Tào Tổng quản vội vàng bước vào điện. “Bệ hạ, đã điều tra xong, đây là sổ ghi chép.” “Không cần xem, ngươi nói kết quả là được.” “Tuân chỉ.” Tào Tổng quản mở sổ, liếc nhìn rồi cẩn thận bẩm: “Khải bệ hạ, thần đã tra xét tài sản nhà Trịnh Hoan, thu được tổng cộng mười tám vạn lượng vàng bạc. Phòng ốc, cửa hiệu cùng các đồ cổ, kỳ trân khác nếu quy đổi, cộng thêm hai mươi ba vạn lượng.” 【Chúc mừng bệ hạ đã trừ khử một tham quan cấp thấp, trả lại bầu trời trong sáng cho Đại Tần. Ban thưởng: Đông Xưởng – năm trăm mật thám.】 Doanh Nghị thầm thở ra — lại là nhân sự, may thật. “Cái tên súc sinh ấy, nhìn trong triều còn tưởng người thanh liêm, hóa ra sâu mọt tham tàn.” Tây Môn Phi Tuyết nghiến răng nói, giọng đầy phẫn nộ. Vốn dĩ hắn cứ tưởng người nọ thật lòng lo việc nước, không ngờ lại là kẻ vơ vét của dân. “Giỏi thật, tham thế mà vẫn ngẩng đầu được. Ngay cả trẫm giờ cũng chẳng có đến hai mươi ba vạn lượng. Này, Tiểu Tào.” “Thần ở đây.” “Công lao lần này, ngươi vất vả rồi. Số bạc đó, trẫm thưởng cho ngươi một phần mười.” Tào Tổng quản vừa nghe, liền quỳ sụp xuống: “Bệ hạ… thần có tội, xin nhận tội trước.” “Thôi được rồi, trẫm biết, chẳng qua ngươi trước đây cũng từng tham ít tiền, có gì to tát đâu. Quan viên Đại Tần, mấy ai không dính chút bụi tay? Không phải chuyện lớn.” “Bệ hạ, thần tham không ít…” Tào Tổng quản cắn răng nói, lòng nặng như đá. Không nói lúc này, e sau này chẳng còn cơ hội. “Hửm? Vài trăm vạn?” “Không.” “Vài chục vạn?” “Cũng không.” “Mười mấy vạn?” Tào Tổng quản gật đầu. Doanh Nghị: “…” “Ngươi đường đường là đại tổng quản trong cung, mà chỉ dám tham chừng ấy? Còn thua đám quan nhỏ ngoài kia, thật khiến trẫm mất mặt thay ngươi!” Tào Tổng quản cười khổ. Hắn chỉ là hoạn quan, nắm việc trong nội cung, chẳng chen chân được vào tiền triều. Thân phận chẳng qua là nô tài, bệ hạ mạnh, hắn mới có chỗ đứng. “Thôi, số đó ngươi giữ lại đi. Trẫm có việc giao cho ngươi.” Tào Tổng quản lập tức quỳ xuống, chờ lệnh. Doanh Nghị lấy trong tay áo ra một chiếc còi, đưa lên miệng thổi. Chỉ chốc lát, năm người mặc áo xanh đồng phục tiến vào, ngoài điện còn có năm trăm người đứng chờ. “Bái kiến bệ hạ!” Tào Tổng quản: “…” Trời đất, lại từ đâu chui ra đám người này? Rốt cuộc bệ hạ còn nắm bao nhiêu thế lực trong tay? Doanh Nghị gật đầu: “Trẫm muốn lập một ty riêng, gọi là Đông Xưởng. Ngươi làm chủ, chuyên giám tra tin tức trong và ngoài kinh thành, để trẫm nắm rõ động tĩnh.” Tào Tổng quản chết lặng giây lát, rồi quỳ xuống dập đầu thật mạnh, giọng run run đầy kích động: “Thần tạ ơn bệ hạ! Thần nguyện vì Ngài dốc gan ruột, dù tan xương nát thịt cũng không oán hận!” “Được rồi, bớt mấy lời văn hoa ấy đi, mau đưa người lui ra mà sắp xếp.” “Tuân chỉ.” Tào Tổng quản lui đi, nhưng chẳng bao lâu lại vội vàng trở vào. “Sao thế, có chuyện gì?” “Khải bệ hạ, Hiền phi nương nương cầu kiến.” “Hiền phi à… con gái của Quan Thừa tướng? Được, cho nàng vào.” Tào Tổng quản lui ra. Doanh Nghị đang định nằm nghỉ, thì một giọng trong trẻo vang lên: “Bệ hạ~~~” Doanh Nghị bật dậy. Trước mắt hắn là một nữ tử dung nhan khuynh thành, vừa chạy vừa hành lễ, trang sức trên đầu khẽ lay mà không rơi một món. “Bệ hạ~” Hiền phi ngồi xuống bên cạnh, níu lấy tay áo hắn, nũng nịu: “Bệ hạ, sao dạo này Ngài chẳng tới cung thiếp nữa…” “Ồ? Nếu nàng đã nhắc, tối nay trẫm sang.” Hiền phi cứng mặt, rồi gượng cười: “Tất nhiên là tốt… chỉ là dạo này thiếp… e không tiện lắm, sợ hầu hạ không chu toàn.” “Vậy ư? Đáng tiếc thật, nhưng không sao, trẫm vốn người biết thông cảm.” Hiền phi cười gượng, vừa định nói tiếp thì nghe Doanh Nghị gọi lớn: “Tiểu Tào!” “Thần ở đây!” “Dọn hết đồ của trẫm sang cung Hiền phi, từ nay trẫm ở đó, đến khi nàng ‘tiện’ thì thôi.” “Bệ… bệ hạ…” “Đừng cảm động quá, đây là bổn phận của phu quân. Đến lúc đó, trẫm đích thân chăm sóc nàng — từ cơm nước tới tắm rửa, việc nào cũng đích thân lo.” “Bệ hạ… nói đùa rồi…” Hiền phi mặt đỏ bừng, giọng run run, vừa xấu hổ vừa sợ hãi. Doanh Nghị nhìn nàng, cười khẽ: “Nói đi, có chuyện gì?” Nàng hít sâu, cố lấy giọng mềm mại: “Bệ hạ, thiếp nghe nói Ngài vì việc cứu tế ở Đào Nguyên mà nhọc lòng hao tâm, sắc diện tiều tụy, thiếp nhìn mà xót xa.” “Ừ, vẫn là ái phi hiểu trẫm. Đây mới gọi là chân tình đó.” Hiền phi giật nhẹ khóe môi, gắng gượng cười: “Thiếp nghĩ, khó khăn hiện giờ là do quốc khố trống rỗng. Hay là… đem những vật quý trong cung không dùng đến đem bán, góp thành thiện khoản, giao cho phụ thân thiếp là Quan Thừa tướng trông coi. Người vốn đức cao vọng trọng, ắt sẽ xử lý chu toàn, cứu giúp bách tính.” “Ồ, ái phi quả có lòng.” Nghe Doanh Nghị khen, nàng liền tươi tỉnh: “Thiếp vốn nhà buôn bán, thông việc đấu giá. Nếu được bệ hạ tin cậy, thiếp nguyện tự mình lo liệu, tất sẽ bán được giá cao, giúp bệ hạ giải nỗi lo trước mắt.” “Giá cao ư? Thế có vất vả cho nàng không?” “Không vất vả, được vì bệ hạ phân ưu, thiếp lấy làm vinh hạnh.” Nàng cười rạng rỡ. “Vậy là bệ hạ đồng ý rồi?” “Đồng ý cái tổ tông nàng!” Doanh Nghị biến sắc, vỗ mạnh lên mông nàng một cái. “Á!!!” Hiền phi giật mình ôm chỗ đau, mặt đỏ bừng như tẩm son. “Bệ hạ… sao lại thất lễ như vậy!” “Thất lễ thì sao? Trẫm muốn xử nàng ngay tại đây cũng chẳng ai dám nói gì. Ngươi giỏi lắm, định bán đồ trong cung của trẫm rồi chia đôi bạc với nhà nàng hả?” “Tiểu Tào!” “Có thần!” “Đem toàn bộ đồ trong cung Hiền phi bán hết cho trẫm, kể cả bảy vòng ngọc mà trẫm tặng trước kia — bán nốt.” “Bệ hạ!” Hiền phi thất thanh — đó là bảo vật nàng yêu quý nhất. “À, còn nữa, chẳng phải nàng nói thương trẫm ư? Tốt, từ hôm nay, bữa ăn của trẫm do chính nàng chuẩn bị. Nếu món nào trẫm không vừa miệng, trẫm sẽ đánh mông nàng nở thêm bốn cỡ.” Nước mắt nàng rơi lã chã, chẳng dám cãi. “Còn ngây ra làm gì? Mau đi nấu!” “Hu… hu… thần thiếp cáo lui.” Nói xong, nàng vừa khóc vừa bỏ chạy. Tào Tổng quản: “…” Tây Môn Phi Tuyết: “…” Lại thêm một người bị mắng đến khóc. 【Bệ hạ sáng suốt nhận rõ âm mưu, quở trách Quan Hiền phi. Ban thưởng: thêm một tháng thọ mệnh.】 Doanh Nghị: “…” Lẽ ra phải mắng nặng tay hơn nữa mới đúng.