Cuộc phản loạn ở Đế Đô bùng lên nhanh chóng, nhưng kết thúc còn nhanh hơn. Thay vì là một hành động đã được Thừa tướng Gia Cát Trường Phong chuẩn bị kỹ lưỡng suốt mấy chục năm nắm quyền triều chính, nó lại giống như một lưới bẫy được Hoàng đế giăng sẵn, chờ đợi con cáo già ấy tự chui vào. Khi mọi ồn ào lắng xuống, Hoàng đế đã tiếp đón giới thượng tầng Khuyển Nhung vào Hoàng thành với tư cách thượng khách. Thác Bạt Lưu Phong và những người khác ôm quyền cảm tạ rồi vui vẻ rời đi. Quay đầu nhìn Thái tử và Béo tử, Hoàng đế không khỏi khẽ thở dài. Ba người con ruột, huyết mạch chí thân ấy, giờ đây, lại nhìn ông như nhìn một người xa lạ, dường như đã không còn nhận ra ông nữa. “Thái tử, Thông nhi, Vĩnh Ninh!” Hoàng đế nhìn từng người một, thong dong nói: “Các con có phải nghĩ phụ hoàng mời người Khuyển Nhung đến đối phó Gia Cát Trường Phong là mất đi tôn nghiêm của Hoàng đế Thiên Vũ?” “Hơn cả thế, quả thật là thông đồng bán nước!” Vĩnh Ninh hừ lạnh một tiếng, mắng. “Hỗn xược, con gái nhỏ nhà ngươi hiểu gì?” Hoàng đế sắc mặt xanh mét, lớn tiếng mắng. Vĩnh Ninh bĩu môi, quay đầu đi, không thèm để ý đến ông nữa, lập tức sải bước rời khỏi đó. Nhìn bóng lưng nàng từ từ xa khuất, Hoàng đế chỉ có thể lắc đầu thở dài. Sau đó, ông quay sang Thái tử và Béo tử nói: “Hai con, sau này đều là những người sẽ đưa ra quyết sách cho gia tộc Vũ Văn của chúng ta và toàn bộ đế quốc. Lúc này, các con nhìn nhận hành động của Trẫm thế nào?” “Ơ… Phụ hoàng hành động này tất có thâm ý, nhi thần không dám vọng ngôn!” Thái tử cúi mình, khiêm tốn nói. Hoàng đế lại nhìn Béo tử, Béo tử khẽ trầm ngâm, mặt hiện vẻ khó xử: “Phụ hoàng, Thiên Vũ ngàn năm qua, Thất gia đã gây họa từ lâu, sớm trừ sớm yên. Gia Cát Trường Phong và Độc Cô Chiến Thiên thế lớn, cũng không thể giữ lâu. Chỉ là… lấy cắt đất làm điều kiện, mượn tay người ngoài trừ trọng thần bản quốc, nếu truyền ra ngoài…” “Chuyện này nếu truyền ra ngoài, gia tộc Vũ Văn của chúng ta sẽ lại khó lòng đối mặt với thần dân Thiên Vũ. Hoàng vị Thiên Vũ cũng không còn là của chúng ta nữa. Do đó, sau ngày hôm nay, chuyện này không được nhắc lại. Kẻ vi phạm lệnh, chém!” Trong mắt Hoàng đế lóe lên một tia sáng lạnh, nhàn nhạt lên tiếng, rồi nói tiếp: “Tuy nhiên, Trẫm tuy biết lợi hại trong đó, nhưng vẫn quyết định như vậy, các con biết là tại sao không?” Lắc đầu, hai người đồng loạt cúi lạy: “Nhi thần không biết, xin phụ hoàng chỉ giáo!” “Kẻ làm vua, biết tam cương, trọng ngũ thường, giảng nhân nghĩa, không khác gì người thường. Nhưng chỉ có một điểm mà quân vương và người bình thường tuyệt đối không thể thông hiểu lẫn nhau. Đó là những điều này, ban cho người thường, chỉ để thiên hạ ổn định. Nhưng quân vương, tuyệt đối không thể bị chế ngự bởi chúng!” Hoàng đế hít sâu một hơi, nhẹ vuốt râu, trong mắt ánh lên ánh sáng sâu thẳm: “Các con có biết, Thiên Vũ là thiên hạ của ai không?” Hai người nhìn nhau, đồng loạt cúi lạy: “Là của phụ hoàng!” “Không, là của hoàng đế!” Hoàng đế từ từ lắc đầu, nhàn nhạt lên tiếng: “Bây giờ thiên hạ này là của Trẫm, sau Trẫm trăm tuổi, chính là của hoàng đế kế nhiệm. Hay nói cách khác, là thuộc về gia tộc Vũ Văn của chúng ta. Nhưng, thực tế, các thế lực lớn trong thiên hạ giao thoa, gia tộc Vũ Văn của chúng ta có thể quản lý được rất ít chuyện. Thất gia dưới quyền tuy bề ngoài thừa nhận chính thống của chúng ta, nhưng lại đã chia đi một nửa lãnh địa của thiên hạ. Gia Cát Trường Phong và Độc Cô Chiến Thiên, lại nắm giữ hơn phân nửa thế lực trong triều đình.” “So ra mà nói, quyền lực còn lại của gia tộc Vũ Văn chúng ta không còn nhiều. Thân là hoàng đế, chỉ có thể thông qua cân bằng các thế lực để tìm đường sống trong khe hở. Thiên hạ này, còn có thể coi là của gia tộc Vũ Văn chúng ta sao?” Nghe lời này, Thái tử và Béo tử không khỏi rùng mình, sắc mặt trở nên nghiêm túc. Hoàng đế nhìn bọn họ một cái, sau đó nói: “Các đế vương đời đời của gia tộc Vũ Văn chúng ta, không ai là không nỗ lực phấn đấu để thực sự nắm giữ Thiên Vũ trong tay. Lần này, giang sơn này trong tay Trẫm, gặp được cơ hội ngàn năm có một, Trẫm không thể bỏ lỡ. Mặc dù Trẫm mượn binh lực Khuyển Nhung, mất đi một phần mười lãnh thổ. Nhưng đã quét sạch tất cả thế lực của Thất gia và hai lão già kia, ngược lại lại khiến Trẫm thực sự nắm giữ thực quyền của giang sơn này. Nghĩ như vậy, Trẫm ngược lại là đã kiếm lời!” “Thái tử, Thông nhi, các con hãy nhớ, tất cả mọi thứ trong thiên hạ, chỉ có nắm trong tay mình, mới thực sự thuộc về mình. Bằng không, tất cả đều là hư vô. Ngay cả khi đế quốc này được gọi là Thiên Vũ, người ta gọi con là hoàng đế, cũng chẳng có ý nghĩa gì!” “Nhi thần xin tiếp thu!” Thái tử và Béo tử đồng loạt cúi mình, bái. Hoàng đế nhìn sâu vào bọn họ, hài lòng gật đầu… Nửa tháng sau, trong một thung lũng u tĩnh, vốn dĩ chim hót hoa thơm, ve sầu trên từng cây cổ thụ không ngừng phát ra tiếng kêu ồn ào. Đột nhiên, từng tràng tiếng động ầm ầm vang lên, khiến chim chóc trong rừng vỗ cánh, sợ hãi bay vút lên cao, đổ mồ hôi lạnh, cứ tưởng là động đất. Đợi đến khi nó bình tâm lại, nhìn xuống, lại thấy giữa thung lũng đó, như một con rắn dài, từng đội quân lính sẵn sàng chiến đấu, đang chạy bộ cấp tốc tiến về phía trước. Bước chân đều tăm tắp, mỗi bước đều khiến mặt đất rung chuyển, suýt nữa gây ra sạt lở núi. Ngước mắt nhìn lên, ước chừng có đến một triệu người. Dẫn đầu là một lão già râu trắng, thân hình vạm vỡ, uy phong lẫm liệt, một thanh trường đao vắt ngang bên hông, vô cùng hung hãn. Chính là Đại Nguyên soái Thiên Vũ, Độc Cô Chiến Thiên không nghi ngờ gì. “Nguyên soái, núi này cao rừng rậm, là địa hiểm binh gia. Chúng ta cứ hành quân cấp tốc như vậy, e rằng sẽ trúng phục kích, hay là phái thám tử đi thăm dò trước rồi hãy nói!” Lúc này, một bóng người vù một tiếng từ phía sau lao đến, chính là Độc Cô Lâm, một trong Thiên Vũ Tứ Hổ. Độc Cô Chiến Thiên nhìn hắn một cái, trầm ngâm một lát, lắc đầu: “Trong Thiên Vũ, Độc Cô đại quân của ta mạnh nhất, ai dám mai phục ta? Ngay cả Gia Cát Trường Phong kia, tuy trí kế trăm bề, nhưng liệu hắn cũng không có nhiều binh lực như vậy. Hơn nữa, hiện giờ Đế Đô nguy nan, không biết Bệ hạ và bọn họ còn có thể chống đỡ được bao lâu. Ngay cả khi phía trước có phục binh, lão phu cũng phải xông vào một trận. Truyền lệnh của ta, tăng tốc hành quân thêm ba phần, nhất định phải trở về Đế Đô trong một tháng, bắt giữ loạn tặc!” “Vâng!” Độc Cô Lâm gật đầu, liền quay người truyền lệnh. Thế là, đại quân lại tăng tốc thêm một đoạn lớn, rất nhanh đã đến vị trí trung tâm thung lũng. Tuy nhiên, đúng lúc này, chỉ nghe từng tràng tiếng động ầm ầm phát ra, như thiên lôi câu động địa hỏa vậy, trong từng luồng ánh sáng kỳ lạ, từng tia lôi quang xé rách bầu trời, như những chiếc đinh ba vậy, đánh xuống tất cả mọi người. Ngọn lửa nóng bỏng, hóa thành từng con rồng lửa, nhanh chóng lan rộng khắp thung lũng, chớp mắt đã bao vây toàn bộ đại quân bên trong. Thậm chí có hàng ngàn tướng sĩ, lập tức trong từng tiếng rên rỉ thảm thiết, tử vong. Độc Cô Chiến Thiên đồng tử không kìm được co lại, không khỏi kinh hoàng kêu lên: “Là trận pháp bẫy rập, nơi đây quả nhiên có mai phục!” “Nguyên soái, xin ngài hạ lệnh!” Vù vù vù vù! Bốn tiếng xé gió vang lên, Thiên Vũ Tứ Hổ trong nháy mắt đến trước mặt Độc Cô Chiến Thiên, cúi mình quỳ bái. Còn những binh lính kia cũng nghiêm chỉnh chờ đợi, không hề hoảng sợ vì có vài ngàn người chết, ngược lại là tự động kết thành chiến đội, lạnh lùng nhìn tất cả. “Không hổ là Độc Cô đại quân, quả nhiên quân kỷ nghiêm minh, kinh qua trăm trận, vậy mà không hề hoảng sợ vì biến cố bất ngờ!” Trong một khu rừng tối tăm, một đôi mắt lạnh lùng đang nhìn chằm chằm tất cả, âm thầm khen ngợi: “Độc Cô Chiến Thiên, mặc dù trận chiến này lão phu dù thắng, cũng thắng không vẻ vang. Nhưng, nhiều năm như vậy rồi, lão phu vẫn muốn tự tay kết thúc tất cả với ngươi. Người đâu, chuẩn bị xuất kích đi, những trò vặt này, không thể dọa được lão già đó đâu!” “Vâng!” Trong rừng rậm, lại truyền ra một tiếng kiên định… Nhìn quanh bốn phía, rắn lửa uốn lượn, tia sét lóe lên, Độc Cô Chiến Thiên không khỏi lạnh lùng cười một tiếng, lớn tiếng quát: “Ha ha ha… Tên Gia Cát thất phu này vậy mà thực sự thiết kế bẫy trên đường về của lão phu? Tuy nhiên, nói về âm mưu quỷ kế, xảo quyệt đa biến ngươi giỏi. Nhưng nói về hành quân đánh trận, cả đời lão phu, chưa từng thua trận nào!” “Hừ, Thiên Vũ Tứ Hổ nghe lệnh, kết thành Xà Hình Chiến Trận, Linh Xà Xuất Động!” Độc Cô Chiến Thiên hừ lạnh một tiếng, truyền lệnh. “Vâng!” Lời vừa dứt, Thiên Vũ Tứ Hổ lập tức tập kết binh lực, lấy tiểu đội làm đơn vị xếp thành trận hình. Trong chốc lát, mặc dù trong đại quân, thực lực của mỗi binh lính đều thấp kém, nhưng khi họ tựa sát vào nhau, nguyên lực giữa họ lại phản sinh dung hợp, một luồng khí thế cực kỳ mạnh mẽ, hình thành một lớp màn chắn dày đặc quanh mỗi đội. Nhờ lớp bảo vệ nguyên lực này, những ngọn lửa dữ dội và tia sét lập tức bị phản lại đồng loạt. Tứ Hổ lại một lần nữa gầm lớn, toàn bộ đại quân đột nhiên phân tán, như từng con rắn nhỏ, lấy tiểu đội làm đơn vị, tản ra bốn phía, lập tức thoát khỏi vùng biển lửa và tia sét đó. Đến được nơi an toàn, mọi người lại tập hợp lại, chỉnh tề thống nhất, không thiếu một ai. Độc Cô Chiến Thiên vắt đao bên hông, nhìn quanh bốn phía, lạnh lùng cười: “Hừ, chỉ có chút trò vặt này, không thể làm gì được lão phu. Nếu còn phục binh, cứ việc ra hết đi!” Gầm gừ gầm gừ! Tuy nhiên, lời hắn vừa thốt ra, từng tiếng thú gầm lại đồng loạt vang trời, khiến hắn không kìm được giật mình: “Cái này… cái này là…” Rầm rầm rầm! Mặt đất phát ra tiếng động rung trời hơn cả lúc đại quân hành quân trước đó. Một lát sau, từng đàn linh thú đông đúc, đột nhiên xuất hiện trước mắt mọi người. Nhìn từ xa, một cái nhìn không thấy điểm cuối! Hơn nữa, đây không phải là đơn giản là đàn linh thú, trên mình chúng, còn chở một tướng sĩ toàn thân áo giáp. Trang phục đó, Độc Cô Chiến Thiên và những người khác đã quá quen thuộc rồi. “Lại là đại quân linh thú Khuyển Nhung? Bọn họ sao lại xuất hiện ở đây, còn số lượng nhiều đến vậy?” Độc Cô Lâm kinh hãi, trên mặt cuối cùng cũng lộ ra vẻ nghiêm trọng sâu sắc. Độc Cô Chiến Thiên cũng khẽ giật giật mí mắt, nghiến răng nghiến lợi nói: “Tên gian tặc Gia Cát Trường Phong này, vậy mà lại thông đồng bán nước, đưa đại quân Khuyển Nhung vào Thiên Vũ. Đám đại quân linh thú này nếu hoành hành thiên hạ, bách tính gặp nạn, Thiên Vũ sẽ tai ương! Vì để có được thiên hạ, tên hỗn xược đó vậy mà lại làm ra chuyện khiến bách tính thiên hạ lầm than, hắn không sợ tội nghiệt sâu nặng, gánh chịu thiên khiển sao?” “Nguyên soái, chuyện này có điềm lạ! Dù Gia Cát Trường Phong là Thừa tướng Thiên Vũ, cũng không thể âm thầm lặng lẽ đưa quy mô quân đội Khuyển Nhung lớn như vậy vào Thiên Vũ, mà không bị phát hiện. Ít nhất, phía biên giới chưa từng truyền về tin tức như vậy!” Độc Cô Phong khẽ nhíu mày, trong lòng nghi hoặc. Độc Cô Chiến Thiên cũng không khỏi hiện lên vẻ nghi ngờ, nhưng bây giờ bọn họ cũng không thể quản nhiều đến thế nữa. Lúc này, đối phương linh thú đại quân số lượng đông đảo, e rằng trên triệu, bọn họ trong tình huống không có trận pháp bảo vệ, lại rơi vào thế yếu thực sự…