(Lượng thương hành - bước loạng choạng) Sấm xuân ầm ầm, như từ trời cao đổ xuống. Giữa đất trời, núi non và biển cả, mơ hồ như có rồng đang di chuyển. Sau khi tiếng sấm dần dịu lại, trời đã xế chiều, lúc này mưa bụi lại bắt đầu rơi lất phất. Vài con chim hoang nấp trong ngôi miếu đổ nát cuối cùng cũng không chịu nổi nữa, đồng loạt vỗ cánh bay lên, liều mưa mà đi kiếm ăn. Cũng vào lúc này, khi một con quạ đen tung cánh bay lên, Trương Hành bắt đầu có chút ý thức. Nhưng cũng chỉ là “có ý thức” thôi, đầu óc cậu như thể nhồi nhét năm cân bột mì và ba cân nước, lắc lư lạch cạch rồi thành một đống bầy nhầy, con mắt dường như có chút đau nhức. Mí mắt nặng trĩu, đầu óc mơ hồ, nhưng Trương Hành vẫn cố gắng theo bản năng nhớ lại chút nguyên nhân, hình như cậu bị một tên đạo sĩ giả ở khu du lịch lừa gạt. Nhưng... bị đạo sĩ giả lừa mà ra nông nỗi này sao? Vô lý quá. Hay là bị hạ thuốc? Suy nghĩ lập tức trỗi dậy theo bản năng, xem ra cậu là kiểu người hay tự kiểm điểm. Nhớ rồi, bị tên đạo sĩ lừa mua một cái la bàn “phiên bản giới hạn” được quảng cáo giống như của thuyền trưởng Jack Sparrow trong Cướp biển vùng Caribbean, nhưng trên đó lại khắc dòng chữ: “Thiên hành kiện, quân tử dĩ cường nhi bất tức. Địa thế khôn, quân tử dĩ hậu đức tải vật” (Trời vận hành mạnh mẽ, người quân tử lấy đó mà rèn luyện không ngừng. Đất bao dung rộng lớn, người quân tử lấy đức dày để gánh vác vạn vật). Trong lúc đang nghiên cứu cái gọi là “thần khí khai quang của Lão Quân” mà mình đã bỏ ra 15 tệ để mua, không cẩn thận, giữa chốn đông người của khu du lịch, ban ngày ban mặt... rớt xuống giếng. Bảo sao đầu cậu “lạch cạch” như thế, hóa ra là thực sự uống nước giếng vào não rồi. Tên đạo sĩ khốn kiếp, món đồ lưu niệm tào lao, khu du lịch rởm không có lan can an toàn, phải báo ngay với cơ quan tôn giáo dân tộc! Phải bóc phốt lên mạng! Mình là một blogger có tiếng mà, còn được tặng năm vạn follow đấy! Nhưng, còn chưa kịp để đầu óc ngổn ngang nghĩ hết, một cái tát mạnh mẽ đập vào mặt khiến cậu đau điếng. Trương Hành gắng sức mở mắt ra, mơ màng thấy một bóng người đang cúi đầu nhìn mình, liền vội ho khan và cố gắng nói: “Bác... bác sĩ... tôi không bị thương nặng chứ?” “Thương nặng chứ còn gì nữa!” Người kia quát to, giọng khàn khàn như sấm rền, chẳng ra dáng bác sĩ tí nào, hình như còn có chút hôi miệng. “Bác sĩ cái gì? Chốn hoang vu miếu hoang này thì ra đâu bác sĩ được? Trương tiểu tử, ta khuyên ngươi mau tự đứng dậy đi, nếu để lũ đông di đuổi đến, ta không phải thân thích gì với ngươi, sao lại phải cõng ngươi chạy?” Trương Hành đầu óc loạn như mớ bòng bong, cổ họng vừa khô vừa ngứa, chỉ cố mở to mắt ra mà nhìn, trước mặt là một cái đầu to tướng, người này cao lớn, da đỏ hồng, để râu quai nón, búi tóc nghiêng lệch, đôi mắt tròn xoe, cái miệng to như chậu máu phun nước bọt tứ tung, trông kinh dị cực kỳ. Thấy vậy, Trương Hành khẽ giật mình, nuốt nước miếng rồi lẩm bẩm theo bản năng: “Huynh đài là ai… sao lại không đeo khẩu trang?” Người râu rậm tức tối, kéo phắt Trương Hành từ đất lên: “Khẩu trang cái rắm gì? Ai với ai? Trương tiểu tử, ngươi còn giả ngu nữa ta sẽ…” Chưa nói xong thì sàn nhà dưới chân rung lên. Cả hai người, cả người đang nổi cáu lẫn Trương Hành đang say sẩm, đều đồng thời cảm nhận được điều đó. “Động đất à?” Trương Hành vẫn ngơ ngác, chưa hiểu chuyện gì. “Mặc kệ là động đất hay yêu ma quỷ quái, chỗ này không ở được nữa rồi.” Người râu rậm thở hồng hộc, xoay người nhặt vài món đồ. Trương Hành bắt đầu cảm thấy có gì đó không ổn, liền gắng gượng ngẩng đầu nhìn. Người râu rậm vừa đá vào đống lửa, khiến khói bốc lên cùng tiếng xèo xèo, rồi tiện tay ném về phía cậu một cái mũ sắt cũ kỹ dơ dáy như đồ đạo cụ truyền hình. Mũ vừa tới tay, một thứ chất lỏng trắng nhờ nhờ chảy ra. Cùng lúc đó, trong miếu có khoảng mười bảy mười tám binh sĩ mệt mỏi đang vùng dậy, kẻ dìu người, kẻ tự bò, vội vã chạy ra ngoài. Ngược lại, chính Trương Hành, người đầu tiên hô “động đất” lại vẫn bình tĩnh, có lẽ vì não cậu giờ như đóng băng, chẳng thể suy nghĩ gì rõ ràng. Cậu tò mò gõ lên cái mũ hóa ra đó là cái nồi nấu cháo trước đó, nhưng lại cực kỳ nặng và cứng, chẳng giống đồ chơi. Đến lúc này, cậu mới nhận ra mình đang mặc một bộ giáp cổ giống như những người khác. Giáp ở tay bị thiếu, nhưng phần thân thì rõ ràng là dạng giáp xích sắt, còn trước ngực là hai tấm giáp sáng bóng, dù dính đầy bùn đất. Giáp sáng bóng? Minh Quang giáp? Thời Tùy Đường? Tùy Đường thật sao? Chẳng lẽ mình xuyên không rồi? Rơi vào thời kỳ loạn lạc nào đó của Tùy hoặc Đường? Dù là ba lần chinh phạt Cao Ly, hay Tùy diệt Đường hưng, hay loạn An Sử đều không phải là thời điểm tốt cho lính tráng. Trương Hành cảm thấy như đã hiểu được gì đó, vội ngó quanh để tìm thêm thông tin, nhưng chưa kịp thấy gì thì lại thêm một cơn rung lắc nữa truyền đến. “Đi mau! Không đi được thì bò! Ngay cả bò không nổi thì ta mặc kệ!” Người râu rậm đội mũ sắt, vác lấy một thanh đao cán ngắn, rồi chẳng buồn nhìn lại đồ đạc, chạy thẳng về phía cánh cửa miếu đổ nát, vừa chạy vừa lẩm bẩm: “Trận thất bại ở Lạc Long Than khiến ta nhận ra một đạo lý mạng mình là quan trọng nhất! Không vì cha mẹ vợ con thì cũng vì tổ quy tông Hồng Sơn Nhân chúng ta chết cũng phải chết ở quê nhà!” Trương Hành đã chẳng còn tâm trí để phân biệt đây là phim giả tưởng, mê sảng sau phẫu thuật hay thật sự xuyên không. Đầu óc cậu nặng nề đến nỗi không thể suy nghĩ logic được. Nên, khó nói là cậu làm theo lời người kia hay đơn thuần do bản năng sinh tồn, mà đội luôn cái “nồi nấu cháo” kia lên đầu rồi vịn vào bệ thờ để đứng dậy. Nhưng vừa đứng lên, cậu lại phát hiện chân mình mềm nhũn như bún, không thể giữ vững, run rẩy từng hồi. Đúng lúc đó, chuyện kỳ lạ xảy ra cậu cảm thấy một luồng khí lạnh, như dòng chảy băng giá, từ bụng ngực chảy xuống chân qua một "ống dẫn", như thể cơ thể đang cố gắng giúp cậu đứng dậy... Nhưng chính luồng khí lạnh ấy lại kích thích quá mạnh, khiến cậu lại ngã ngửa ra đất. “Trời má ơi!” Những người khác đã chạy hết, người râu rậm cũng vừa quay lại, thấy vậy thì càng cáu: “Đội úy đã bảo mày bỏ cái pháp môn quỷ quái gì của đám man tộc Bắc Hoang, đi theo con đường Tam Huy Tứ Ngự chính quy của quân đội mà mày không chịu! Bây giờ thì sao? Chân không đứng nổi nữa chứ gì? Phí hết thiên phú tu luyện rồi, nếu là ta thì giờ đã lên chức tổ trưởng!” Trương Hành nghe mà càng không hiểu. Ban nãy cậu còn tưởng mình xuyên về thời Tùy Đường, giờ lại có nội công? Tu luyện? Võ hiệp phiên bản Tùy Đường? Hay là phiên bản Tùy Đường Diễn Nghĩa? Thế này thì nên đầu quân cho Lý Nguyên Bá trước nhỉ? Nhưng chưa kịp nghĩ tiếp, lại một cơn địa chấn dữ dội xảy ra, bụi đất rơi rào rào trong miếu. Người râu rậm dậm chân rồi quay lại, chống đao một tay, lật Trương Hành lên và vác thẳng lên vai: “Chắc kiếp trước ta nợ ngươi!” Trương Hành nằm ngược trên vai, lật đầu nhìn lại chỗ mình nằm lúc nãy, bỗng hét lên: “Cái gì kia, Đô Đô... Đô huynh đúng không! Cho tôi cầm theo món đồ kia! Gia bảo của tôi đó!” Người râu rậm chính là Đô Mông, tuy bực vẫn cúi xuống để Trương Hành với lấy món đồ dưới đất, chính là cái la bàn cậu mua trước khi rơi xuống giếng. La bàn làm khá giống thật, nhỏ gọn đẹp mắt, mang theo tiện, chỉ tốn 15 tệ, hai bên còn khắc chữ giản thể, chuẩn chất “Made in China”. Nhưng sau luồng khí lạnh ban nãy, Trương Hành hiểu rất rõ món này mới chính là thứ đã đẩy cậu vào tình cảnh hiện tại. Cũng là đồ cứu mạng duy nhất của cậu! Trong văn học mạng thì đây chính là "kim thủ chỉ", không đúng, phải là “kim la bàn”! Nhưng bi kịch thay, cây kim trên la bàn lại chỉ rũ xuống, không nhúc nhích... chẳng lẽ là đồ dùng một lần? Hay cần sạc? Mẹ nó, giữa rừng núi hoang vu, đầu óc thì úng nước, chân cẳng thì thấp khớp, lại còn động đất tìm đâu ra sạc? Mà sạc kiểu gì? Bằng chân khí à? Nghĩ vậy, Trương Hành không quan tâm tới việc ban nãy bị "điện giật" vì chân khí, lập tức thử vận khí lần nữa, lần này quả thật dễ như ăn bánh, chân khí tuôn đến tay cầm la bàn. Nhưng vẫn... vô dụng. Khi Đô Mông đang vác Trương Hành đến cửa miếu và lần thứ ba bị rung đất làm suýt ngã, Trương Hành bất chợt thốt lên câu thần chú phổ biến nhất Trung Quốc: “Thái Thượng Lão Quân, cấp cấp như luật lệnh!” Trùng hợp thay, đúng lúc đó la bàn bỗng dựng kim lên, chỉ thẳng về phía sau Đô Mông, tức là... trước mặt Trương Hành. Trương Hành sững người, rồi lập tức hiểu ra điều gì đó: “Quay lại! Quay lại miếu!” “Ngươi điên à?” Đô Mông đang cố lê bước giữa đám cành khô lá mục, vừa đi vừa mắng. “Nếu thật động đất to, trốn trong miếu chẳng phải tìm chết? Phải xuống đất trống dưới chân núi! Ngươi tưởng sao ai cũng chạy hết rồi?” “Nhanh quay lại!” Trương Hành la lên, rồi bịa luôn. “Đây là gia bảo của tôi! Có thể chỉ đường, tránh hung gặp cát! Biết sao chỉ có hai ta sống sót? Đó là số trời! Tin tôi thêm lần nữa, bây giờ ta đã là cộng sinh cộng tử, tôi lừa huynh làm gì?” Nghe vậy, Đô Mông ngẩn người, rồi dừng lại, để mặc những người khác chạy xa, đoạn sau vài giây lắc lư, gầm lên giận dữ, quay đầu cõng Trương Hành chạy ngược vào miếu. Động đất ngày càng mạnh, đất trơn do mưa, Đô Mông mấy lần ngã dúi dụi. Khi đến cửa miếu, mặt đất bỗng nứt toác, hắn liều nhảy vào, cả hai lăn nhào vào bên trong. Cơn rung động lớn nhất cuối cùng cũng đến, đất trời rung chuyển, núi lở đất sạt, tiếng khóc la vang trời. Hai người trong miếu căn bản không lo được động tĩnh bên ngoài, chỉ còn biết bám lấy bất cứ thứ gì gần mình. Nhưng không cần thiết, vết nứt tuy gần nhưng miếu chỉ rung lắc nhẹ, không hề đổ. "Đương nhiên, chẳng có tác dụng gì, mà cũng chẳng cần thiết. Bởi vì không biết là nằm ngoài dự đoán hay vốn đã trong dự liệu, dù ngay trước cửa miếu đã nứt ra một khe nứt khổng lồ, nhưng ngôi miếu này chỉ rung lắc nhè nhẹ, chứ không hề long trời lở đất, càng không hề sụp đổ. Không biết bao lâu sau, mọi chuyển động dừng lại. Trương Hành toàn thân ê ẩm, đầu óc trống rỗng, trong cơn mê màng ánh mắt quét qua bốn phía… pho tượng gỗ mất nửa cái đầu, bàn thờ phủ đầy bụi, cái lỗ lớn trên mái, xà nhà bị khói lửa xạm đen, cùng một tổ chim đã mục nát từ lâu trên cao… tất cả đều không bỏ sót. Cuối cùng, đương nhiên ánh mắt dừng lại ở gã râu quai nón đối diện, nhưng lại phát hiện hắn đang chăm chú nhìn chiếc la bàn trong tay mình, cũng chẳng biết giải thích thế nào, chỉ đành âm thầm suy tính tình hình hiện tại. Nhưng chẳng bao lâu, Trương Hành – vừa mới còn đang suy nghĩ về mối quan hệ giữa "Xuyên không tái sinh võ hiệp phiên bản Tùy Đường, la bàn và động đất cùng gã râu quai nón" – bỗng nhận ra điều gì đó, rồi cùng lúc với người đối diện đưa mắt nhìn ra phía cửa chùa, sau đó há hốc mồm kinh ngạc. Hóa ra, phía ngoài cửa chùa, ở tận chân trời tầm mắt, một vật thể hình trụ, tỏa ánh kim loại màu vàng nhạt đang không ngừng trượt đi trong khe nứt của núi non, và nếu nhìn kỹ, trên bề mặt hình trụ dường như hiện ra từng lớp từng lớp trong lúc trượt, tựa như vảy rồng. Chẳng mấy chốc, khi vật thể này trượt càng lúc càng nhanh, càng lúc càng xa và cao hơn, Trương Hành chợt nhận ra – đây không phải tựa như vảy rồng, mà chính là vảy rồng thật sự. Còn chủ nhân của lớp vảy ấy, rõ ràng là một thân hình khổng lồ không biết dài rộng bao nhiêu, đang dần dần vận động và duỗi thẳng. Thân hình tựa như một con rắn khổng lồ. Nhưng chưa hết, khi thân hình trượt đi, một móng vuốt khổng lồ phủ vảy của loài chim đột nhiên giương ra trong không trung, tiếp theo là hai, ba, bốn… Sau khi bốn móng vuốt đại bàng khổng lồ xuất hiện, phía trên thân hình rắn khổng lồ nơi xa xa, phần đầu phân nhánh tựa gạc hươu cũng dần lộ ra. Chứng kiến cảnh này, dù kẻ xuyên không Trương Hành đã mất khả năng tư duy tỉ mỉ và hành động cơ bản, nhưng trong bản năng vẫn lóe lên một chữ — RỒNG. Dưới thung lũng này, trong lòng đất, ẩn giấu một con rồng, và giờ nó đột nhiên xuất hiện, gây ra thảm họa này. Chỉ một lát sau, Trương Hành lại cảm thấy hoang mang, bởi khi cái đầu khổng lồ chôn vùi trong thân hình rắn ngẩng lên hoàn toàn, dù những tảng đá, đống đất khổng lồ vẫn không ngừng rơi xuống, nhưng vẫn có thể thấy rõ — đó rõ ràng là một khuôn mặt to như điện thờ nhưng lại giống mặt hổ hơn. Đuôi nâng lên, hóa ra lại là một chiếc đuôi chim lông vũ chia làm ba ở chóp. Đầu hổ, gạc hươu, thân rắn, móng đại bàng, đuôi chim, thân hình khổng lồ, dù chưa giương ra hết nhưng cũng đã như núi non… dù là rồng, thì cũng là một con rồng phi truyền thống. Dĩ nhiên, nếu nói không phải rồng, thì là cái gì? Trương Hành không kịp lục lại kiến thức sinh học và dân tộc học thần thoại đã bỏ quên bao năm nữa. Ngay sau đó, mặt hổ mở mắt, gạc hươu ngẩng cao lên trời, chỉ một tiếng gầm dữ dội, lập tức kéo theo sấm chớp bốn phía; thân rắn duỗi thẳng, móng đại bàng giương ra, đuôi chim vẫy lên hạ xuống, khiến gió mây cuồn cuộn… Rồi con thú long không thể chối cãi này giương toàn thân trên không trung, bỗng đột ngột bay vút lên, như mũi tên bắn thẳng vào tầng mây dày đặc trên cao. Chuyện kinh dị hơn xảy ra — một con thần thú như thế bay lên trời, rạch đất xé mây, nhưng dường như đang đánh nhau với thứ gì đó trên tầng mây, mà còn bất phân thắng bại! Trong chốc lát, mưa đá to như chậu rửa mặt đổ xuống tới tấp, đá lửa cuốn theo mưa, khói tỏa mù mịt, bắn đi khắp nơi, không biết bay xa bao nhiêu, cũng chẳng biết rơi xuống đâu. Trong ngôi chùa nát, kẻ xuyên không Trương Hành đã sững sờ, trong lúc ấy trong lòng chỉ còn một ý nghĩ: "Mẹ kiếp... Tùy Đường cái quái gì!"