Chương 23 – Bệ hạ, ngài đây chẳng phải đang giở trò sao Toàn bộ triều thần im bặt, ai nấy cùng nhìn về phía Hạ Tể tướng và Quan Dục. Khoan đã, chuyện gì thế này? Ta thì bị đuổi, còn hai người kia lại được giữ lại? Trong lòng mọi người dấy lên nghi hoặc — chẳng lẽ hai lão già kia móc nối với Hoàng thượng, định đuổi hết bọn họ ra rồi lại bán quan một lần nữa? Hạ Tể tướng và Quan Dục cũng tái mặt. Bệ hạ, ngài đây có ý chia rẽ sao? Nếu muốn đuổi thì đuổi hết, sao còn giữ lại hai người chúng tôi? “Ồn gì mà ồn. Ở Đại Tần này, thứ gì thiếu thì thiếu, chỉ có chức quan là không thiếu. Năm nay sắp thi khoa cử, các ngươi ba người lo đi, bảo con cháu thân thuộc thi cho vào, khỏi phải lo người ngoài.” Doanh Nghị ra sức ám chỉ, ý tứ rõ ràng — ba ông có con cháu tài hoa, cho chúng vào triều giúp một tay đi. Đám đại thần nhìn nhau, ánh mắt lạnh lùng khác thường. Ý gì đây, mới nói chuyện hạ chức, đã tính chuyện đổ người vào chỗ trống rồi sao? “Bệ hạ, tuyệt đối không thể. Từ xưa đến nay chưa có lệ bãi miễn toàn triều thần như thế.” Hạ Tể tướng vội giục. “Đến đời trẫm thì có. Có gì đâu mà sợ, nồi đổ trẫm gánh, các ngươi lo gì.” Doanh Nghị bực tức, vừa nói vừa lật mắt. Quan Dục vội quỳ xuống: “Tâu bệ hạ, thần cho rằng câu 'tổ pháp bất khả vi' đã lạc hậu. Thái Tông hoàng đế đặt lệ đã hơn hai trăm năm, pháp ấy nay không hợp thời. Xin bệ hạ lấy thiên hạ làm trọng, bãi bỏ cổ lệ, xử trảm Trịnh Hoan.” Hắn buộc phải phát ngôn, nếu không tỏ rõ lập trường thì nhân tâm sẽ loạn. “Thần xin đề nghị xử trảm Trịnh Hoan.” Trịnh Hoan trố mắt: cái này là sao? Hóa ra họ kết tội mình rồi? Trước họ đâu có nói vậy! Giờ hắn mới hiểu, mấy ông kia muốn đóng vai trung thần: xúi hắn đứng ra dâng tấu, rồi quay lại tố cáo, Hạ Tể tướng mượn cớ ‘tổ pháp’, cuối cùng hắn là kẻ phải chịu tội, nhà bị tịch biên, tiền của rơi vào tay họ, danh tiếng trung liệt cũng do họ chiếm. Rõ ràng chỉ có mình hắn phải hy sinh. Hắn định chối cãi thì cảm thấy sau lưng lạnh buốt, nghĩ kỹ rồi thở dài, cúi đầu lên tiếng: “Thần đáng chết muôn lần.” Cả triều thở phào nhẹ nhõm. “Tiểu Tào, sang lục soát nhà hắn, nhớ kỹ, một đồng cũng không được để lại.” “Tuân chỉ.” Tào Tổng quản ngay lập tức lui xuống. “Các ngươi ba người, theo trẫm vào hậu điện, bàn việc riêng.” “Tuân chỉ.” Ba người run rẩy theo Doanh Nghị vào hậu điện. Vào hậu điện, Doanh Nghị không giữ nghiêm, ngồi ỳ xuống ghế: “Này các ngươi, sao thế? Vừa rồi cơ hội tốt như vậy, sao không nắm chặt?” “Bệ hạ, nếu bãi miễn toàn triều, Đại Tần sẽ không còn ai trị nước.” “Không còn thì thôi... à không, các ngươi đưa người nhà vào. Ba đứa con trai các ngươi tốt, cho chúng vào triều giúp nước.” “Bệ hạ, không thể.” Hạ Tể tướng lau mồ hôi lạnh, lúng túng giải thích: con họ non nớt, vội vàng đề bạt làm hại cho nước. Hai người kia cũng phụ họa. “Được, tạm gác chuyện đó. Nay bàn việc cứu nạn.” Ba người ôm vẻ đắng cay. Vốn định dạy cho tiểu hoàng đế một bài, ai ngờ bị hắn bẻ ngược, lại biến thành chuyện mình phải nhúng tay. Quốc khố trống rỗng, sợ rằng Hoàng thượng lại tiếp tục ném dao. “Trẫm có cách giúp các ngươi gom bạc, nhưng các ngươi không chịu, thôi phải đổi cách.” “Bệ hạ xin chỉ dạy.” “Đơn giản thôi. Nạn ở huyện Đào, trẫm muốn cứu, nhưng bạc trẫm không muốn bỏ.” Ba người im bặt. “Bệ hạ, ngài đây chẳng phải đang giở trò sao?” “Nghe trẫm nói đã. Trẫm nghĩ kỹ, nếu triều đình đứng ra cứu, công lao rơi vào trẫm thì không hay, sau này kẻ lên ngôi là các ngươi, nên trẫm nhường cơ hội lập công cho các ngươi.” Doanh Nghị thấy mình quá mưu trí. “Nước dựa vào dân, để họ đi cứu dân, là tạo cơ hội cho họ lập danh.” “Đây, ba tờ giấy, ai rút trúng thì người đó phụ trách cứu nạn, công lao, danh tiếng đều của người đó.” Ba người sửng sốt, danh hay bạc đây? “Bệ hạ, chúng thần không có tiền.” “Không có thì đơn giản, trẫm tiếp tục ném dao.” “Bệ hạ, xin cho thần đẳng bàn bạc lại.” Hạ Tể tướng vội dừng. “Được, các ngươi bàn đi, trẫm ngủ thêm lát, có kết quả thì gọi.” Doanh Nghị leo lên giường, chưa mấy chốc đã ngủ say. Ba người cáo lui, ra ngoài nhìn nhau, trong mắt lộ vẻ kinh sợ, áo mồ hôi ướt đẫm. Vị hoàng đế này thật đáng sợ. Ra tới đại điện thấy các đại thần vẫn quỳ, không ai dám đứng lên. Ngày thường chỉ cần bãi triều là mọi người rời đi, giờ bệ hạ chưa nói, ai dám động? Ba vị đại thần trước kia dám thúc người đứng lên, giờ cũng không dám. Cuối cùng họ đành quỳ theo cho xong. “Chư vị, bệ hạ phán: cứu dân thì trẫm muốn, tiền thì trẫm không bỏ. Mọi người bàn xem cách nào.” Đám đại thần im lặng, không ai muốn chịu thiệt. “Được, việc cứu nạn giao cho ba vị, các ngươi đứng ra, bản thân góp một phần, mọi người cũng góp thêm ít, gom lại để qua cơn tai ương.” Đại quan nhìn nhau, không ai lên tiếng. “Không ai phản đối thì vậy định. Sáng mai nộp tiền cho trẫm.” “Tuân chỉ.” Hạ Tể tướng định gỡ cuộc triều, nhưng thấy hậu điện có tín hiệu, mới khom người vào tâu, được bệ hạ gật đầu họ mới dám cho triều tan. Chiều ấy, Doanh Nghị ngồi nhai đậu, vắng vẻ chờ đợi.