Hai người chú và thím thấy Trần Mặc cứ cắm cúi ăn cơm, không có chút ý muốn trò chuyện, nên cũng chẳng thấy hứng thú gì. Họ chỉ có thể tiếp tục nói chuyện với anh trai mình. “Anh cả, hôm nay cũng không có việc gì, anh em chúng ta cũng lâu rồi không tụ tập. Hay là để thằng út đi mua ít thịt, rồi bảo em dâu làm mấy món, anh em mình cùng uống một bữa.” Chú cả nói. “Thôi, hôm nay còn có chút việc bận, để lần sau đi!” Trần Kiến Quốc vừa hút thuốc vừa lắc đầu từ chối. Lần sau chỉ là cái cớ. Trong lòng ông cũng rất ghét hai người em trai này, nhưng dù sao cũng là anh em ruột thịt, ít nhất cũng phải giữ thể diện. Trần Mặc cúi đầu bĩu môi. "Lâu rồi không tụ tập"? Đã mười mấy năm rồi chưa từng ngồi chung một bàn, còn nói là anh em cùng uống một bữa. Haha! Chú cả và chú hai nghe bố Trần Kiến Quốc nói vậy, mặt cũng giật giật, không biết phải tiếp lời thế nào. “Anh cả, anh em thì chẳng có thù qua đêm, sao bây giờ lại xa cách như vậy? Anh xem, hai người em trai đến mời nhiệt tình thế, cũng là mong bà con họ hàng, tình cảm anh em thêm phần gắn kết. Cũng để Nhị Oa và mấy đứa con của em thân thiết với nhau.” Chị dâu cả nói. "Con cái của mình" mà cô nói là mấy đứa anh chị em họ của Trần Mặc. Nhà chú cả có hai đứa con, một trai một gái. Nhà chú hai có ba đứa, đều là con trai. Nhưng đứa nhỏ nhất cũng đã học cấp hai rồi. Do mối quan hệ giữa người lớn, nên bọn trẻ cũng rất xa lạ với nhau. “Thôi! Để bọn trẻ tự xử lý chuyện của chúng đi. Hôm nay anh thật sự có việc, lát nữa còn phải đi.” Trần Kiến Quốc nói. Không phải ông không có tình người, chủ yếu là vì trước đây hai người em trai đã làm chuyện quá đáng, khiến ông đau lòng. Hai người chú và thím nhìn nhau, không biết phải tiếp lời thế nào, lời đã nói đến mức này rồi thì còn làm sao tiếp tục được nữa. Nhưng mà nói xong là xong à? Không thể nào. Không ai có thể coi thường những kẻ tiểu nhân được. Thím hai tiếp lời: “Anh cả, hôm nay bọn em định mời anh đi tụ tập, nhưng anh lại bận. Thật là không may!” “Đúng thế, không may thật!” Bố Trần Kiến Quốc nói. “Cũng phải. Nếu không may thì cũng không sao. Anh em muốn uống rượu, lúc nào mà chẳng được. Anh cả nói phải không!” Thím hai cười nói. “Ha!” Bố Trần Kiến Quốc gật đầu, không nói gì. “Anh cả, hôm nay Kiến Thiết, Kiến Dân đến đây là có hai chuyện. Một là muốn anh em tụ tập, chuyện còn lại là cháu cả nhà em năm nay muốn lấy vợ. Nhà gái nhất quyết đòi mua một căn nhà trong huyện. Thế nên Kiến Dân cũng đã tìm mọi cách xoay sở, nhưng vẫn còn thiếu mấy chục nghìn tệ. Muốn hỏi vay anh cả một ít để xoay xở.” Cháu cả mà thím hai nói là anh họ của Trần Mặc, hơn anh hai tuổi. Nghe nói đang đi làm ăn xa, không ngờ lại về kết hôn. “Đúng đúng rồi. Lan Lan nhà em muốn học trường nghề, cũng còn thiếu hơn một vạn tệ học phí. Muốn hỏi anh cả cho vay một ít để xoay xở.” Chị dâu cả cũng chen vào nói. Trần Mặc cảm thấy chán nản. Đây chính là họ hàng ư? Khi mình không có tiền, thì chẳng thấy bóng dáng ai. Nhưng khi mình có chút thành tựu, thì đủ mọi loại người xuất hiện. Kết hôn thiếu tiền, đi học thiếu tiền. Cứ như nhà mình không có chuyện gì vậy. Ngày xưa, chị gái anh kết hôn, muốn mượn một ít tiền để làm quà hồi môn cho nhà gái mà cũng không đủ, khiến chị gái anh ở nhà chồng mãi không ngẩng mặt lên được. Khi anh vào đại học, đến cầu xin hai người chú, lại nhận được câu trả lời: “Không đủ tiền học phí thì còn học làm gì nữa, chi bằng đi làm công, không những kiếm được tiền, mà còn giúp đỡ được gia đình.” Nếu không có sự giúp đỡ của nhà cậu, thì dù anh có thi đỗ đại học, anh cũng không thể đi học được. Trần Kiến Quốc thấy hai người em dâu nói chuyện một cách thảm hại, cũng có chút cảm thán. Ông quay đầu nhìn Trần Mặc. Ông có chút ngượng ngùng, không thể nói ra lời từ chối, nhưng cũng biết không thể mở lời đồng ý. Nếu không thì hai mẹ con anh chắc chắn sẽ tỏ thái độ với ông. Vì vậy, ông quay đầu nhìn Trần Mặc, ý muốn Trần Mặc tiếp lời. Tiền đều do con trai anh kiếm được. Sau này nó còn có sự nghiệp cần vốn, nên số tiền này không thể đưa cho hai kẻ vô ơn bạc nghĩa này được. Nếu không thì sẽ làm hại con trai mình mà còn chẳng được cái gì. Họ nói là cho vay để xoay xở, Trần Kiến Quốc cũng biết câu này chỉ để nghe thôi. Còn xoay xở trong bao lâu, ha ha! Trần Mặc thấy bố quay sang nhìn mình, lòng cũng thấy yên tâm. May mà bố đã bị thiệt thòi nhiều rồi, nên không tiếp lời. Nếu không thì sẽ làm hại chính mình. Sau khi ông bà nội mất, tất cả gia sản đều bị họ xoay xở như vậy, cũng chỉ vì bố anh sĩ diện. Hai người thím này cũng đủ rồi, người thì hai vạn, người thì một vạn, cứ tưởng nhà mình là xưởng đúc tiền à! Anh một hơi uống cạn chỗ cháo còn lại, đặt cái bát không xuống, rồi mỉa mai nói với hai người thím: “Thím à, thím chẳng phải thường nói, đi học làm gì cho tốn tiền, chi bằng đi làm thì hơn sao? Bây giờ em họ con muốn học trường nghề, lại là loại trường phải đóng tiền. Chưa nói đến chuyên ngành của nó là gì, ra trường có tìm được việc làm không, chi bằng đừng học nữa, đi làm công tốt hơn! Bây giờ ở phương Nam đang thiếu công nhân thế, đi là có thể kiếm được mấy nghìn tệ một tháng, lại còn giúp đỡ được gia đình, có phải tốt hơn không!” “Nhị Oa, cháu nói cái gì vậy?” Chú cả có chút tức giận hỏi. “Chú cả, lúc cháu vào đại học, không đủ học phí, chú và thím chẳng phải nói như vậy sao? Hay là mọi người quên rồi?” Trần Mặc cố tình nói, khuôn mặt không có bất kỳ biểu cảm nào khác, chỉ có sự tò mò và nghi vấn. “Chúng ta, cái đó không phải, cái này không giống nhau sao?” Chú cả và thím cả không thể trả lời, nói năng ấp a ấp úng không ra lời. “Có gì mà không giống nhau, đều là người một nhà mà phải không?” Trần Mặc quay sang nói với thím hai: “Thím hai, không phải con nói thím đâu, vợ của anh con là sao? Thím phải cứng rắn một chút, đừng để nhà gái quản anh ấy. Hơn nữa, kết hôn thì kết hôn, không mua được nhà thì không cưới được vợ à? Thím phải biết là chị con lúc lấy chồng, ngay cả tiền hồi môn cũng không có, vẫn kết hôn đó thôi? Hơn nữa con nhớ thím chẳng phải đã nói, kết hôn là chuyện của bọn trẻ, tốt hay xấu đều phải tự lo sao? Đây chẳng phải là lời thím nói sao, thím hai?” Thím hai nghe Trần Mặc nói, đã có cảm giác không lành. Quả nhiên nói đến đây, một luồng khí tức nghẹn lại trong lòng, vô cùng buồn bực. Lúc đó mình đúng là đã nói câu đó, nhưng con cái nhà mình thì làm sao có thể so với con cái nhà người khác? Nói ra thì dễ, nhưng nếu thật sự làm như vậy, thì con mình còn muốn kết hôn nữa không? “Nhị Oa, cháu cũng biết, lúc chị cháu kết hôn là chuyện của mấy năm trước rồi. Bây giờ kết hôn ai mà không chuẩn bị nhà? Nếu không có nhà, nhà gái nào lại gả con gái cho?” Chú hai nói có chút gượng gạo. “Hehe! Chú hai, những lời khác con không nói nhiều. Nhưng nhà chú chẳng phải mới xây năm ngoái sao? Ngôi nhà xây đẹp như vậy, không thể làm nhà tân hôn sao? Nhất định phải mua một căn nhà trong huyện? Hơn nữa, nếu nhà gái thật sự cần có nhà mới kết hôn, các chú có thể đăng ký vay vốn, lấy căn nhà bây giờ để thế chấp, chẳng phải là có tiền rồi sao?” Trần Mặc nói. Thiếu vài chục nghìn tệ, nghĩ cách là được. Sao lại đánh chủ ý vào nhà mình? Thật sự là hết nói nổi, cứ tưởng nhà mình vẫn như xưa à, một mình bố anh gánh vác, lúc nào cũng sợ làm mất lòng người khác, mang tai họa đến cho con cái. Những lời của Trần Mặc khiến hai người chú và hai người thím nghẹn lời, nhưng lại không có cách nào phản bác. “Cái đó, anh cả, hôm nay bọn em đến, là muốn vay anh một ít tiền! Anh xem có được không?” Chú cả thấy tình hình không thể cứu vãn, nên nói thẳng. “Đúng vậy! Anh cả, em thấy nhà anh cũng có tiền rồi, xe cũng mua rồi, cuộc sống cũng tốt hơn rồi. Chẳng lẽ anh nhìn anh em mình sống không nổi sao!” Chú hai cũng tiếp lời. “Đúng đúng, anh cả! Làm người không thể quên gốc được. Đều là người một nhà, có tiền rồi cũng không thể bỏ rơi họ hàng chứ. Một người tốt còn cần ba người giúp, nếu không may có chuyện gì, chẳng phải vẫn phải dựa vào anh em giúp đỡ sao!” Thím cả cũng lớn tiếng nói. Còn ý tứ trong lời nói thì tùy mỗi người mà hiểu! “Ôi! Nhà tuy khá giả hơn rồi, nhưng tiền đều do Nhị Oa kiếm được. Cũng không có bao nhiêu, nó còn muốn làm ăn nữa, không biết có đủ không. Nên các chú cứ bàn bạc với Nhị Oa đi.” Bố của Trần Mặc tuy sĩ diện, nhưng đầu óc vẫn rất tỉnh táo. Ông không tiện từ chối, nhưng đẩy chuyện sang cho Trần Mặc thì không có vấn đề gì. Ai bảo Trần Mặc là con trai của ông chứ! “À!” Hai người chú và thím đều buồn bực. Nếu dễ nói chuyện, thì lúc nãy Trần Mặc đã không nói vậy rồi. Bây giờ quay một vòng, lại trở về với Trần Mặc, thì những tính toán của họ chẳng phải đã thất bại rồi sao? Họ biết rõ tính cách của anh cả mình, nên mới dùng lời nói để gài bẫy ông. Nhưng với đứa cháu là Trần Mặc thì không dễ như vậy. Dù sao cũng là vãn bối, nó có thể nói ra bất cứ điều gì, chẳng phải rất khó xử sao?