Doanh Nghị suýt trừng lồi mắt, trong lòng thầm kêu: “Không phải, ngươi đưa trẫm vật này làm gì? Trẫm không dùng được. Hơn nữa, không thể tùy tiện như vậy. Trẫm chỉ định thoái vị, sao lại thành ‘dập tắt khí thế’, còn ‘liên hoàn kế’? Liên hoàn ở đâu?” Nhưng hệ thống vẫn lặng im như chết. Doanh Nghị tức đến mức ngực phập phồng. Cung đình vốn chẳng khác cái sàng, ai cũng có thể ra vào; giờ thêm năm trăm “cấm quân hoàng gia tinh nhuệ”, nhìn qua đã biết không phải hạng dễ động đến. “Khoan, tất cả đứng dậy, không cần quỳ. Tiểu Cao, Phi Tuyết, vào đây, trẫm muốn bàn việc.” Doanh Nghị kéo Cao tổng quản và Tây Môn Phi Tuyết vào hậu điện. “Rốt cuộc là sao? Vì sao lại không thoái vị nữa? Trẫm nói đâu có sai.” Cao tổng quản nghiêm giọng: “Bệ hạ, lời người hoàn toàn chính xác.” Trong lòng hắn dâng lên sự khâm phục — trước đây còn tưởng Hoàng thượng chỉ nói năng hồ đồ, không ngờ lại ẩn chứa thâm ý. Còn vì sao Hoàng thượng hỏi hắn? Tất nhiên là để khảo nghiệm trí mưu, tiện thể giảng giải cho tên Tây Môn Phi Tuyết đầu óc đơn thuần kia. Cao tổng quản nhìn ánh mắt ngây ngô của Tây Môn Phi Tuyết, khẽ thở dài, rồi bắt đầu giải thích tường tận. Nghe xong, Doanh Nghị vẫn ngẩn người, rồi tự tát vào mặt một cái. “Bệ hạ, nếu muốn đánh, xin đánh nô tài, đừng tự hại thân mình.” “Không, để trẫm bình tâm lại đã.” Doanh Nghị thở dài — vốn định làm cho đơn giản, ai ngờ lại thành phức tạp. Người đời cổ đại, tâm tư nhiều tầng lớp, chẳng thể bớt mưu tính, thêm chút thành thật sao? Giờ phải xử trí thế nào đây? “Vậy… đệ đệ thứ kia của trẫm, có thể lên được không?” Doanh Nghị nghĩ đến đứa con ngoài giá thú. Cao tổng quản lắc đầu: “Khó lắm. Nếu hắn lên, ba người kia sẽ không còn cơ hội. E rằng lúc này hắn sống đã là may.” Bởi chẳng ai muốn trước mặt mình lại có kẻ chắn đường. Giờ chỉ cần ba người đó tự đối đầu là đủ. Doanh Nghị ôm mặt: “Thế trong ba kẻ ấy, ai mạnh, ai yếu?” Cao tổng quản lập tức mở bình phong, chỉ tay mà nói: “Bệ hạ, trong triều hiện chia ba phe. Thứ nhất là Quan Thái sư, nắm quyền giám sát bá quan, phe cánh đều là Ngự sử. Hơn nữa Thái hậu nương nương có giao tình sâu với ông ta. Thứ hai là Hoắc Thừa tướng, thống lĩnh văn võ bá quan, thế lực lớn nhất trong triều, giữ cả quyền phòng thủ kinh thành. Tuy không sánh được với cấm vệ quân, nhưng cũng không hề yếu. Cuối cùng là Triệu Đại tướng quân, thế lực trong triều yếu nhất, song binh quyền ngoài thành hùng mạnh. Ba người này kiềm chế lẫn nhau, tạm thời không thể manh động.” “Trẫm chỉ sợ họ không manh động.” Doanh Nghị than khẽ — thế ba chân càng vững, trẫm càng phiền. Ba tháng thọ mệnh, liệu có đổi được gì? Nghĩ thế, Doanh Nghị ra lệnh: “Gọi Hoắc lão nhạt vào đây.” “Tuân chỉ.” Cao tổng quản hiểu rõ, Bệ hạ lại chuẩn bị giở trò. Tây Môn Phi Tuyết tò mò hỏi: “Vì sao Bệ hạ gọi Hoắc Thừa tướng là ‘lão nhạt’?” “Vì hắn nham hiểm, miệng thì nhũn mà bụng đầy kế.” Hoắc Thừa tướng vừa đến cửa, nghe thấy câu đó, sắc mặt tối sầm, nhưng nghĩ lại, bị gọi là “lão nhạt” còn hơn “Quan lão bợm”. “Vi thần khấu kiến Bệ hạ.” “Hoắc nhi, mau đứng dậy, giữa ta và ngươi cần gì khách sáo.” Hoắc Thừa tướng: “……” Quan hệ của ta và ngài hình như đâu thân thiết đến vậy. Nhưng Hoàng thượng đã hạ mình thân cận, ông cũng không thể từ chối. Dù sao, lấy lòng người ngồi ngai vàng vẫn hơn đối nghịch. “Phi Tuyết, mang ghế cho Hoắc ca.” Cao tổng quản: “……” Thứ bậc đảo lộn đến nực cười. Doanh Nghị gõ ngón tay xuống bàn, nhìn Hoắc Thừa tướng, ánh mắt đầy thích thú: “Hoắc nhi, thật ra trong ba người, trẫm coi trọng ngươi nhất. Ngươi xem, trán rộng, cằm vuông, tướng mạo đoan chính, thiên linh sáng rực, ngươi có phong thái của bậc cửu ngũ chí tôn.” Hoắc Thừa tướng lau mồ hôi: “Bệ hạ, trời đất chứng giám, vi thần tuyệt không có tâm tư ấy.” “Thế ngươi thề đi: nếu sau này ngươi làm Hoàng đế, thì đàn ông nhà ngươi làm nô, đàn bà làm kỹ, đến tuổi mười tám, cả nhà tuyệt tự.” Hoắc Thừa tướng im lặng, mặt trắng bệch. “Thôi, nói thật đi, vị trí này về sau là của ngươi. Trẫm thật lòng ủng hộ.” “Bệ hạ đề cao, vi thần không dám có lòng phản nghịch. Nếu bệ hạ muốn thần lập thệ thì…” “Thôi, nói giỡn thôi, trẫm không bắt thề. Cái vẻ lì lợm của ngươi cũng được, có phong thái đấy.” Doanh Nghị cười, vỗ mạnh lên vai Hoắc Thừa tướng. Một cái vỗ nặng nề khiến Hoắc Thừa tướng lảo đảo. Tuổi cao, sức yếu, mồ hôi ướt áo, nay lại thêm một cú như trời giáng, cả người run rẩy. Nhưng điều khiến ông sợ hơn là chẳng thể đoán nổi ý tứ của Bệ hạ. Cảm giác này khiến ông nhớ đến Tiên đế — năm xưa đối diện Tiên đế, lòng ông cũng run rẩy như thế. Doanh Nghị nhìn ông, giọng trầm xuống: “Hoắc nhi, trẫm phải nói thật. Muốn ngồi lên vị trí ấy, chỉ có lòng thôi chưa đủ, phải hành động. Ngươi đã có tuổi, nếu chần chừ sẽ thiệt thế.” Lời ấy khiến Hoắc Thừa tướng chấn động, cảm thấy hữu lý. Doanh Nghị khẽ cười: “Vì thế, trẫm định giúp ngươi một tay. Trong ba người, ngươi yếu nhất, trẫm sẽ cho ngươi thêm lực.” Hành động ấy khiến Hoắc Thừa tướng càng hồ nghi, không tin Hoàng thượng thật lòng muốn mình lên ngôi. Nhưng bị dọa liên tiếp, tâm thần rối loạn, ông chỉ biết cúi đầu: “Bệ hạ định sao, vi thần xin thuận theo.” “Rất tốt. Lúc nãy trẫm gặp cấm quân của Quan lão bợm, nhìn chúng mà thất vọng. Một đám chẳng dám nhảy lên chém trẫm.” Hoắc Thừa tướng im lặng, lòng thầm run — ai mà dám chém thật chứ.