Trưởng thôn làng Trần Gia cũng họ Trần, là họ hàng xa của Trần Mặc, tên là Trần Đức Lâm. Anh gọi trưởng thôn là chú Đức Lâm. Nói tóm lại, cả làng Trần Gia đều là họ hàng xa, thậm chí cả những người như Trần Hói Miệng cũng có quan hệ họ hàng. Vì vậy, quan hệ giữa các dân làng cũng không quá xa lạ. Ngoại trừ một số ít người gây khó chịu, còn lại quan hệ của những người khác đều khá tốt. "Chú Đức Lâm, đang bận gì thế ạ?" Trần Mặc đến văn phòng ủy ban thôn, thấy Trần Đức Lâm liền hỏi, và đưa cho ông một điếu thuốc lá. Ủy ban thôn là một ngôi nhà không có tường rào, nằm gần đường cái, là một tòa nhà hai tầng hình chữ L. Trần Đức Lâm là Bí thư chi bộ kiêm Trưởng thôn của làng Trần Gia. Điều này là bởi vì hầu hết những người lao động trong làng đều đã ra ngoài làm ăn, những người còn lại đều là người già và trẻ nhỏ, không có mấy người trẻ tuổi. Vì vậy, người trong làng thường không quá quan tâm đến chức vụ ở ủy ban thôn. Chỉ cần không ảnh hưởng đến lợi ích của mình, ai làm cán bộ thôn cũng được. Giống như lần này chú cả của Trần Mặc muốn tranh cử trưởng thôn, về cơ bản không có mấy người tranh giành. Đương nhiên, cũng liên quan đến việc trong làng không có nhiều tài nguyên, cũng không có nguồn thu nhập tốt. Nếu là những ngôi làng ở vùng ven thành phố, thì chức vụ ở ủy ban thôn sẽ rất đắt giá. "Tôi đang nói ai đây? Hóa ra là thằng nhóc cháu à!" Trưởng thôn Trần Đức Lâm cười nhận lấy điếu thuốc, rồi châm lửa hút. "Vâng, đã lâu không về thăm chú. Đây là chút lòng thành của cháu!" Trần Mặc vừa nói, vừa đưa thuốc lá và rượu đến, đặt dưới chân Trần Đức Lâm. Không thể đặt trên bàn, lỡ có người vào nhìn thấy thì không hay. Trần Đức Lâm nhìn thấy thuốc lá và rượu mà Trần Mặc đặt dưới đất, cũng cười đến híp cả mắt. Xem ra Nhị Oa đi học đại học về, không có gì thay đổi, vẫn rất hiểu chuyện và lễ phép. "Cháu đấy! Có lòng thành rồi!" Trưởng thôn Trần Đức Lâm nói. Đối với thằng nhóc Trần Mặc, ông vẫn rất quan tâm. Khi Trần Mặc đi học đại học, gia đình ông đã góp cho Trần Mặc mấy ngàn tệ tiền học phí, chưa kể còn mua cho Trần Mặc một số quần áo, v.v. Tính ra, ông là chi nhánh của thế hệ ông nội Trần Mặc. Nói về quan hệ thì khá thân thiết. Vì vậy Trần Mặc mua những món quà này, ông sẽ không từ chối, đây là tấm lòng của đứa trẻ. "Chú Đức Lâm, sao trong ủy ban thôn không có mấy người vậy?" Khi Trần Mặc đi vào, anh thấy một số văn phòng đều trống, một chiếc khóa sắt lớn khóa cửa lại. Nhìn là biết là những căn phòng không có người dùng. "Ồ! Không phải là sắp bầu cử trưởng thôn sao? Và gần đây, có lẽ thị trấn sẽ cử một cán bộ trẻ về làm trưởng thôn. Lúc đó sẽ có nhiều người hơn." Trưởng thôn Đức Lâm nói. "Hả? Thị trấn cử trưởng thôn? Vậy chú Đức Lâm thì sao?" Trần Mặc tò mò hỏi. "Chú vốn là người nắm giữ cả chức trưởng thôn và bí thư chi bộ. Cái này cũng là chính sách không cho phép. Vì vậy, họ sẽ cử một trưởng thôn về, chú sẽ làm bí thư chi bộ là được." Chú Đức Lâm nói. "Ồ! Là như vậy." Trần Mặc gật đầu, rồi hỏi tiếp: "Chú, người trẻ được cử đến làm trưởng thôn có làm được việc không?" "Sợ gì! Chú vẫn còn ở đây mà, sợ cái đếch gì! Nếu nó làm bừa, lão tử nhất định sẽ cho nó cút về nơi nó đến!" Chú Đức Lâm nói một cách bá đạo. Trần Mặc cũng chỉ gật đầu, thôi vậy! Những chuyện này không phải là chuyện mình có thể quản được. Mình cứ làm chuyện của mình là được. "Nhị Oa, cháu học xong rồi sao?" Trưởng thôn Trần Đức Lâm hỏi. "Vẫn chưa ạ. Phải đợi nửa năm nữa mới phải đi một chuyến, lấy bằng tốt nghiệp mới xong!" Trần Mặc trả lời. "Vậy cháu có dự định gì không? Có làm việc ở thành phố không?" "Không ạ! Chuyên ngành của cháu là sinh học. Nghĩ rằng làm việc ở thành phố cũng không đúng chuyên ngành. Chi bằng về nhà tìm một việc gì đó làm. Cháu đang suy nghĩ xem nên làm gì đây này!" Trần Mặc cười trả lời. "Nói cũng đúng! Nhưng những người trẻ trong làng đều đã ra ngoài hết rồi, những người trở về phát triển như cháu không có nhiều đâu!" Trưởng thôn Trần Đức Lâm có chút thở dài nói. "Vâng, cháu vốn cũng muốn ở lại thành phố lớn. Nhưng nghĩ đến bố mẹ đã lớn tuổi rồi, ở bên cạnh họ cũng dễ chăm sóc họ hơn!" Trần Mặc nói. "Về nhà tốt đấy. Bố mẹ cháu cũng sẽ được hưởng hạnh phúc rồi. Nhưng mà, Nhị Oa, cháu là sinh viên đại học rồi. Nếu từ bỏ cuộc sống ở thành phố, cháu không thấy đáng tiếc sao?" Trưởng thôn Trần Đức Lâm hỏi. "Hừ! Có gì mà đáng tiếc hay không. Tình hình việc làm ở thành phố bây giờ cũng không mấy lạc quan. Nhiều sinh viên tốt nghiệp xong không có việc làm. Chi bằng về quê hương phát triển." Trần Mặc cười nói. Dù sao những lời này cũng gần đúng, về cơ bản nhiều người đã có ý thức này. "Ừ! Nói không sai. Thực ra bây giờ thành phố thật sự không bằng nông thôn của chúng ta. Nhà nước đã hủy bỏ thuế nông nghiệp, và cũng đang đẩy mạnh phát triển nông nghiệp. Đây cũng là một cơ hội tốt. Nhưng cũng phải có những dự án tốt mới được." Trưởng thôn Trần Đức Lâm nói. "Đúng vậy! Cháu cũng nghĩ như thế. Chuyên ngành của cháu là sinh học. Nếu ở lại thành phố cũng không dễ tìm việc làm liên quan đến chuyên ngành. Chi bằng về nhà tìm kiếm dự án." Trần Mặc nói. "Haha! Nói không sai!" Trưởng thôn Trần Đức Lâm hỏi. "Chú Đức Lâm, hôm nay cháu đến tìm chú, một là sau khi về thăm chú. Hai là muốn bao thầu đất ruộng xung quanh nhà cũ của cháu. Ngoài ra, gần nhà cũ có mấy nền đất của mấy hộ gia đình cũng bỏ hoang. Cháu muốn mua lại, chú thấy có được không?" Trần Mặc hỏi. "Ồ? Cháu muốn bao thầu đất ruộng? Bố mẹ cháu có đồng ý không?" Chú Đức Lâm hỏi. Mặc dù rất có cảm tình với thằng nhóc Trần Mặc, nhưng cũng rõ tình hình kinh tế của gia đình anh. Vì vậy ông hỏi một cách đặc biệt, cũng là sự quan tâm của một người lớn tuổi. "Vâng! Cháu đã bàn bạc với bố rồi. Bố cháu cũng đồng ý." Trần Mặc đương nhiên hiểu suy nghĩ của chú Đức Lâm. "Vậy thì tốt! Chuyện nền đất cứ để từ từ. Trước tiên nói về chuyện đất ruộng. Đất ruộng xung quanh nhà cũ của cháu rất lớn, có khoảng 200 mẫu đất. Cháu muốn bao thầu bao nhiêu mẫu?" Trưởng thôn Trần Đức Lâm hỏi. "Chú Đức Lâm, 200 mẫu đất này cháu muốn bao thầu toàn bộ. Ngoài ra, sườn dốc bên cạnh 200 mẫu đất này, cùng với đất hoang gần hẻm Hồ Lô, cháu cũng muốn bao thầu." Trần Mặc trả lời. "Đất hoang gần hẻm Hồ Lô cháu muốn bao thầu thì dễ nói, chỉ có khoảng 20 mẫu. Nhưng 200 mẫu đất ruộng xung quanh nhà cũ của cháu và sườn dốc phía trên cháu cũng muốn bao thầu toàn bộ, thì cháu phải suy nghĩ cho kỹ đấy. Toàn bộ diện tích của sườn dốc đó có khoảng gần 500 mẫu. Cộng thêm hơn 200 mẫu đất rừng trên sườn dốc nữa, không phải là một con số nhỏ đâu." Trưởng thôn Trần Đức Lâm đã nhìn Trần Mặc lớn lên. Ông cũng không muốn thấy Trần Mặc chỉ vì bốc đồng, mà thuê đất xuống. Tiền thuê mỗi năm là một con số lớn. "Chú Đức Lâm, những thứ này cháu đã suy nghĩ kỹ rồi. Chú cứ yên tâm!" Trần Mặc nói. Trần Đức Lâm cũng chỉ gật đầu. Vì Trần Mặc đã suy nghĩ kỹ rồi, mình cũng không thể ngăn cản được. Ông lấy ra bản đồ quy hoạch đất của làng, vừa chỉ vào vị trí đất trên bản đồ, vừa nói với Trần Mặc. "Vậy được. Tiền thuê mỗi năm là 20 triệu tệ. Giá này là giá của mấy năm trước, vẫn chưa tăng. Nếu cháu bao thầu, thì cứ theo giá này đi. Còn đất hoang ở phía trước hẻm Hồ Lô, bên cạnh nhà cũ của cháu, khoảng hơn 20 mẫu, thì cứ tính là 20 mẫu đi. Cũng tính theo giá này, mỗi năm 2 ngàn tệ, tổng cộng mỗi năm là 22 ngàn tệ. Còn sườn dốc kia có khoảng 860 mẫu đất sườn dốc, tiền thuê mỗi mẫu là 50 tệ, tức là mỗi năm 43 ngàn tệ tiền bao thầu." Trần Đức Lâm nói. Làm trưởng thôn nhiều năm như vậy, mọi chuyện trong làng ông đều nắm rõ, nói ra là được. Trần Mặc gật đầu. Anh đã có ý định về giá cả rồi, nên cũng không nói gì nữa. Giá mà chú Đức Lâm đưa ra rất rẻ. Nếu là người ngoài làng đến bao thầu, có lẽ giá sẽ tăng lên rất nhiều.