Nói đến Trương Hành, kể từ mấy hôm trước xuyên không đến đây, hết thần tiên lại thiên tai, rồi đến chiến tranh loạn lạc, vốn đã luôn dè dặt. Giờ lại vừa được cảnh báo, lại tận mắt thấy người bị giết như gà, càng thêm lo sợ. Thế nhưng sau bao ngày mệt mỏi, hắn cũng đã kiệt sức, trong lòng hiểu rõ — nếu không nghỉ ngơi cho tốt thì sẽ càng thêm bất an. Nghĩ vậy, hắn chỉ đặt một chiếc ghế chắn nhẹ sau cửa, sau đó gỡ rơm và chăn trên giường, trải ngay nền đất sát vách tường bên trong, rồi đặt mũ, áo giáp, và thanh trường đao cán dài dựa vào tường, lúc này mới thấy yên tâm phần nào mà nằm xuống nghỉ ngơi. Có lẽ do quá mệt, nên vừa buông lỏng một chút, cả người hắn lập tức chìm vào giấc ngủ. Nhưng không biết đã ngủ mê bao lâu, chỉ nghe thấy một tiếng chim kêu trên mái nhà, Trương Hành liền bừng tỉnh, và ngay sau đó, hắn nghe rõ có tiếng động nhẹ ngoài cửa, liền lập tức nắm chặt chuôi đao, âm thầm dựng người lên. Một bàn tay thò qua khe cửa, lặng lẽ gạt chiếc ghế chắn ra, rồi cánh cửa gần như chỉ khép hờ được đẩy mở ra… Lúc này bên ngoài mưa dường như đã tạnh, không biết là ánh trăng hay ánh sao, đã chiếu rõ bóng một người vào phòng. Vừa thấy người đó bước vào, Trương Hành gần như ngay lập tức nhận ra kẻ ấy — chính là gã lùn họ Vương, mấy hôm nay vẫn lầm lũi đi sau, là đồng đội cũ của họ Hàn trong Trường Thủy quân, cũng là người ban trưa còn giúp mình trải rơm. Nhưng vừa nghĩ lại điều đó, hắn đã rợn tóc gáy. Trong căn phòng nhỏ tối đen không có lấy một tia sáng, tên họ Vương cẩn thận bước vào vài bước rồi rút dao găm ra, lặng lẽ lần đến chỗ giường. Thấy vậy, Trương Hành nấp sau cửa không nghĩ gì thêm, chờ thêm một nhịp, xác định không có kẻ nào khác theo sau hoặc phục sẵn ngoài cửa, liền lập tức bật dậy, rút trường đao đánh mạnh về phía sau lưng tên kia, gần như theo phản xạ. Nhưng chém một đao xong, Trương Hành lập tức thấy lạnh toát trong lòng — căn phòng chật chội của nông gia, góc sau cửa lại càng hẹp, trường đao cán dài căn bản không vung nổi, đường đao lệch đi, lưỡi đao va vào tường đất khiến hắn loạng choạng ngã lui. May mắn là tên họ Vương cũng bị bất ngờ, không kịp phản kích ngay. Khi hắn định thần lại, vừa giơ dao đâm tới thì Trương Hành đã bỏ đao, cuống cuồng giơ mũ sắt ra đỡ. Dao găm va vào mũ, tóe lửa một tia, bị lệch sang một bên. Trương Hành không dám chậm trễ, lập tức dùng tay còn lại chộp lấy cổ tay cầm dao của đối phương. Hai bên giằng co, tên kia cũng giơ tay còn lại giành lấy mũ sắt, cuối cùng hai người bốn tay đan vào nhau, giằng co trong gian phòng nhỏ hẹp, rồi vật nhau lăn xuống đất. Cũng đúng lúc này, đầu óc Trương Hành trống rỗng, chỉ dựa vào bản năng mà đánh, thì cảm giác luồng chân khí trong ngực bụng lại cuộn lên, theo bản năng vận chuyển, luân chuyển qua tay rồi trở lại, tạo thành vòng tuần hoàn. Chân khí băng lạnh ấy khiến hai tay hắn lập tức tràn đầy sức mạnh, đè bẹp đối phương xuống, còn tay cầm mũ sắt thì cũng thoát được. “Ngươi…” — tên họ Vương cảm thấy có điều gì bất thường, há miệng như muốn la lên hoặc nói gì đó. Nhưng Trương Hành không để y có cơ hội. Hắn giữ chặt cổ tay cầm dao, vận chân khí, vung mũ sắt đập mạnh lên mặt tên kia. Đập liên tục mấy nhát, đối phương liền mất phản ứng. Trong bóng tối, Trương Hành không dám chắc đối phương đã chết, lại tiếp tục đập thêm mấy chục cái nữa, đến khi cảm thấy trong tay có gì đó khác lạ, mới ngừng lại, thở dốc. Hắn kéo xác ra gần cửa dưới ánh trăng, mới thấy đầu tên kia đã bị đập nát bét như thạch, còn lạnh lẽo toát ra sương khí. Nhưng lúc này không kịp nghĩ ngợi gì nhiều, Trương Hành cố nén buồn nôn, chẳng buồn nhìn trời đêm, vội vàng xách trường đao, nhặt lại dao găm, đội mũ sắt còn dính máu lên, lao ra ngoài, chạy về phía căn nhà nơi Đô Mông trú. Từ khi xuyên không đến giờ, cái mũ này chưa từng sạch sẽ một lần nào! Chạy được vài chục bước, bỗng thấy căn nhà đất lợp cỏ phía trước lóe lên ánh lửa, theo sau là tiếng ồn ào, la hét, gầm thét không dứt. Trương Hành giật mình, liền tăng tốc. Nhưng tới nơi thì dường như đã muộn — trước căn nhà đang cháy mái, gã lính cao gầy họ Hàn tay cầm đoản kiếm nhỏ giọt máu đang từ trong bước ra, mặt mày vặn vẹo cười dữ. Tất nhiên, khi hắn thấy Trương Hành, nụ cười lập tức đông cứng trên mặt. Trương Hành hít sâu một hơi, vung trường đao. Họ Hàn không dám chậm trễ, lập tức lao tới. Hai bên giao đấu ngay trước sân, gã họ Hàn lập tức chịu thiệt. Sân rộng, thích hợp cho vũ khí dài, Trương Hành chỉ cần vung một đao, tên kia giơ kiếm đỡ liền bị hất văng vũ khí, ngã lăn xuống đất. Tuy vậy, hắn vẫn không hề hoảng sợ, lăn một vòng rồi nhanh chóng chui vào căn nhà đang cháy. Trong nhà chắc chắn có vũ khí dài của Đô Mông, điều đáng ngại hơn là không biết Đô Mông còn sống hay đã chết. Trương Hành không dám để y có thời gian chuẩn bị, liền quăng đao, rút dao găm, đuổi vào trong. Chỉ vừa bước một chân vào, khói đen dày đặc tràn ra, tên họ Hàn đã bất ngờ lao ngược lại, rõ ràng là có chuẩn bị. Hắn tính toán Trương Hành bị thương, sẽ dụ bỏ đao rồi xông vào đánh gần. Lần này Trương Hành đã có kinh nghiệm, không chút sợ hãi, lập tức vận chân khí vào tay chân, cuộn lấy đối phương vật lộn trước cửa. Vừa mới giao chiến, Trương Hành đã lập tức nhận ra ý đồ của đối phương — vì ngay khi hắn vận khí hàn băng, thì cũng cảm thấy từ tay chân đối phương phát ra luồng nhiệt khí, vừa chạm nhau đã triệt tiêu lẫn nhau. Không chỉ thế, chỉ cần hắn giảm tốc độ vận khí một chút, đối phương liền lấn át, khiến toàn thân nóng rực, chân tay rã rời. Trong đống bùn đất trước cửa, hai người đánh loạn một hồi, khi thì giằng co đứng dậy, khi thì lăn tròn trên đất, dưới ánh lửa và ánh trăng, cả hai đều có thể thấy rõ vẻ kinh hoàng trong mắt nhau. Đồng thời, họ không dám ngừng chân khí, không dám trốn chạy, chỉ biết liều mạng tiêu hao lẫn nhau. Trận đấu nhất thời rơi vào thế giằng co. Lúc này, hai tên lính còn lại đã nghe tiếng đánh nhau mà chạy tới. Phải nói rằng, Trương Hành không ngốc. Mấy ngày nay hắn tự luyện chân khí cũng hiểu rõ — thứ này tuy kỳ diệu, nhưng ở tầng cấp hiện tại thì vẫn chưa phải loại “trời đất cách biệt”. Bị một nhát đao chí mạng vẫn chết như thường… mà hai tên còn lại, hắn chẳng rõ bọn chúng thuộc phe nào, có cùng một giuộc với họ Hàn hay không. Nghĩ đến đây, hắn vừa đánh, vừa lớn tiếng: “Còn đứng ngây ra đó làm gì? Tên họ Hàn này không ra gì! Hắn muốn ép chúng ta đi làm cướp, không cho về nhà! Ta và Đô huynh không theo, liền bị hắn đánh lén… Nếu hắn thắng, các ngươi còn đường sống sao?!” Mục đích của hắn không phải mong được cứu, mà là gây nhiễu, khiến hai tên kia không dám nhập cuộc. “Đừng nghe hắn nói nhảm!” — tên họ Hàn vừa tức vừa sợ, chân khí bộc phát dữ dội, lật người đè lên Trương Hành, đồng thời cũng tranh thủ nói với hai tên lính kia — “Là ta thấy tên rợ Hồng Sơn họ Đô kia giết người bừa bãi, chẳng coi mạng huynh đệ ra gì, mới xung đột với hắn!” Trong lòng Trương Hành lúc này hoàn toàn yên tâm, biết rõ hai tên lính kia không thông đồng với gã họ Hàn. Nhưng hắn vẫn không ngừng mồm: “Ngươi định làm gì, tưởng người khác không nhận ra à? Rốt cuộc ai mới là kẻ vô tội? Là kẻ muốn cưỡng hiếp góa phụ nhà người, hay là dân làng đã cho chúng ta cơm ăn áo mặc, chăn gối qua đêm?” “Ngươi giả bệnh giả thương, mưu đồ bất chính!” “Ngươi nửa đêm đánh lén, thật đáng hổ thẹn!” “Ngươi…” Cứ thế, hai người vừa quát tháo tranh thủ tâm lý của hai tên lính còn lại, vừa liều mạng giằng co trong bùn lầy, chân khí vận ra không chút giữ lại, ngang tài ngang sức. Không phân thắng bại, không rõ nguyên do, mà cũng chẳng thấy đồng bọn hai bên đâu, hai tên kia làm sao dám tham chiến? “Thằng chó, nằm xuống cho ông!” Bất ngờ, khi tên họ Hàn quay lưng lại căn nhà đất đang cháy, thì phía sau vang lên tiếng người quát lớn, ngay sau đó có người như quả pháo bay vọt ra từ trong nhà, tay cầm trường đao, hét lên một tiếng, rồi dùng chuôi đao đập mạnh xuống đất, làm như sắp bổ vào ai đó. Chính là Đô Mông – người tưởng rằng đã chết. Nghe thấy tiếng hắn, Trương Hành mừng rỡ khôn cùng, trong khi tên họ Hàn lại hoảng hốt cực độ. Trong lúc cuống cuồng, hắn vội tìm cách rút lui, nhưng Trương Hành đâu cho y cơ hội? Một mặt tăng cường vận chân khí phản công, một mặt ngửa đầu, lấy chiếc mũ sắt đập thẳng vào mặt đối phương — đây vốn là chiêu mà hắn đã nghĩ từ trước khi đội mũ ra khỏi nhà, nay mới có dịp dùng. Đòn đánh bất ngờ khiến họ Hàn mất hết thế chủ động, chân khí nơi tay cũng ngưng trệ. Trương Hành không chần chừ, một tay vẫn giữ chặt, tay kia cầm dao găm cứ thế đâm liên tiếp, như muốn biến đối phương thành tổ ong. Thế nhưng sau vài nhát, như bị đông cứng, Trương Hành chợt đờ ra, người cũng khựng lại tại chỗ. Bởi hắn rõ ràng cảm nhận được, từ trong người đối phương bỗng trào ra một luồng nhiệt khí vô hình, rồi thuận thế chui vào thân thể hắn… nhưng khác với sự xung đột như trước, lần này, khí nóng kia lại hòa thuận, thậm chí như gắn bó. Luồng khí ấy theo kinh mạch lưu chuyển trong tứ chi, rồi hội tụ về ngực bụng, khiến thể lực của hắn khôi phục phần nào, tinh thần cũng phấn chấn. Không chỉ vậy — Trương Hành thử điều khiển, thì kinh ngạc nhận ra, nơi cất giữ chân khí trong ngực bụng giờ lại được nạp đầy, hơn nữa hắn còn có thể tùy ý điều phối hàn – nhiệt lưỡng khí: tay trái vẫn là hàn khí, còn dao găm nơi tay phải phát ra âm thanh “xèo xèo” — là máu bốc hơi dưới nhiệt độ cao. Cái gì vậy? Giết quái tích kinh nghiệm à? Được Lão Quân ban thêm kim thủ chỉ xuyên không thứ hai? Hay vốn dĩ thế giới này có quy tắc vận hành chân khí như vậy? Trong lúc đầu óc vẫn còn hoang mang, thì một tiếng “bịch” vang lên kéo hắn về thực tại — Trương Hành quay đầu lại, thấy Đô Mông – người vừa nãy còn oai phong lẫm liệt – giờ ngồi bệt xuống đất. Hắn vội bỏ cái xác dưới tay, chạy đến đỡ. Đô Mông ngồi bệt trên đất bùn gần căn nhà, chống tay ngồi dậy khó nhọc, thở dốc từng hơi, thấy Trương Hành đến thì trách: “Ngươi khỏi rồi mà còn giấu ta?” “Ta chỉ quá cẩn trọng thôi. Nếu không giấu, cả hai ta giờ đã chết rồi… Tên họ Vương cũng từng đánh lén ta, ta giải quyết xong bên đó mới tới.” Trương Hành bất lực giải thích. “Nhưng mà Đô huynh, thương thế của huynh thế nào?” “Không qua khỏi rồi…” Đô Mông thở dài: “Tên họ Hàn đó lẻn vào, vận chân khí, đâm ta ba nhát liền vào ngực bụng, cũng ác thủ chẳng kém gì ngươi… Ban đầu ta còn tính giả chết rồi đánh úp, nhưng lúc vừa mới bò dậy đã biết là hết cứu rồi… Nội tạng chắc hỏng hết, không trụ được bao lâu… chỉ còn đủ hơi hăm dọa thôi.” Dù chỉ quen nhau mấy ngày, Trương Hành vẫn không kìm được cay cay sống mũi. “Khóc cái gì? Đây là báo ứng của ta thôi… Ngươi biết báo ứng là gì không?” Nói đến đây, Đô Mông ngẩng đầu nhìn hai tên lính đang lấm lét định lại gần, liền quát: “Hai đứa bây cũng không biết tốt xấu… Cút xa ra! Ta còn lời riêng muốn nói với huynh đệ của ta.” Hai tên kia như được tha, vội quay đầu bỏ chạy. Trái lại, mấy người dân làng từ xa bắt đầu xuất hiện, đứng vòng ngoài, tay chắp trước ngực, nhìn về căn nhà cháy và hai người lính đã thể hiện rõ thiện ý. “Huynh đệ…” — căn nhà đất sau lưng bị mưa dầm nhiều ngày, giờ lửa bốc lên cuồn cuộn, khói mù mịt. Đô Mông quay sang Trương Hành, thở gấp hơn. “Là lỗi của ta… Rõ ràng là huynh đệ cùng thoát chết, lại khởi tâm muốn đoạt bảo vật gia truyền của ngươi. Đây là lần đầu tiên ta thấy món đồ quý đến thế mà không cần vận chân khí, trong lòng thật sự khởi tà niệm… Đúng là đáng chết… Đồ đó ở sau lưng ta, ngươi cứ lấy đi.” Trương Hành lắc đầu liên tục, đỡ hắn dậy: “Ta cõng huynh sang bên kia, nơi này khói nhiều quá.” “Được.” Đô Mông gật đầu. Nhưng vừa mới đỡ lên, sắc mặt Đô Mông lập tức biến đổi dữ dội, liên tục xua tay. Trương Hành hiểu ý, đành buông tay. “Thôi, mạng rách nát một mảnh, sống sót ở Lạc Long Than, rồi không chết ở miếu Lão Quân, lê lết tới đây cũng xem như mượn vận số của ngươi mà cải mệnh rồi.” Đô Mông đợi một lúc mới nói tiếp, hơi thở càng dồn dập nhưng giọng lại bình thản. “Nhưng huynh đệ… đến nước này, ta tuy đáng chết, vẫn còn một chuyện phải nhờ ngươi… Ngươi chịu giúp thì tốt, không giúp ta cũng không trách, nhưng vẫn mong ngươi cố một tay… Ngươi biết đấy, ta là người Hồng Sơn, coi trọng nhất là…” “Ta biết — coi trọng nhất là lá rụng về cội.” Trương Hành nói ngay. “Huynh đã cứu ta một mạng ở miếu Lão Quân, ta liều mạng cũng sẽ mang xác huynh về quê, chôn ở đất tổ.” Đô Mông như được đại xá, thở càng dồn dập, ngực phập phồng như bễ thủng phát ra âm thanh khó nghe. Trương Hành vội gọi một cụ già trong làng lại hỏi vài câu, nhưng không ai có cách gì. Đành mang một bát nước ấm đến, ngồi bệt trong bùn cạnh hắn. Cứ thế, không biết qua bao lâu, hơi thở của người bên cạnh càng lúc càng khó nhọc, bỗng nhiên ngừng hẳn, nhưng Trương Hành không ngẩng đầu lên. Lại đợi một hồi, hắn mới cúi đầu đặt thi thể người đang dựa vào mình xuống đất, rồi truyền ít hàn khí sang, để thi thể nhanh nguội, tiện cho việc giữ gìn… Sau một hồi chần chừ, hắn miễn cưỡng tháo chiếc la bàn ra. Phải nói thật, trải qua chuyện này, Trương Hành đã học được một bài học đắt giá — không thể dựa dẫm vào vật ngoài thân. Tâm sinh ham muốn, át sẽ đi sai đường. Dù chưa đến mức như món bảo vật dụ dỗ người trong truyện ngụ ngôn, nhưng nếu xem nó là “kim thủ chỉ” mà tùy tiện lạm dụng, sớm muộn cũng lãnh hậu quả. Câu nói đó thế nào nhỉ? Phúc là họa ngầm, họa là phúc nấp. Theo đuổi dục vọng hời hợt, rốt cuộc chỉ chuốc lấy tai ương. Châm biếm thay, câu ấy lại là lời của Lão Quân. Hắn vừa là nguồn gốc mọi thứ, lại là người giữ quyền giải thích tất cả. Cất la bàn vào, Trương Hành mới quay đầu nhìn đám dân làng đang tụ tập phía xa, rồi ngẩng lên nhìn trời. Nhưng vừa định nói gì, hắn lại cảm thấy có gì không ổn. Lại nhìn lên trời một lần nữa, rồi cúi đầu nhìn thi thể Đô Mông, rồi lại nhìn trời lần thứ ba — cuối cùng cũng nhận ra điều kỳ lạ: Trên bầu trời, có đến hai vầng trăng. Một lớn một nhỏ. Trăng lớn giống hệt mặt trăng Trái Đất, có những mảng sáng tối quen thuộc. Còn trăng nhỏ thì ngả đỏ, kích cỡ chỉ bằng một phần ba trăng lớn, nhưng viền sáng rõ ràng, hoàn toàn khác các vì sao. Hai mặt trăng cách nhau không xa, một sáng trắng, một đỏ rực, chiếu sáng lẫn nhau. Trương Hành ngẩn ngơ nhìn một lúc, rồi cũng nhanh chóng chấp nhận hiện thực này. Cũng như việc hắn nhanh chóng chấp nhận mình vừa giết hai mạng người. Cũng như việc chấp nhận rằng, người đồng hành duy nhất – cũng là tạm thời – của hắn… đã chết.