Trần Kim Quý đang ở nhà, nghe thấy tiếng gọi thì đi ra. Thấy có Trần Mặc và trưởng thôn, ông lập tức cười chào hỏi. Ông không quen Trần Mặc lắm nhưng cũng biết người này. “Đến rồi đây!” Trần Kim Quý vừa đáp lời vừa bước ra khỏi nhà: “A! Anh Đức Lâm, gió gì mà thổi anh đến đây vậy? Vị này nhìn lạ quá, hình như là thằng Hai của nhà Kiến Quốc?” Trần Đức Lâm liếc mắt, trêu chọc nói: “Gió quái gì, gió có thổi được tôi không? Nếu không phải vì cậu, lão già này ngồi trong văn phòng sướng biết bao nhiêu!” Ông chỉ vào Trần Mặc nói: “Thằng Hai đấy! Con của nhà Trần Kiến Quốc, cậu không phải đã từng bế nó rồi sao? Sao lại không quen thế, cái trí nhớ này của cậu, sớm muộn gì cũng quên cả đường về nhà.” Sau khi được Trần Đức Lâm nhắc nhở, Trần Kim Quý mới nhớ ra Trần Mặc là ai. Chủ yếu là Trần Mặc đã không về nhà mấy năm rồi. Hơn nữa, sau khi tu luyện, khí chất và ngoại hình của Trần Mặc cũng có thay đổi nhất định, nên việc ông không nhận ra cũng là điều dễ hiểu. Trần Kim Quý gãi đầu, cười hiền lành, mở cửa cổng gỗ cho Trần Đức Lâm và Trần Mặc vào. “Anh Đức Lâm, thằng Hai! Mau vào nhà ngồi, vào nhà ngồi đi!” Vừa nói, ông vừa rút gói thuốc lá trong túi ra mời ông Đức Lâm và Trần Mặc. Thuốc không phải loại ngon, chỉ là loại thuốc bốn tệ. Đối với người dân trong thôn, bất kể thuốc ngon hay dở, gặp nhau mời nhau điếu thuốc là phép lịch sự. Và người được mời, dù là ai, cũng phải nhận lấy và hút, nếu không là tỏ vẻ coi thường người khác. Trừ khi bạn không hút thuốc hoặc là người lớn tuổi, có thể từ chối. Nếu là người cùng trang lứa mà từ chối điếu thuốc được mời rồi tự lấy thuốc của mình ra hút, thì đó là hành vi coi thường người khác. Thông thường, khi hai người gặp nhau, họ sẽ lấy thuốc ra, rồi đổi thuốc cho nhau để hút, đó cũng là một cách giao lưu tình cảm. Nếu đông người, họ sẽ mời từng người một, nên nhiều người sẽ có trong tay vài điếu thuốc, thậm chí còn cài ở hai bên tai. Đôi khi số thuốc lấy ra còn ít hơn số thuốc nhận được, một gói thuốc gần hết, sau khi mời một vòng, có khi lại đầy lên. Người nông thôn rất chú ý đến những chi tiết này, nếu không sẽ bị bàn tán, vì vậy mọi người đều làm như vậy. Trần Mặc cười, xua tay, nói với Trần Kim Quý: “Cảm ơn bác Kim Quý, cháu không hút thuốc!” Trần Kim Quý gật đầu, không ép buộc. Thực ra, Trần Mặc cũng nên lấy thuốc ra mời, vì là người trẻ nhất. Nhưng hút thuốc là một hành vi không lành mạnh, nên Trần Mặc không tán thành và không làm như vậy. Còn về việc bị người khác nói sau lưng, thì cứ để họ nói. “Không vào nhà ngồi đâu, ngồi đây là được rồi.” Trần Đức Lâm nói. Ông biết nhà Kim Quý cũng không có gì tốt để ngồi, có thể còn không có cả trà, nên cứ ngồi ngoài sân nói chuyện là được. “Chuyện là thế này, thằng Hai nó muốn về quê phát triển sự nghiệp, tiện thể cũng muốn giúp đỡ bà con trong thôn trong khả năng của mình.” Trần Đức Lâm nói Trần Mặc giúp đỡ bà con là lời nói riêng của ông, chủ yếu là muốn tạo tiền đề cho Trần Mặc ở đây, sau này dễ nói chuyện. Còn việc Trần Mặc có nhận ra hay không thì không phải chuyện của ông, hơn nữa, dù có nhận ra thì sao, xuất phát điểm của ông là tốt, mà lời nói cũng đường hoàng, thằng Hai cũng không thể phản đối được. Quả nhiên, Trần Mặc nghe lời của ông Đức Lâm, cũng muốn nói gì đó nhưng cuối cùng lại không thể thốt ra. Tuy là chuyện của bản thân, nhưng việc thuê người nghèo trong thôn cũng là một cách giúp đỡ. Hơn nữa, một người có của cải, chẳng phải nên giúp đỡ bà con sao? “Nghèo thì lo cho bản thân, giàu thì giúp đời giúp người!” Điều này cũng có lý. Khóe miệng Trần Đức Lâm nhếch lên, trong lòng mắng một câu “cáo nhỏ”, cho mày vênh váo! Rồi ông tiếp tục nói: “Thằng Hai nó đã nhận thầu 200 mẫu đất hoang và đất đồi ở sườn phía Bắc thôn, định trồng một số thứ, đang thiếu người! Cho nên nó tìm tôi xin người, tôi nghĩ đến cậu, xem cậu có muốn đi làm không!” Trần Kim Quý không ngờ một việc tốt như vậy lại rơi trúng đầu mình. Có gì mà phải nói nữa. Tuyệt đối phải đi chứ, chẳng phải là trồng trọt sao, ông đã trồng trọt cả đời rồi, nếu đến cả đất cũng không trồng tốt thì còn mặt mũi nào làm nông dân nữa? “Đi! Đương nhiên đi, thằng Hai, cảm ơn cháu!” Trần Kim Quý vô cùng biết ơn cúi gập người trước Trần Mặc. Có thể thấy tâm trạng của ông phấn khích đến nhường nào. Nhưng nghĩ đến tình trạng sức khỏe của mình, ông lại có chút ngập ngừng hỏi: “Cái đó, thằng Hai, cháu thấy sức khỏe của bác, cháu cũng biết đấy, cái này…” “Bác Kim Quý, không cần đâu, không cần!” Trần Mặc vội vàng ngăn lại. Lời cảm ơn là một chuyện, nhưng cúi người thì quá nặng nề. Là một người trẻ tuổi trong thôn mà lại để trưởng bối cúi chào, bản thân anh không phải là người kiêu ngạo, không thể nhận cái lễ này được. Anh tiếp lời: “Bác Kim Quý, tuy sức khỏe của bác có chút bất tiện, nhưng chỗ cháu cũng không có việc gì đòi hỏi cao, chỉ là việc đồng áng, cháu tin là bác sẽ không có vấn đề gì.” “A! Thằng Hai, bác Kim Quý cảm ơn cháu, hức hức…” Trần Kim Quý nghe lời Trần Mặc, đột nhiên cảm thấy xót xa. Nhiều năm sống một mình, lại không có nơi nào kiếm ra tiền, nghèo đến không thể nghèo hơn được nữa. Hôm nay cuối cùng cũng cảm nhận được một tia nắng ấm áp, khiến người đàn ông mấy chục tuổi này không kìm được cảm xúc, nói rồi bật khóc nức nở. “Kim Quý, cậu khách sáo gì thế, không cần phải cúi người trước thằng Hai. Sau này đến chỗ nó, làm việc thật tốt là đã báo đáp được nó rồi.” Trần Đức Lâm thấy Trần Mặc bối rối, cũng cảm thấy mừng cho anh, ra ngoài mấy năm không làm mất đi lương tâm. Vì vậy, ông nhắc nhở Trần Kim Quý rằng mọi việc phải dựa vào hành động chứ không phải thể hiện ra vẻ bề ngoài lúc này. Nhìn Trần Kim Quý bật khóc, trong lòng ông cũng có chút cảm khái, nói: “Cái đồ nhát gan này, khóc cái gì mà khóc! Sau này làm việc tốt cho thằng Hai là được rồi!” “Anh Đức Lâm, anh cứ yên tâm, sau này cứ xem em làm thế nào là được!” Trần Kim Quý cũng là người trọng tình cảm, ông lau nước mắt, kiên định nói. Nụ cười đã lâu không xuất hiện cũng nở trên khuôn mặt ông. “Ha ha! Bác Kim Quý, cháu còn chưa nói lương mà bác đã đồng ý rồi, không sợ cháu lừa bác à!” Trần Mặc đùa một câu, coi như là để làm dịu không khí. “Không sợ không sợ!” Trần Kim Quý cười, xua tay. Ông không ngốc, có Trần Đức Lâm đứng ra bảo đảm thì tuyệt đối không có vấn đề gì. Ông không hiểu rõ Trần Mặc lắm, nhưng Trần Đức Lâm thì ông quá rõ, đây là một người tốt, tuyệt đối sẽ không hại ông. “Thằng nhóc nhát gan này bây giờ lại oai thế nhỉ, hồi đó bảo cậu đi làm ở huyện, sao cậu không như bây giờ?” Trần Đức Lâm nói về mấy năm trước, ở huyện có một nhà máy dành cho người khuyết tật thiếu người, Trần Đức Lâm muốn ông đến làm việc, nhưng không chỉ xa nhà, mà lúc đó vợ của Trần Kim Quý vẫn còn sống, cần người chăm sóc, nên ông đã không đi được. “Anh Đức Lâm, em lúc đó không phải…” Trần Kim Quý định giải thích gì đó nhưng bị Trần Đức Lâm ngắt lời. “Thôi thôi, không cần nói nữa, tôi chỉ cảm khái thôi. Tình hình của cậu lúc đó tôi cũng biết, nếu không phải cơ hội rất tốt thì tôi cũng sẽ không đề nghị. Nhưng cậu làm như vậy cũng đáng được như này!” Trần Đức Lâm giơ ngón cái lên, coi như là khẳng định hành động chăm sóc vợ của ông. “Được rồi, thằng Hai, cháu nói cho Kim Quý biết thù lao của cháu đi, cũng coi như là để ông ấy yên tâm.” Trần Đức Lâm nói. Trần Mặc gật đầu, tuy không biết Trần Đức Lâm và Trần Kim Quý vừa nói chuyện gì, nhưng anh cũng không tò mò muốn nghe. Vì vậy anh nói với Trần Kim Quý: “Bác Kim Quý, chỗ cháu chỉ là làm nông, nên lương cháu quyết định mỗi tháng sẽ trả trước 2,000 tệ, mỗi tháng có bốn ngày nghỉ. Sau này làm tốt, cháu sẽ xem xét tăng lương hoặc thưởng!” Thực ra Trần Mặc cũng có ý riêng của mình. Mọi người đều là người cùng một thôn, nên lương lậu có thể chăm sóc một chút thì chăm sóc, coi như là một cách giúp đỡ. Hơn nữa, anh có Càn Khôn Châu, lại là một tu chân giả, còn sợ gì nữa, tuyệt đối làm gì cũng kiếm được tiền. “Tốt, tốt, tốt lắm! Không có vấn đề gì.” Trần Kim Quý nghe mức lương này cũng rất vui mừng, lòng biết ơn đối với Trần Mặc tràn đầy. Mức lương cao như vậy, đối với việc đồng áng thì tuyệt đối không thành vấn đề. Sau đó, hai bên hẹn mai sẽ đi làm, Trần Mặc và Trần Đức Lâm liền rời đi, còn phải đến hai nhà khác nữa. Việc để Trần Kim Quý đi làm ngay vào ngày mai là vì Trần Mặc nghĩ rằng mảnh đất đã không được trồng mấy năm, ít nhất phải dùng máy móc cày xới kỹ lưỡng, cần có người ở hiện trường trông coi, vì vậy mới bảo Trần Kim Quý đi làm ngay. Còn về việc cày đất, cứ tìm ông Đức Lâm là được, ông biết tìm máy móc và người ở đâu.