc sách. Ngoài cửa sổ, trăng lạnh treo cao, ánh trăng trắng nhợt xuyên qua rừng cây, lọt vào ký túc xá qua tấm giấy cửa sổ xào xạc. Luyện U Minh lúc này bật dậy, lấy hai con vịt quay được ủ ấm dưới nệm ra. Chủ yếu là vì lâm trường quá lạnh, cậu không vội ăn nên còn thừa hai con vịt quay đó. Mấy người khác cũng lấy ra đồ mình mang theo, trùm chăn, quây quần bên thổ kháng nóng, coi như là thắt chặt tình cảm, tăng thêm tình bằng hữu. Nhưng nhìn thấy đồ ăn đã có thể dùng được, Lưu Đại Bưu đi tè mãi vẫn chưa thấy quay lại. Dư Văn sốt ruột, "Thằng cha này không lẽ rớt xuống hố xí rồi, đi tè gì mà lâu thế." Luyện U Minh thì nửa tỉnh nửa mê, thời gian này cậu đi theo Tạ Lão Tam về cơ bản đã nắm rõ địa hình quanh lâm trường, một mình sớm đi tối về, còn phải huấn luyện lừa kéo gỗ, mệt đến mức thở dốc. "Hay là ra ngoài xem sao?" "Trời lạnh thế này, tôi không đi đâu." Mấy người đang nói chuyện anh một câu tôi một câu, ngoài cửa sổ đột nhiên nghe thấy một tiếng động lạ. "Wào u!" "Nửa đêm nửa hôm, thằng cha nào hú hét bên ngoài thế?" Dư Võ tính tình hoạt bát, theo bản năng chửi một câu. Nhưng vừa chửi xong, sắc mặt đã thay đổi. Âm thanh này nghe không giống tiếng người. Mà giống một loại thú dữ nào đó. "Không ổn!" Mắt Luyện U Minh đột nhiên mở to, không nói hai lời bật dậy khỏi giường, khoác áo khoác lớn, cầm lấy khẩu súng trường bên cạnh nhanh chóng xông ra ngoài. "Mấy cậu khóa kỹ cửa sổ cửa ra vào lại, tuyệt đối đừng ra ngoài." Bước ra khỏi ký túc xá. Gió lạnh thổi vào lồng ngực, cảm nhận hơi lạnh thấu xương ập đến, Luyện U Minh kéo cổ áo, tay nắm chặt khẩu súng trường, không suy nghĩ gì, lao nhanh về phía nhà vệ sinh như phá lô cốt. Ngoài những viên đạn thường xuyên nhận từ Đội trưởng Dương, khẩu súng trường của cậu còn có một viên đạn dự phòng, dùng để đề phòng bất trắc. Lưu Đại Bưu mãi không thấy về, cộng thêm tiếng thú gầm đó, người này chín phần mười là gặp nguy hiểm. Không lẽ lại xui xẻo đến thế. Cậu nín thở tập trung, bước chân lướt đi dưới ánh trăng rạng ngời, cúi người tiến nhanh, chẳng mấy chốc đã đến nhà vệ sinh. Trong gió đêm cũng truyền đến tiếng động của những người khác, chắc là những dân quân canh gác lâm trường đều đã nghe thấy tiếng thú gầm đó, chỉ là nhất thời khó phân biệt phương hướng. "Lưu Đại Bưu?" Lúc này Luyện U Minh nóng lòng cứu người, không còn bận tâm nhiều, mò vào nhà vệ sinh liền nhỏ giọng gọi. Nhưng giọng nói phát ra như bùn trâu xuống biển, không nghe thấy bất kỳ tiếng trả lời nào. Mượn ánh trăng, cậu nhanh chóng quét mắt qua từng góc của nhà vệ sinh, cho đến khi nhìn thấy một vệt máu đỏ tươi trên mặt đất, trái tim cậu lập tức chùng xuống. "Vết máu?" Đúng lúc Luyện U Minh đang kinh ngạc nghi ngờ, trong hố xí đột nhiên truyền đến một tiếng cầu cứu yếu ớt. "Luyện U Minh, tôi ở đây, cứu tôi!" Luyện U Minh lần theo tiếng kêu nhìn tới, chỉ thấy trong hố xí lờ mờ lộ ra một cái đầu, giọng nói mang theo tiếng khóc, hai tay bám vào mép, người dính đầy phân và nước tiểu. Thấy người này còn sống, cậu cũng không kịp chê bẩn, không suy nghĩ gì, định đưa tay ra kéo, nhưng vừa cúi xuống, cậu phát hiện sắc mặt Lưu Đại Bưu không biết đã thay đổi từ lúc nào, hai mắt mở to, con ngươi run rẩy, đang nhìn chằm chằm vào mình. Khóe mắt Luyện U Minh co giật, vừa định hỏi thằng nhóc này đang bị điên cái gì, nhưng chưa kịp mở miệng, cậu cảm thấy gáy mình nóng lên, như có vật gì đó nhỏ xuống cổ, lập tức trong lòng giật mình. Toi rồi. Lưu Đại Bưu lúc này đã hoàn hồn, vẻ mặt kinh hãi tột độ, không ngừng nháy mắt ra hiệu cho cậu. Luyện U Minh cúi mắt xuống, nhìn bóng của mình dưới chân, chỉ thấy trong bóng tối bao phủ bởi mái hiên, có vật gì đó đang nằm trên cao, lộ nửa thân mình, nhìn xuống cậu. Còn vật nóng ẩm nhỏ xuống cổ, chín phần mười là nước dãi của con vật này. Có thể bay tường đi vách, lẽ nào là báo? Hay là linh miêu? Tuy nhiên, chưa kịp suy nghĩ kỹ, đồng tử Luyện U Minh co rút lại, chỉ thấy bóng đen đó đã không một tiếng động lao xuống, quả thực nhanh như điện xẹt, nhảy vọt như bay. Trong tích tắc, cậu cảm thấy một luồng gió tanh tưởi, hôi thối cực độ ập đến sau gáy, toàn thân cậu dựng hết cả lông tơ, vội vàng nghiêng người lăn sang một bên. Trong lúc lăn lộn, Luyện U Minh cuối cùng cũng nhìn rõ bộ mặt thật của con vật này. Giống hổ mà không phải hổ, giống mèo mà không phải mèo, toàn thân có vằn đen vàng xen kẽ, mắt phát ra ánh sáng xanh lục, miệng nhỏ dãi. "Hoàng hổ?" Lại là một con Kim Miêu (Mèo vàng châu Á). Cũng là loài dân gian thường gọi là "Bưu" (Phiên âm từ Báo). Luyện U Minh kinh ngạc trong lòng, nhưng chưa kịp ổn định thân hình, trước ngực cậu đã bùng nổ một đám bông gòn, bay tán loạn theo gió. Chiếc áo khoác quân đội trên ngực đã bị cào rách một đường. Móng vuốt của con súc vật này thật sắc bén. Đang lúc kinh hãi, cậu chỉ cảm thấy hoa mắt, một luồng gió tanh hôi khó chịu lập tức ập vào mặt, một chiếc móng vuốt sắc nhọn sượt qua cổ họng cậu. "Mày chết tiệt!" Trong cơn giận dữ kinh hoàng, Luyện U Minh nhận ra không kịp nổ súng, dứt khoát buông súng trường, nghiêng người né tránh móng vuốt trước mắt, đồng thời hất áo khoác lên, trùm lên con Kim Miêu. Tầm nhìn bị cản trở, Kim Miêu vồ hụt, đang định di chuyển, thì thấy bên dưới chiếc áo khoác một chân phải thẳng tắp quét ra, trúng vào bụng của nó. Trong ánh lửa điện quang, hai bóng đen đã lướt qua nhau. Chỉ thấy Luyện U Minh lăn ra xa mấy mét, quỳ một gối ổn định lại, từ từ cởi chiếc áo khoác trên người, nheo mắt nhìn con thú dữ đang rình rập dưới ánh trăng. Nhưng phát hiện má mình dường như có vật gì nóng chảy xuống, cậu rùng mình, rốt cuộc vẫn không nhanh bằng con súc vật này. Chưa kịp thở dốc, con Kim Miêu lại nhảy vọt tới, răng nanh trong miệng lộ ra, lưỡi đỏ au với những gai thịt dường như dựng đứng lên. Nhưng Luyện U Minh không phải là người hiền lành, cậu nén hơi thở, sức mạnh dồn vào mười đầu ngón tay, chân phải khẽ móc, chiếc áo khoác tụt xuống chân cậu lập tức bay lên theo gió, giống như một chiếc lưới lớn, trùm lên bóng đen đang lao tới. Không ngờ con súc vật này phản ứng cực nhanh, tuy đang bay trên không, nhưng cái đuôi thô quật một cái, lại có thể đổi hướng giữa không trung, vặn eo một cái, liền tránh được chiếc áo khoác đang bay tới. Nhưng sau chiếc áo khoác, một bóng người không lùi mà tiến, cũng nhảy vọt lên không. Cú này, không lệch chút nào, vừa vặn nhảy trúng vào con vật. Một người một thú, cứ thế va vào nhau, đâm thủng một lỗ lớn trên nhà vệ sinh, rơi vào màn đêm bên ngoài. Luyện U Minh dùng một tay tóm lấy, sử dụng võ thuật cận chiến của quân đội, miệng hổ (phần giữa ngón cái và ngón trỏ) mở ra đóng lại như móng chim ưng, vốn định khóa cổ con súc vật này, nhưng lúc này hai bên quấn lấy nhau, cộng thêm con thú dữ không ngừng lăn lộn giãy giụa, nhất thời khó mà ra sức. Hai bóng người cứ thế cuốn nhau lăn lộn một đoạn. Thấy con thú dữ dưới tay sắp thoát ra, Luyện U Minh liền tàn nhẫn trong lòng, một tay ôm ghì lấy cổ Kim Miêu, tay kia dồn hết sức lực, nắm đấm giáng xuống. Trong trận chiến ác liệt, hai bóng người quấn lấy nhau khó phân thắng bại. Con Kim Miêu vừa cào vừa cắn, cái đuôi thô quật lại như roi sắt, phát ra những tiếng rắc rắc giòn giã. Luyện U Minh máu chảy đầm đìa khắp người, nhưng vẫn quyết không buông tay. Lúc này cậu vừa kinh ngạc vừa giận dữ, lại vô cùng phấn khích, trên mặt chảy máu nóng, toàn thân cũng đau nhói. Nhưng càng bị kích thích như vậy, những cú đấm của cậu tung ra càng nhanh và mạnh hơn, chẳng mấy chốc trên đốt ngón tay đã dính đầy những giọt máu đặc quánh. Mãi đến năm sáu phút sau, con Kim Miêu đang điên cuồng cắn xé mới dần dần yên tĩnh lại. Luyện U Minh lúc này vẫn không dám buông tay, trong lúc lăn lộn tranh thủ nhặt được một mẩu gỗ, lại đâm mạnh vào bụng Kim Miêu mấy nhát, cho đến khi con thú dữ trong lòng hoàn toàn không còn động tĩnh nữa, cậu mới thả lỏng, ngã vật xuống đất. Vừa mới xả hơi ra, Luyện U Minh đã cảm thấy thân thể như bị rã rời, toàn thân đau rát. Cậu nằm dưới ánh trăng, thở hổn hển, liếc mắt nhìn sang bên cạnh, chỉ thấy con Kim Miêu đã chảy máu mũi, đầu bị đập đến máu thịt lẫn lộn, trên bụng còn có vài lỗ thủng, ruột gan trào ra. Nhưng vừa định thở phào một hơi, Luyện U Minh đột nhiên cảm thấy lạnh buốt, ánh mắt dừng lại, chỉ thấy trên một cành cây cổ thụ cách đó vài bước, một đôi mắt lạnh lùng sáng quắc và tàn nhẫn đang nhìn chằm chằm xuống cậu. Thứ này dù ẩn mình trong bóng tối, nhưng đường nét lộ ra cũng lớn hơn con Kim Miêu không ít. Dưới ánh trăng, thông qua những đốm hoa văn ẩn hiện, Luyện U Minh hít một hơi thật sâu, đó lại là một con Báo Đông Bắc trưởng thành. "Chuyện gì thế này? Mấy người dân quân sao vẫn chưa đến?" Luyện U Minh rên rỉ trong lòng, không kịp giãy giụa, con báo đã vụt một cái lao xuống. Nhưng đối mặt với hiểm cảnh sinh tử, Luyện U Minh đâu thể chịu chết, tay nắm chặt mẩu gỗ, chuẩn bị liều mạng một phen. Nào ngờ hiện tại cậu đã tiêu hao gần hết sức lực, lại thêm đầy mình vết thương, chưa kịp giơ tay lên, con báo đã đến ngay trước mắt, cái đầu cúi thấp trừng đôi mắt sáng rực tinh quang, há to miệng, lao đến cắn xé. Hết rồi. Ngửi thấy luồng gió tanh nồng nóng bỏng, Luyện U Minh lạnh toát toàn thân, hai mắt trợn trừng. Tuy nhiên, ngay lúc sắp bị cắn đứt cổ, máu đổ tại chỗ, không ngờ trong khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc này, phía sau con báo đột nhiên xuất hiện một bóng người. Người đến rõ ràng đi lại nhanh như bay, hành động nhanh như mũi tên rời cung, nhưng lại không hề phát ra một tiếng động nào, nhảy vọt lật người như quỷ mị, chỉ trong khoảnh khắc bay lên không trung, đã không tiếng động lóe lên phía sau con báo, bàn tay phải đưa ra, năm ngón tay xòe rộng, rồi ấn xuống. Ấn vào lưng dưới của con báo. Luyện U Minh mở to hai mắt, chỉ thấy đôi mắt sáng rực của con báo mờ đi một cách rõ rệt, thân hình theo đà lao về phía trước, giống như diều đứt dây bay xa ba bốn mét, đâm sầm vào một gốc cây. Chết rồi. Bóng đen nhẹ nhàng đáp xuống đất, vẫn không nghe thấy một tiếng động nào. Luyện U Minh nhìn rõ ràng, người đến không phải ai khác, chính là ông lão áo đen. Ông lão cúi mắt xuống, cười quái dị, "Thuật dẫn thú của Bạch Liên Giáo? Đã nhiều năm không thấy rồi." Lời này của ông ta không phải nói với Luyện U Minh, mà giống như nói với màn đêm, với gió lạnh. Luyện U Minh kinh hãi tột độ trong lòng, nghe ý tứ trong lời nói của ông lão, những con thú dữ này lại là do người khác cố ý dẫn đến. Bạch Liên Giáo là cái quái gì? Đó chẳng phải là thứ chỉ có trong sách lịch sử sao? Dường như để đáp lại phỏng đoán của cậu, một đầu khác của lâm trường lúc này đột nhiên vang lên hai tiếng súng "bùm bùm", xen lẫn vài tiếng thú gầm. Thảo nào những người dân quân không kịp thời đến, chắc là cũng khó mà rút thân. Còn bên này, lời của ông lão áo đen vừa dứt, thân hình vốn khom lưng đột nhiên di chuyển, giống hệt một u hồn dưới ánh trăng, bước chân thoạt nhìn bình thường, nhưng một bước lại đi xa tới bốn năm mét, quả thực kinh thiên động địa. Luyện U Minh nằm trên mặt đất, tay chân lạnh băng, chỉ thấy ông lão vừa bước chân đi, phía sau dưới ánh trăng cũng hiện ra một bóng đen khác, lại mặc y phục đi đêm, rồi lướt nhẹ rút lui, bỏ chạy mà không chiến đấu. Chà, lại còn có một người nữa ẩn nấp trong bóng tối. Luyện U Minh chấn động tâm thần. Tuy nhiên, ông lão áo đen không đuổi theo, mà quay đầu nhìn lại. Luyện U Minh giật mình, vội vàng nhắm mắt giả vờ bất tỉnh. Ông lão không bị lừa, thản nhiên nói: "Thằng nhóc, chiêu Ưng Trảo Công lúc nãy mày học ở đâu? Đúng là cẩu thí bất thông (chẳng hiểu gì), làm hỏng đồ tổ tông." Hóa ra trước đó khi Luyện U Minh tóm lấy Kim Miêu đã vô thức dùng một chiêu Ưng Trảo Công. Nhưng đây không phải là cậu học được, mà là tận mắt nhìn thấy người khác thi triển rồi lén lút tự mình mày mò ra, vừa nãy do quá căng thẳng nên đã dùng lẫn với thuật cận chiến. Luyện U Minh đỏ mặt, đang định mở lời, nhưng vừa mở mắt nhìn, dưới ánh trăng sáng ngời, bóng dáng ông lão đã không còn nữa. "Sao những người này đều xuất quỷ nhập thần thế?" Lầm bầm hai câu, cậu chợt nhớ ra điều gì đó, vội vàng bò dậy, nhanh chóng đi về phía nhà vệ sinh.