Lý Khu đã phất tay áo rời đi, Trương Hành cũng quay lại gốc cây. Bên bờ đại hà, nhóm kỵ sĩ tụ lại, Hồ Ngạn mặt mày sầm sì, chuẩn bị mở lời. “Hồ đại ca, khoan đã.” Bạch Hữu Tư giơ tay ra hiệu, lập tức ra hiệu bằng mắt với Tần Bảo, rồi đích thân bước về phía gốc cây, thoáng chần chừ: “Vị… quân nhân kia?” “Gọi là quân nhân hả?” Trương Hành bật cười, ngẩng đầu: “Còn các hạ xưng hô thế nào?” “Ta vẫn chưa biết tên thật của huynh… hảo hán.” Nữ tuần kiểm thoáng lúng túng: “Ta là Bạch Hữu Tư, tuần kiểm đeo đai đỏ của Tĩnh An Đài.” “Gọi quân nhân thì cứ gọi, nghe ‘hảo hán’ từ miệng tiểu thư lại thấy là lạ!” Trương Hành hào sảng, chẳng buồn so đo: “Ta thấy vị Tần tráng sĩ, Tần tiên sinh, Tần công tử kia là đoán được ngươi muốn hỏi gì rồi… Nguyên Đại nửa đêm lừa ta rời làng, đợi ta kiệt sức thì gọi thêm người định vây giết, kết quả bị ta giết sạch. Ta vô tội còn lập công, Tĩnh An Đài nếu có thưởng bạc vì trừ giặc, cứ việc đưa cho ta.” “Chuyện đó thì… không có thật.” Nữ tuần kiểm càng thêm lúng túng, lại nhìn sang Tần Bảo. Thật ra, Tần Bảo theo nàng đến đây, đâu có bận tâm gì chuyện của anh em nhà họ Nguyên? Ở đây, ai hiểu rõ Nguyên Đại nhất nếu không phải hắn? Chẳng qua là thấy nữ tuần kiểm xinh đẹp như tiên giáng trần, lại thêm đám kỵ sĩ này mặc cẩm y cưỡi ngựa to, oai phong lẫm liệt, nên nhất thời động lòng thôi. Tất nhiên, mỹ nữ như ngọc, anh hùng yêu mến là lẽ thường. Nam nhi sinh ra trên đời, ai lại chẳng mong cầu công danh lợi lộc? Nghĩ vậy cũng không khiến Tần Nhị Lang – vốn là một hào kiệt quê mùa chất phác – trở thành kẻ xấu xa gì. Thế nên lúc này đuổi theo đến gần, nghe Trương Hành nói chắc như đinh đóng cột, không vòng vo một câu, hắn – người được cho là "nạn nhân tạm thời" – sau phút ngượng ngùng, cũng chỉ còn cách gật đầu chấp nhận. Bạch Hữu Tư thấy sự việc được giải quyết quá nhanh, chỉ còn biết đứng nghiêm im lặng. “Tuần kiểm, có vài lời vốn không nên nói, nhưng giờ lại không thể không nói…” Thấy tình hình như vậy, Phó thủ Hồ Ngạn không nhịn được nữa, bước lên nói thẳng: “Dương Thận làm phản, thiên hạ kinh hãi, huống hồ là quấy rối vùng trung nguyên, dọa loạn tam hà, cắt đứt hậu cần tiền tuyến—từng việc một đều là tội không thể tha. Dù không phải do Lý Khu chủ mưu, thậm chí chính vì không dùng kế của ông ta mới xảy ra cơ sự, nhưng ông ta là mưu sĩ của Dương Thận, là một trong ba kẻ đứng đầu gây họa lần này… Vậy mà ta lại để ông ta đi như thế, chẳng phải sẽ rước họa về cho Cát An Hầu và Tĩnh An Đài sao?” “Hồ đại ca hiểu sai rồi.” Bạch Hữu Tư đợi hắn nói xong mới đáp, vẫn bình tĩnh như cũ: “Ta không bắt ông ấy, không phải vì tình riêng hay thiếu chiếu truy nã, mà bởi vì… chúng ta vốn không phải đối thủ của họ.” Hồ Ngạn sững người, rồi như bừng tỉnh: “Là nói đến tên đại hán mặt tím bên cạnh ông ta? Còn mạnh hơn cả cô?” “Gã đại hán kia hẳn là Hùng Bá Nam, người được mệnh danh là ‘Tử Diện Thiên Vương vô song Hà Sóc’. Ta từng thấy hồ sơ của hắn, mới ngoài ba mươi đã đạt thông mạch đại viên mãn, đang thử ngưng đan.” Nữ tuần kiểm nói giọng có chút kỳ lạ, như thể là thừa nhận nhưng lại không hoàn toàn công khai: “Phụ thân ta từng nói, nếu tương lai thiên hạ xuất hiện vị đại tông sư thứ mười hai bước vào cảnh giới Thiên Nhân, thì Hùng Bá Nam tuy không dám nói chắc chắn, nhưng cũng là một trong mười cao thủ tuổi ba mươi có hy vọng nhất…” Đến lúc này, tất cả người dưới trướng mới đồng loạt lộ vẻ kính sợ. Chỉ riêng Trương Hành dưới gốc cây có vẻ nghe ra được điều gì, khẽ bĩu môi… Hắn vừa rồi đâu thấy cô nàng này sợ gì Hùng Bá Nam, mà lại e dè vị “thế thúc” kia không ít. Còn cái vị gọi là “Hồ đại ca” kia, không biết là thực sự không hiểu chính trị hay đang giả vờ ngu ngơ. Lời ban nãy của đối phương rõ ràng thể hiện luật chơi của tầng lớp quý tộc thượng đẳng, vậy mà hắn lại cứ bám theo lẽ thường, ép cấp trên xuất thân cao quý của mình phải đánh trống lảng. Chỉ là bĩu môi một cái thôi, Trương Hành liền mượn ánh tà dương mà thấy rõ ràng ánh mắt nữ tuần kiểm quét sang bên này, cũng âm thầm giật mình. Cô gái này, e rằng là cao thủ thật sự. “Tuần kiểm, chuyện đã đến nước này, không cần nghĩ nhiều nữa, mấu chốt là chúng ta tiếp theo nên làm gì?” Sau một thoáng cân nhắc, Hồ Ngạn tiếp tục hỏi: “Lý Khu xuất hiện ở Đông Cảnh, tự nói là muốn đi Bắc Hoang, nhưng rất có thể là đang đi đầu hàng Đông Di… Tin này mới là trọng yếu nhất đúng không? Còn chuyện của vị quân nhân… vị hảo hán này, đã giải quyết xong rồi, chúng ta có nên nhanh chóng đi hội họp với Tiểu Lý bọn họ không?” “Truyền tin đương nhiên là việc phải làm.” Bạch Hữu Tư không thay đổi sắc mặt, nhưng ánh mắt lại vô thức liếc nhìn về phía gốc cây lần nữa. “Nhưng chỉ là truyền tin thôi, cũng đâu cần quá vội? Càng không cần phải làm ra vẻ nghiêm trọng thế này. Chúng ta đi nhiều người như vậy, lại vì một tin tức mà kéo nhau quay về, chẳng phải sẽ bị các đồng liêu trong đài cười cho sao?” Trương Hành ban đầu không để tâm lắm, bởi tâm trí hắn sớm đã bay theo dòng sông trước mặt. Đừng nhìn hắn lúc trước hào sảng ném lại cả ngựa lẫn tiền, bây giờ thì… hối không kịp rồi. Không có tiền, lấy gì thuê thuyền vượt sông? Không có ngựa, chẳng lẽ lại phải tiếp tục cõng Đô Mông mà đi bộ? Bốn, năm ngày qua đi đường ban đêm trốn ban ngày, cực khổ biết bao? Ra vẻ làm gì cho mệt? Bực tức một lúc thì đã sao, tiếp theo làm gì đây? Cũng chính lúc đó, khi nữ tuần kiểm một lần nữa liếc nhìn sang hắn, rồi thuận mắt nhìn xuống đại hà dưới đê, trong lòng Trương Hành chợt lóe lên một suy nghĩ, định mở miệng. Nhưng có người còn nhanh hơn hắn. “Bạch tuần kiểm!” Tần Bảo đỏ bừng cả mặt, bỗng nhiên không màng lễ nghi, chen ngang vào cuộc họp nội bộ của Tĩnh An Đài: “Thứ cho tại hạ mạo muội, nếu không phải vì chúng ta đột nhiên xuất hiện gây náo loạn, vị quân… vị huynh đài quân sĩ này đã sớm thuê thuyền qua sông, dẫn theo ngựa và thi thể bạn đồng hành đi Hồng Sơn rồi. Chúng ta không thể cứ thế bỏ mặc huynh ấy được!” Chó ngoan biết quan sát sắc mặt vẫn có giá trị… Trương Hành thầm nghĩ… đặc biệt là kiểu chó ngoan biết thời thế. Bên kia, Bạch Hữu Tư nghe vậy thì trong lòng đã có quyết, lập tức không quan tâm đến sắc mặt của các kỵ sĩ cẩm y bên cạnh, gật đầu nói: “Tần công tử nói rất đúng. Người như chúng ta làm việc, nên thiện khởi thiện chung. Sao có thể vì phiền toái mà bỏ mặc người ta? Hồ đại ca!” “Có!” “Các huynh lập tức xuất phát, không cần đi tìm Tiểu Lý nữa, mỗi người báo tin theo tuyến riêng. Cứ men theo sông mà đi, tới Quỳ Đông Đô, báo lại chuyện của Lý Sơ và Hùng Bá Nam cho Trung thừa là được. Ta sẽ đưa vị quân sĩ này đến Hồng Sơn, sau đó quay lại hội họp—tuyệt đối không trễ nãi việc công.” Hồ Diễn hơi sững người, nhưng rồi cũng như chợt hiểu ra điều gì, khẽ gật đầu. “Ngựa cũng không cần để lại.” Nữ tuần kiểm lập tức nói thêm. “Để nhiều thì qua sông không tiện, để ít lại không đủ dùng. Chúng ta sang sông rồi thuê ngựa xe là được. Ngựa của Tần công tử ta sẽ bồi thường, các huynh cứ dắt đi… đi ngay đi, xuất phát nhanh lên.” Nhìn điệu bộ của nàng, rõ ràng là đang muốn đuổi người. Mà đám kỵ sĩ cẩm y kia, thấy Hồ Ngạn đã ngầm đồng ý, tự nhiên cũng không nói gì thêm, nói đi là đi, trực tiếp dắt ngựa rời đi. Trương Hành khoanh tay đứng nhìn, rất muốn thử xem nếu mình lúc này đứng ra nói một câu kiểu “nam tử hán đại trượng phu không nhận ân huệ người khác”, liệu nữ tuần kiểm đang tha thiết muốn né chuyện của Lý Khu kia có tức quá mà ném hắn xuống sông không. Nhưng… vừa rồi nghe tin Lý Khu là một trong những nguyên nhân khiến 20 vạn quân tiền tuyến thất bại, hắn giận quá hóa tự ái thì cũng thôi, nhưng giờ nữ tuần kiểm này dù có đang lợi dụng hắn để thoát thân, thì cũng là giúp hắn một cách đàng hoàng, có gì mà phải so đo? Nhất là sau mấy ngày vừa cõng xác, vừa chạy trốn vất vả vô cùng… Nghĩ vậy, Trương Hành đứng dậy, ngược lại còn chắp tay tạ ơn. Chốc lát sau, mấy chục kỵ sĩ cẩm y phóng ngựa rời đi, lúc này mặt trời cũng đã ngả tây, chỉ còn lại chút ánh sáng cuối cùng. “Chuẩn bị xong chưa?” Nữ tuần kiểm tiễn mắt thuộc hạ rời đi, khẽ thở phào, rồi quay lại nhìn hai người còn lại. “Chuẩn bị rồi ạ!” Tần Bảo phấn khởi ra mặt. “Bạch tuần kiểm, ta và huynh ấy đi lên thượng lưu hay hạ lưu để qua sông?” Trương Hành cũng sẵn sàng cõng thi thể Đô Mông, chuẩn bị đi ké. “Các ngươi nói cái gì vậy?” Nữ tuần kiểm quét mắt nhìn cả hai, mày nhướng cao, không rõ là đang trách móc hay khí chất tự nhiên lấn át: “Trời còn chưa tắt nắng, đúng lúc qua sông!” Ngay khi Trương Hành và Tần Bảo đều sững người, nữ tuần kiểm đã bước tới trước mặt Trương Hành, chỉ với một tay nhấc thi thể cao lớn của Đô Mông xuống đất, rồi thuận thế ngồi xuống, đầu ngón tay đã bừng lên luồng kim quang như thực chất, đồng thời miệng vẫn nói: “Chân khí băng hàn của các hạ mới chỉ là nhập môn, miễn cưỡng dùng đặc tính hàn lạnh để trì hoãn quá trình phân hủy của thi thể bạn đồng hành. Nhưng bất luận là loại chân khí nào, chỉ cần đạt trình độ cao, đều có thể tẩy luyện toàn thân, khiến thi thể trong thời gian chân khí chưa tiêu tán vẫn giữ được trạng thái bất hoại.” Tần Bảo từng thấy cảnh tượng tương tự nên không lấy làm lạ, Trương Hành thì chỉ có thể ngẩn ngơ gật đầu, ánh mắt không sao rời khỏi luồng ánh sáng kia… Đây là lần đầu hắn được chứng kiến ứng dụng cao cấp của chân khí. Mà đó vẫn chưa phải là hết. Khi luồng kim quang tan đi, nữ tuần kiểm thuận thế một tay xách thi thể của Đô Mông lên, rồi quay đầu nhìn Trương Hành: “Ta sẽ đưa bạn đồng hành của các hạ sang trước, phiền các hạ và Tần công tử chờ một lát.” Trương Hành vẫn còn trong cơn kinh ngạc, chưa kịp đáp lời. Khoảnh khắc sau, hắn càng thêm sững sờ—chỉ thấy nữ tuần kiểm nói xong liền tay trái xách thi thể, tay phải cầm trường kiếm gõ nhẹ xuống đất qua vỏ kiếm, thân hình liền từ mặt đất bay vút lên, gió lộng bốn phía, mượn ánh tà dương bay qua sông! Không, không phải bay đi, mà là bay vút! Thân hình nhanh như chim én, động tác nhẹ nhàng như tiên giáng trần, từng bước như lướt trên mặt sóng, vạt váy tung bay, ánh kiếm như tiên, trường hà lạc nhật, nhất kiếm phi tiên! Một tia ngạo khí cuối cùng của kẻ xuyên không, vốn vẫn cho rằng mình dù sao cũng hơn người nơi đây một bậc, bị cú nhảy ấy nghiền nát tan tành—đừng nói đến mấy “Thần Long” như Phân Sơn Quân hay Tị Hải Quân, chỉ một người tu hành đúng cách trong thế giới này đã có thể tới mức này sao? Cũng chấn động không kém là Tần Bảo, dù biết đại khái cảnh giới ấy là gì, cũng hiểu sơ sơ nguyên lý, nhưng vẫn không khỏi kinh hoàng… Dĩ nhiên, khác với sự phấn khích và tò mò của người xuyên không khi hoàn hồn lại, vị này chỉ thấy tự ti mặc cảm, nên chẳng nói làm gì. Con sông lớn mấy trăm bước nước chảy không ngừng, nữ tuần kiểm chỉ một lát là bay qua một vòng, sau đó lần lượt xách theo Trương Hành và Tần Bảo qua sông, lúc ấy mặt trời vẫn chưa khuất hẳn. Ba người hội họp ở bờ bắc, chuẩn bị đường đường chính chính tìm một quán trọ nghỉ ngơi. Nhưng đúng lúc ánh tà dương cuối cùng tan biến, Trương Hành—vẫn cõng xác bạn—rốt cuộc không nhịn được, đột nhiên đứng lại giữa đường: “Bạch tiểu thư… cô rốt cuộc là tiên nữ hay yêu quái vậy?” “Người sống thôi, chỉ là tu hành có cao hơn một chút.” Dưới ánh hoàng hôn, Bạch Hữu Tư quay đầu lại, nụ cười nhè nhẹ dưới ánh song nguyệt, lộ ra hàm răng trắng sáng: “Và nữa, gọi ‘tiểu thư’ là không lễ phép, các hạ có thể gọi ta là ‘Bạch tuần kiểm’.” Cô này thù lâu nhớ dai ghê thật… Trương Hành đành nhe răng cười trừ.