Chương 22: Đông Tàn Xuân Đến, Vạn Sự Đã Sẵn Sàng Mùa đông dài đã qua. Cùng với tuyết tan, giữa rừng núi đã có thể nhìn thấy từng mảng xanh mướt, hoa đỗ quyên chúm chím nụ, tùng xanh bạch dương dần lộ ra sức sống, vùng đất ngập nước ven sông nhuốm màu xuân, đồng cỏ lại xanh tươi... Cuối cùng, vùng đất băng tuyết này đang trở lại hình dáng ban đầu của nó. Khí đất bốc lên, lớp đất đen cứng rắn dần hồi sinh. Cũng chính lúc này, thử thách khắc nghiệt nhất sau khi thanh niên tri thức lên núi xuống nông thôn cũng đồng thời ập đến. Xuân canh. Không chỉ phải xuân canh, còn phải ươm cây con, bảo vệ rừng, đốn gỗ. Đoàn quân thanh niên tri thức hô vang khẩu hiệu "Chiến đấu với trời đất" trong những tiếng hô hào, rồi lại đổ mồ hôi và nước mắt trong sự cực nhọc, tưới lên mảnh đất dưới chân họ. Thiếu niên vác cuốc, xắn tay áo, đầu tóc ngắn gọn gàng, đen dày và mạnh mẽ. Ánh mặt trời chiếu xuống, đậu trên khuôn mặt màu lúa mì thấm một lớp mồ hôi li ti, nhìn từ xa, dường như hóa thành một lớp da đồng. Trên khuôn mặt góc cạnh cứng rắn này, đôi mắt hổ đang chuyển động, tinh quang lấp lánh, lướt qua từng thanh niên tri thức đang nỗ lực chiến đấu. Những người này, đa số vẫn còn là những đứa trẻ. Thiếu niên nhướng mày, khuôn mặt vốn kiên nghị trầm ổn lại vì nốt ruồi đỏ giữa ấn đường mà thêm ba phần dịu dàng. Xuân canh là chuyện quan trọng hàng đầu, tất cả mọi người đều phải tham gia, không chỉ Kháo Sơn Đồn, mà mấy thôn trại lân cận họ cũng phải chạy đi chạy lại. Dù sao thì họ đang đi theo con đường nửa rừng nửa nông, nói cách khác, làm xong trên núi thì làm dưới núi, cần ở đâu thì chuyển đến đó, và là tất cả thanh niên tri thức của các lâm trường, nông trường cùng làm việc với xã viên của đội sản xuất. Một nữ thanh niên tri thức cách đó không xa thật sự quá mệt, ngồi phịch xuống đất, vừa khóc vừa la hét đòi về thành phố. "Ôi, tôi chịu hết nổi rồi, bao giờ mới hết khổ đây." Nhưng đợi sau một hồi làm loạn, thấy không ai để ý đến mình, cô lại lau nước mắt, hòa nhập trở lại vào đội ngũ. Đừng nói là nữ thanh niên tri thức, ngay cả Luyện U Minh những ngày này cũng đã phồng rộp cả hai bàn tay. Quá mệt rồi. Không chỉ tay mệt, chân cũng mệt, mà eo càng mệt. Phần lớn lương thực trong các thôn trại này đã ăn gần hết trong mùa đông, cơ bản chỉ còn lại lương thực thô như ngô, đổi đi đổi lại ngoài bánh ngô thì cũng là cháo, quan trọng là thứ này ăn nhiều khó tiêu hóa, những người bụng dạ không tốt, buổi tối người thì tiêu chảy, người thì táo bón. Đúng lúc này. "Phát cơm!" Nghe tiếng hô, một nhóm người vội vàng bỏ công cụ trong tay xuống, chạy về phía thanh niên tri thức phát cơm. Hai anh em Dư Văn, Dư Võ đẩy hai xe bò, một xe chất đầy giỏ tre lớn, bên trong toàn là hộp cơm nhôm đã sắp sẵn, xe kia buộc ba thùng gỗ, bên trong là nước lèo trong veo lềnh bềnh vài cọng rau. Luyện U Minh chạy lên trước, lấy một hộp cơm, nhưng nhìn thấy cơm đầy ắp bên trong, vẻ mặt anh lập tức chùng xuống. Thấy là người quen, Dư Võ chớp chớp mắt, rồi muỗng canh trong tay chìm xuống tận đáy, sau đó quấn lên trên, vớt được nửa muỗng rau, "Pách" một tiếng múc vào hộp cơm của Luyện U Minh. Luyện U Minh đói đến không chịu nổi, quay đầu ngồi xổm trên bờ đê ăn ngay, phía sau có người than phiền: "Hấp hai lần à?" Cơm hấp hai lần, tức là cơm đã nấu chín lại hấp thêm lần nữa, nhìn thì có vẻ nhiều, nhưng toàn là nước, không chừng một muỗng gạo có thể hấp ra hai cân cơm, nhìn thì hạt nào hạt nấy đều căng mọng, nhưng căn bản không no bụng. Trên đầu mặt trời treo cao, tuyết đã tan, gió vẫn còn lạnh. Luyện U Minh đang ăn, đột nhiên ngửi thấy một mùi thuốc thơm, quay đầu nhìn lại, chỉ thấy một bóng người cao ráo bước đi khập khiễng ngang qua, rồi ngồi xổm xuống bên cạnh vùi đầu ăn cơm. Yến Linh Quân. Mùa đông cô bé này quấn kín mít, Luyện U Minh còn chưa nhận ra người này xinh đẹp đến mức nào, nhưng bây giờ nón đã cởi, khăn quàng đã tháo, áo bông đã thay, mới thấy Yến Linh Quân thật sự có một khí chất không thể diễn tả được. Dịu dàng, tĩnh lặng, mắt hạnh mũi quỳnh, khuôn mặt trắng hồng, toàn thân từ trong ra ngoài toát lên khí chất thư hương, trên người còn mang theo một mùi thuốc thơm kỳ lạ, không cần trang điểm cũng rất dễ chịu. Với vẻ ngoài này, trước đây ở trong đội ngũ thanh niên tri thức thì cô ấy là một "món ngon", nhưng người này thân hình lại quá cao ráo, trước Tết đã khoảng một mét bảy, bây giờ lại cao thêm một đoạn, e rằng sắp đạt một mét bảy lăm, cao hơn phần lớn thanh niên tri thức nam, khiến người ta phải chùn bước. Cả đội ngũ thanh niên tri thức, kể cả Luyện U Minh, cũng chỉ có năm sáu người cao hơn cô bé này một chút. Thấy trong hộp cơm của đối phương ngay cả một cọng rau cũng không có, rồi nhìn khuôn mặt nhỏ nhắn mệt mỏi trắng bệch của Yến Linh Quân, Luyện U Minh lập tức xích lại gần. "Bạn học Yến, thuốc quý của cậu phối chế thế nào rồi?" Anh vẫn luôn canh cánh về chuyện này. Yến Linh Quân vùi mặt xuống, không thèm để ý đến anh, nhích hai chân sang một bên. Luyện U Minh thấy lạ, từ sau lần gặp cô bé ở Kháo Sơn Đồn, không biết đã đắc tội gì với cô, người này hễ gặp anh là cúi đầu bỏ đi. Tuy nhiên anh không hề có ý thức tự giác, nhìn bát cơm trắng chan nước lèo của đối phương có chút không đành lòng, lập tức lại xích tới gần: "Hộp cơm của tôi có nhiều rau, chúng ta chia nhau đi." Nói rồi, Luyện U Minh lại lén lút nhìn xung quanh, thấy từng người đều đang cúi đầu ăn cơm, lúc này mới từ trong túi lấy ra một cái bầu nhỏ đựng rượu tây. Yến Linh Quân vẫn không nói gì, vùi mặt xuống định nhích chỗ khác, thì nghe thấy giọng nói mất kiên nhẫn bên tai: "Ôi trời, dưới mông cậu có gai hay sao vậy? Đừng động nữa, đây là nước tương, tôi rót cho cậu một chút." Nghe lời này, Yến Linh Quân mới ngồi xổm yên, ngẩng đầu lên, khuôn mặt nhỏ nhắn dính một vòng hạt cơm. Đợi rót xong nước tương, Luyện U Minh lại lấy ra một cái lọ sứ nhỏ từ túi khác, thần bí nói: "Đây là mỡ heo, dì Trầm của tôi cho đấy." Nhưng thấy cô bé ngơ ngác, anh cũng lười nói nhiều, dùng đầu đũa cạy một miếng mỡ trắng nhỏ cho vào hộp cơm của cô bé rồi khuấy đều. "Ăn đi." Luyện U Minh nói xong còn gắp vài cọng rau sang. Nhưng anh bên này đang ăn ngon lành, quay đầu lại thấy Yến Linh Quân vừa ăn vừa rơi nước mắt lã chã. "Yên lành sao lại khóc? Chẳng lẽ cơm cậu không có muối à?" Yến Linh Quân nhỏ giọng nói: "Không phải, tôi chỉ là đã lâu không được ăn thịt, đột nhiên thấy nhớ nhà." Luyện U Minh thầm thở dài, miệng thì tự mình nói: "Đây mà tính là ăn thịt sao? Hôm nào tôi kiếm cho cậu món ngon hơn." Mặc dù Tần Ngọc Hổ không cho anh đụng vào súng nữa, nhưng ná cao su vẫn còn, săn chút thú rừng vẫn được. Ánh mắt Yến Linh Quân sáng lên, trong đó vẫn còn đọng nước mắt: "Vậy tôi muốn ăn món ngỗng lớn hầm nồi sắt." Luyện U Minh dở khóc dở cười: "Hay là cậu hầm luôn tôi đi." Nói xong, anh đột nhiên nhìn xung quanh: "Ê, mấy người đồng hương của cậu đâu rồi? Sao không thấy?" Yến Linh Quân thất vọng nói: "Họ đều không chịu nổi khổ ở đây, đã thông qua tuyển dụng công nhân để về thành phố rồi." Thảo nào. Luyện U Minh lại nhìn những nữ thanh niên tri thức khác, đều đứng cách xa, như đang cố ý xa lánh Yến Linh Quân, đoán chừng là đã xảy ra mâu thuẫn gì đó, lập tức anh quyết định: "Được, hầm ngỗng lớn thì hầm ngỗng lớn, nhưng tôi đoán không thể mang qua đây được, đợi đến lúc nghỉ phép, cậu theo tôi về thôn." Lưu đại đầu có quan hệ cá nhân tốt với anh, lại đưa thêm chút tiền, con ngỗng lớn này kiểu gì cũng sẽ được ăn. Giải quyết xong chuyện ăn uống, Yến Linh Quân cuối cùng cũng chủ động mở lời: "Thực đơn của cậu thế nào rồi?" Luyện U Minh vừa ăn cơm vừa nói: "Trừ một vài nguyên liệu kỳ lạ, cơ bản là đã tập hợp được gần đủ." Ở Đại Hưng An Lĩnh này, những thứ mọc trên đất như Hoàng Tinh, sâm dại lại là dễ kiếm nhất, Luyện U Minh tranh thủ lúc nghỉ ngơi đã đi vài vòng đến các cửa hàng hợp tác xã, rồi tìm vài người đi rừng lớn tuổi, không chọn hàng sơn vật thượng hạng gì, chắp vá được không ít. Chủ yếu là những thứ như mật gấu, xương hổ, đó mới là hàng hiếm, phải tìm những thợ săn già sống sâu trong núi lớn, mà có hay không còn phải tùy vào may mắn. Không ngờ Yến Linh Quân hỏi về những nguyên liệu còn thiếu, do dự khẽ nói: "Xương hổ và mật gấu tôi có, trước đây anh trai tôi đến đã cho tôi khá nhiều tiền, tôi mua được từ một người Oroqen, vốn định mang về nhà..." Nói chưa dứt lời, Luyện U Minh đã không nói hai lời, hất phần lớn cơm trong hộp cơm của mình sang hộp cơm của đối phương. Yến Linh Quân giận dỗi nói: "Chỉ nửa hộp cơm trộn mỡ heo này là muốn đuổi tôi đi sao?" Luyện U Minh sững người, rồi làm bộ định gạt cơm trở lại: "Vậy thôi tôi tự đi tìm vậy." Thật sự là mật gấu, xương hổ quá đắt, loại chất lượng tốt, vào thời điểm này ít nhất cũng phải hàng ngàn đồng. Luyện U Minh còn nhớ ông già anh là trưởng phòng bảo vệ, mỗi tháng nhận được năm mươi sáu đồng, với số tiền đó phải làm việc bốn năm năm cũng chưa chắc mua nổi. Yến Linh Quân vội vàng chặn đũa đang thò tới: "Cậu người này sao mà ghê tởm thế, tôi còn ăn hay không ăn nữa? Yên tâm, cậu có thể đổi bằng thứ khác với tôi." Luyện U Minh nghi hoặc: "Đổi gì?" Yến Linh Quân nheo mắt cười: "Cho tôi sao chép một bản thực đơn của cậu." Luyện U Minh ngẩn ra: "Cậu không nói thứ đó đối với người bình thường có hại mà không có lợi sao?" Yến Linh Quân nói: "Không sao, tôi có thể điều chỉnh lại dược tính bên trong, thay thế vài vị thuốc, cũng có thể đạt được hiệu quả cường thân bổ khí. Cha tôi sức khỏe không tốt, một phần lý do tôi đến đây cũng là muốn xem liệu có thể tìm được thứ tốt nào không." Luyện U Minh nghe vậy, không hề suy nghĩ mà đồng ý: "Thành giao." Không ngờ Yến Linh Quân ăn vài miếng cơm lại nói: "Cậu còn phải giúp tôi một việc nữa." Luyện U Minh vẻ mặt nghi ngờ: "Cậu sẽ không nâng giá chứ?" Chỉ thấy Yến Linh Quân nhìn thiếu niên trước mặt, mặt lộ vẻ rối rắm, do dự không quyết, nhưng cuối cùng vẫn hạ quyết tâm, thần sắc căng thẳng nói: "Tôi tìm thấy một cây nhân sâm già 7 lá trong rừng sâu Đại Hưng An Lĩnh, sau khi nở hoa năm nay dự tính có thể kết thành 8 lá, đến lúc đó công phu của cậu thành tựu phải bảo vệ tôi đi vào." "Cái gì?" Luyện U Minh mở to mắt. Nhân sâm già 8 lá, đó là sâm báu hiếm có trên đời, biết bao người đi rừng mấy đời cũng chưa chắc gặp được một củ. "Năm ngoái không biết ai đã quấy rầy một con gấu đen đang ngủ đông, cả người đầy mỡ, cao khoảng hai mét, mắt đỏ ngầu bắt đầu xuống núi ăn thịt người. Dân quân nhận được tin cầm súng mò vào trong núi, tôi cũng đi theo, rồi phát hiện ra cây sâm già đó. Giờ thời tiết ấm lên, không chừng có người đi rừng vào, chúng ta phải chuẩn bị sớm." Yến Linh Quân vừa nói vừa cẩn thận theo dõi sự thay đổi thần sắc của Luyện U Minh, may mà người này tuy mắt đầy kinh ngạc, nhưng trên mặt không hề có chút tham lam nào. "Chị Tần là người tốt, chị ấy nói cậu cũng là người tốt, tôi tin chị ấy, cũng tin cậu." Luyện U Minh nghiêm mặt nói: "Yên tâm, đến lúc đó tôi sẽ cõng cậu đi vào." Yến Linh Quân đỏ mặt: "Ăn cơm đi." Ba ngày sau. Đúng dịp tiết Thanh Minh, Bí thư chi bộ cho phép làm việc tự do, Luyện U Minh sáng sớm đã đạp chiếc xe đạp mượn của công xã, chở Yến Linh Quân và cái hộp kho báu của cô về Kháo Sơn Đồn. Lưu đại đầu tuy y thuật không giỏi lắm, nhưng vẫn có ý muốn học hỏi tiến bộ, nghe nói Luyện U Minh mời được truyền nhân của gia tộc y học cổ truyền đến để phối thuốc, lập tức chủ động đánh lạc hướng, còn chuẩn bị hơn hai mươi cái nồi thuốc, đốt than lửa sẵn, chỉ chờ được mở mang tầm mắt. Cuối cùng, còn có món ngỗng lớn hầm nồi sắt.