Không biết có phải vì sự cứng đầu cứng cổ và gan lì của Trương Hành, hay là bởi tấm lòng sốt ruột khẩn thiết của Tiểu Triệu giáo úy, hoặc cũng có thể là do từ đầu Tổng kỳ Phùng đã có uy danh trấn áp ba phường, mà hai ngày tiếp theo, mọi việc ở phường Tu Văn và phường Tinh Thiện diễn ra suôn sẻ đến không tưởng. Ngày thứ hai tại phường Tu Văn vẫn còn vài nhà nghĩ mình có thể chống đối, nhưng đến ngày thứ ba, khi tới phường Tinh Thiện, thì các nhà cửa đã sớm dọn dẹp sạch sẽ, trải chiếu đón chào từ sớm. Tóm lại là: không còn cảnh đập phá, cướp bóc, hay ép giá mua không nữa; cũng không còn chuyện quân sĩ của Tĩnh An Đài lạm quyền thi hành; những tiểu kỳ và các “giáo úy” được cho là sẽ ra mặt can thiệp cũng không xuất hiện. Thay vào đó, là hàng loạt các ngành nghề phi pháp ngầm chủ động phối hợp và tỏ ra thuận phục. Thực ra, đến chiều ngày thứ ba, sau khi Trương Hành sắp xếp xong tiệc rượu thịt của hôm đó, trực tiếp cùng Tiểu Triệu giáo úy đến một quán rượu ven sông, thì đã được Phùng Tổng kỳ đích thân khen ngợi và ghi nhận công lao. “Các ngươi làm rất gọn gàng, làm rất đẹp!” Trong một gian phòng nhỏ trên lầu hai, Phùng Dung – Phùng Tổng kỳ – rạng rỡ mặt mày nói: “Các tiểu kỳ khác cùng mấy tên giáo úy vốn chưa kịp tụ họp lại, các ngươi đã dứt khoát nuốt trọn phường Tu Nghiệp, còn trấn áp được cả đám bọn họ… Đến khi họ kịp phản ứng thì thế cục đã định, quay đầu thấy chẳng có gì vui để tranh giành nữa, chỉ đến tìm ta một chút vào buổi trưa, hỏi vài câu đại khái, sau khi biết là ý của ta thì lại đi luôn… Ngay cả Tôn Uy Qua của Thanh Ngư bang, vừa nãy cũng cử người tới hỏi thăm, hiển nhiên là bị các ngươi làm cho choáng váng rồi.” “Chỉ là chém ra máu, làm không được sạch sẽ.” Trương Hành tùy ý chắp tay. “Khiến kỳ chủ chê cười rồi.” “Chính là cần mượn cái sát khí của ngươi đấy!” Phùng Dung ngửa đầu cười to trong ghế. “Nếu không có cái tay kia, sao lại thuận lợi đến thế? Còn về tên Vệ U Bướu kia, nói thẳng một câu, nếu hắn có chút đàng hoàng hay có hậu thuẫn, sao lại đến mức phải làm mấy cái nghề dơ bẩn đó? Giờ còn ráng gồng lên chịu mất một tay, coi như hắn đã đem hết bản lĩnh vô lại của mình ra rồi, không cần lo lắng.” Trương Hành gật đầu nhẹ, ngồi thẳng không động đậy, cũng không nói gì thêm. Còn Tiểu Triệu giáo úy lúc này thì rõ ràng đang ngồi không yên, mấy lần muốn nói rồi lại thôi, hệt như sợ mình quá hấp tấp, nói sai làm hỏng chuyện. Phùng Dung thu lại nụ cười, cúi đầu nhấp vài ngụm trà, một lúc sau lại bất ngờ quay sang hỏi Trương Hành: “Ta nhớ ngươi từng nói, là được một vị Hắc Thụ của Trung Trấn Phủ Ty chiếu cố, nên mới đặt chân được vào Đông Trấn Phủ Ty của chúng ta đúng không?” “Đúng vậy.” “Vị Hắc Thụ kia giờ đã quay về Thần Đô chưa?” “Ta không rõ.” Trương Hành mặt không biểu cảm, ngẩng đầu như đang nghĩ ngợi: “Người ta là quan lục phẩm chính quy của Tĩnh An Đài, chỉ tình cờ gặp ta giữa đường thấy đáng thương mà ra tay giúp đỡ một lần, đã là đại ân đại đức, sao dám gọi là bạn? Ta có thể muốn nhận người ta làm bạn, nhưng họ đâu cần nhận ta làm gì.” “Cũng phải.” Phùng Dung cười gật đầu. “Nhưng ta đoán là ông ấy đã trở lại rồi.” Trương Hành lại nói tiếp. “Bởi có một thuộc hạ của ông ta – một cẩm y tuần kỵ từng giúp ta rất nhiều trên đường, mấy hôm trước quay về có đến thăm ta. Dù chẳng nói gì trọng yếu, chỉ hỏi han xem ta đã ổn định chưa. Ta cũng có ý muốn sau này dùng tiền kỳ chủ phát cho để làm một món quà đáp lễ, nhưng khổ nỗi lại không biết nhà họ ở đâu.” Trương Hành vừa nói vừa nghiêng đầu: “Chẳng rõ kỳ chủ hỏi việc này làm gì? Có liên quan gì sao?” “Liên quan gì chứ?” Phùng Dung lắc đầu liên tục. “Giờ mà có thể kéo dính quan hệ đủ các mặt, thì càng thêm yên tâm thôi… Nhưng ngươi không quen thân thì thôi vậy.” Trương Hành gật đầu, sau đó liếc qua Tiểu Triệu giáo úy đang càng lúc càng sốt ruột, nhưng vẫn giữ im lặng. Lúc này, Phùng Dung mới quay về chủ đề chính: “Hai người các ngươi làm rất tốt, nhưng làm quá nhanh lại nằm ngoài dự đoán của ta. Ta còn tưởng ngày mai hai ngươi mới đến đây, nên tiền bạc vẫn chưa chuẩn bị xong, còn khế ước bán thân của Tiểu Ngọc cũng chưa kịp lục tìm…” Tiểu Triệu giáo úy vội vàng định mở miệng. “Không cần gấp.” Phùng Dung khoát tay ngăn lại. “Đúng lúc chuyện này còn có cái kết, hai người cùng đi giúp ta chuyển thiệp mời đến chỗ Tôn Uy Qua. Thiệp đã viết xong rồi, là mời hắn ngày mai đến gặp ta một chuyến, mặt đối mặt nói chuyện rõ ràng… Nhớ cho kỹ: không kiêu không sợ, không được vô lễ, cũng đừng tỏ ra thấp kém… Ta sẽ chờ hai ngươi quay lại, lúc đó tiền của Tiểu Trương, người của Tiểu Triệu, đều có thể mang về nhà.” Trương Hành vẻ mặt vẫn bình thản, nhưng trong lòng không khỏi có chút lăn tăn. Nói cho cùng, giữa ban ngày ban mặt, treo cờ quan phủ, dẫn theo trăm người đi "chỉnh đốn nghiêm khắc" là một chuyện; nhưng hai người lẻ loi đến gặp lão đại bang hội thì lại là chuyện hoàn toàn khác. Trước là đánh là giết gì cũng được, rủi ro có thể tự kiểm soát. Dù là quản lý thành thị hay "trấn áp mại dâm bài trừ hắc bang", bản thân không ăn thịt heo thì cũng từng thấy heo chạy. Gặp phải ổ mại dâm khiến mình bực, chém xuống một đao, cũng chỉ là ỷ mạnh hiếp yếu. Còn sau thì sao? … Thanh Ngư bang kia có bao nhiêu tay chân? Trong đó bao nhiêu là người có tu vi? Có bang quy gì không? Có chặt chẽ không? Uy danh của đại ca Tôn Uy Qua ra sao? Đến lúc ấy, liệu là kiểu băng nhóm anh hùng xã hội đen như phim Hồng Kông, hay là kiểu xã hội đen tàn khốc kiểu phim Trung Quốc nội địa? Hoàn toàn mù tịt, không có gì đảm bảo cả. Tất nhiên, nói cho cùng thì chỉ là giữa ban ngày đi qua phường kế bên đưa một tấm thiệp mời, cũng không đến mức phải lo bò trắng răng. Thực tế là còn chưa kịp nghĩ cho thấu, trong lúc Trương Hành chỉ vừa thoáng nảy sinh vài ý nghĩ phức tạp, thì bên kia Triệu giáo úy đã vỗ ngực đứng dậy, mạnh mẽ nhận lấy nhiệm vụ. Thế là, hai người nhận thiệp, cùng nhau xuống lầu, băng qua Thủy Nhai, đến khi Triệu giáo úy khí thế hừng hực định tiếp tục đi về phía tây, thì Trương Hành bất ngờ dừng lại. “Trương huynh lại sao nữa rồi?” Triệu giáo úy vì nôn nóng làm việc tốt nên đã quên hết mấy chuyện xích mích hôm trước. “Có một chuyện,” Trương Hành nghiêm túc đáp, “Căn cứ của Tôn đại ca là ở phía nam hay bắc, phía đông hay tây của phường Thượng Thiện?” “Chính giữa theo trục bắc–nam, hơi lệch về phía đông theo trục đông–tây.” Triệu gắng kìm nén sự sốt ruột mà trả lời. “Trương huynh hỏi việc này làm gì?” “Không có gì.” Trương Hành chỉ lên mặt trời đang còn cao trên đầu. “Chúng ta đi vòng xa một chút, vào từ cổng nam phường Thượng Thiện, tiện thể ghé qua nhà ta lấy một thứ.” Triệu giáo úy lập tức không vui: “Kỳ chủ đã căn dặn, chúng ta phải đi gửi thiệp…” “Ta có nói không đi gửi à?!” Trương Hành lập tức trở mặt. “Ta chỉ nói ghé nhà lấy chút đồ, chẳng lẽ lại làm chậm trễ chuyện? Ngươi đấy, cứ ba lần bảy lượt muốn dạy ta làm việc, như thể ta nợ ngươi vậy! Chọc ta mất hứng, chuyện hỏng rồi thì được lợi gì?” Triệu đành bất lực: “Không phải ý đó... Trương huynh không biết, trước lúc đi, chị dâu có dặn riêng, bảo chúng ta đừng trì hoãn.” “Ta không tin.” Trương Hành càng thêm bực mình: “Nếu thật là kỳ chủ căn dặn, sao không nói thẳng lúc ấy? Cứ phải để chị dâu thì thầm dặn dò? Ta nghe thấy, giống như là tiểu Ngọc nhà ngươi khẽ nói một câu, ngươi liền tâm thần lay động, không nhịn được bịa chuyện dọa ta, phải không?” “Thế Trương huynh muốn thế nào?” Triệu cuống đến độ giậm chân. “Ta cần gì phải nói dối?” “Hoặc là vòng nửa phường, đi cửa bắc, tiện đường đưa ta ghé nhà lấy đồ; hoặc là quay lại tìm kỳ chủ và chị dâu hỏi rõ ràng! Nếu thật có căn dặn, chúng ta quay lại rồi đi cũng chưa muộn!” Trương Hành vốn chẳng buồn nể mấy đôi tình nhân đầu óc toàn mây hồng. “Ta tuyệt đối không đôi co với ngươi.” Triệu bực bội không chịu được, nhưng cũng chỉ có thể ôm tấm thiệp quay mấy vòng, rồi dậm chân: “Vậy nghe theo ngươi!” Trương Hành cười nhạt, quay lưng đi về phía nam, hướng thẳng tới phường Tu Nghiệp nơi mình ở. Chỉ chốc lát sau đã đến cổng phường. Tới nơi, Tiểu Triệu dừng lại không chịu vào, chỉ đứng ngoài cổng giục Trương Hành nhanh lấy đồ rồi ra, còn Trương Hành thì chẳng thèm để tâm, chào hỏi lão Lưu gác cổng, rồi vào sân nhỏ nơi mình ở, mở cửa, lấy ra chiếc la bàn đã phủ bụi từ lâu. Nói cho đúng, từ khi theo Bạch Hữu Tư từ Hồng Sơn tới đây, Trương Hành vốn không đem món đồ đó chôn hay vứt đi — như thế chẳng phải đang tự hành hạ mình sao — nhưng cũng không dùng tới, lại càng không coi là bảo vật, chỉ tiện tay quăng trong phòng. Có lần lão Lưu vào dọn dẹp, thấy vật đó còn cầm lên hỏi thử, Trương Hành chỉ bảo là di vật của bạn, thế là không hỏi nữa. Còn hiện tại, lo lắng rằng Thanh Ngư bang có thể ẩn chứa rủi ro, Trương Hành cuối cùng vẫn quyết định lấy ra thử một lần… Nhưng vừa thử, đã xảy ra vấn đề. Chuyện chẳng có gì phức tạp — Trương Hành cầm la bàn lên, niệm chân ngôn, kim chỉ hướng lập tức bật dậy, không phụ lòng người. Thế nhưng… nó không ổn định, mà lại rung động loạn xạ, lắc lư không ngừng. Trương Hành ngẩn người hồi lâu mới hiểu ra — không phải vật hỏng, mà là mình dùng sai. Thật ra, công dụng của món đồ này lúc mua đã được lão đạo sĩ nói rõ ràng: “Tâm có sở dục, la bàn sẽ chỉ hướng.” Vậy thì, xin hỏi lúc này “sở dục” trong lòng mình là gì? Tựa như mong cầu tránh nguy tìm an, giống hệt lần trước ở trước Đạo quán Lão Quân, nhưng thực tế thì khác xa. Trước hết là về cường độ mong muốn — cái gì mới gọi là nguy hiểm? Nguy đến mức mất mạng? Hay là bị nhốt vài ngày, đói hai bữa? Hay chỉ đơn giản là bị một đại ca bang hội đánh một trận? Nói cho cùng, đã từng nhiều phen vào sinh ra tử, nếm đủ khổ cực, thì cái gọi là “không nguy hiểm đến tính mạng” với hắn giờ chẳng tính là gì. Vì vậy, cái mong muốn tránh nguy cầu an đó, từ đầu đã chẳng đủ mạnh mẽ. Tiếp đến, giả sử đã có cái “muốn tránh nguy hiểm” đi nữa, thì hướng chỉ cũng chẳng chính xác… Lúc trước, ở đạo quán Lão Quân, là Phân Sơn quân xuất thế, Tị Hải quân chờ trên mây, ra ngoài là chết chắc, khắp nơi đều là hiểm họa, chỉ có đạo quán là một tia sinh cơ — vì thế hướng chỉ rất rõ ràng… Nhưng còn bây giờ? Giả như bang Thanh Ngư thật sự có chút nguy hiểm, vậy “nơi an toàn” mà lòng mong muốn hướng đến là đâu? Chẳng phải là ở đâu cũng an toàn cả hay sao? Chạy ra đứng giữa Thiên Nhai thì có an toàn không? Chạy tới trước cửa nhà Thượng thư bộ hình họ Trương mà nhảy múa có an toàn không? Nằm yên trong nhà thì có an toàn không? Thậm chí chạy thẳng tới phường Thượng Thiện – địa bàn của Thanh Ngư bang – giữa ban ngày ngồi ngay ngã tư lớn giữa phường, vậy có an toàn không? Cho nên, nghĩ kỹ lại, e rằng phải đích thân cầm món này đến trước cửa bang Thanh Ngư, rồi miệng hô "Thái Thượng Lão Quân cấp cấp như luật lệnh", thì mới thật sự kiểm tra xem bên trong có nguy hiểm hay không... Nhưng hình như cũng không hẳn, vì ai mà biết được, đối phương có giả vờ lễ phép bề ngoài, miệng cười bụng dao, đến lúc tiễn về buổi tối thì cho bảy tám cao thủ bám theo, đột ngột ra tay giết người, rồi treo xác trước tửu quán Phùng Dung để dằn mặt thì sao? Tất nhiên, nói cho cùng, chẳng qua cũng chỉ là đi gửi một cái thiệp cho hắc bang, làm gì phải lắm trò như vậy. Nghĩ tới nghĩ lui, Trương Hành cũng cảm thấy mình đang lãng phí đời người, trời chiều đã ngả, hắn bèn dứt khoát ném la bàn xuống, quay người đeo đao rời nhà. Kết quả vừa ra ngoài thì phát hiện — Tiểu Triệu giáo úy đã biến mất. “Triệu giáo úy nói chỉ là cái thiệp thôi, hắn chờ không nổi nên đi trước rồi, bảo ngươi đến đầu ngã ba Thủy Nhai đợi hắn, rồi cùng nhau báo cáo lại là được!” – Lưuu phường chủ vẫn thản nhiên. “Cho đỡ phải ngươi lo với sợ.” Trương Hành bất đắc dĩ, ban đầu cũng thấy mình làm chậm thật, có phần áy náy, định bụng đuổi theo. Nhưng lại nghĩ mình đâu có biết đường, chắc gì đã tìm được người, chi bằng quay về lấy la bàn thì hơn — thành ra hắn lại dửng dưng gật đầu, đi về hướng ngã ba Thủy Nhai theo như lời Triệu giáo úy dặn. Thế nhưng, đợi mãi đến khi trống dọn phố vang lên, mà người vẫn chưa thấy đến. Lúc này, Trương Hành bắt đầu cảm thấy bất an. Lại đợi thêm chốc nữa, thấy người trên phố ngày càng ít, Triệu giáo úy vẫn chưa trở lại, hắn rốt cuộc không thể nhịn nổi, quyết định lên đường thẳng tới tửu quán của Phùng Dung ở phố Thủy để báo cáo… Tuy vậy, trong lòng hắn lúc đó vẫn nghĩ khả năng cao là: do mấy lần trước hắn nạt nộ Triệu giáo úy, cộng thêm việc hôm nay bắt người ta chờ trước cổng phường, khiến gã tức giận mà đi đường khác, định bụng về báo cáo trước, tiện thể làm mình bẽ mặt. Nhưng khi đến dưới tửu quán, vừa gọi thang trèo lên tầng hai, Phùng Dung đã bước ra hớt hải hỏi ngay: “Sao ngươi lại về một mình? Mà lại trễ thế này? Triệu đâu?” Trương Hành sửng sốt, sắc mặt nghiêm lại, lập tức chắp tay kể rõ mọi chuyện: hai người cãi nhau, vòng đường, Triệu đi trước… nói lại từ đầu đến cuối không giấu điều gì. Phùng Ung nghe xong, cũng trầm mặt, đáp: “Một người sống sờ sờ, lại là quân sĩ chính quy của Đông Trấn Phủ Ti thuộc Tĩnh An Đài, tuyệt đối không thể giữa ban ngày mà mất tích vô cớ… Hôm nay trời đã tối, ngươi về nghỉ đi. Ngày mai ta cho người tập trung toàn bộ nhân thủ, rà soát tuyến đường, điều tra rõ ràng, bất kể là ai làm, bất kể vì lý do gì, cũng phải cho chúng ta một lời giải thích rõ ràng!” Nghe vậy, Trương Hành vẫn đầy bất an, nhưng lời nói kia lại rất có lý, hắn chỉ còn cách chắp tay cáo lui. Không ngờ vừa xuống lầu, đã đụng ngay Tiểu Ngọc đang cải trang, hoảng hốt chạy tới, lệ rơi đầy mặt, càng khiến hắn thêm bất ổn, vội vã rời khỏi đó, lập tức quay về nhà. Về tới nơi, Trương Hành lấy ngay la bàn, rồi vội vã rời nhà. Mặc kệ lão Lưu phía sau nhắc nhở cổng phường sắp đóng, hắn không thèm để tâm. Ra đến ngã ba phố chính, phố xá đã vắng hoe, Trương Hành né mấy toán tuần tra Kim Ngô Vệ, hít sâu một hơi, móc la bàn ra, nhẹ giọng đọc câu thần chú kia. La bàn vàng kim lập tức bật chỉ kim. Và quả nhiên, kim chỉ hướng không nằm ngoài dự đoán, chỉ thẳng về phía đông phường Thượng Thiện, nơi tọa lạc của Thanh Ngư bang. Xem ra… người vẫn còn ở bên đó. Kết quả rõ ràng này khiến Trương Hành thở phào nhẹ nhõm. Dù sao, hắn cũng không thể nghĩ ra lý do gì để Thanh Ngư bang phải giết một người đưa thiệp, hơn nữa người này còn là tâm phúc của Phùng tổng kỳ, là quân sĩ chính thức có hồ sơ trong Tĩnh An Đài, chứ không phải loại vô danh vô phận. Giết người này mà Tĩnh An Đài không ra tay? Phùng Dung không trả đũa? Nếu Phùng Ung không làm gì, thì sau này còn ai tin hắn? Còn ai dám đi làm việc cho hắn? Dù Tôn Uy Qua có ô dù trong Nội Nha, thì đến lúc đó danh tiếng và sinh ý của hắn, cùng bang chúng dưới trướng, sẽ ra sao? Đặt mình vào hoàn cảnh người khác, nếu Trương Hành là Phùng Dung, mà phát hiện Tiểu Triệu bị Thanh Ngư bang giết, thì ngay ngày mai sẽ lập tức dẹp sạch bang này, như mấy hôm trước dẹp sạch ổ mại dâm ở ba phường — danh chính ngôn thuận, lấy quan trị tặc, có khi Tĩnh An Đài còn chủ động yểm trợ, xong việc được thăng chức và bảo vệ, công công Nội nha còn chưa kịp nói gì thì mọi chuyện đã kết thúc rồi. Còn khả năng hợp lý hơn, là Triệu giáo úy lỡ miệng, hoặc mấy hôm trước làm gắt quá, chạm vào làm ăn của Thanh Ngư bang, chọc giận Tôn Uy Qua, mà người ta muốn nhân cơ hội này giữ người lại, làm phép ra oai, khiến ngày mai đổi thế chủ – khách, buộc Phùng Dung phải chủ động đến xin để giành lại ưu thế. Đây mới là cách giải thích hợp lý và có cơ sở nhất. Tất nhiên, nghĩ nhiều như vậy vốn cũng là bất đắc dĩ. Nếu có tu vi như Bạch Hữu Tư, Trương Hành đã bay thẳng vào trong cứu người ra, sống phải thấy người, chết phải thấy xác — đâu cần giữa đêm khuya ngồi giữa đường làm thám tử phá án như vậy? Nhưng suy luận xong, ít nhiều cũng giúp Trương Hành bớt lo hơn một chút, hắn đè nén bất an trong lòng, quay về, trèo thang trở lại phường, ngả lưng ngủ tạm một giấc.