Tháng Ba ở Thượng Thị, không khí vẫn còn vương vấn chút se lạnh. Sương sớm mờ ảo lan tỏa cùng làn gió xuân mang theo hương thơm thanh mát của liễu xanh. Trên bờ sông, những cành cây non tơ đã nhú mầm, cỏ xanh mơn mởn phủ kín mặt đất, phả ra mùi hương đất đai trong lành. Sắc xuân đã bao trùm khắp Thượng Thị, như muốn biến thành phố thành một đại dương xanh ngát, nhưng đâu đó trong không khí vẫn lẫn chút bụi mờ, khiến khung cảnh tươi đẹp mất đi phần nào vẻ hoàn mỹ. "Kẽo kẹt!" Cánh cửa căn nhà thuê trọ nằm ở ngoại ô Thượng Thị khẽ mở, một chàng trai trẻ bước ra. Anh ta mặc chiếc áo khoác bình thường, quần thể thao hơi cũ kỹ và đi đôi giày vải đơn giản. Anh là Trần Mặc, một người có vẻ ngoài bình thường, không có gì nổi bật hay hấp dẫn. Anh chỉ là một thanh niên hết sức đỗi bình thường, nếu đặt vào đám đông, có lẽ bạn sẽ chẳng tìm thấy anh ta đâu giữa hàng vạn người. Mái tóc bình thường, trang phục bình thường... Nếu phải cố gắng tìm một điểm nhấn, thì đó có lẽ là đôi mắt to rõ, đen trắng phân minh, toát lên vẻ tinh anh đến lạ thường, khiến người ta chỉ cần lướt qua một lần cũng khó mà quên được. Ngắm nhìn cảnh sắc buổi sớm, nhưng trong lòng anh lại tràn ngập sự mất mát. Trần Mặc hít thật sâu một ngụm không khí ban mai, song mới chỉ hít được nửa chừng đã không ngừng ho sặc sụa. Không khí đã ô nhiễm đến mức đáng báo động, ngay cả vùng ngoại ô cũng vậy, dù có khá hơn trong thành phố một chút, nhưng cũng chẳng đáng kể. Hừ! Trần Mặc vươn vai một cái thật dài, rồi vận động đôi chân tê mỏi. Dẫu cho không khí chẳng lấy gì làm trong lành, nhưng sau một đêm tu luyện, dù tiến bộ còn hạn chế, tinh thần anh vẫn trở nên sảng khoái, không hề cảm thấy mệt mỏi chút nào. Ngẩng đầu nhìn trời, một màn xám xịt u ám bao phủ, hệt như nội tâm anh lúc này. Không hiểu sao, bốn năm ròng trôi qua, anh vẫn chưa thể đột phá Luyện Khí tầng một, điều này khiến Trần Mặc cảm thấy vô cùng chán nản. Có lúc, anh đã muốn từ bỏ tất cả, nhưng nghĩ lại đã kiên trì từng ấy năm, vả lại nếu không phải sớm bước vào giai đoạn Dẫn Khí, e rằng anh đã gục ngã trước những đả kích rồi. Trần Mặc giơ tay siết chặt một cái, như thể muốn bóp nát không khí, trút bỏ sự uất ức trong lòng. Tâm trạng anh cũng dần tốt hơn một chút sau cái siết tay ấy. Nếu có người ở cạnh chứng kiến động tác vừa rồi của anh, chắc chắn sẽ kinh ngạc đến tột độ. Đây tuyệt đối không phải điều một người bình thường có thể làm được. Sức mạnh kinh người và tiếng "phụt!" khẽ phát ra vừa rồi đều chứng tỏ lực nắm của anh lớn đến mức nào. Thể chất của Trần Mặc đã vượt xa giới hạn của người thường. Chẳng ai biết Trần Mặc đang che giấu một bí mật động trời. Anh cũng không thể nói cho bất kỳ ai, chỉ đành cẩn thận giấu kín, ngay cả với cha mẹ và em trai ruột, anh cũng không hề hé răng. Tu chân giả – những người vận cổ phục, đạp phi kiếm, phi hành giữa núi sông, một tay hô mưa gọi gió. Sáng đến Đông Hải, chiều đến Gobi, ngàn dặm xa xôi chớp mắt đã tới nơi. Những nhân vật chỉ xuất hiện trong tiểu thuyết và phim ảnh, vậy mà lại được anh tình cờ gặp gỡ. Trần Mặc nhớ lại, đó là sau khi anh hoàn thành kỳ thi tốt nghiệp cấp ba. Hơn hai tháng nghỉ hè, anh gần như đã chơi đùa đến phát rồ ở nhà. Một ngày nọ, anh cùng nhóm bạn trong làng lên núi sau nhà thám hiểm. Sau một ngày đi sâu vào trong, chẳng may khi vượt qua một đoạn gập ghềnh, anh đã trượt chân ngã xuống một khe núi thấp. May mắn thay, khe núi không quá cao, chỉ khoảng 5 mét, và bên dưới toàn là cành cây khô, lá rụng, tạo thành lớp đệm êm ái. Vì thế, Trần Mặc không bị thương nặng, chỉ có cánh tay, mu bàn tay và một vài chỗ khác bị cành cây cứa rách, máu chảy khá nhiều. Thấy anh không sao, mấy người bạn liền bảo đi tìm đồ, nghĩ cách kéo anh lên. Khe núi tuy không sâu nhưng lại rất dài và thẳng đứng, bản thân Trần Mặc không thể tự mình leo lên được. Vậy là Trần Mặc đành ngồi đợi bạn trong khe núi. Trong lúc rảnh rỗi, anh vô tình nhìn thấy một hang động cách đó không xa, cao hơn nửa người. Tò mò nổi lên, anh bèn bước đến xem bên trong có gì. Hang động không sâu lắm. Khi mắt anh đã quen với sự thay đổi ánh sáng, Trần Mặc bỗng sợ hãi chạy vút ra ngoài. Anh thấy một bộ hài cốt nằm sâu nhất trong hang. Dù lúc đó là giữa trưa, nhưng cảnh tượng vẫn có phần đáng sợ. Anh chỉ là một chàng trai trẻ vừa tốt nghiệp cấp ba, chưa từng nhìn thấy xương người thật bao giờ. Ở bên ngoài hang động, cảm nhận được ánh nắng mặt trời chiếu rọi, Trần Mặc mới dần bình tĩnh lại. "Phì!" một tiếng, anh bật cười vì sự nhát gan của mình. Không ngờ, những lời anh từng khoe khoang với bạn bè về sự dũng cảm, gan dạ lại bị một bộ hài cốt dọa cho khiếp vía. Suy nghĩ một lát, thấy các bạn vẫn chưa quay lại, anh bèn quay vào tìm một cành cây hơi to. Anh nghĩ, người đã chết thì nên để họ "mồ yên mả đẹp", bèn chuẩn bị đào một cái hố để chôn cất bộ hài cốt này. Trở lại hang động, anh thành kính bái lạy bộ hài cốt. Đây là điều anh học được khi cùng cha mẹ đi tảo mộ ông bà, rằng muốn làm gì thì phải chào hỏi, thưa thốt trước. Anh lẩm bẩm: "Không biết tiền bối sao lại ở đây, nhưng xem tình hình thì cũng đã nhiều năm rồi. Vậy nên, xin được an nghỉ nơi đất mẹ. Nếu có linh, xin đừng trách cứ khi con động chạm đến thân thể người..." Trần Mặc cầu nguyện một cách rất nghiêm túc, rồi bắt đầu dùng cành cây đào một cái hố cạnh bộ hài cốt. May mắn là đất trong hang động không quá cứng, khá dễ đào. Dù trong quá trình đào, vết thương do cú ngã lúc nãy lại bắt đầu chảy máu, nhưng điều đó cũng không thể ngăn cản anh. Đối với anh, người đã khuất là trên hết. Vả lại, vết thương cũng không quá sâu, chỉ dài một chút thôi. Ở làng anh, đứa trẻ nào mà chẳng từng bị thương, chẳng có gì phải mè nheo. Mất khoảng mười phút, anh đào được một cái hố không quá sâu. Sau đó, anh xé tay áo của mình, bọc tay lại, rồi cẩn thận đặt từng mảnh hài cốt vào hố đất. Sau khi sắp xếp chỉnh tề, anh mới lấp đất lại. Tuy nhiên, khi di chuyển hài cốt, anh phát hiện một cái túi vải nhỏ bằng lòng bàn tay, một viên ngọc trắng nhỏ đường kính khoảng hơn một phân, và một miếng ngọc bội màu xanh lam, trên đó khắc vài hoa văn, dài chừng một ngón tay, rộng hai ngón, không quá dày. Trong lúc nhặt những thứ này, anh vô ý làm dính máu trên tay mình lên chúng, khiến anh hơi ngớ người! Những thứ đã dính máu của mình thì không nên đặt vào hố chôn cùng bộ hài cốt này. Đây là điều anh nghe các cụ trong làng nói từ khi còn nhỏ. Vì vậy, anh vội vàng chắp tay cầu nguyện một lần nữa, đặt ba vật đó sang một bên, ưu tiên chôn cất hài cốt trước. Khi Trần Mặc chôn cất bộ hài cốt, anh không hề thấy ba món đồ anh đặt sang một bên, sau khi bị máu anh thấm vào, đều lóe lên một tia sáng. Viên ngọc trắng nhỏ và túi vải lóe lên rồi không có gì thay đổi, nhưng miếng ngọc xanh lam kia lại tỏa ra ánh sáng rực rỡ, càng lúc càng mạnh, khiến cả hang động tràn ngập những luồng sáng kỳ lạ. Điều này cũng khiến Trần Mặc, người đang bận rộn ở một bên, cảm nhận được. Khi anh quay đầu nhìn lại, miếng ngọc xanh đột nhiên bay vút từ mặt đất lên thẳng trước trán anh, dính chặt vào giữa ấn đường. Trần Mặc cảm thấy trong đầu vang lên một tiếng "Ầm!" thật lớn, khiến anh lập tức ngất lịm. Đến khi nghe thấy tiếng gọi mơ hồ, Trần Mặc mới từ từ tỉnh lại. Miếng ngọc xanh nằm ngay cạnh đầu anh. Đó là tiếng bạn bè anh đang gọi. Anh cũng không biết mình đã ngất đi bao lâu. Anh lắc lắc đầu, cảm thấy hơi đau và sưng nhẹ, hơn nữa còn ngửi thấy mùi hôi thối bốc ra từ người mình. Ngẩng mắt nhìn lên, khắp nơi trên da thịt mà anh có thể nhìn thấy đều phủ một lớp dầu đen dày đặc. Chính những lớp dầu đen này tỏa ra mùi hôi không thể diễn tả được, kích thích khiến anh cảm thấy buồn nôn. Lúc này, trong đầu anh cũng xuất hiện rất nhiều thông tin, nhưng hiện tại không phải lúc để tìm hiểu. Không chỉ vì đầu óc vẫn còn hơi choáng váng, mà tiếng la hét rõ ràng của bạn bè vẫn văng vẳng bên tai, nên anh vội vàng đáp lại vài tiếng thật to. Nhưng giọng nói của anh vang vọng trong hang, không chỉ khiến tai anh ù đi, mà những tảng đất đá hỗn hợp phía trên hang cũng bắt đầu rơi xuống. Trần Mặc giật mình. Chuyện gì đang xảy ra với anh vậy? Giọng nói của anh sao lại lớn đến thế, chắc chắn đã vượt quá 120 decibel. Anh vừa tốt nghiệp cấp ba, môn âm học anh học rất tốt, giọng anh trước đây chưa từng lớn đến thế. Anh đứng thẳng dậy, nhưng không hiểu sao, anh không chỉ bật dậy ngay lập tức mà còn mất đà lao về phía trước vài bước. Khi cảm thấy có gì đó không ổn, anh quay người lùi lại, rồi đột nhiên đứng vững. Lúc này Trần Mặc kinh ngạc. Anh lẳng lặng cảm nhận cơ thể mình, phát hiện toàn thân anh giờ đây vô cùng khỏe mạnh, như thể có sức mạnh không ngừng tuôn trào. Hơn nữa, không chỉ vậy, anh còn cảm thấy tốc độ phản ứng của mình cũng thay đổi rất lớn, đương nhiên là trở nên nhanh hơn rất nhiều. Anh tức thì vung một quyền về phía tảng đá gần đó. Đây không phải là tự ngược đãi bản thân, mà là anh cảm thấy mình tuyệt đối có thể làm được. "Ầm" một tiếng, trên tảng đá hiện rõ một vết đấm sâu khoảng một tấc, còn tay anh hoàn toàn không hề hấn gì. Chuyện gì đang xảy ra vậy? Trần Mặc kinh hoàng nghĩ. Chẳng lẽ có liên quan đến việc anh vừa ngất đi? Hơn nữa, rất nhiều thông tin đang truyền đến trong đầu, dường như có rất nhiều điều anh cần phải suy nghĩ và chú ý! Anh ngây người một lát, rồi quay lại chôn cất bộ hài cốt cho kỹ. Lúc nãy ngất đi, anh vẫn chưa chôn xong. Vì vậy, dù trong lòng Trần Mặc đang dâng trào những cảm xúc phức tạp và anh cũng bắt đầu cảm thấy sợ hãi, nhưng từ nhỏ anh đã là một người có chủ kiến, đã quyết định việc gì thì nhất định phải hoàn thành. Thế nên, anh đành gạt bỏ nỗi sợ hãi, kiên quyết chôn cất bộ hài cốt cho xong, đắp thành một nấm mồ rồi thành kính dập ba cái đầu trước ngôi mộ. Sau đó, anh thu thập ba món đồ vật nằm rải rác dưới đất, cất vào trong lòng, và cố gắng điều khiển cơ thể bước ra ngoài. Do sự thay đổi bất ngờ của cơ thể, anh vẫn chưa thể quen được, sợ rằng nếu đi nhanh hoặc dùng sức mạnh quá đà sẽ bị va vào đâu đó hoặc vấp ngã. Trong lòng, anh thầm nghĩ: "Đợi khi nào mình có tiền, nhất định sẽ quay lại tu sửa nấm mồ này thật tử tế." Nội dung từ miếng ngọc xanh vừa truyền vào não anh khá nhiều, nhưng thân phận của người này anh cũng đã biết, nên mới có hành động dập ba cái đầu như vậy trước khi bước ra khỏi hang động.