"Anh yêu," Jewelee lên tiếng bất ngờ, như thể cảm nhận được suy nghĩ của Punch. "Mọi chuyện sẽ ổn thôi. Đừng lo." Có lẽ cô ấy thực sự cảm nhận được suy nghĩ của anh? Punch không nghĩ rằng việc cô mang tên Jewelee khiến cô có khả năng thần giao cách cảm. Nhưng cô ấy có thể tạo ra ảo ảnh, vậy nên có lẽ cũng có chút gì đó liên quan đến đọc suy nghĩ? Hoặc có thể cô ấy chỉ đọc được suy nghĩ anh vì… cô ấy là phụ nữ. Đôi lúc, Punch nghĩ rằng hầu hết các cô gái đều có khả năng đọc suy nghĩ như một năng lực bẩm sinh. Chắc hẳn là có liên quan gì đó đến hai nhiễm sắc thể X. Mẹ và các chị của anh lúc nào cũng có thể hiểu anh tường tận, dù anh có cố giấu đến đâu. Punch thở dài. "Giờ thì cũng quá muộn rồi. Chúng ta đã nhận thỏa thuận, và hắn ta đã chuyển khoản thanh một nửa số tiền trước. Nếu bây giờ mình rút lui, anh không biết hắn sẽ làm gì." Anh liếc nhìn điện thoại của mình trong khi giảm tốc độ. Chiếc xe rẽ vào bãi đậu của Lex-Mart. Vì đây là cửa hàng hoạt động suốt 24 giờ, nên chiếc xe thuê của họ không phải là phương tiện duy nhất trong bãi đậu. Nhưng cũng không có nhiều xe lắm. Đây không phải là nơi anh sẽ chọn để thực hiện một cuộc giao dịch. Nhưng Punch không phải là người quyết định. Jewelee cũng vậy. Người mua của họ đã yêu cầu Lex-Mart làm địa điểm gặp mặt, và Punch không sẵn sàng tranh luận với Joker. "Vậy," Jewelee hỏi. "Giờ sao?" Punch đỗ xe vào chỗ, kéo phanh tay rồi tắt động cơ. Anh hít vào, thở ra, sau đó với lấy điện thoại. "Gọi báo thôi." Anh nhấn nút home, thoát khỏi ứng dụng LexMap và quay về giao diện quen thuộc của điện thoại LexOS. Sau đó anh vuốt sang trang ứng dụng tiếp theo và mở ứng dụng máy tính. Punch dừng lại một chút, lục lọi trong trí nhớ, rồi nhập một dãy số. Sau đó, anh kéo ngón tay qua các biểu tượng cộng, trừ, nhân, và chia. Màn hình chuyển sang màu đen. Rồi nó nhấp nháy. "Punch và Jewelee," một giọng nói tổng hợp vang lên, với âm sắc không giống con người. "Đây là Calculator." Punch không chắc Calculator là ai hay cái gì. Một số người trong nghề cho rằng đó chỉ là một tay kỹ thuật viên giỏi. Nhưng cũng có tin đồn rằng người môi giới yêu thích của thế giới ngầm là một loại AI hoặc siêu máy tính ngoài hành tinh nào đó. Dù thế nào đi nữa, ai trong nghề cũng biết cách liên lạc với Calculator 24/7. Và Calculator luôn trả lời. Nếu thực sự có người đứng sau ứng dụng này, thì người đó không bao giờ ngủ. "À, chào," Punch bắt đầu. "Vâng, chúng tôi đang ở Lex-Mart bên ngoài Gotham, như hướng dẫn đã nói." "Cái chỗ nhỏ hơn," Jewelee xen vào, tháo dây an toàn để nghiêng người về phía trước. "Không phải trung tâm lớn. Vì cái đầu thông minh này đã đi nhầm chỗ lần đầu, và… " Punch lườm vợ mình. "Địa điểm đã đúng," Calculator nói. "Số tiên còn lại đã được chuyển vào tài khoản, để nhận gói hàng." Punch chớp mắt. Anh thấy bối rối… không phải vì lời nói hay quy trình, bởi anh đã từng sử dụng dịch vụ ký quỹ của Calculator trước đây. Nhưng gói hàng vẫn còn ở phía sau xe của họ. "Chúng tôi chưa giao hàng," Punch nói cẩn thận. "Joker chưa đến đây." "Khách hàng đã cho phép chuyển khoản," Calculator trả lời. "Hắn đang ở phía sau bọn ngươi." "Chào," một giọng nói mới vang lên. Punch hét lên và quay phắt lại, mắt mở to. Vợ anh cũng phát ra âm thanh tương tự, gần như là một tiếng hét the thé. "Bình tĩnh, bình tĩnh," Joker nói từ ghế sau. "Thư giãn, thoải mái đi. Chúng ta đều là bạn bè ở đây, không cần phải rút súng ra đâu." Punch giật mình nhận ra vũ khí của mình đã rút ra nửa chừng khỏi áo khoác. Anh thậm chí không nhận thức được mình đã làm điều đó. Cẩn thận, anh nhét lại thiết bị ngoài hành tinh vào bao súng tạm thời của mình. Anh nhìn thoáng qua cửa xe. Nhưng theo như anh thấy, tất cả đều vẫn đóng và khóa. Anh không nghe thấy gì cả, cũng không cảm nhận được sự thay đổi nhiệt độ do không khí lạnh tràn vào, vậy làm sao mà… "Trò hay đấy," Jewelee nói, giọng đều đều. "Ngươi có làm vậy ở tiệc sinh nhật trẻ em không?" Giọng cô nghe có vẻ bình tĩnh, nhưng Punch biết đó chỉ là bề ngoài. Jewelee cũng hoảng loạn không kém anh, chỉ là cô giỏi che giấu hơn. "Tôi không phải loại hề đó," Joker đáp, nở một nụ cười. "Nhưng với những nghệ sĩ biểu diễn cùng nghề như hai người, tôi có thể ngoại lệ. Gọi tôi khi đứa bé ra đời, nhé? Này, bao giờ sinh thế?" Punch nhìn Jewelee đầy cảnh báo. Mặc dù cả ba đều là những kẻ phản diện mang chủ đề hề, nhưng Punch bắt đầu lo ngại rằng trên thực tế, có một khoảng cách rất lớn giữa họ và một người như Joker. Nhưng Jewelee chỉ đáp lại bằng một nụ cười, không hề thể hiện ra bên ngoài rằng cô đang sợ hãi. "Tôi sẽ cân nhắc. Nhưng trước tiên, tôi muốn nói chuyện công việc. Được chứ?" "Tất nhiên," Joker trả lời, giọng điệu bình thản. Joker đang tựa lưng vào ghế sau, trông có vẻ hoàn toàn thoải mái. Có lẽ hắn thực sự như vậy. Gã Hoàng tử Hề không ăn mặc như Punch nghĩ. Không có bộ vest tím, không có áo xanh lá… hắn mặc quần áo bình thường. Áo khoác của hắn có màu xanh lá, nhưng là màu xanh đốm kiểu quân đội, trông giống như mua từ cửa hàng đồ cũ. Hắn cũng có một chiếc túi đặt trên đùi. Chính là chiếc túi mà Punch đã nhét món đồ bị đánh cắp vào. Một loại cảm biến tiên tiến nào đó, mà Punch và Jewelee đã lấy từ S.T.A.R. Labs. Punch khá chắc rằng anh đã khóa nó trong cốp xe. "Vậy," Joker nói. "Tôi ký ở đâu?"