Jack tiếp tục ngân nga, gõ nhịp không đều trên tay lái. Nó không hoàn toàn hòa hợp với bài hát trên radio, có vài lý cho điều đó. Một phần là vì anh không giỏi lắm trong việc hát theo điệu. Một phần nữa là vì anh luôn đi theo nhịp của riêng mình. Nhưng phần lớn là vì anh nhớ bài hát cũ của Maniaks rất khác biệt. Và điều đó bắt đầu làm anh bực bội. Chỉ một chút thôi. Tất nhiên, bài hát không phải là bản gốc. Chỉ là một phiên bản cover của một nghệ sĩ mà anh chưa từng nghe tên, Bo Maeve. Người phụ nữ này không có được tầm giọng như ca sĩ chính của Maniaks, theo ý kiến khiêm tốn của Jack. Có thể anh đang già đi. Đó là chuyện của mấy ông già, phải không? Thích bản gốc hơn, luôn phàn nàn rằng âm nhạc mới tệ. Chết thật, anh đang trở thành một trong những ông già đó. Điều đó thật đáng sợ. Dù sao đi nữa, anh đang suy nghĩ quá nhiều về chuyện đó. Nó không quan trọng. Không phải tự nó mà nói. Chỉ là một điểm dữ liệu khác. Radio vốn là phương tiện môi giới thứ hai. Đó là lý do tại sao nó vẫn tồn tại trong ngành công nghiệp truyền thông – vì tất cả những người nghe nó dều nghe trong khi làm việc khác, như lái xe hay chạy bộ. Anh phải lọc bỏ nó. Anh phải coi nó như tiếng ồn nền. Nhưng anh không thể. Những chi tiết nhỏ mới làm anh bận tâm. Tất cả những chi tiết nhỏ. Như việc một bài hát trên radio sai. Những nét vẽ lớn thì vẫn ổn, giống như anh nhớ. Nhưng chi tiết thì không. Anh đã tìm được gara của Earl Cooper, ví dụ. Tòa nhà ở đúng vị trí. Cùng địa chỉ đường phố, mọi thứ. Tất nhiên, theo ký ức của anh, Cooper là một kỹ sư cung cấp cho Batman và những người hùng có cánh khác của Gotham City. Theo như Jack có thể nhận thấy, Cooper vẫn tiếp tục công việc, nhưng cho "phe" khác. Hóa ra nó khá tiện lợi cho Jack. Nhưng mà anh lại sai rồi. Tài khoản Calculator cảu anh vẫn hoạt động bình thường. Mã truy cập như cũ. Phương pháp truy cập vẫn vậy. Cả Noah vẫn thế. Thu phí cho mỗi câu hỏi và yêu cầu thông tin, giống như một công cụ tìm kiếm vận hành bằng tiền. Jack đã tiêu vài ngàn đô la để lấy thông tin liên quan đến Batman từ Calculator, nhưng người môi giới vẫn kiên quyết. Không có nhân vật đó, cảm ơn, xin vui lòng thử lại. Câu chuyện cũ lại tái diễn. Bài hát trên radio tắt đi, thay vào đó là nhạc nền và giọng nói của DJ. Thông thường, Jack cố gắng lọc bỏ những cuộc trò chuyện nhảm nhí. Có một cái gì đó về giao thông trên đường, có một cái gì đó về... Anh giật mình trong ghế. Một cái gì đó về việc Superman xuất hiện. Bình thường Jack sẽ không để tâm đến chuyện đó. Tin đồn về siêu anh hùng cũng giống như tin tức về người nổi tiếng. Cùng một kiểu thôi. Nhưng anh khá chắc rằng con đường liên bang mà DJ đề cập chính là con đường mà Jack đang lái. Và điều đó không có gì là tốt. Không tốt chút nào. Có những điều như sự trùng hợp. Cơ hội ngẫu nhiên. Tình cờ. Nhưng nếu bạn coi cuộc sống là một câu chuyện, thì cũng có một thứ gọi là điềm báo. Dấu hiệu. Jack biết rõ về điều đó. Một số diễn viên hài làm việc với những câu đùa ngắn, những câu châm biếm nhanh, những trò đùa không có kịch bản. Nhưng Jack luôn thích kiểu hài hước quan sát hoặc kể chuyện. Và điều đó có nghĩa là anh vừa là người viết vừa là người biểu diễn. Điều đó có nghĩa là... Ngay lúc đó, máy tính trong xe vang lên một tiếng "ping", âm thanh cảnh báo cắt ngang đài phát thanh. Một mảng màu nhỏ xuất hiện trên kính chắn gió, trong tầm nhìn của Jack. Nó trong suốt, mà anh đoán là để các yếu tố giao diện người dùng không che khuất tầm nhìn của anh - anh vẫn đang lái xe với tốc độ cao. Các biểu tượng khác xuất hiện, bao quanh hình ảnh nổi bật của một người bay trên đường. Hình dáng con người, về cơ bản là tỷ lệ cơ thể, sinh học, và tín hiệu nhiệt. Nhưng một người bình thường sẽ là người đi bộ, không phải một vật thể bay. Và một con người bình thường không thể có một lớp lực trường thần kinh, cộng với những bức xạ kỳ lạ bên ngoài. Jack quan sát, với một chút tò mò, khi máy tính cố gắng xác định xem người bay có phải là người Krypton hay là một New God, vì lý do nào đó. Tất nhiên, anh không cần sự trợ giúp. Anh có một dự đoán khá chính xác về người này là ai. Anh vặn vô-lăng và đạp mạnh chân ga. Anh đẩy chân xuống hết mức, cho đến khi chạm vào tấm thảm. Chiếc xe của anh lao vọt đi, bánh xe kêu rít phản đối. Ánh sáng bùng lên xuyên qua cửa kính xe, mặc dù các bộ lọc làm giảm độ sáng từ mức làm mù mắt xuống mức chỉ khiến anh phân tâm. Điều đó thật may mắn, vì Jack vẫn phải tránh né những tia laser này. Anh nhấn một nút trên tay lái, và một dải mỏng xuất hiện trên đầu kính chắn gió, tạo ra một phiên bản của gương chiếu hậu dưới dạng hiển thị trên kính. Jack không chắc những tia laser kia là cảnh báo hay là Superman thực sự cố gắng bắn trúng xe anh. Nhưng có vẻ như những tia laser đang theo sát anh. Superman không chỉ quay đầu và để tia laser chiếu vào đường cao tốc xung quanh chiếc xe của Jack. Có vẻ như những tia laser đỏ thay đổi hướng giữa không trung, thậm chí uốn cong 90 độ. Điều đó thật đáng lo ngại, Jack nghĩ. Rất đáng lo ngại. Nhưng anh có thể suy nghĩ về những hệ quả sau. Hiện tại, anh phải sống sót đã. Sống sót trước, lo lắng sau. "JOKER," một giọng nói lớn vang lên, xuyên qua hệ thống âm thanh của xe và vào cabin. Jack nhăn mặt. Ngay cả khi hệ thống của xe đã bù trừ âm thanh, có vẻ như Man of Steel cũng có phổi bằng titanium. "DỪNG XE. RA NGOÀI. ĐẦU HÀNG. ĐÂY LÀ CẢNH BÁO DUY NHẤT." Jack rùng mình. Anh nghĩ đến việc sửa lại sự hiểu lầm này, nhưng chẳng có ích gì. Hơn nữa, Superman có lẽ cũng không quan tâm lắm đến cuộc khủng hoảng danh tính của Jack. Và anh cũng chẳng có bí danh mới hay tốt hơn. Anh không còn là Joker nữa, nhưng 'Jack Napier' nghe không hay bằng. Ngày xưa, khi anh cố gắng bước vào giới showbiz toàn thời gian, người đại diện của anh đã khuyên anh nên lấy một nghệ danh, tìm một cái tên dễ nhớ hơn. Thừa nhận rằng, người đại diện của Jack không thực sự tốt, vì cô ấy đã đại diện cho rất nhiều nghệ sĩ hài kém cỏi, các tiết mục biểu diễn vật dụng và những thứ tương tự. Nhưng trong chuyện này, cô ấy đã đúng. Cuối cùng. Jack đã nghe theo lời khuyên đó, theo cách này. Anh đã gọi mình là 'Joker' trong suốt nhiều năm, ngay cả khi anh chìm vào sự điên loạn. Thế người đại diện của anh tên gì nhỉ? Jack có thể nhớ mặt cô ấy, nhưng không... À, đúng rồi. Cô ấy đã chết. Một trong những nạn nhân đầu tiên của Joker Venom, nghĩ lại thì... chết tiệt. Thay vì dừng xe, Jack lại tăng ga một lần nữa. Và vì anh đã chi tiêu khá nhiều ở Cooper's, dưới nắp ca-pô không chỉ có những xi lanh. Cỗ máy gào thét, truyền rung động qua chiếc xe và lên ghế của Jack theo cách mà anh cảm nhận được chứ không chỉ nghe thấy. Chiếc xe nhanh, nhưng Superman còn nhanh hơn. Jack đã lường trước được điều đó. Superman đang bắn tia laser từ mắt. Một âm thanh cảnh báo khác vang lên trong cabin, khi hệ thống theo dõi độ bền của xe bắt đầu đếm ngược. Vỏ ngoài của chiếc xe đang bị phân hủy. Nó sẽ không tồn tại lâu nữa. Nhưng nó chỉ cần trụ đủ lâu.